Тем временем не так далеко на юго-западе.

– Это уже пятая на сегодня скважина и тоже пустая! – человек сбросил рюкзак на землю и обречённо сел рядом. – Если мы сегодня вернёмся пустыми, нас точно пустят на ремни.

– Нет, мы явно делаем что-то не так, – задумчиво произнёс второй, глядя на железный столб скважины. – Если б ещё раз хорошенько почитать инструкции... Да где ж их теперь возьмёшь?! Этот тупой упырь, чтоб его порвало!!! Вот нахрена он сжег все бумаги?!!

– Да зачем ты на него всё валишь? – перебил его первый. – Он реальный дурачок, для него любая бумажка, что с буквами, что без — это просто для розжига костра самая нужная штука. А вот тот, кто оставил важные листочки без присмотра на столе, вот того нужно на ремни пустить.

– Да что ты заладил – ремни, ремни?! – к ним подошёл третий с коротким автоматом за спиной. – Это последняя точка в нашем районе. Как бы то ни было, а возвращаться придётся. И лучше быстрее, а то ночи холодные.

–Ты старший, тебе и отвечать, – не вставая с земли он полез в рюкзак. – Только пожрём для начала и пойдём. На сытый желудок пиздюля легче переносятся.

– Перестань уже ныть! – раздражённо заявил автоматчик. – Вон Академик сейчас поразмыслит и придумает нам правильную отмазку. Да же?! А? Академик?! А то мне проще сейчас вас обоих тут сложить, а Жендосу сказать, что вас медведь задрал, только рюкзак и остался. Академик, твою мать! Чего молчишь?

– Да пошёл ты в жопу, дебил отмороженный! – Академик ещё раз подключил систему к скважине. – Я сейчас вообще ничего не понимаю. Десять дней назад тут тоже было пусто. Ну неужели не накопилось хотя бы что-нибудь?!

– Может, скважина испорчена? – что-то жуя забубнил первый. – Может, она воздух пропускает?

– Слушай, а ты хорошо проверял наши целки? – вдруг встрепенулся Академик. – Тут точно кроме нас людей не было? Ты ж следопыт, проверь-ка всё ещё разок.

Автоматчик стал озираться, почесал затылок и пошёл в сторону густых кустов. Академик отключил систему и стал задумчиво бродить вокруг столба. А другой, закончив свою трапезу, вовсе завалился на спину и закрыл глаза.

– Слушай, Академик, – не открывая глаз, заговорил он. – А ты помнишь своих родителей?

– Брюхо, ты чего?! Последние мозги свои сожрал? Куда тебя понесло?

– А вдруг тот хмырь, которого Жендос жопой на сучок повесил, а потом ножи в него кидал весь день, прав оказался? – продолжил, не вставая тот. – Ну, что на небе есть тот, который за всеми следит и всем помогает, если хочет. И что все, кто помирает, летит к нему туда и там живёт. Я вот и думаю, зарежет меня сегодня Жендос, я сдохну и полечу в небо, а там моя мама и её вкусные котлеты…

– Ну ты и дебил же всё-таки, Брюхо, – заулыбался Академик. – Ты видел, как твой Хмырь в небо улетел? Нет, он так и сидит на том сучке, если его птицы не доели…

– Вот-вот, птицы! Они его тут на земле по кусочкам разбирают, а там на небе собирают, – утвердительно для себя ответил он и даже приподнялся на локтях. – Ведь за птицами никто и не следит. А они туда улетают, а там собирают!

– Серый! Ну ты чего там?! – сдерживая смех, закричал Академик. – Давай, домой пошли, а то Брюхо наш совсем мозги свои пропердел. Погнал тут какую-то херь. Если он мне и дальше будет башку засорять, то Жендосу не придётся об него мараться, я его сам на ремни пущу.

– Не надо, пусть сперва рюкзак дотащит, – тот вышел, чуть ли не с противоположной стороны поляны. – Все целки на месте. Сюда только мы приходим всегда.

– Ладно, в любом случае, Жендосу говорим, что кто-то нашу девятку собрал уже, а некоторые скважины даже испортил специально.

– Слышишь, Брюхо?! – повеселевшим тоном стал говорить автоматчик. – Вставай, мы спасены, идём домой! Я же говорил тебе, что Академик что-нибудь придумает!

Поздней осенью световой день короче, поэтому горе-добытчики вернулись в станицу затемно.

– Чего это вы, братки, по мраку домой решили вернуться? – заговорил с ними первым караульный. – Если б не признал, пальнул бы не спрашивая!

– Иди нахер! – буркнул Академик.

– Вот ушлёпки! – возмутился привратник, провожая взглядом путников. – Вот в следующий раз как начну докапываться… Сразу поумнеете….

– Сразу застрелю НАХЕР! – перебил его автоматчик, слегка подопнув запинавшегося перед ним Брюхо. – Гниль привратная, ты нас за версту чуять обязан! Хоть днём, хоть ночью!

– Да ты как можешь?!

– А не заткнёшься, падла ленивая, – перешёл на крик Серый, – прям сейчас весь магазин разряжу!!!

После ворот они сразу повернули налево и, немного пройдя до старого коровника, постучали в дверь.

– Сука, походу спать уже свалил! – поспешно возмутился Серый.

– Братцы, я уже очень сильно жрать хочу, – заныл Брюхо. – Может  оставлю рюкзак, да пойду уже, а? Здесь-то никто не сломает его, а? Ну?

– Блядь, ненавижу, когда он голодный! – проскрипел Академик. – Сука, не ной! Пожуй травы, быки вон на одной траве жили, и говорят, горы двигали.

– Нуу, они траву, а я бы быка съел, – продолжил Брюхо.

Он неспешно скинул рюкзак, прислонил его к двери и побрёл в центр станицы за жратвой, пока лунный свет достаточно хорошо освещал улочки.

– Стой, глина болотная! – крикнул вслед Серый. – Занесёшь и пойдёшь!

– Я хочу поесть, чтобы птички, перенося меня на небо, тоже смогли покушать.

– Ох, бля, он опять за птичек понёс, – взвыл Академик. – Всё, лучше не трогай его, а то…. Ну, пускай идёт, в общем.

– Нет уж, одного я его не отпущу. Пойду с ним, как бы не брякнул чего лишнего. Брюхо безголовое. Заодно Барыгу поищу.

– Слышишь! – немного напрягся Академик. – Ты там это…!!! Не хитри, жулик старый! Я на тебя тоже много чего для Жендоса накопил…

– Оооо, брателло, ну не мороси ты уже, – заметно сдал позиции автоматчик. – Мы с тобой одними кандалами к якорю привязаны. Потонет один – потянет второго.

Оба силуэта скрылись за поворотом. Осенняя безветренная ночь давила тишиной. Академик присел на завалинку коровника и начал шариться в своих нагрудных карманах. Пока он доставал из кармана блокнотик, послышались шаги и голоса за углом.

– Вот ты прикинь, у Бодрого в хате нашли мы картинки с тремя чуваками с кругляшками за затылком. А рамка у картинки из жёлтого железа. Даа..

– Да ладно?! Это же «Покупатель» тоже хорошо ценит. Ему эту ЖЁЛОТУ тоже интересно брать!

– Да ему не ЖЁЛОТА нужна в принципе, а картинки тогдашних художников и Фотероф. Он за них вдвойне цену даёт. Ты пять раз «Шатёр» пятисотый ему передашь, а так одну картинку только.

– А ну постой, – спокойно сказал Академик, когда пара беседующих вышла из-за угла. – Шатаетесь по станице от безделья или ночной патруль уже?

– Нихера се…!!! – оба они вздрогнули от неожиданности. – Ты чего здесь?!

– Барыга где? Заждался я его уже.

– Так ведь это… – узнав в нём авторитетного человека, замялся один из них. – Жендос сам теперь и Барыга, и Смотрящий, и Страх наводящий.

– Чего?! Два дня меня не было, что тут могло случиться?

– Лютует Жендос, – влез в разговор второй патрульный. – Барыгу хлопнул, Бодрого тоже, Метле челюсть сломал и рёбра. С утра ещё двоих из новеньких укокошил топором в голову. И дяде Диме сегодня тоже яму копали.

– Что за бред?! У нас и так каждый человек на счету, а он ещё таких важных людей губит. Из-за чего всё началось-то?

– Да кто ж его знает? Ты вон Академик, ты и узнать попробуй. А мы тут люди простые, авторитету нету. Сказано ходить караулить, вот и ходим просто. Шкура хоть и без шерсти, но зато своя и греет маленько.

– Ладно, а ты, Академик, один, что ли, пришёл? Где Серый? Где этот толстый ваш?

– Пошли Барыгу искать, да теперь понимаю, что без толку это, – Академик посмотрел на блокнотик и убрал его в карман. – А что ты там говорил? У Бодрого икону нашли в хате?

– Ну да, по ходу эту картину так называют. Покупатель высоко ценит эти вещи, а он прятал её, курва гнилая! Так бы сейчас у нас жратвы побольше было бы.

–Ты бы не стоял уже тут, – предложил второй. – Иди до себя. Утром Жендос позовёт. Сейчас нечего тебе тут ловить.

– Это ты прав. Пойду. Рюкзак покараульте. Сейчас Брюхо за ним придёт и заберёт.

– Да нужен он кому, до утра его никто и не увидит.

Ночь прошла в мучительном ожидании, зато утро началось насыщенно, В хату забежал юноша и передал приказ всем троим явиться к Боссу. Тут же выяснилось, что Брюхо так и не сходил за рюкзаком, просто уснув за столом. Затем, пока они собирались, к Серому пришли два мужика и от имени Жендоса забрали всё оружие и патроны без объяснения причин. Сама встреча с Боссом была назначена на складе покойного Барыги, в том самом коровнике, у которого вчера оставался рюкзак. И когда они вышли на свежий воздух, то по дворам носились мальчишки, созывая общий сбор. Естественно, это касалось только мужского пола. Когда они вышли на небольшую площадку перед коровником, у входа уже сидел за складным столиком Жендос в своей панаме из серой кожи. Два вооружённых холуя вертелись рядом. Пара мужиков вытаскивали из склада мешки, узлы, рюкзаки, баулы и по указке кого-то изнутри складывали их в две разные кучи прямо перед столом. Через полминуты на площадке стали спешно собираться остальные жители станицы.

– Короче, ЗАТКНУЛИСЬ НАХЕР ВСЕ!!! – начал Жендос в своей неизменной манере и уже продолжил не надрываясь. – Сегодня начинаем переезд на восток! Через час выходит первая лёгкая группа. Она движется часов шесть, потом встаёт и готовит ночной лагерь! Весь провиант, оружие и оборудование с инструментом делим надвое. Первый обоз начинает догонять «пионеров» не позже, чем через час. Второй обоз уже после них может задержаться на пару часов. Но, сука, не позднее! Заключительная лёгкая группа уйдёт вслед утром следующего дня. Здесь до весны остаётся пятеро и только для того, чтобы передать покупателю наши новые координаты.

В момент паузы толпа немного загудела. Вполголоса мужики активно принялись обсуждать свою новую судьбу.

– Жендос! А на кой нам это?! – в полный голос высказался один, не замечая того, что толпа вокруг него расступилась в стороны. – Мы вот тут сколько всего переделали, обжились уже по хороше…

Метательный нож в глазу закончил возмущение мужичка.

– Ребята, вы же знаете, что я решу любые ваши проблемы! – аккуратно раскладывая перед собой на столе все свои опасные игрушки, продолжил свою речь Жендос. – Если кто-то всё-таки решил остаться – я не против, но запасы еды и прочего оставлю тут только на пятерых и только до весны!

– Мы пойдём за тобой, Жендос. Нам просто хочется понимать, почему так вышло? – кто-то смелый выразил своё мнение, и толпа замерла в гробовой тишине.

– Это вам сейчас Витёк разжуёт, – обернулся босс и жестом поманил к себе кого-то из глубины склада. – Витёк, иди, расскажи людям почему так, у тебя помягче получится и понятнее даже.

Из темноты на свет прихрамывая вышел человек со свежим фингалом под левым глазом. Он посмотрел другим глазом на толпу, потом на босса и шагнул вперёд на то место, куда ему указали.

– Давай, Витёк, поясни всем всё, что спросят. Но только не груби, это же самые близкие нам с тобой люди, – Жендос похлопал его по плечу, а затем одним движением сгреб точёные железки со стола. – А я пошёл, собираться уже нужно. Да и вы не тяните, время не ждёт!

– Конечно, Жендос, – обернувшись, даже поклонился новый оратор.

– Так! Серый, Академик! – всё-таки вспомнил босс. – Давайте все трое за мной.

Внутри склада, куда они вошли, творился полный бедлам и развал. Несколько женщин суетились под командованием одного седого мужичка, собирая баулы. Проходя мимо Седого, Жендос дал ему ещё пару каких-то дополнительных распоряжений. В глубине этого коровника был сооружён ещё один однокомнатный домик с дверью, но без окон. Туда и зашли все шестеро. На единственном столе в центре остывал чайник с крепким чаем. Все стены были оклеены фотографиями различных тематик: от обнажёнки до портретов великих людей прошлого, от природных пейзажей до красот космоса, даже герои различных мультфильмов прошлого, от Лунтика до Трансформера. Босс расположился на топчане с подушками, его хлопцы сели на табуретках у выхода, остальным же пришлось пристраиваться кто как. Брюхо вообще сел жопой на пол поближе к столу.

– Видали, как тут Барыга всё себе устроил? – указывая на всё, начал Жендос и рассмеялся. – То-то он уходить не хотел! Ох, и жадная сука, скажу я вам ребята. Был.

– Подобающе для его натуры, – ответил Серый. – Зачем оружие у меня забрать велел, Жендос?

– А, да ты не парься, твоим старьём доукомплектовать нужно было молодёжь. А я просто хотел тебе сам лично вручить новейшее и лучшее, что теперь у нас есть! – с откровенной гордостью и добродушием сказал он. – Вот открой-ка вон тот шкафчик.

Серый тут же подошёл и заглянул в него. Там стоял «АС ВАЛ» и ещё кое-какая амуниция.

– Идущщщщщие Ёжики!!! – эмоции Серый скрыть просто не смог. Он взял его в руки и начал вертеть, проверять, прикладываться. – Мать Енота Хочет Роту!!! Жендос!!! Это же оптика!!! Это правда?! Да я с ним теперь…!

– Бери, играйся. Патроны к нему у Седого возьмёшь, – довольный результатом он немного потянулся и закинул обе ноги на топчан. – Кстати, иди сейчас получи, пока он их в узлы не распихал, потом не найдёшь. И иди собирайся уже, вы трое у меня в пионерах пойдёте сейчас.

– А кто это? – изумлённым голосом спросил Брюхо.

– Пионеры – это те, кто во всём и везде первые, как разведчики, только круче, – глядя на выходящего из комнаты Серого, прыгающего от счастья, ответил Академик.

– Нет. Вон та, – уже значительно тише, но с большим восхищением перебил Брюхо. – Кто она?

– Ах-ха-ха-хааа!!! – взорвался хохотом Жендос, наконец-то поняв о чём говорит толстяк, который не моргая пялился на противоположную стену. – Да тёлка это какая-то, мякишь ты девственный. Бля, ты чего правда ещё никого не…?!!! Ах-ха-хаааа!!!

Толстяк оживился, сильно покраснел, даже замялся на заднице, но так и не смог отвести взгляда. – Нет, ну я так-то это… А вот таких, наверное, и не бывает больше.

– Хм… – задумался босс. – Да вроде обычная. Нравится, что ли? Так забирай себе.

– Угу, потом меня на ремни, за картинки, что покупателю не отдал?! Как Сохатого и Федьку? – забубнил тот. – Не надо мне такого счастья.

– Да нет же, пухляк ты мой. Теперь ты – один из самых важных бойцов среди всех станичных. Сегодня начнёшь выполнять самое важное задание для всех нас. И с этого дня тебе никто кроме меня, Серого и Академика, даже слово против сказать не посмеет.

– Да ладно?! – разулыбавшись, удивился Брюхо. – И я смогу сказать Седому, чтобы он мне побольше пирогов положил в дорогу?! И он не прогонит меня?!

– Бери свою тёлку, можешь и остальных прихватить, и шуруй к Седому за пирогами. Выходим скоро, – еле сдерживая смех сказал Жендос.

– Остальных мне не надо, – Брюхо живо поднялся и принялся аккуратно откреплять фотографию обнажённой девицы. – Вот это день сегодня!!!

Когда толстый закрыл за собой дверь, в комнате взорвался неудержимый хохот. Даже Академик, зная его столько времени, тоже широко улыбался.

– Ладно, а вы чего оба расселись тут? – когда все успокоились, обратился к своим холуям Жендос. – Вы что, уже всё собрали?! – те переглянулись меж собой и пожали плечами. – А ну идите-ка собираться! Расселись, лентяи.

– Что-то ты больно сложную для себя схему строишь, Жендос, – оставшись наконец-то один на один, спросил Академик. – Раньше ты был куда более прост и понятен.

– Ты толковый мужик.Сейчас поясню и поймёшь. Несложно тут всё.

– Вот это-то и смущает.

– Короче. Ты вот мне скажи, по какой причине вчера вернулись пустые с делянок?

– Есть много оснований думать, что наши делянки доят чужие, – Академик понимал, что будут такие вопросы, а потому спокойно варьировал готовыми ответами.

– «Оснований думать….» – издеваясь, скривил гримасу Жендос. – Читал бы ты меньше дерьмо старое, а вот изучал бы новые темы! Ты вот знать должен, что девятка только в тёплое время появляется! Что скважины с места на место двигать нельзя! Что… – он задумался чуток. – Ну что-то там ещё, сука, делать нельзя! Ёбаные вы все придурки!

– Бля, я эти инструкции даже в форме пепла, сука, не видел!!! – примерно в том же тоне стал парировать Академик. – Кто, блядь, бросил их, как дерьмо для костра?!

– Ты чего бычить начал, интеллектуал в ботинках! Сука, для кого тут Покупатель ботаника два дня выгуливал?! Я и то всё понял, хотя слушал всего минут десять. Вас же семнадцать голов было к нему приклеено. Аж два дня вы, уёбки тупые, с ним курлыкали! И что?! Два молодых мне только позавчера  смогли рассказать всё как есть. И то после того, как я их старших урыл в гневе! Суки вы все после этого! Мочить вас за это и только!

– Ну и мочи! – психанул Академик. – Да только вот меня при Ботанике не было в станице. Я по твоему указу по степям таскался. Скотину, блядь, искал.

– Да помню я! Не продолжай уже, – резко утихомирился босс. – Ты у меня сейчас один «головастый» остался. Но, сучёнок, нос не задирай! Откушу!

– Ну. И теперь что? Что дальше надумал?

– Жрать тут нехер. С Покупателем сговорился – в долг взял едой и оружием. Уговор, что на следующий сезон закрою с горкой. Делянки девятки почти все загублены. Своё хозяйство мы похерили, потому как налегли на девятку. И ведь попёрло то как, скажи?! Ладно я на оружие в основном наменивал. Я сейчас всех мужиков могу вооружить и даже бабам останется.

–  Охотиться у нас в округе уже не на что, а зимовать надо, так?

–  Сука! Вот ты умный, а вот дослушать ума не хватает! Я ж тебе и говорю. Нехер сейчас тут ловить. Валим на восток. Там, сказал Покупатель, живых достаточно, а сильных мало. И девятки там много.

–  А факты тому имеются?

–  Вот что ты за…?! Имеются! Бодровские уже пять раз за свои делянки ходили и каждый раз отстреливали людишек тамошних. Добычу таскали недели три, если не больше, пока на огнестрел не наткнулись. Там, конечно, наших полегло, но добычу мы имели. Так вот, по любому, там, где огнестрел,  Покупатель уже был, а значит и девятка тоже в наличии.

–  Захватить?!

–  Нет. Это потерь дохера, как наших, так и их. А мне люди нужны.

–  Ага, люди… Ты своих перемочил сколько…

–  Это не люди, а твари и суки! И не перебивай меня! – Жендос налил себе чаю и передвинул чайник к Академику. – Остывает. Пей.

–  Угу.

–  Захватывать не будем. Находим там самого главного, мочим и оставляем всем им один вариант – моего покровительства. Если хочешь – нашего с тобой покровительства. Место, где они расположены, мне уже известно. Туда дней пятнадцать перехода обозом, а лёгким за десять можно, даже и за восемь, если побегать. Как раз снег может уже навалить, следы видно станет. В общем, твоя задача «пионерами» прийти к ним дня за четыре раньше нас и начать с ними посольские базары. Мол, мы тут уже все большие такие, всё у нас цветёт и пахнет, мы своих не бросаем, бандитов мочим, рабочих ценим и прочая правильная речь. Потом вот вам от нас подарок на первое время, мол, дальше больше. Ну и так далее. Короче, будешь дипломат у нас. По-моему, так это называют умники, а ты как раз именно такой.

–  Ты бы книжки, прежде чем отдавать Покупателю, прочёл бы хоть одну, глядишь и сам Дипломатом-Умником стал бы.

–  Нехер ерундой голову мять! Ты, вон, прочитал и ладно, а мне потом умное что, когда нужно и подскажешь. И другим впихивать всё это тоже не надо! Научил, как воду в лесу найти, и хватит! А то возвращаться перестанут, в себя поверят.

–  Так ведь обученный человек всегда лучше с любым делом справится! Эффективность, понимаешь?

–  В жопу запрячь вот эти вот слова! – серьёзно накалился Жендос. – Книжки читать можешь только ты один! И впихивать людям эту хрень даже не вздумай! Любой, кто станет умничать, будет бороться головами с тобой. И кто победит –  будет жить! Академик у меня всегда будет только один! Два Академика у меня проживут лишь день! Слабый сдохнет на закате!

– Дурак!

–  Заткнись, не беси меня и от темы не уводи! – прошумевшись, взял себя в руки тиран. – Короче, берёшь Серого и Пузо, и со всей своей дипломатией на скорых рысях к тем приятелям с подарками и мирным знакомством. По пути удобные лагеря отмечай для обоза.

–  Идти прямо на восток, что ли?! – возмущённо продолжил подковыривать план правителя Академик. – Там хоть и древние, но всё же горы. Мне бы хоть точку на карте… Так я и до следующей зимы могу бродить.

–  Блин, ну вот правду мне корешь говорил, – оскалившись то ли от горячего чая, то ли от недовольства зашипел Жендос. – Умники, суки нудные, всегда срут в твои планы, – и немного помолчав, продолжил. – Бодровский петушок с тобой четвёртым пойдёт, хвалился, что дорогу хорошо знает.

–  Гребень, что ли?! – серьёзно возмутился Академик. – Да эта тварь мне и в рабы даром не нужна!

–  Ах-Ха-Ха-Хаааа! – удовлетворённый какой-то своей внутренней победой, перебил его босс. – А, сука, больше никого в живых-то и нету из Бодровских…. Шуруй с тем, что есть, умник! – потирая ладони, восхищённо продолжил он. – Мне похер, можешь его завалить сразу, можешь сначала узнать дорогу, а потом замочить, можешь тащить его с собой и по вечерам держать его за уши. Но уже через десять дней ты должен будешь любезничать перед тамошним правителем!