Биткоин стремительно врывается в нашу жизнь, становясь всё более популярным и востребованным явлением, важным фактором мировой экономики, неотъемлемой части процесса развития передовых технологий. При этом достоверно до сих пор неизвестно, кто именно создал Биткоин, и поэтому от него веет даже чем-то загадочным. Загадочность усиливается сложностью его устройства. Так что же такое Биткоин на самом деле: технология или финансовый пузырь, проявление научно-технологического прогресса или обычная пирамида?
Что о Биткоине говорит наука? Ну это смотря какую науку мы спрашиваем. На Биткоин можно посмотреть с точки зрения информатики, экономики и даже социологии.
Технические особенности
Что вообще такое Биткоин? Какое определение ему можно дать? Как вариант, для того, чтобы хотя бы начать немного погружаться в Биткоин, ему очень условно можно дать такое определение: Биткоин – это децентрализованная платежная система. Биткоин устроен, как пиринговая компьютерная сеть, что означает, что все участники этой сети равноправны, нет единого центра, от которого всё исходит и к которому приходит.
Пиринговые сети сами по себе отличаются от централизованных сетей тем, что каждый узел такой сети является как клиентом, так и выполняет функции сервера. Пиринговая сеть, в отличии от централизованных сетей, способна сохранять работоспособность при любом сочетании и любом количестве доступных узлов.
В основе функционирования Биткоина – криптография. Интересно то, что сеть Биткоина защищена криптографическими методами, но при этом вся информация о движении средств открыта. То есть никто не может вмешаться в транзакции и что-то подделать, но при этом все видят с какого адреса и на какой ушли средства. Однако виден лишь номер адреса, и если не знать, кто стоит за этим номером, то, собственно кроме самого факта движения средств, мы ничего и не увидим. В этом есть что-то поистине демократическое и по настоящему децентрализованное: вся информация открыта, но она же и зашифрована, все знают и видят, как двигаются средства внутри сети, но номера адресов сети еще ничего не говорят нам об их владельцах.
Так как Биткоин – это пиринговая сеть, то транзакции внутри сети невозможно отменить или заблокировать, никто и ничто не может заморозить средства, лежащие на вашем адресе, если только вы сами не передадите свои данные третьим лицам. Однако если ваши Биткоины лежат на так называемом «холодном кошельке» (устройство, похожее на флешку) или в кошельке в виде приложения, ключи от которого есть только у вас, то ни взломать, ни заблокировать, ни отнять ваши средства практически невозможно никак.
Биткоин является единственной сетью, единственной криптовалютой, единственным активом, который полностью децентрализован, так как у Биткоина нет даже какого-либо аналога или чего-то отдаленного похожего на центральную администрацию.
Насколько же Биткоин в действительности высокотехнологичен? Он является чем-то принципиально новым или же это просто одна из вариаций использования уже давно известных компьютерных технологий, а потому весь хайп вокруг Биткоина временный и скоро утихнет?
Американский инженер, инвестор и изобретатель Марк Андрессен считает, что Биткоин представляет собой прорыв в компьютерных технологиях, и этот прорыв стал не случайной удачей отдельных разработчиков, а результатом более 40-летних исследований тысяч людей в области криптографии. Здесь надо пояснить, что смысл не в том, что Биткоин создавали последние 40 лет тысячи людей. Смысл в том, что Биткоин основывается на достижениях более, чем 40-летних исследований и разработок в области криптографии. А если смотреть совсем глобально, то истоки технологий, на основе которых появился Биткоин, уходят во времена Второй Мировой войны, в ходе которой было жизненно необходимо разработать способы надежной передачи зашифрованной информации (на эту тему есть отличный фильм – «Игра в имитацию»). Непосредственно сам Биткоин в том виде, в котором мы его знаем сегодня, появился в 2009 году.
Принципиальным отличием Биткоина от простых переводов денежных средств при помощи компьютерных технологий стало то, что именно Биткоин сумел решить так называемую «задачу византийских генералов». Дело в том, что до Биткоина, существующие на тот момент технологии не позволяли делать точную копию любой цифровой информации, и поэтому, грубо говоря, технически одной и той же электронной монетой можно было расплатиться несколько раз (это как если бы вы за одну и ту же купюру в 100 рублей могли купить много разных товаров стоимостью в 100 рублей). Поэтому все электронные платежные системы, кроме криптовалютных, нуждаются в неком центре или доверенном посреднике, который гарантирует отсутствие обмана. Биткоин решил эту проблема и никакие центры и посредники стали не нужны. В этом и заключалась проблема византийских генералов – как обеспечить доверие между сторонами к полученной информации в условиях, когда между сторонами нет доверия.
Безопасность
Были попытки взломать сеть Биткоина, в том числе профессиональными разработчиками с целью найти ошибки в коде. Все попытки оказались тщетными. Взломать можно лишь сторонние сервисы, вроде бирж, на которых хранятся криптовалюты пользователей, но не саму сеть Биткоина.
Однако критики и скептики утверждают, что даже Биткоин не защищен от так называемой атаки 51%.
Атака 51% - это ситуация, при которой 51% (или более) майнинговых мощностей оказываются в руках одного человека или компании. Тогда владелец таких мощностей получает возможность манипулировать криптовалютой на своё усмотрение, перезаписывать транзакции и, фактически, тратить одни и те же деньги по несколько раз.
Такая опасность действительно существует, но надо учитывать несколько моментов. Прежде всего даже в случае такой атаки на сеть Биткоина, злоумышленник не сможет украсть ваши Биткоины. То, что лежит на вашем кошельке, останется там же.
Во-вторых, для того, чтобы завладеть 51% майнинговых мощностей в сети Биткоина, злоумышленник будет вынужден затратить огромные средства. Согласно последним данным, один час атаки на сеть Биткоина сегодня обойдется злоумышленнику в 3,2 миллиона долларов. В этом смысле сеть Биткоина является самой защищённой из всех. Более того, злоумышленник не сможет создавать монеты из ничего. Даже в случае успешной атаки, манипуляции злоумышленника в сети будут весьма ограниченными, он всë равно не сможет творить полный беспредел.
Из-за масштабов сети Биткоина, атака на неё крайне маловероятна и даже не выгодна атакующему. Сеть продолжает расти, а значит угроза атаки становится все менее вероятной.
Более того, изменение ранее подтвержденных блоков становится все более и более сложным, потому что все блоки связаны между собой посредством криптографических доказательств: чем больше подтверждений у блока, тем выше будут затраты на изменение или отмену транзакций в нем. Следовательно, успешная атака сможет изменить только транзакции последних блоков и только на короткий период времени.
Известный «биткоин-гуру» Андреас Антонопулос считает, что сеть Биткоина больше не подвержена риску атаки 51% из-за ресурсов, которые тратят майнеры на поддержание сети. А. Антонопулос заявляет, что атаковать Биткоин нет смысла уже с 2019 года, так как это будет слишком затратно даже для правительств.
Атака 51% на Биткоин по сути бессмысленна, так как она потребует гораздо больше затрат, чем принесет выгоды потенциальному злоумышленнику.
Экономика
Стоимость Биткоина зависит исключительно от баланса спроса и предложения, его цена никем не регулируется и не сдерживается.
Современные экономисты спорят о том, является ли вообще Биткоин деньгами, ценной бумагой или товаром. Биткоин имеет ряд признаков, присущих деньгам, может выполнять практически все традиционные функции денег, однако в то же время он имеет и признаки ценной бумаги. Также, Биткоин может рассматриваться и как некое благо, товар, ведь его необходимо «майнить», то есть добывать. Нельзя просто напечатать или «напрограммировать» Биткоины, их нужно именно добывать, используя электричество. Исходя из всего этого, Биткоин можно рассматривать, как принципиально новый вид денег или «золото цифровой эпохи».
Сегодня Биткоин становится важной частью мировой экономики и по некоторым прогнозам может вытеснить доллар с позиции главной мировой резервной валюты в течение следующих 10 лет.
Интересно отметить, что вся критика Биткоина исходит в основном от государственных деятелей, прямо или косвенно выражающих обеспокоенность в возможном потере контроля за экономическими операциями в случае если Биткоин станет слишком популярным. А люди, называющие Биткоин пирамидой, как правило, не касаются его технического аспекта (заведомо или просто потому, что не разбираются в этом, вот несколько примеров: 1, 2, 3, 4).
* * *
Закончить бы хотелось, пожалуй, двумя цитатами шведского политика и предпринимателя в области информационных технологий Рикарда Фальквинге. В 2011 г. Р. Фальквинге сделал прогноз:
«Я предвижу, что «Биткойн» станет широко использоваться где-то к 2019 году. Мой прогноз основан на развитии других новаторских технологий. Например, блогинг появился в 1994, но пришёл в широкие массы в 2004; файлообмен появился ещё в 1989, но только с появлением «Напстера» в 1999 он пришёл к массам. Потоковое видео появилось в 1995, причём поначалу только в порноиндустрии, в 2005 появился «YouTube» — и всё переменилось, настолько он был удобен. В этом нет ничего плохого, это просто наблюдение, что любой новаторской технологии с момента внедрения до созревания и удобства в использовании необходимо для выхода в широкие массы около десяти лет».
Как видим, первый прогноз в общем-то сбылся. В начале 2014 года Р. Фальквинге сделал ещё один прогноз:
«Биткойн изменит общество сильнее, чем Интернет, но почувствуем мы это не ранее 2025 года, а в 2035 году это станет очевидным».
Глядя на то, что происходит в современном мире в глобальном масштабе сегодня, глядя на макротренды, на то, как меняется экономика, политика и технологии, не вижу причин сомневаться в том, что и второй прогноз Р. Фальквинге сбудется.
