Мускусный запах хорьков обусловлен наличием в коже большого количества сальных желез. Количество этих желез у интактных (некастрированных) животных увеличивается в период размножения, что приводит к более сильному запаху тела, пожелтению и жирности шерсти. Анальные железы также издают сильный, резкий запах, но он проявляется редко, за исключением случаев испуга или травмы. Хорьки не способны потеть из-за отсутствия потовых желез в коже. Поэтому перегрев для хорьков особо опасен. Часто достаточно положить хладогент, завернутый в полотенце или ту же бутылку с замороженной водой, а хорек сам "растечется по ней". Несмотря на их мускусный запах, купать хорьков следует не чаще одного-двух раз в месяц, иначе это может привести к чрезмерному пересыханию кожи и последующему зуду и как это не парадоксально, увеличению работы сальных желез и, соответственно, и запаха. Кастированные животные практически не пахнут - им некого привлекать ( как хорькам в гоне) и не от кого защищаться (как
щенкам).
У хорьков отсутствуют определяемые группы крови, что является важным фактором для пациентов, когда может потребоваться многократное переливание крови. Было проведено исследование с целью выявления у хорьков естественных или экспериментально индуцированных антиэритроцитарных антител, и не было обнаружено никаких доказательств наличия антиэритроцитарных антител даже после двух переливаний крови от одних и тех же доноров. Результаты исследования показали, что переливание крови хорьку сопряжено с небольшим риском для трех переливаний крови от одного и того же донора, даже без перекрестного сопоставления. Однако неизвестно, образуются ли антитела после многократных переливаний.
По строению тела: Как и у собак, скуловые кости глазных орбит открыты. У хорьков мощные челюсти, крупные клыки и редуцированные коренные зубы. Зубная формула хорька такова: I-3/3, C-1/1, P-4/3, M-1/2.
Позвоночник хорька длинный и гибкий, с крупными позвонками: номера C7, T15, L5 (6 или 7), S3 и Cd18.2 Имеется 15 (иногда 14) парных ребер, из которых 10 пар прикрепляются к грудине, а последние 5 пар - друг к другу. Именно это реберно-хрящевое соединение можно прощупать, мы называем его киль. Ключица у хорька редуцирована. На каждой из лап хорька имеется по пять когтистых пальцев. В отличие от кошачьих, когти не втягиваются и требуют периодической стрижки - в среднем раз в 1,5-2 недели. Для мальчиков надо учитывать, что на головке полового члена имеется J-образный выступ, который прикреплен своим основанием к пещеристому телу. И может цепляться за прутья дверцы клетки, если хорек по ней ходит туда-обратно.
Сердце хорька имеет конусообразную форму и расположено между ребрами: 6 и 10. Верхушка сердца находится слева от средней линии. Уникальность хорька также в том, что у него есть одна безымянная или брахицефальная артерия, отходящая от дуги аорты, а не две сонные артерии. Перед выходом брахицефальной артерии из грудной полости она разветвляется на правую и левую сонные артерии, которые продолжаются краниально вдоль каждой стороны шеи и питают структуры головы. Существуют различные мнения относительно того, позволяет ли эта анатомическая адаптация продолжать приливать кровь к голове, даже когда хорек поворачивается на 180 градусов.
Дыхательные пути хорька также уникальны во многих отношениях. Трахея, разветвляющаяся в пятом межреберье, довольно длинная и большая в диаметре, что снижает сопротивление центральных дыхательных путей и легких. Хорьки также обладают большой общей емкостью легких и дыхательным резервом по сравнению с другими животными аналогичного размера. Еще более интересным является то, что дыхательные пути увеличиваются в длину и в диаметре с увеличением общей длины тела. Эта характеристика, а также сходство трахеобронхиальной стенки с человеческой, делают ее хорошей сравнительной моделью для респираторных исследований. А то, что хорьки болеют гриппом и ковидом сделало их достаточно популярными лабораторными животными.
Желудочно-кишечный тракт хорька отличается от желудочно-кишечного тракта собаки и кошки отсутствием слепой кишки, а также тем, что тощая кишка, подвздошная кишка и подвздошно-ободочная кишка не поддаются точному определению. Длина тонкого кишечника составляет примерно 182-198 мм, а толстого - около 10 см. Небольшая длина желудочно-кишечного тракта приводит к тому, что время прохождения пищи через желудочно-кишечный тракт составляет не более 3-4 часов. Печень большая по отношению к массе тела и составляет составляет 4,3% от массы тела, если сравнивать с печенью собаки - та составляет 3,4% от массы тела собаки. Печень хорька состоит из шести долей: правой боковой, правой медиальной, хвостатой, квадратной, левой медиальной и левой боковой. Поджелудочная железа состоит из двух отделов: правого, проходящего вдоль нисходящей части двенадцатиперстной кишки,и левого, расположенного между желудком и селезенкой. Селезенка хорька сильно различается по размеру, но в норме составляет 5,1 см в длину, 1,8 см в ширину и 0,8 см в толщину. Она легко прощупывается и, будучи увеличенной, может простираться от левой части черепа к брюшной полости по средней линии и вниз вдоль правой брюшной полости в каудальном направлении. Селезенка - первый орган, реагирующий на воспалительный процесс, поэтому ее увеличение часто является некритичным и уходит после курса лечения. Почки хорька имеют форму фасолины, при этом праваяпочка расположена ближе к кранусу, чем левая. Надпочечники тесно связаны с соответствующими почками,которые, как правило, расположены в забрюшинном пространстве. Левый надпочечник расположен медиальнее краниального полюса левой почки, в то время как правый надпочечник находится под каудальной границей хвостатой доли печени и плотно прилегает к каудальной полой вене. Именно поэтому удаление правого надпочечника имеет неблагоприятные прогнозы и кратно сложнее.
Хорьков можно содержать по одиночке или группами, внутри или снаружи дома. Однако при содержании на открытом воздухе они должны быть защищены от экстремальных погодных условий. Хорьки с трудом переносят
температуру выше 32°С или ниже -6°С без укрытий и возможности согреваться/охлаждаться. В приспособленных вольерах, имея возможность с осени подготовится к холодам, хорьки отлично зимуют и при -35. Хорьки также любят прятаться и спать в небольших темных местах - это физиологично для норных животных, поэтому в вольере, на балконе или клетке также нужно обеспечить подобное укрытие. Игрушки могут стать отличным развлечением, но следует избегать мягких резиновых или поролоновых игрушек, так как эти предметы часто являются причиной закупорки инородными телами.
Хорьки являются плотоядными животными и нуждаются в подходящей диете. Рекомендуется диета с высоким содержанием высококачественных животных белков и жиров и низким содержанием
сложных углеводов и клетчатки. Потребность взрослого хорька в белках составляет от 30% до 40%, а в жирах - от 18% до 30%.
Высококачественный корм для котят или хорьков, приготовленный промышленным способом, может быть предложен в виде сухого гранулированного рациона. Рацион, состоящий из растительных белков может привести к образованию камней в мочеточниках.
Для проведения процедур, требующих седативных препаратов или анализа крови, хорьков можно не кормить в течение 4-6 часов. Следует избегать длительного голодания, особенно у хорьков, у которых была диагностирована инсулинома, чтобы предотвратить тяжелую гипогликемию.
Зрение хорька, по-видимому, развито хуже, чем у других хищников, включая других куньих, таких как норка. Хорек приспособлен к ночному образу жизни, и его зрение относительно слабое по сравнению с его обонянием и слухом. Однако хорек - опытный охотник и может отслеживать быстрые перемещения объектов в диапазоне от 25 до 45 см в секунду. Хорьки, по-видимому, отслеживают движущиеся объекты скорее движениями головы, чем выраженными движениями глаз. Глаза широко расставлены, что обеспечивает поле зрения примерно в 270 градусов. Глаз имеет выступающее третье веко, пропорционально большая роговица, горизонтальное эллиптическое зрачковое отверстие и крупный сферический хрусталик. Сетчатка глаза похожа на сетчатку глаза собаки, а у хорьков с белыми отметинами хорошо выражен прозрачный тапетум. Хорьки обладают скотопическим зрением (это зрение при слабом освещении по-научному), а сетчатка в основном состоит из палочек. Считается, что хорьки плохо различают цвета. У хорьков-альбиносов нарушена контрастная чувствительность, но это им нисколько не мешает. Домашние хорьки видят в серых и красных тонах, а дикие лесные различают еще и синие оттенки. Хрусталик у фреток устроен таким образом, что они могут видеть очень хорошо только вблизи, исключая область прямо перед носом: они видят добычу, пока идут к ней, но когда подходят непосредственно к еде, то пользуются обонянием. На больших расстояниях фретки улавливают только движение или тень – их глаза адаптированы для охоты на животных, живущих в норах, в которых нет света и не надо оценивать дистанцию
Слух. Строение среднего и внутреннего уха аналогично таковому у собаки, хотя у хорька отсутствует отчетливый трубчатый слуховой проход. Слуховая функция хорька аналогична таковой у кошки, хотя слуховая реакция может быть более примитивной. Диапазон слышимости составляет от 20 Гц до 44 кГц. Хорьки с белыми отметинами, такие как панды, дью и блейзы, подвержены глухоте, связанной с врожденным синдромом, подобным Ваарденбургу.
Осязание и тактильные ощущения обеспечиваются синуозными волосами – вибриссами, расположенными на голове. Вибриссы помогают фретке двигаться в темной норе, реагировать на малейшие вибрации, которые производит добыча при движении, а также определять, жива ли пойманная добыча (животные предпочитают придушить жертву перед поеданием, чтобы избежать ранений).
Вкус у фретки развит хорошо, на спинке языка развиты все типы вкусовых сосочков. Хорьки в значительной степени полагаются на свое обоняние. У домашних хорьков, по-видимому, формируются обонятельные и вкусовые предпочтения в отношении продуктов питания в течение первых нескольких месяцев жизни - в разной литературе указано до 6 месяцев, что может объяснить, почему изменение рациона взрослых хорьков может быть довольно сложной задачей. Также в литературе указывается о смене вкусов у хорьков с 5 летнего возраста. Поэтому разнообразие рациона в течение первых 6 месяцев жизни может помочь расширить выбор рациона в дальнейшей жизни хорька.
Домашние хорьки очень общительны и часто любят играть, исследовать окрестности и спать с другими хорьками. Их игры часто бывают очень грубыми и могут напоминать настоящую агрессию. Хорьки, как правило, не образуют четкой социальной иерархии, хотя они могут драться друг с другом, особенно когда знакомятся с новым хорьком. В природе хорьки одиночки, поэтому эгоистичное поведение и отстаивание территории говорит о более типичном складе характера. НО: привыкают все хорьки друг к другу, просто с некоторыми требуется больше усилий: больше физических нагрузок, вкусняшек и времени.
Они очень любознательны и не испытывают страха перед высотой или открытым пространством, хотя и предпочитают на прогулках что-то раскапывать / забираться в узкие проходы между корнями.
Хорьки обычно общаются не проявляя страха перед новыми людьми или незнакомыми предметами. Как правило, они не кусаются, если не испытывают боли или страха, перевозбуждения или голода, также возможен вариант плохой социализации, но это относится к хорькам старше 6 месяцев.
Однако хорьки - прирожденные хищники, поэтому держите их подальше от грызунов, птиц и других мелких животных - инстинкты поймать добычу достаточно сильны. А вот что с ней делать хорьки не всегда знают.
Домашние хорьки обычно приспосабливаются к дневному образу жизни и спят от 12 до 16 часов в сутки. Они часто спят довольно крепко, и им требуется несколько минут, чтобы проснуться, особенно пожилым хорькам и хорькам с гипогликемией, связанной с инсулиномой.
Хорьки обычно тихие, но могут издавать такие звуки, как “дук”, “бак".-”а-бак“ или ”хихиканье / кудахтанье" - наиболее распространенный звук. Низкий или высокий звук обычно означает возбуждение или удовольствие. Другие звуки включают шипение (признак неудовольствия), крик (признак страха или боли), лай или чириканье. “Боевой танец ласки”, обозначающий удовольствие и возбуждение, состоит из прыжков хорька в воздухе и быстрых движений из стороны в сторону, переворачивания или перекатывания. Покачивание хвостом, или пушение хвоста “хвост-щеточка” , может происходить, когда хорек напуган, рассержен или возбужден. Это также может проявляться во время вызванной вакциной анафилаксии.
Хорьки легко приучаются к туалету и часто испражняются. Они часто предпочитают ходить по углам и могут не пользоваться лотком, если он не идеально чистый. Хорьки также любят выкапывать все и вся ( цветы, диваны и т.д.) и прятать предметы и пищу в темных, закрытых местах.
