NASA добавляет финансирование к соглашениям о коммерческой космической станции Blue Origin и Voyager Space
Джефф Фауст, 6 января 2024 г.
Первоисточник
Voyager Space и Airbus Defence and Space создали совместное предприятие, которое будет заниматься разработкой и эксплуатацией коммерческой космической станции Starlab. Фото: Voyager Space
ТИТУСВИЛЛ, Флорида. — НАСА добавило финансирование к соглашениям с двумя компаниями, работающими над концепциями коммерческих космических станций, используя деньги из третьего соглашения, которое закончилось в прошлом году.
5 января НАСА объявило, что оно добавило в общей сложности 99,5 миллионов долларов финансирования к существующим соглашениям о космическом праве с Blue Origin и Voyager Space. Две компании получили первоначальные соглашения в декабре 2021 года в рамках программы NASA Commercial Low Earth Orbit Destinations, или CLD, направленной на стимулирование развития коммерческих космических станций, которые должны прийти на смену Международной космической станции.
Blue Origin, которая разрабатывает космическую станцию Orbital Reef совместно с Sierra Space и другими компаниями, получила увеличение на 42 миллиона долларов по сравнению с первоначальной премией в 130 миллионов долларов. Увеличение включает дополнительные этапы для анализа конструкции подсистем и совершенствования технологий, а также работы над системами жизнеобеспечения станции.
Компания Voyager Space, которая сотрудничает с Airbus Defence and Space в разработке станции Starlab, получила дополнительное финансирование в размере 57,5 миллионов долларов к своей премии в размере 160 миллионов долларов. Это будет направлено на различные этапы разработки станции, а также на работы по модернизации грузового космического корабля Northrop Grumman Cygnus, чтобы он мог стыковаться непосредственно со станцией, а не пристыковываться к ней роботизированной рукой.
«Основные этапы нацелены на ключевые технологии и области снижения рисков в проектах наших партнеров», - сказал Фил Макалистер, директор по коммерческому космосу в штаб-квартире НАСА, в заявлении о пересмотренных соглашениях. «Основные этапы также включают дополнительное тестирование оборудования, которое критически важно для любых усилий по разработке космических полетов».
Финансирование поступает в основном из третьего соглашения CLD, которое НАСА заключило с Northrop Grumman. В октябре Northrop объявила, что больше не будет развивать собственную космическую станцию, но вместо этого будет работать с Voyager Space на Starlab, включая предоставление версии Cygnus для транспортировки грузов на Starlab.
В рамках этого партнерства Northrop вышла из своего соглашения NASA CLD. В октябре агентство заявило, что планирует перераспределить 89 миллионов долларов, которые не были потрачены Northrop, на премию в размере 125,6 миллионов долларов другим поставщикам CLD. В объявлении от 5 января НАСА сообщило, что объединило эти неиспользованные деньги с «финансированием других программ», чтобы достичь 99,5 миллионов долларов, добавленных к соглашениям о Blue Origin и Voyager Space.
НАСА также ведет переговоры с Axiom Space, у которой есть отдельный контракт с НАСА на доступ к стыковочному узлу на МКС для коммерческих модулей, которые составят основу будущей автономной коммерческой космической станции. НАСА заявило, что ведет переговоры с Axiom о «дополнительном контенте» для этого контракта, детали которого все еще дорабатываются.
Соглашения с Axiom Space, Blue Origin и Voyager Space являются частью стратегии НАСА по поддержке развития коммерческих станций, которые агентство хочет ввести в эксплуатацию к концу этого десятилетия для поддержки перехода с МКС, выход из эксплуатации которой намечен на 2030 год. В этом случае НАСА станет заказчиком этих коммерческих станций наряду с другими космическими агентствами и компаниями.
«Агентство намерено продолжать работать с промышленностью с целью вывода одной или нескольких станций на орбиту для обеспечения конкуренции, снижения затрат и удовлетворения спроса НАСА и других заказчиков», - говорится в заявлении Анджелы Харт, менеджера программы CLD в Космическом центре Джонсона НАСА.
Однако по-прежнему существуют опасения по поводу способности компаний создавать коммерческие космические станции к концу десятилетия. На заседании консультативного комитета НАСА 20 ноября Макалистер признал возможность краткосрочного разрыва между МКС и коммерческими станциями, если эти коммерческие станции не будут готовы к концу десятилетия и срок действия МКС не будет продлен.
«Разрыв был бы небольшим, - сказал он на той встрече, - но я также не думаю, что он был бы неустраним, особенно если бы он был относительно краткосрочным».
Харт на той же встрече сказал, что сейчас трудно оценить вероятность того, что хотя бы одна коммерческая станция будет готова вовремя. Агентство, возможно, не сможет лучше понять способности этих компаний выполнять свои графики до тех пор, пока НАСА не выпустит так называемые контракты Фазы 2 в 2026 году на сертификацию станций для использования астронавтами НАСА и на покупку услуг.
«Я думаю, что в первые шесть месяцев-год, после заключения контракта, мы лучше всего поймем, каков наш график», - сказала она.