Они допили бутылку водки и плавно переместились во двор. Разожгли мангал, Денис притащил плетёные кресла и они сидели в них, укрывшись тёплыми одеялами. Между креслами у них имелся стол для выпивки и закуски, а за мангалом располагался высокий сугроб, которым они с удовольствием любовались. Валера неторопливо курил и во время очередного перекура Денис выпросил себе тоже сигарету.
— Я, знаешь, всегда мечтал, чтобы у меня был зимний сад. Ну такой, как в той песне, — рассказывал он. — Там, где вечным сном спят деревья, а на снегу лежат спелые, красные яблоки.
— И долго они пролежат? До первой голодной вороны? — поинтересовался Валера.
— Кстати, о ней…Ведь вы могли рассказать мне обо всём и позднее, когда она уже не стеснялась своей…необычности, — припомнил Денис.
— Могли, конечно, тем более, что я на этом настаивал, но она увлеклась моей задачкой для дебилов и представь себе: вывела формулу Легиона. Она рассчитала, как пробудить в тебе спящую связь с этим диким чудовищем, и предложила устроить эксперимент. А нам, в тот момент, ой как нужна была тяжёлая артиллерия, ну ты понимаешь, — вздохнул Валерий Васильевич и потянулся к бутылке виски.
— А потому что - не проканало, — передавая товарищу наполненный стакан, объяснил Валера. — Она песенку пропела: Денька ушёл, а Легион пришёл. Один пришёл. Без тебя. И даже не сам пришёл, а какая-то мутная тень, которую ты не контролировал. Поэтому, ей в срочном порядке пришлось прикрыть лавочку. И вообще, ты слишком многого хочешь от ребёнка. Была бы она взрослой…Ой, я боюсь себе представить, что она может натворить, когда станет взрослой. Но нет худа без добра: авантюра Марины позволила достаточно напугать Эльвиру и та на время притихла, позволив нам беспрепятственно объединить пионеров.
— Ага, притихла. А как же радио? — напомнил Денис.
— О! За это надо точно выпить ещё по одной. Этот гнилоротый петух, впоследствии оказавшийся настоящим демоном, доставил больше всего неприятностей. Он, гнида такая, выбивался из всей моей грамотно разработанной системы охоты. И он был реально могуч, просто до поры до времени скрывал свои возможности. А я сразу понял, что с ним что-то не так. Ну не может быть страшила таким сложным! И чтобы вы думали — он оказался вовсе не страшилой. Поэтому нам была нужна твоя смерть. Ты умираешь, возвращаешься домой, пакуешь Легиона и назад - чистить морду Алистеру, — рассказал Валера.
— Ну, а как вы рассчитали, что демон убьёт меня?
— Ха-ха. Тут в двух словах не расскажешь. Придётся начать с того момента, когда я воспротивился последнему плану Марины, но сначала давай за неё выпьем!
— За Полину! — поддержал Денис.
— За наших девчонок! За дружбу!
Жареные сосиски ели по-простому: с ножа. Лень было идти за тарелками. Поливали кетчупом и ели так. А потом приехала доставка и Валера снова отвлёкся, на профилактическую беседу с Турсунбеком. После окончательного разговора, доставщик резко сменил интересы и возжелал во чтобы то ни стало получить высшее образование. Валерий Васильевич получил от него два пакета свежей баранины, а доставщик, в свою очередь, получил направление в педагогический институт. Клиент ему и профессию в будущем подобрал — учитель русского языка и литературы. Денис, конечно, сначала хотел вмешаться, но потом вспомнил, что коренных жителей средней Азии в Москве с каждым годом всё больше и больше и уж лучше пусть доставщик преподаёт, чем чего-нибудь другое, связанное с наркотиками.
После этого вплотную занялись маринадом и алкоголем, а затем снова отвлеклись на другую доставку. Как её там обозвал Валера? Сюрприз от директора? Ни фига себе - сюрприз! Им пришлось разгрузить целую газель с готовыми блюдами и деликатесами. Потерявший ушную невинность директор, в благодарность прислал им еды на целую роту солдат. После разгрузки кухня оказалась в продуктовой осаде.
— Это же надо всё съесть, а то испортится! — ликовал Валера.
Ох, поели. Ох, накушались. Так обожрались, что не могли пошевелиться и просто уснули, а когда проснулись и начали поправлять здоровье, был уже поздний вечер. Первым проснулся конечно Денис и некоторое время лежал, рассматривая потолок. Кажется, снова Сосновск приснился. Они поссорились? Да нет вроде бы. Но чувство тоски не оставляло в покое. Что же вышло не так? Попрощались как-то не правильно. А чего там неправильно? Все живы-здоровы. Марину воскресили. Правда, это была не та Марина, на которую все рассчитывали, а испуганная и ничего не понимающая одноклассница. Настоящая Марина снова управляла куклой. Ни мне, ни тебе, а банку Валера отдал кукле Скудебряхе. Правда, перед этим они превратили всех лярв, созданных страшилами, обратно в детей. Всех, кроме Люси и Сени. А потом Валера загадал желание, чтобы всё снова было в порядке. Дом культуры, повреждённый головой Легиона, снова засверкал, словно после капитального ремонта, а все жители города, неожиданно для себя, оказались на площади, где сияла праздничными огнями городская ель, а в ночном небе гремели салюты. Все смотрели на небо и радовались, но не только салюту. Добрый волшебник израсходовал все юбилейные рубли, которые только нашёл. Каждый ребёнок получил новогодний подарок. В ту ночь никто не ушёл с площади обиженным и недовольным, не считая страшил, конечно.
— …Я был против её затеи, — пьяным голосом жаловался с дивана Валера. — Я хотел разработать другой план без убийств, но она, как Цезарь…”Без убийства он не может удержаться на маршруте. А потом, на смертном ложе, будет ныть о Марке Бруте”. Ну или, как там было? Я настолько был против, что несмотря на её уговоры, сам попёрся в тот злополучный подвал, где получил от тебя по харе.
— Прости меня, — попросил Денис.
— Да ладно, я предполагал нечто подобное, но я был упрям. И я уверен, я бы нашёл другой способ. Я даже пытался вызвать Юдекса и устраивал с ней бесконечные партии в карты, и бесконечно проигрывал, а потом ты дал ей своё разрешение…Ну вот я и клятвопреступник. Я собственными руками убил невинного ребёнка и мне с этим жить. Позор, да и только.
— Это было понарошку. Понарошку - не считается, — попытался утешить его Денис.
— Но я то знаю. Знаю, что ещё как считается. Ненавижу себя! Ненавижу Юдекса! Всех ненавижу! — зашмыгал носом Валера.
— Значит, Юдекс тоже там был? — задумчиво спросил Денис.
— В смысле? Ты и не знаешь?
— Не знаю и всё. Если он и был, то никак не проявлял себя, а ловил ха-ха, стоя в сторонке. Я чувствую, как он дремлет внутри меня, сытый и довольный. От него, как обычно, никакой помощи не дождёшься, — тихим голосом признался Валера.
Некоторое время они просто лежали, предаваясь воспоминаниям, и тут Денис вспомнил про шашлыки.
— Так может, пожарим? — предлагал он.
— Мне впадлу вставать…Может тогда и баню замутим? — размышлял вслух Валера.
— Баня давно готова. Мы просто забыли.
— Выпить. И ты так и не рассказал про её гениальный план, — напомнил хозяин дома.
Они переместились в баню. Там, в рубленом, просторном предбаннике, они заново накрыли стол: разложили салаты, закуски, притащили коньяка и водки, а под конец сервировки они с сомнением посмотрели на ведро замаринованного мяса.
— Бля, — как можно точнее выразил свои эмоции Денис.
— Ещё какая, — согласился Валера и предложил — Может гостей позовём, соседей?
— Ты их всех давно запугал. Нет у меня больше соседей.
— Какая жалость. А может есть в интернете услуга: гость по вызову? Это вроде, как вызвать проститутку, только вместо секса она будет есть, а мы радоваться, что еда не пропала?
— Ага, и бухать она тоже за тебя будет?
— Ладно. Предлагаю, щас мы в парилку, приводим себя в порядок, держимся, не пьём, а когда как следует остынем, пожарим шашлыки, и вот тогда уже только накатим по стопочке? Как тебе мой план?
Чуть позже, в парилке, Денис лежал на полке, потный, распаренный, а добрый волшебник предлагал заменить пихтовые веники эвкалиптом.
— Давай ближе к сути… Космические корабли бороздят большой театр… Про Дом культуры, — зажмурившись, мурлыкал Денис.
— Да чё там… Марина не могла воспользоваться своими силами, пока находилась в теле местной Марины. Ей, короче, чтобы стать Иисусом Христом, требовался обряд вознесения, а мне выпала участь стать копьём Лонгина. А ты чё думал, ты один был пешкой? Нет, я тоже был точно такой же пешкой. Единственная разница между нами это то, что я знал, что мне предстоит сделать, а ты нет, но в этом-то и заключался весь фокус. Мы все сыграли одну партию, продудели, можно сказать, и ни одна страшила не услыхала фальшивой нотки. Я притворился сволочью и настучал Эльвире о том, что ты собираешься выманить радио страшилу из сумрака на свет божий, а кроме того я пообещал ей, что приведу в Дом культуры Марину, с которой она сможет расправиться лично, как она того и хотела. Вот и весь план. Не считая некоторой подготовки, конечно. Воронина подкинула тебе идею о терменвоксе, а я осадил ДК, требуя признать меня, как самобытного фокусника. Только и всего. Дальше - дело техники. Эльвира повелась. Изобразила из себя комиссию, а я с готовностью подыграл. Ты прикинь: всё получилось, как в том анекдоте, про Бога, яхту и блядей. А ты в образе Легиона благополучно пустил их на дно морское.
— Значит, когда ты говорил, что моя роль - центральная: ты уже знал? — не открывая глаз, поинтересовался Денис.
— Угу. Я не знал только про ручку, которой я немножко подранил учительницу математики, а ещё…Ну и про то, что Глоб, оказывается, может употреблять в пищу страшил. Вот с Люсей, да. Это я ею немножко поманипулировал. Это я подал ей идею сделать из тебя нового Сеню и я же намекнул, что Полина - лишняя. Ну, а дальше всё получилось, как получилось. Алистер начал убивать Полину, а ты ему спутал планы и пожертвовал собой ради других. Но не переживай, я делал всё по расчётам нашей гениальной малышки. Ты живой, Полина жива, Макаров живой, Кипятков там…И все прочие, — нехотя, сознался Валера.
— Етитская сила! А где Глоб? — всполошился Денис.
— А разве ты его не вернул? — удивился добрый волшебник.
— Я кувшин разбил, а ты должен был его забрать. Это же твой питомец.
— Хорошенькие дела, сам его проебал, а я - ищи?
Они выбежали во двор в чём мать родила и приступили к поискам. Глоб обнаружился на чердаке, мирно спавшим на куче валенок. А вот домовым, которые сидели в валенках, было совсем не до смеха. Друзья совместными усилиями согнали чудище с его лежанки и поместили в подходящий сосуд.
— Он хотел их сожрать! — возмущался Денис.
— Он их охранял! — оправдывался Валера.
— Чтоб копыта его здесь больше не было, понял? Мне теперь домовят - месяц сметаной отпаивать!
— Брат, не шурши. Я оплачу сметану.
Кое-как они успокоились и, вернувшись в баню, вспомнили, что так и не выпили за Островского и его команду. Пришлось срочно навёрстывать упущенное, тем более, что Валера предложил эстафету: выпил, закусил и в парилку, потом в снег, и снова пить, и так по очереди. Эстафета прошла бодро, а после шести стопок, так и совсем хорошо, а потом Валера предложил тост за родителей. Стопочку за маму. Стопочку за папу. Деня, а у тебя на том свете, братья - сёстры остались? Как не помнишь, а у меня старший брат…Кажется, был. Хлебани за него кружечку. Да, куда ты побежал-то? Не блюй в сугроб - прокляну! Слышь? Мне в него ещё прыгать!
К счастью, Денис успел добежать до дома. Там он основательно почистил желудок, а потом, когда возвращался в баню, поскользнулся и упал в мягкий сугроб.
— Допился, — барахтаясь в снегу, бормотал он . — Аж искры из глаз. В ушах грохочет. Больше никогда не буду так пить.
А потом он понял, что это вовсе не искры. В небе действительно расцветали и гасли яркие языки салюта. Он замер, на мгновении ему показалось, что он снова вернулся в Сосновск. Наступает минута прощания. Сука, слёзы в глазах, а в них отражаются огни фейерверков. Сказочная, яркая мишура. Как же мы на самом деле не любим расставаться с друзьями.
Они прощались на площади. С одной стороны Валера, Денис и кукла, а с другой Полина, Венька, Колька и Миша Островский. Больше они никого не позвали, да и зачем? Всё равно, согласно плану, после окончания праздничного салюта все забудут о том, что здесь сегодня произошло. Вон - настоящая Марина уже забыла. Так удивлённо хлопала глазами на сцене, когда ожила, только и спрашивала, что о предстоящей контрольной по математике. Ладно хоть Валера ей объяснил, что она всё сдала на одни пятёрки, а Эльвиры Николаевны больше нет и никогда не было. Только тогда она успокоилась.
— Значит, мы вас забудем? — всхлипывая, спрашивала Полина.
— И всё будет как раньше? — хмурясь, бурчал Миша Островский.
— Ну, может, чего и запомните, — пожимал плечами рыжий парнишка. — Может быть останется некий налёт дружбы и взаимопонимания. Никто не может наверняка знать.
— Вы, главное, позаботьтесь о настоящих Макарове и Кипяткове. Мы же исчезнем, а им тут ещё жить и учиться, — попросил Денис.
— Мы уйдём, когда вспыхнет последний фейерверк, давайте же пожмём на прощание руки, — предложил Валера. И он, подавая пример другим, начал пожимать руки угрюмо молчавшим Кольке и Веньке.
— А мы…Мы так и не сыграли в спектакле, — заплакала староста. Денис сконфуженно протянул ей руку, а она бросилась ему на грудь и начала обнимать.
— Я буду искать тебя, обещаю. Кай. Мой — Кай!
— А я буду вашей Снежной королевой, — пошутил напоследок Валера, обнимая обоих.
— Обещаю, что больше никогда не буду вымогать деньги с Кипяткова и вообще с кого-либо, — клятвенно произнёс Миша Островский.
— А давайте кинем рубль в банку, что вам стоит? — неожиданно предложил Колька. — Пусть сбудется желание об ещё одной встрече. Пусть не сейчас, через годы? Ну, давайте, а?
— Ни к чему, — отказался Валера. — Кипятков и Макаров остаются с вами, а мы…Мы чужие на этом празднике жизни. Нам пора уходить. Напоследок, хотелось бы сказать вам пару красивых слов, но вы всё равно всё забудете, поэтому…
Денис заморгал. Кто-то колотил в железный таз поленом и звал его по имени. Ну конечно, кто же ещё?
— Деня, если ты сдох и летишь в чёрном тоннеле - лети на красный. На белый не лети, оттуда не возвращаются! — орал Валера.
Денис кое-как выполз на четвереньках из снега и пополз по обледеневшей дорожке по направлению к бане. Встревоженный товарищ ждал его у дверей со стаканом.
— Здравствуйте, ваше змейшество! Прошу вас немедленно выпить антифриза во избежание гибернации и обморожения среднего уха, — весело рекомендовал он.
— Я сейчас окочурюсь, — признался, дрожа, Денис. — Это ты, зараза, салют заказал?
— Я! Кто же ещё? Ты такой грустный весь день, вот я и подумал развеселить тебя чуточку.
— Ф-фух, а я уж подумал, это у меня в голове. Я пополз в парилку.
— Сначала выпить. Трезвым и облёванным вход строго запрещён!
Денис залпом опустошил стакан, крякнул и побежал париться, а Валера присел возле бани на лавочку, подложив себе под мягкое место лохматый берёзовый веник. Как говорится: береги попу смолоду. Он сидел и молча любовался салютом, а потом в его руках сами собой появились сигареты и зажигалка. Его не смущало то, что он сидел и курил голышом. Какая разница? Всё равно ему не страшен никакой холод. Сидел бы так и сидел. Освежает.
— Вредно много курить, — прошептала сидевшая рядом Марина Воронина.
— Это ты там, у себя, командуй, а я давно курю. Привык, — не поворачивая головы, отвечал ей Валера.
Несколько минут они сидели молча, прислушиваясь к хлёстким звукам, доносившимся из-за стены. Дениска парился. Скоро побежит охлаждаться.
— Я принесла подарок, — прошептала Марина.
— Хорошо, — невозмутимо отвечал Валерий Васильевич.
— Нет. Просто наслаждаюсь прохладой.
— Я сделала чернила из сердца Эльвиры и добавила туда выжимку из других страшил, — поведала девочка.
Валера со вздохом покосился в её сторону и забрал из рук девочки стеклянный пузырёк с чёрной жидкостью.
— И зачем? — спросил он, разглядывая флакон.
— Должна же я как-то отблагодарить доброго волшебника, — прошептала Марина.
— Мне и простой “спасибы” достаточно. Ладно, будем считать, ты расплатилась за свои авантюры, — произнёс он более добродушным тоном и шутливо толкнул её бедром. — Может, сударыня пройдёт в предбанник? Дениска выскочит, а тут - ты. Вот смеху-то будет. Да и мне, знаешь ли, тоже неудобно принимать гостей в одном венике. А ты…Чё у тебя за наряд такой? Сейчас так модно?
Девочка была не в платье. Она заявилась в пухлом костюме из чёрных перьев и даже на голове у неё была особая шапочка с торчащими отовсюду перьями. Она поймала его взгляд и нарочно помахала руками, больше похожими на крылья.
— Кар-кар…Ты это хотел услышать? А насчёт своей наготы можешь не волноваться: мне ещё рано интересоваться голыми дядями.
— Ха-ха-ха. Но прозвучало как-то обидно, — заметил он.
— Нет, к вам я не пойду. Ты сам говорил - третий лишний, — отказалась Марина.
— Жаль. Я бы познакомил тебя с пьяным Валерой, а потом бы научил, как правильно жечь шашлык. Там весь секрет в угольной корочке. Круче активированного угля получается. Честно-честно.
— Весело с тобой, — улыбнулась Марина. — Для Дениса у меня тоже есть подарок. Его часы.
Она пошарила в своём наряде и протянула ему “Восток-Амфибию”, о потере которой так горевал хозяин дома.
— Надеюсь, это хоть как-то искупит мою вину перед ним.
— Ой, искупит. Ещё как искупит. Всё простит и ещё доплатит, — пообещал Валерий Васильевич, принимая от неё часы.
— Замечательно. Тогда, что? Попрощаемся?
— Угу, конечно, лети. Всего доброго.
Валера подождал, пока Воронина встанет с лавочки, и добавил:
— Только не забывай, что Легион уже способен определить местоположение банки. Он теперь за ней хоть в чёрную дыру, хоть в квазар, куда угодно, остановки по требованию. А что ты остановилась? Лети, мой птенчик, лети.
Марина закатила глаза и плюхнулась обратно на лавочку.
— Я знала, куда шла…— тоскливо пробормотала она. — Ну и что мы будем делать?
— Моя хотеть в гости, — коверкая язык, намекнул Валера.
— Один хотеть? — настороженно спросила Марина.
— Нет, я с товарищем. Я тебя предупреждал насчёт Юдекса. Он всегда выигрывает. Просто - всегда. А ты что думала, отделаешься от меня флакончиком? Ну, с ним-то ладно. Может быть, при помощи него, я ещё каких-нибудь детишек спасу, это не суть, но ты открыла нам дверь и пытаешься захлопнуть её перед нашими любопытными носами. Мы, знаешь ли, тоже можем работать нечестно. Тем более, что нам так скучно, в последние годы. Ножка уже в двери. Ты меня понимаешь?
— Может, если я хлопну посильнее дверью, вы уберёте ногу? — предположила Марина.
— Скука - больнее боли, мы проверяли. Тебе это не поможет. Решайся, мы не будем отсвечивать. Так, поучаствуем немного-иногда, на правах туристов - фонтан сфотографируем, бивень мамонта…Тем более, ты сама говорила, что там таких, как ты, много, а у нас после Сосновска такая жуткая хандра. Можно сказать: жить не можем без уроков труда и пионерского галстука. А не придём к согласию и кто знает, когда к вам нагрянет Легион? Он ведь сегодня плакал, да-да…Невиданное дело. И прошло-то, всего ничего, а он уже по друзьям скучает. Что же будет дальше? Я даже представить себе боюсь…
В этот момент из бани выскочил Денис и ни на кого не глядя с криком “Ура!” побежал купаться, сверкая задницей.
— Видела? — невозмутимо прокомментировал его поступок Валера. — Вас ждёт тоже самое, но страшнее.
— Я согласна, только предупреждаю: я буду за вами следить, — кивнула Марина и снова принялась копаться в своём пернатом костюме. В этот раз в её руке появилась небольшая жестяная банка.
— Леденцы? Конфетные короли? — прочитал этикетку Валера. — Что за ересь?
— Я не могу показать вам короткий путь, пока вы на поводке у своих хозяев. Ты понимаешь, о ком я? — загадочно прошептала девочка.
Валера молча кивнул. Он прекрасно знал и не собирался обсуждать вслух такие опасные вещи.
— Зато у меня имеется более безопасный способ. Находите подходящее место, вот те самые, ваши любимые и ложитесь спать, а леденец под язык. Ну, а дальше, вы вселитесь, в каких-нибудь подходящих НЕПов и сможете навестить меня. Я надеюсь, такой вариант, устроит хитромудрого Юдекса?
— Думаю, да, — поразмыслив, согласился Валера и добавил. — Со своей стороны, обещаю: если тебе ещё понадобится наша помощь, ты только свистни.
— Спасибо. Я знала, что ты это скажешь, — улыбнулась Марина.
— Врушка! — засмеялся Валера.
— Кар-кар-кар! — согласилась ворона, сидевшая рядом с ним.
— Ты что, уже допился? С птичками разговариваешь? — спросил Денис, возвращаясь в баню. Ему показалось забавным, что его друг не только разговаривает с птицей, но и пытается прикрыть её голову своей ладонью. — Ты не хочешь, чтобы ворона увидела у меня нечто непристойное?
— Да! — пребывая в некотором раздражении, огрызнулся тот. — Иди в баню! Иди - от греха подальше!
— Ну, ладно, — Денис удивлённо пожал плечами и скрылся за дверью. Оттуда донеслось:
— Капец, буду я ещё каких-то ворон стесняться у себя дома!
— Валерыч! Давай накатим?
Валерий Васильевич подбросил ворону в воздух и помахал ей на прощание рукой.
— Щас, — крикнул он, обращаясь к двери, и принялся считать, загибая пальцы.
— Так-с, Эльвиру победили, Марине помогли, пионерам тоже…Награда, ага, имеется. Скудебряха, для путешествий в параллельный мир…
Он потряс жестяную банку.
— Ну, допустим. Дениске - часы вернули…Но что-то же ещё осталось? Ах-да, точно! Моя награда от Дениса за труды. Но это успеется. Я его потом, с похмелья озадачу. Деня?
— Чё? — послышалось из предбанника.
— А у меня для тебя есть подарок! С наступающим, как говорится, Новым годом!
С этими словами Валера открыл дверь в предбанник и скрылся в клубах белоснежного пара.
Книга закончена. Кому хочется за деньги - https://author.today/work/309573
Всем спасибо. Все свободны. Ждите следующих гадостей от археологов.