Джеймс А. Хаут (1932–2023) был писателем, написавшим множество книг о религии и атеизме. Ниже приводится одна из его тирад против религиозных авторитетов, которые имели сомнительную склонность выдумывать всё больше и больше сверхъестественных существ.
Помимо обещания вечной жизни, католическое стремление обманывать имеет и другое измерение. Его «святой бизнес» процветает. Протестантов же впечатляет лишь его странность. Одна из повторяющихся тем Хаута — способность религий воображать богов и множество существ, окружающих их в духовном мире:
Подсчитать количество богов сложно. В христианстве их, предположительно, трое: Отец, Сын и Святой Дух, но как насчёт Сатаны? Бог ли он? А как насчёт Девы Марии? Если она витает над человечеством, чудесным образом являясь верующим, разве это не делает её сверхъестественным духом? А как насчёт ангелов, демонов и «небесного воинства»? Разве они не божества? А как насчёт святых, которым молятся верующие? Если они существуют и принимают молитвы, они должны быть сверхъестественными персонажами. Католическая церковь почитает около 11 000 святых, канонизированных на основании предполагаемых свидетельств чудес. Если все 11 000 сегодня находятся в духовном мире, отвечая на молитвы, то являются ли они 11 000 полубогами? Если вы честны с собой, то, возможно, увидите простой ответ: число богов и невидимых духов равно нулю. Всё это — плод воображения.
При таком количестве сверхъестественных существ, кружащих среди нас, разве не кажется вероятным – а не неизбежным – что мы будем наблюдать странные и чудесные вещи практически ежедневно? Хаут прав: нам следует воздержаться от веры в любого из этих богов или божков до тех пор, пока не появятся достаточные доказательства их существования.
До тех пор мы можем считать, что эти существа – не более чем порождения человеческого воображения с тривиальной целью подзаработать деньжат на ушастых простофилях .
