Если спросить среднестатистического человека с умеренным интересом к военному делу в западном мире, он скажет, что российские танки — худшие, американские — определённо лучше, а немецкие, скорее всего, ещё лучше. Ведь немцы выбрали «качество» в своём экране настройки нации, так что всё, что они производят, хорошее, возможно, даже слишком хорошее — переусложнённое (не понимая сути инженерии).
А кто же тогда считает, что немецкие и американские танки уступают российским? Ну, это Министерство обороны США. Их ранее засекреченные разведывательные отчёты теперь стали общедоступными, и они содержат весьма детальные сравнения американских и советских танков времён холодной войны.
Один из этих документов включает оценку качества, составленную Аналитическим управлением систем материального обеспечения армии США (AMSAA). Согласно этому рейтингу, американские танки на каждом этапе холодной войны уступали советским. В финальной фазе, между XM-1 и T-72M, сделаны прогнозы, в которых американская разведка не была уверена, станет ли экспортная версия Т-72М основным танком СССР, или же эту роль возьмёт на себя новый Т-80. В США надеялись, что основным будет Т-72М, но оказалось, что СССР сделал ставку на Т-80 и Т-72А/Б, которые значительно превосходили Т-72М, на который рассчитывали американцы.
Разница в качестве обусловлена не материалами, а особенностями разработки вооружений. В США за разработку техники отвечают частные компании, и они не занимаются этим, если им за это не платят. Им не платят, если на то нет причины. А причины нет, пока Советы не создадут новый танк, который их пугает.
По сути, американская военная промышленность в ряде областей была лишь реактивной — просто копировала то, что делали Советы, с отставанием в несколько лет, а в некоторых случаях и более чем на десятилетие (например, внедрение БМП и гладкоствольных пушек).
Если военная компания зарабатывает, продавая устаревшую продукцию, зачем ей тратить деньги на её улучшение? Если все люди в Пентагоне в итоге переходят в частный сектор, зачем им «раскачивать лодку»? Это и есть суть военно-промышленного комплекса — именно так можно иметь бюджет в 900 миллиардов долларов и при этом испытывать нехватку базовых боеприпасов.
