Продолжение следует + Сериалы

Начало...

Рано утром мой ночной гость сорвался на работу, точнее – на службу, что было, честно сказать, к лучшему. Как бы это цинично ни звучало, но каждый получил, что хотел, и не было смысла придумывать что-то ещё. В конце концов, мы не попрощались насовсем.
Едва я закрыла за Александром дверь, как в неё постучали. На пороге стоял мальчишка-метис с букетом цветов в руках. Пока я разглядывала одиннадцать пепельного цвета роз, он внимательно изучал глазами складки моего наспех заправленного халата. Когда наши взгляды встретились, он произнёс что-то невнятное, и протянул мне вместе с букетом запечатанный конверт.
В конверте я нашла записку на английском, написанную ровным, уверенным почерком, такого содержания:
"Дорогая Анна, с недавних пор я – Ваш тайный поклонник. Предлагаю встретиться сегодня вечером, и в непринуждённой обстановке узнать больше друг о друге. Буду рад заехать за Вами в шесть часов вечера. Если Вы не сможете, сообщите, пожалуйста, на этот номер. С наилучшими пожеланиями Самуэль Феррет." И номер. Ничего лишнего, вежливо и по-деловому. Приятно и понятно, а главное – заранее. Розы красивые, ничего не скажешь. Устроив их в дежурную гостиничную вазу, я села на кровать, представив себе сегодняшний вечер. И через минуту поняла, что даже непринуждённая обстановка потребует от меня обновления гардероба. Моё ежедневное и единственное здесь платье выглядело уставшим ещё со вчера, а джинсы или шорты были на такой встрече неуместны. Ну, что же, Золушка, Ваш выход. Где там моя магическая тётушка?
Я набрала номер Джу, и с радостью узнала, что она сегодня свободна, и поможет мне выбрать платье и всё необходимое для такого случая.
Когда приготовления были закончены, и день стал переходить в вечер, мы остановились у меня в номере. Итогом этого рейда по "проверенным" магазинам стали четыре свёртка, брошенные на кровать, и заметная брешь в моих накоплениях, о которой я старалась не думать. Уставшие мы лежали тут же, поперёк кровати, каждая глядя в потолок. Джу коснулась моей руки кончиками пальцев.
- Что-то изменилось в тебе. Ты будто бы стала старше.
Честно сказать, я тоже почувствовала в себе перемену. В тот самый момент, когда вышла из церквушки в городе художников, и позвонила Александру. Тогда ещё подумала, что нужно отвлечься от такого давящего впечатления после рассказа мистера Хорсмана. Однако это не сильно помогло. Мне казалось, что возникла незримая ниточка, привязавшая меня к чему-то здесь, скрытому от глаз. Я спросила Джу:
- По чему это заметно?
- Взгляд изменился. Твой внутренний свет стал другим.
- Хуже или лучше?
- Просто другим.
- Слушай, Джу, а как ты всё это видишь?
- Не знаю, само как-то видится. Да и ты сама, наверное, такие тонкие вещи замечаешь.
- Да, наверное, что-то есть.
Мы помолчали. Она провела пальцами по моему плечу.
- Мне будет не хватать тебя, когда ты уедешь, Энн. У меня никогда не было подруг, особенно таких интересных, как ты.
- Я пока не купила билет, что-то мне подсказывает, что я ещё задержусь здесь.
- Ну и хорошо. Давай собираться, я бы не стала опаздывать на встречу к такому человеку.
- К какому? Что он за человек вообще? Джу, посоветуй мне что-нибудь.
- Не скажу, что я хорошо его знаю, но плохого о нём сказать ничего не могу. Не волнуйся, представь, что вы давно знакомы. Уверена, что ты сама во всём разберёшься.
Я распечатала первый свёрток. Длинное вечернее платье из слегка блестящей материи, оно переливалось словно живым, серебристым светом. Пришлось к такой красоте добавить соответствующие туфли. Третий пакет скрывал до этого момента элегантную сумочку, в тон платью. Остальное я пока отложила в сторону.
Без пяти минут шесть я стояла перед зеркалом, вполне довольная своим отражением. Позади меня скромно улыбалась Джу. Она обняла меня за плечи, и сказала, глядя в зеркало:
- Ты чертовски хороша. Я даже тебе завидую.
- Будет и на твоей улице праздник. Пойдём, судьбе на встречу.
Вечерний город встретил нас духотой. Джу чмокнула меня в щёку на прощание, и быстро зашагала по тротуару. Я огляделась. На другой стороне улицы блестел чёрным лаком автомобиль бизнес-класса известной марки, рядом с которым стоял, выпрямив спину, водитель в униформе. Увидев меня, он сделал приглашающий жест рукой, и приоткрыл дверцу. Подойдя ближе, я всё поняла, и не смогла сдержать улыбку, усаживаясь на заднее сиденье.
- Вам бы в театре работать, мистер Феррет. – сказала я, когда машина плавно тронулась с места. Даже не видя его лица, я почувствовала, что он рад моему замечанию.
- Давайте на «ты», Анна. Зовите меня Сэм.
- Давайте, Сэм. Индус был очень убедителен. – мы разговаривали на английском, хотя я была уверена, что он понимает и другие местные языки.
- Любая работа ограничивает. Я стараюсь вносить в жизнь элементы игры, шоу. Это разнообразит повседневность, и позволяет одновременно быть собой и кем-то ещё. Иначе жизнь мне кажется слишком пресной. Я бы не смог, как большинство людей, ходить каждый день на одну работу, и так на протяжении многих лет.
- Главное – не перепутать, кто есть кто. А чем ты занимаешься каждый день, Сэм, если не ходишь на работу?
- Я оказываю услуги посредника. Разные люди, разные ситуации. Почти никакой рутины. А как твои дела? Что там, на острове, нашла, что искала?
- Нет, не нашла. – ни разу не соврала я.
- Я могу чем-то помочь?
- Пока нет. Потом, может быть.
Я решила сменить тему, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего. Неизвестно, что он знает, и неизвестно, насколько моя информация верна. Я вполне допускала, что вся эта история может оказаться розыгрышем одной веселой компании.
- Сэм, а куда мы едем?
- По совершенному совпадению - в театр. Национальный, хоть и не дотягивает до уровня мировых столиц, но посетить можно. Анна, ты любишь театр?
- У меня ко всем постановочным делам двоякое отношение, Сэм. Если честно, то на сцене я больше люблю смотреть, как актёры передают состояние своих героев, чем само действие, часто известное заранее. Этому меня отец научил. Например, я знаю, что актёру – за сорок, он женат и болен коленями. Но сейчас он «даёт» мне влюблённого юношу. И вот эта его внутренняя работа намного интереснее всего остального. Иногда бывает, что я ловлю себя на том, что слежу за сюжетом, забыв про другое, вот это значит, что спектакль удался. Но в жизни предпочитаю искренность и правдивость. Это экономит время и нервы.
Мой собеседник явно не ожидал такого развёрнутого, или даже вывернутого, ответа. С минуту он вёл машину молча, затем спросил:
- Так что, в театр не едем?
- Ну ты же не таксист, Сэм. Ты меня пригласил, как решишь, так и будет. Только будь собой, а не одним из образов, ведь я шла к тебе настоящему. А если ты сейчас таксист, то я уже приехала, спасибо.
Похоже, я слишком рьяно последовала совету своей подруги представить, что мы давно знакомы. После моих слов в воздухе возникло такое напряжение, что я сама испугалась за исход свидания. Мистер Феррет вполголоса что-то коротко проворчал (эти два слова я бы перевела как "Я очень впечатлён сложившейся ситуацией"). Затем, спокойно произнеся "Окей!", он снял свою костюмную фуражку, швырнул её в окно, и надавил на газ.
Мы ехали на север от города, в сторону гор. Несколько раз дорога круто сворачивала, неизменно поднимаясь. И через какое-то время Сэм остановил машину на площадке, оборудованной просторной беседкой. Под её крышей могла бы устроиться небольшая компания, но сейчас здесь никого не было. Мы вышли из машины. Сэм уверенно взял меня за руку, и, сказав: "Пойдём", повёл меня к беседке. Отсюда было видно большую часть столицы на фоне вечернего океана. Ночь ещё не совсем опустилась на остров, но город уже озарялся иллюминацией, на горизонте отчётливо виднелось несколько маяков. Мистер Феррет молча смотрел куда-то в даль, держа мою руку в своей крепкой мужской ладони. Его волосы трепал ветер, и в эту минуту он очень напоминал актёра Тоби Шмитца, да простят меня любители сериалов. Харизматичный, немного импульсивный, благородный злодей, наверное сейчас он и был самым настоящим Самуэлем Ферретом.
- Знаешь, – сказал он, – иногда я приезжаю сюда, чтобы посмотреть на засыпающий город, на эти огни, за каждым из которых чья-то судьба, чей-то труд, чьи-то печали и радости. И вроде бы ничего не происходит, но постояв здесь, я проникаюсь чувством единства всего живого, чувством, пусть не красоты, но некой важности мироздания. После визита сюда хочется делать только хорошее, чтобы этот мир стал ещё лучше. Звучит немного пафосно, но что есть, то есть. Раньше я мечтал стоять здесь с дорогим мне человеком, но со временем понял, что чьё-то присутствие будет только мешать. Ты хотела видеть меня без масок, и я решил, что это самый подходящий момент.
Я не стала уточнять, как эти слова согласуются с его "посредничеством", я ничего не знала об этом, в конце концов. Всё сказанное звучало настолько искренне, и немного даже по-детски прямо, что я почувствовала уважение к этому человеку. Вместо ответа я просто сказала:
- Сегодня замечательный вечер. Спасибо тебе, Сэм.
Только тогда он внимательно посмотрел на меня, а я – на него. Потом мы долго сидели, обнявшись, глядя на сияющий внизу город, и бесконечный чёрный океан, слившийся с ночным небом.

Начало...

Однако выспаться мне не дали. В девять утра меня разбудил звонок с незнакомого номера. Мужской голос на русском языке с сильным акцентом, повелительно попросил:
- Анна, доброго утра. Собирайтесь по скорее, пожалуйста, и выходите. Внизу Вас ждёт такси, выходите и садитесь в него. Сегодня Вы заказали экскурсию в Город художников. Позавтракаете по дороге.
Да что же это такое? Понятно, что я ничего не заказывала, а планировала проспать еще часик. Умывшись, я смогла более или менее ясно соображать. Если бы меня хотели украсть, то сделали бы это не так топорно, подумала я. К тому же, голос мне показался знакомым, так что я решила поторопиться. Но если это очередная шутка мистера Феррета, то у него есть все шансы превратиться из Мистера Оригинальность в Мистера Придурка.
Шорты, рубашка, босоножки и сумочка с перцовым баллончиком - вот всё моё снаряжение, и через 15 минут я вышла из отеля. Машина стояла напротив. За рулём сидел немолодой белый мужчина в больших тёмных очках и кепке, опущенной на глаза. Кивком головы он пригласил меня внутрь. Как только я уселась, он плавно выехал на дорогу, и направился в сторону Альтос-де-Чавон.
- Здравствуйте ещё раз, Анна. – сказал водитель по-русски, не оборачиваясь ко мне. И тут я чуть не подпрыгнула на месте:
- Что? Мистер Хорсман?
- Давайте без эмоций, да, это я. Сделаем так: сначала Вы позавтракаете, а потом я Вам всё расскажу.
- Всё-всё?
- Всё, что Вас касается, может коснуться, и всё, чего Вы можете коснуться сами.
После такого ответа мне оставалось только молчать и ждать.
Примерно через полчаса  мы остановились возле придорожной закусочной. Несмотря на скромную обстановку, меню было на редкость разнообразным, порции – большими, а сама еда – вкусной. Но, конечно же, я ждала не этого. Предстоящий разговор всецело занимал мои мысли. Неужели этот Доминиканский пазл соберётся полностью? Я очень надеялась, что если адвокат Хорсман обещал рассказать всё, значит он и расскажет всё, а не отделается намёками и оговорками, как одна моя знакомая дама. И откуда он знает русский язык?
Ещё минут через десять мы остановились в небольшом придорожном тупике. Мистер Хорсман заглушил двигатель, устроился удобнее на сиденье, и заговорил, не оборачиваясь ко мне:
- Анна, слушайте внимательно, если появятся вопросы – зададите их потом. Всё, что я Вам скажу – только между нами. При любых обстоятельствах я буду отрицать факт этого разговора. Официально я сейчас на морской рыбалке с друзьями, а Вы – наняли такси для посещения достопримечательностей. Новостей много. Начну с простого. Частный экологический фонд, который обеспечил Вам доступ на Исла Корто, является прикрытием криминального сообщества, основная деятельность которого – международная контрабанда. Руководитель этого сообщества, мистер Феррет, проявляет к Вам повышенный интерес, так что в ближайшее время ожидайте внимания с его стороны. От себя скажу, что человек он достаточно надёжный, сообразительный и интересный, но его профессия слишком вредная для здоровья. Это во-первых. Теперь о главном. Сухогруз, который Вы ищете, назывался "Драматург Александр Шаромов". Рейс Новороссийск – Сантьяго-де-Куба, в обход американского эмбарго. Ночью на второе мая 199* года, во время шторма он налетел на мель возле острова Исла Корто. После неудачных попыток самостоятельно сняться с мели, было принято решение вызвать буксиры из Доминиканской Республики, а до их прибытия – размывать грунт под корпусом корабля. Ваш отец был на этом судне в качестве матроса, и активно участвовал в этой работе.
Хэрри Лошадь замолчал. Не смотря на бодрость в его голосе, чувствовалось, что ему нелегко даётся этот рассказ. Я же была просто раздавлена свалившейся на меня информацией.
- Но как Вам удалось столько узнать? Мне не рассчитаться с Вами никогда.
- Не волнуйтесь, рассчитаетесь, и еще останется. Я был тогда на "Драматурге". В Новороссийске я нелегально проник на корабль, пытаясь уехать из России, которую я не мог покинуть по официальным каналам. Капитан терпел меня как бесплатную рабочую силу, используя при всяком удобном случае. Это случилось на вторую ночь нашего стояния. Днём волнение спало, мы пытались сняться самостоятельно, но стало понятно, что без посторонней помощи нам не обойтись. И ночью капитан вызвал желающих на промывку грунта. Моросил дождь, и желающих было мало. Тогда он сам назначил команду, в том числе меня и Вашего отца. К полуночи дождь усилился, и все постепенно вернулись на борт. Когда мы тоже собирались бросить работу, мой гидрант вымыл из грунта старую корабельную пушку, а затем ещё одну. Стволы орудий были заделаны чем-то, но струёй воды из шланга я пробил одну заглушку. Внутри мы обнаружили золотые монеты и украшения. Хотя орудия и были не очень большими, мы с трудом оттащили их ближе к берегу, и, как могли, замаскировали на дне.
Он снова замолчал. Я поймала себя на том, что слушаю, закрыв глаза, и представляю, как насквозь промокшие люди, по пояс в воде и под дождём, в темноте волокут что-то очень тяжелое по дну.
- И Вы так спокойно об этом рассказываете?
- А что не так? Это только в кино ненормальные, найдя клад, бросаются монетами, и кричат на всю округу. Ваш отец предлагал вернуться на остров позже, но я чувствовал, что это мой единственный шанс, и той же ночью, взяв самое необходимое, я сбежал с корабля. Мы договорились с Вашим отцом, что его половина останется его ждать. К следующему вечеру буксиры вытащили «Драматурга», и он, погудев, скрылся вдали. Как я и думал, никто не стал меня искать. Днём я осмотрел остров, и нашёл шалаш, там было немного еды и воды, плюс какие-то инструменты. Следующей ночью я, насколько смог, перетащил одно из орудий, и оба спрятал более тщательно.
- А что было дальше? Как Вы спаслись с острова?
- С трудом. Через пару дней у меня кончилась вода, а потом и еда. Я пытался ловить птиц, разорял их гнёзда, и одеждой собирал конденсат влаги на камнях, появлявшийся там за ночь. А потом пришёл катер с вооружёнными людьми, которые по опустевшему шалашу поняли, что на острове кто-то есть, и нашли меня. Я был истощён, знал только несколько английских слов. Они решили, что с меня можно получить выкуп, и доставили меня к одному из предшественников мистера Феррета. Имея некоторый судебный опыт, мне удалось убедить его, что я могу быть полезен, и могу себя содержать, если они сохранят мне жизнь. Под честное слово мне пришлось отдать им свою долю, за это мне сделали документы, дали скромное жильё, и отправили учиться в юридический колледж. Когда я закончил учёбу, и положительно зарекомендовал себя, меня ждал небольшой счёт в банке, и обязательство оказывать юридические услуги некоторым важным людям.
- С ума сойти! У меня просто нет слов. А что со второй пушкой?
- Доля Вашего отца всё ещё хранится в водах Исла Корто, и Вы можете распорядиться ей, как пожелаете. Однако, не всё так просто.
- Ну как обычно. В чём сложности?
- Вы не сможете вывезти золото за пределы Республики. Никак. Вы не сможете продать свою часть клада без значительных потерь. Вы не сможете забрать клад с острова без ведома мистера Феррета. Даже наняв частных охотников за сокровищами, придётся половину отдать государству, а остальное уйдёт на компенсацию расходов.
- Я готова выслушать Ваш бесценный совет, мистер Хорсман.
- Наиболее выигрышная тактика в данном случае – договориться с мистером Ферретом. Тут процент потерь будет зависеть уже только от Ваших переговорных способностей.
- А он знает об этом золоте?
- Нет.
- А кто знает?
- Я, Вы, и нотариус, который откроет отдельную часть моего завещания через десять лет после моей смерти, если я не решу изменить его.
- Понятно. А что стало с предшественниками мистера Феррета?
- Я знал троих, все они скоропостижно скончались при неприятных обстоятельствах.
- Вы просто кладезь полезнейшей информации, мистер Хорсман. Это всё, что меня касается?
- Да. Если есть вопросы, можете их задать.
- Почему, всё-таки, Вас называют Лошадью?
- У меня татуировка скачущей лошади на груди.
- Что я должна Вам за Вашу помощь? Полагаю, что деньги Вас не сильно интересуют?
- Вы правы, Анна, не сильно. Обещайте, что поможете мне так же, как я помог Вам, если вдруг у меня возникнет необходимость в Вашей помощи. Обещайте, что не откажете мне в помощи, когда бы я ни обратился, даже по прошествии многих лет после этого разговора.
Признаться, я была озадачена. Это напоминало договор с нечистой силой. Давно где-то прочитала умную фразу: Ни о чём не договаривайся с бандитами, отдавать придётся в самое неподходящее время, и в самой неудобной позе. Может бросить всё, и уехать домой? Спокойно жить среди родных берез, ходить на работу, растить детей, и вязать внукам носки в старости? Рассказывать им, что их бабка могла наследовать пиратское золото, путешествовать по миру, и всю жизнь заниматься любимым делом? И прослыть местной сумасшедшей на районе. А ведь это, возможно, и мой шанс, который "не получка и не аванс", и выпадает только раз. Сразу вспомнилась история одного провинциального дарования, с полной головой замыслов, и мечтой уехать в столицу, в которой только и можно эти замыслы воплотить, но с пустыми карманами. Вот находит он на дороге кошелёк, толстый от денег и карточек. И совесть помогает ему отыскать хозяина кошелька, прямо в номере с проститутками. А хозяин тот, отвлекшись на минуту, грубо обругал молодое дарование, забрав кошелек, ничем не отблагодарив. И ещё я подумала, что не ради отказа судьба вела меня через такие дали и так удачно всё устроила, прорвёмся как-нибудь.
- Можно я попробую ответить Вам как юрист?
- Конечно.
- Обещаю помочь Вам, как Вы помогли мне сейчас, независимо от прошедшего времени, всеми доступными мне на тот момент способами, не противоречащими законам и правилам моего местоположения, и моим представлениям о морали и нравственности.
Хорсман впервые обернулся ко мне, с полминуты удивлённо меня разглядывал, и сказал:
- Вы далеко пойдёте, Анна. Если будете идти.
- Принимаете мой ответ?
- Да, принимаю. – он завел машину,  и мы выехали на шоссе. По дороге он рассказал мне как найти клад.
- Как мне объяснить мистеру Феррету, что я знаю про золото?
- Скажите, что знали от отца, с самого начала, но хотели убедиться, что оно на месте.
Подъехав к Городу художников,  он остановился.
- Удачи Вам, Анна. Всегда к Вашим услугам, но сейчас мне пора. И помните: этого разговора не было. Осмотрите здесь всё, место интересное. Обратно возьмите такси, есть смысл поторговаться.
- Спасибо, мистер Хорсман. Без Вас ничего бы этого не было. До свидания.
И он уехал, оставив меня среди бродящих туда-сюда групп туристов. Мне же было не до местных красот. По своему обыкновению, я уселась на первой же свободной лавочке, и стала думать.
С Хорсманом-Лошадью неожиданно, но вполне логично. Возможно, беглый преступник, в розыске, не имея документов бежал из страны. Нужно будет посмотреть, что означает его татуировка? Затем удачно устроился здесь, честь ему и халва, как говориться, в награду за труд и риск.  Ему можно верить, всякие пустомели в юриспруденции так долго не задерживаются. Значит кое-какие ценности ждут меня на Исла Корто. А ведь я ходила ногами прямо по тому месту, думая – что здесь мог делать отец? Вот ведь насмешка судьбы. Придётся идти на поклон к этому мистеру Феррету. Хотя, говорят же мне, что он сам меня найдёт, как соберётся. Вот и славно, я здесь девятый день, время ещё есть, и деньги пока тоже. Подожду, там видно будет. А пока мне нужно с кем-то разделить переживания и отвлечься от всего, свалившегося на меня.
Осматривая городок, построенный в стиле средневековой Италии, я задержалась в церкви, стены которой видели многих знаменитостей. Воображение нарисовало мне, как эти звёздные пары медленно шагают к алтарю, дарят друг другу кольца и целуются, радуясь переменам в жизни. Мне ещё больше захотелось почувствовать мужскую руку на своей талии,  даже выпить немного шампанского, и смеяться, в ответ на комплименты и скользкие шуточки.
Я позвонила Александру, предложив ему встретиться вечером. Он согласился, и уже в сумерках мы неспешно фланировали вдоль берега, взявшись за руки. Я рассказала ему, не вдаваясь в подробности, о своих приключениях, а он развлекал меня, пересказывая курьёзные случаи из дипломатической жизни. Попавшийся по пути подвальный ресторанчик, оформленный под старинную крепость, радушно приютил нас, окружив заботой сразу двух официантов. Видно было, что статный Александр в деловом костюме вызывал уважение и желание угодить.
За полночь мы, довольные и весёлые, покинули это гостеприимное место, продолжив наслаждаться романтикой тропической ночи, и друг другом. А чуть позже Александр провожал меня, немного уставшую, в гостиницу, и провожающему было позволено многое, а я ни о чём не жалела, кружась в этом вихре взаимной радости и удовольствия.

Продолжение будет в комментариях)

Больше глав и продолжение можно прочитать на литрес https://www.litres.ru/daniil-azarov/navigator/?lfrom=5618507...

До гаражей с сервисом Артём добрался в итоге почти с двухчасовым опозданием. Вадим сидел на корточках у искорежённого переднего крыла и восхищённо повторял уже в который раз:

– Нет, ну как филигранно! Ты посмотри! Ещё бы пару сантиметров, и фара в хлам! А так даже крепления живы, судя по всему! Хотя, – он встал и подошёл к стоящему рядом Артёму, – крыло не спасти. Только замена.

– И какой приговор? – вздохнул Артём.

– Ну смотри, если на скорую руку, недорого, то берём любое крыло с разбора, клеим на него твою жёлтую плёнку, ставим на место. Это будет тысячи три от силы, и завтра забирай к вечеру. Если по уму, то ставим новое. Красим, сушим, клеим плёнку. Это будет… – Вадим задумался, прищурив глаз, – около семи-восьми. Постараемся побыстрей, но пара дней минимум.

И выжидающе посмотрел на приятеля. Артём нахмурился, прикидывая время и деньги. Потом тяжело вздохнул.

– Лучше по уму, так правильно будет.

– Верное решение, – кивнул Вадим. – Давай ключи. Жду тебя послезавтра к вечеру, но сначала позвони.

Артём забрал из машины навигатор, оставил Вадиму ключи и отправился к метро. Сев в полупустой вагон, плюхнулся на сидение, откинул голову, закрыв глаза. Со стороны могло показаться, что молодой человек заснул, но это было не так. Внутри его головы велась кипучая деятельность, зёрна отделялись от плевел. Этому он научился ещё в школе.

Он вспоминал по очереди все события этого дня. Убирал в сторону эмоции, складывал строгие логические цепочки из сухих фактов. Все эти «как», «почему», «откуда» были лишними – ответы на эти вопросы сейчас не получить. Так что они только мешали рассуждать. Уже пересев на свою ветку, на «Проспекте Мира», Артём выстроил примерную схему происходящего. В сухом остатке получалось, что к нему попало навигационное устройство неизвестной марки и модели. Гаджет, с виду вполне обычный, имел очень серьёзное преимущество перед своими собратьями – он предсказывал аварии.

За один день Артём умудрился увидеть почти в упор три аварии и в одной поучаствовать. Да ещё как поучаствовать.

«Вмешательство. Смена вероятностей. Новая линия».

И всё благодаря загадочной чёрной пластиковой коробочке. Определённо нужно поподробнее изучить настройки. Определённо.

Он поднялся из метро на конечной «Медведково», огляделся в поисках автобуса или маршрутки. На город опустились тёплые летние сумерки, и, немного поразмыслив, Артём решил прогуляться. Тихие, уютные улочки спальных районов мегаполиса напоминали ему родной Саров. Каждый раз, вернувшись из бурлящего нескончаемой энергией центра города, он словно попадал обратно домой, где жизнь текла спокойно и размеренно. Как там было в одном старом фильме? «Нью-Йорк – город контрастов»? Нью-Йорка, конечно, Артём не видел (ну, если не считать каких-нибудь фильмов), но почему-то был абсолютно уверен, что Москва даст тому сто очков вперёд. Однако мысли неизменно возвращались к последнему сообщению навигатора.

Значит ли это, что мальчик должен была погибнуть? Что судьба чуть полноватого водителя внедорожника должна была быть сломана бесконечным чувством вины и, безусловно, уголовным сроком? Но его вмешательство всё изменило, он стал словно маленьким богом. Эта мысль позабавила. Понаехавший бог из съёмной квартирки. Молодой человек рассмеялся вслух своему сравнению, чем заставил удивлённо посторониться нескольких встречных прохожих. Единственный вопрос, который его занимал, – что теперь с этим всем делать? С одной стороны, вроде бы открывались огромные перспективы. Но с другой стороны, перспективы чего?

Снедаемый этими размышлениями, Артём не заметил, как дошёл до дома. Удивился, что на лавочке не соблюдает привычную вечернюю сиесту сосед, и поднялся к себе на этаж. Как обычно это бывает у беспечных молодых людей, он, конечно, удивился приоткрытой двери квартиры, но совершенно не насторожился. Брать-то у него, по-хорошему, было нечего. Всё добро, навигатор и кошелёк, он носил с собой, а накопленные деньги лежали в банке. Под небольшой, но всё-таки процент. Был ещё старенький ноутбук в шкафу, но его не особо и жалко. Артём открыл дверь, постоял немного в чёрном прямоугольнике, шагнул внутрь. Тихий прохладный полумрак квартиры не давал никаких подсказок. Он включил свет, не разуваясь, заглянул в комнату. Там всё было по-прежнему. Только вроде бы кровать застелена, а он такой привычкой не обладал. Прошёл на кухню и замер, не веря своим глазам.

На полу ничком лежал его сосед. Лежал, как-то изогнувшись, словно в судороге, сжав кулаки, и пялился мёртвыми стеклянными глазами в потолок.

Второй раз за день Артём пожалел, что не курит.

Предыдущие главы истории о Тиме:

Родители

Пастырь

Станция

Хозяин

Супруги

Конспиролог

Бугимен

– Я тот, кто казнил Падшего на Спиральном Кургане...

Голос звучит оглушительно громко, будто мне в уши засунули по громкоговорителю. Восьмилетний пацан передо мной расплывается, как мираж, качается туда-сюда, усмехаясь, лицо то растягивается в широченной ехидной улыбке, то вытягивается в неестественном удивлении, почти отчаянии.

– ...я тот... кто... казнил...

Мальчишка повторяет эти слова насмешливо и одновременно угрожающе. Мол, Падшего казнил и тебя казню, Палач!

Я хочу крикнуть: “Врешь ты, шкет! Салага зеленая! Я тебя спас из подземелья!” Но не могу раскрыть рта – губы слиплись намертво, как у Нео на допросе у агентов Матрицы. На меня опускается непроницаемая тьма. И тишина.

Прошло, как мне показалось, меньше минуты, и я очнулся в полутемном помещении на чем-то очень мягком. Понадобилось какое-то время, чтобы сообразить: помещение – это внутренность круглого шатра – или юрты – со стенами из войлока, а я возлежу на нескольких матрасах на полу и груде подушек под тонким пледом. Пол устелен разномастными коврами.

Сколько я здесь валяюсь? Очевидно, дольше минуты. Что-то подсказывало, что даже дольше суток.

Отравление ядовитыми газами в подземелье оказалось нешуточным и имело последствия. В теле поселилась отвратительная слабость. Я поднял руку – она мелко дрожала.

Немного вернулась память. Я вспомнил, как меня мутило, а мускулы сводило судорогой. Кто-то делал мне уколы. В голове роились видения и кошмары, неприятные и бессмысленные. Я то проваливался в беспамятство, но выныривал из него, чтобы поблевать желчью в тазик. А иногда и мимо. Кто-то меня придерживал...

Сейчас тошноты и головокружения не было. Лишь слабость. И то хорошо.

Возле меня торчал хромированный медицинский штатив с висящим на нем перевернутым флаконом. Из флакона прозрачная жидкость капала в трубку, которая оканчивалась иглой в моей локтевой вене. У моей постели почему-то лежала моя старая добрая бита, разрисованная Владой.

Зачем ее здесь положили?

В шатре, кроме меня, людей не оказалось. Я лежал, разглядывая его внутреннее убранство. У стен громоздились кучи одеял, мешки и складные походные стульчики. Уголок, где я прохлаждался, отгораживалась ширмой из цветастой ткани, но ширму сейчас отодвинули в сторону.

Я попытался приподняться, но мало что получилось. Слабость была просто колоссальная. Потянулся к бите, с усилием пододвинул ее к себе. Вероятно, тот, кто положил ее рядом, предлагал доверять ему: дескать, вот тебе бита, отбивайся, если на тебя кто-нибудь нападет. Пусть это буду даже я, твой спаситель...

Когда-то я читал первый роман о Тарзане Эдгара Берроуза. В нем Тарзан спас в джунглях Джейн Портер, принес в свое гнездо на деревьях и, чтобы она не боялась, что он ее изнасилует ночью, отдал нож. Джейн, конечно, на этот джентльменский жест купилась, не подумав, что если бы Тарзан захотел ее изнасиловать, он бы это сделал, несмотря ни на какие ножи. Мужику, скакавшему без трусов по лианам и запросто душившему голыми руками леопардов и горилл, какой-то ножик не помеха.

Быть на месте Джейн мне не улыбалось, потому что неизвестно, какой Тарзан явится. Кирилл, который говорил неслыханные вещи про десять тысяч лет и казнь Падшего? Или еще кто-то?

Появилась мысль, что меня бросили здесь одного навсегда, а биту оставили, чтобы я защищался от, например, Буйных, которые могут забрести сюда в любую минуту.

В обоих случаях идея с битой дурацкая. С нынешними силами я и спичку не подниму, не то что биту. Вот если бы положили заряженный пистолет, то смысла в этом поступке было бы больше.

Подтягивая биту, я задрал краешек ковра и увидел колоду карт – непривычно больших, с красочными картинками людей, королей, висельников, дьявола... Карты Таро! Что вообще происходит?

Я полежал еще полчаса или около того и ощутил, что слабость вроде бы отступает. Снова попытался принять сидячее положение – на этот раз успешно. Огляделся и присмотрелся к интерьеру повнимательнее при тусклом свете, сочащемся сквозь отверстие в центре куполообразного потолка.

За моим изголовьем, незаметная раньше, располагалась большая угловатая сумка синего цвета с красным крестом. Понятно: походная аптечка. Пахло в шатре лекарствами – я только сейчас это осознал. Запах больницы, от которого у любого нормального человека возникают неприятные эмоции, впрочем, перебивал гораздо более приятный аромат травы, цветов и, кажется, водоема.

Снаружи заговорили звонкими детскими голосами, и гипотеза, что меня бросили на произвол судьбы, отпала. Значит, все-таки Тарзан.

Вскоре он явился. И оказался, во-первых, женщиной, а во-вторых, знакомой мне Матерью, которая приезжала с Отцом и детишками на минивэне к роще Ушедших. Она зашла, отодвинув полог и наклонившись, чтобы не удариться головой о низкую притолоку. Высокая смуглокожая дама с небрежно повязанной косынкой, из-под которой выбивались длинные темные волосы. На груди глубокий вырез, на шее висят разные яркие бусы и цепочки. Длинная, в пол, аляпистая юбка...

В облике Матери было что-то цыганское.

Даша, чуть не принесшая Владу и меня в жертву Падшему, тоже носила кучу бус и фенечек. И у нее была татуировка на шее в виде готических букв. У Матери тату я не заметил.

– Очнулся? – веселым, певучим голосом произнесла она. – Ну и прекрасно. Ты чуть не умер, кстати. Переборщил Вадхак с отравляющим веществом. Но, понимаешь, все должно быть честным в этом испытании. Это священная необходимость. Клятые мужские игры! Проходят века, а вы не меняетесь... Мне, как Матери, порой так жалко вас, мальчишек...

– Кто? – прохрипел я. Горло пересохло напрочь.

– В смысле, “кто”? – не поняла Матерь, подходя вплотную. Она мягко толкнула меня в грудь, и я повалился обратно на подушки. Взгляд ее черных глаз упал на карты Таро. – Ах, вот они где! А я их обыскалась.

Подняла колоду, небрежно сунула куда-то за декольте.

– Сидела тут почти сутки без сна, – сообщила она. – За тобой ухаживала. Раскладывала карты, пока ты лежал без сознания, гадала на тебя. Жаль, не знаю, когда ты родился... Только от дня Испытания в подземелье могла отталкиваться. Инициация – все ж таки второй день рождения! Ты, наверное, знак Земли, нет?

Пододвинула складной стульчик, села и вопросительно уставилась на меня.

– Кто... – снова выдавил я сипло.

– Кто я? Анфиса я. Матерь для Детей Земли. А ты Палач. Не забыл, поди? Амнезии нет?

– Я Тим... Кто... такой... Кирилл?

– А, ты о нем? Он сам тебе представится. Кстати, у него как раз таки есть признаки амнезии. Или старческого маразма, ха-ха! Он ведь намного старше, чем выглядит... душой, по крайней мере. Ты лежи, Тим, отдыхай пока. И не волнуйся ни о чем. Вот тебе вода в бутылке, если что. А вот горшок.

Я бы позадавал еще вопросы, но, пока собирался с силами, Анфиса ловко извлекла иглу из моей вены, заклеила лейкопластырем ранку и ушла.

Лежал, отдыхал и не волновался ни о чем я примерно час. Свет из дырки в потолке ослаб, стал красноватым, потом синеватым, вечерним. За тонкой войлочной стенкой вовсю звенели сверчки. Несколько раз я поднимал руки, смотрел на пальцы – не дрожат ли? Дрожь была почти незаметной. Однако крепко меня траванули, сволочи!

Наконец я сподобился попить воды без тошнотворных последствий и поднялся на ноги. Колени подгибались, меня шатало, но я взял биту и оперся о нее, как о трость. Побрел к выходу, отодвинул полог и, наклонившись, вышел в низкую дверь.

Изрядно стемнело, но светила растущая луна, бледные лучи озаряли темный берег огромной спокойной реки, а на водной глади пролегала лунная дорожка. Трава на берегу была по колено, к моему шатру вела протоптанная тропинка. Иногда в реке плескалась рыба – судя по звуку, немалых размеров.

Я постоял, вдыхая ароматный вечерний воздух. Прошел чуть в сторону, заглянул за шатер. Местность в противоположной от реки стороне слегка поднималась и сплошь заросла густым лесом. Не знаю, что это было – особый морской запах, ветерок, разлившаяся и почти неподвижная на вид река или шестое чувство, но я отчетливо ощущал близость моря. Оно где-то совсем рядом...

У входа в шатер в лунном сиянии поблескивали прямоугольные модули солнечных батарей. Ну да, электричества-то больше нет. К тонкой осине проволокой был привязан деревенский умывальник, под ним кто-то выкопал неглубокую ямку – чтобы вода не расплескивалась.

Вниз по течению плясали отсветы костра и слышались голоса – преимущественно детские.

Я прошел несколько метров в сторону костра по тропинке, вытоптанной в густой высокой траве. Кроме шатра-лазарета, в котором я очнулся, на берегу в лунном свете виднелось еще несколько шатров и небольших палаток. Я разглядел знакомый минивэн, за ним загон из длинных веток, за которым время от времени топали и тонко блеяли. Был тут и разборный душ с пластиковым баком наверху, и какой-то примитивный шалаш из веток и кусков брезента, и – подумать только! – мой родной автодом Adria Twin.

Костер горел за одним из шатров, но поблизости я не видел ни одного человека. Меня не охраняли.

Опираясь на биту, я доковылял до автодома. Открыл дверь, включил лампочку на “кухне”. Кажется, всё на месте. Однако автодом определенно обыскивали, раз достали биту. Все же непонятно, зачем мне ее принесли в лазарет? Чтобы я расколол парочку черепушек?

В спальне на незаправленной койке валялись мои любимые ножи: финка и стилет. И кобура вместе с заряженным пистолетом. Я тяжело опустился на койку, нацепил всю эту сбрую. Подумал и вышел, тихо прикрыв дверь.

Затем пошел к костру.

Вокруг огня на складных стульях сидели детишки, штук десять. Матерь тоже была здесь, сидела ко мне спиной и о чем-то весело разговаривала. Кирилла не видать... Дети смеялись, болтали, поджаривали на длинных палках на открытом огне что-то – не то маршмеллоу, не то мышей...

Пока я мялся поодаль от шумной компашки, не зная, как поступить, одна из девочек, лет тринадцати, поднялась, сморщившись от дыма, обошла костер и принялась выгонять мальчишку помладше, который стругал ножиком деревяшку.

– Эй, Тимка, брысь отсюда!

Я вздрогнул и с запозданием сообразил, что обращаются не ко мне, а к мальчишке.

– Чего? – заныл тезка.

– Там дымно. Не хочу под дымом сидеть.

– Я тоже не хочу!

Девочка, крепкая, упитанная, коротко подстриженная, уперла руки в боки.

– Ты – Ремесленник, – нравоучительным тоном, явно повторяя чьи-то слова, проговорила она, – низшая каста. А я – Балагур, высшая. Ты обязан мне уступать!

Тезка, востроносый и худенький, вопросительно посмотрел на Матерь. Та мягко сказала:

– Уступи Наташе место, Тима, ты же мужчина.

Тимка помрачнел, встал и ушел в темноту.

Наташа-Балагур сразу бухнулась на его стул и закричала вслед парнишке:

– Эй, ты куда поперся, обижака?

Анфиса-Матерь ее одернула:

– Оставь его. Он еще не привык, что вы не равны.

Я сделал шаг назад. Что за хрень? С чего это они не равны? Что за разговор о кастах?

Неожиданно Матерь обернулась и пристально посмотрела на меня... кажется, на меня. Вряд ли обычный человек способен разглядеть кого-то в потемках после того, как смотрел на огонь. Но Матерь – необычный человек. Она уже смотрела на меня так – когда я прятался за пригорком у рощи Ушедших, а вся эта орава приехала на минивэне совершать языческий обряд.

Она отвернулась, и я так и не понял, видела она меня или нет.

Если видела, то не стала приглашать к огню.

Меня здесь не держат.

Я повернулся и побрел назад, в свой шатер. Когда тебя не держат, и убегать нет смысла. Интересно и глупо устроен человек, подумал я. Одни противоречия...

Улегся на мягкое ложе. На прогулку ушли остатки сил.

Вскоре за стенами зашуршала трава, полог распахнулся, и вспыхнул свет фонаря. Зашла Матерь, шелестя длинной юбкой. Щелкнула чем-то, под потолком зажглась светодиодная лампа, которая питалась, очевидно, от аккумулятора, а аккумулятор заряжался целый день от солнечных панелей. Анфиса выключила фонарь, подошла и протянула ланч-бокс. Я сел, молча взял контейнер, открыл. Жидкий рис, почти суп, в нем плавают разваренные кусочки темного мяса неизвестного происхождения. Скорее всего, дичь.

Я достал из щели в стенке ланч-бокса пластиковую ложку и принялся торопливо поглощать еду. Оказывается, пробудился аппетит.

– Не спеши есть, – сказала Матерь своим певучим голосом. – И не спеши никуда бежать. Ты не в плену, а в гостях. Насильно здесь ни единую душеньку не держат. Переночуй, поговори с Кириллом, тогда и решишь, как дальше поступить.

– Не собирался я никуда бежать... – проворчал я.

– Вот и ладненько.

Она направилась к выходу, но в дверях остановилась. Улыбнулась:

– Все-таки ты, видимо, знак Огня, Тим. Чувствуется в тебе что-то огненное... Кстати, не забудь выключить свет на ночь: кровососы налетят – не выгонишь.

Ушла.

Я опустошил ланч-бокс, положил в него ложку и закрыл. Потянуло в сон. Я выключил свет, лег и мгновенно уснул.

Сны не снились. Давненько я так крепко не почивал. Закрыл глаза, открыл – уже утро и светло.

Повалявшись немного, встал, умылся у деревенского умывальника холодной водой. Отлил за деревом, не найдя сортира поблизости. Видимо, для пациентов лазарета для таких случаев служит горшок.

В лагере царила тишина, если не считать пения птиц и возни коз в загоне. Народ дрых. Да и рановато было, солнце толком не поднялось из-за леса, на траве поблескивала роса.

Приятно шумела река. Примерно в ее середине чернели пятнышки – утки.

Я выспался и был не прочь позавтракать. Комары вроде бы не беспокоили; чесалась лодыжка, но я не стал обращать особого внимания на такую мелочь. Слабость все еще чувствовалась, но по сравнению со вчерашним состоянием – никакого сравнения. Я сутки валялся в обмороке и, как говорится, не жрамши. Теперь организм требовал восполнить пробел. Итак, меня будут кормить?

Вернулся в шатер, не дождавшись никакого шевеления в лагере. После прохлады на берегу в шатре было тепло и уютно, несмотря на дыру в потолке.

Минут через пятнадцать я услышал шаги. В шатер вошли двое – Матерь Анфиса и Кирилл.

– Привет, Тим, – сказал шкет, усаживаясь на стул. – Я пришел рассказать тебе кое-что.

Голос был мальчишеский, но интонация и то, как он строил фразы, были неуловимо взрослыми.

– Что именно? – спросил я.

– О том, что такое Три Волны, кто такие Дети Земли и что должен делать Палач.

***

– В прежней жизни, – начал Кирилл, закрыв на несколько мгновений глаза, словно сказочник, – давным-давно, меня звали Вадхак.

Я сел на постель и оперся спиной о гору подушек. Матерь присела на матрас поблизости. Таким образом, Кирилл – или как его там? – возвышался над нами, сидя на стуле. Мы были как дети, слушающие рассказ старого дедушки.

– Это было очень, очень давно, и мне было столько же лет, сколько и тебе, Тим. Или чуть больше. Я работал подмастерьем в одной из... как бы это назвать... одной из молекулярных кузен столицы моей страны... Хм, я не помню ни одного названия... Лишь свое имя. Даже имя своей невесты не помню...

Он ненадолго задумался, снова прикрыв веки. Нельзя так притворяться, подумал я. Отчего-то была уверенность, что меня не разыгрывают; что Кирилл – точнее, Вадхак – говорит правду.

Оживленно встряла в монолог Матерь Анфиса:

– Это была Атлантида, прикинь, Тима? Или Лемурия...

У меня не было желания ничего прикидывать. Я ждал продолжения истории.

Кирилл открыл глаза и воззрился на Анфису.

– Это ваши названия, Матерь Анфиса, а не мои... то есть настоящие. Но неважно. Я был самым обычным парнем, собирался накопить на свадьбу и жениться на любимой девушке. А еще переехать ближе к морю, где застройка не такая плотная... Но грянули Три Волны, и моим планам не суждено было осуществиться.

Вероятно, выражение моего лица изменилось, поскольку Вадхак-Кирилл удовлетворенно кивнул.

– Да, именно так. Ничто не ново под Луной. Произошло почти то же самое: одни сошли с ума, другие превратились в растения, третьи стали по ночам перекидываться в страшил. А я остался тем, кем был. Из тех, кто, как и я, сохранил свою сущность, рожденных в любви, проявились со временем шесть каст Детей Земли: Балагуры, Певцы, Зрячие, Лозоходцы, Мастера, Заклинатели, Охотники, Ремесленники и Сеятели. Ну а Палач оказался неприкасаемым...

Я спросил:

– Ты Палач?

– Да. Как и ты. Одна из моих задач в эту эпоху – провести тебя через Испытание. Ты его успешно прошел в подземелье. Если бы не прошел, мир остался бы без Палача... Дети Земли – это зародыш новой цивилизации, призванной трудиться на земле. А Палач должен защищать их от опасности и расчищать путь. Что касается Трех Волн – то это защитный механизм, который срабатывает автоматически, когда человечество начинает стремиться ко злу, самоуничтожению, загрязнению природы, своего дома, бездумному уничтожению себе подобных и не только... Три Волны – это способ начать все сначала. Способ перезагрузить мир. Моя родина слишком заигралась с опасными энергиями в самых глубинах первовещества... Кажется, из-за нас случился Всемирный Потоп... Если бы вспомнить точно... И кажется, из-за взрыва нашей межпланетной станции погибла планета между Марсом и Юпитером... Зрячие – это инкарнации Праотцев, тех, кто когда-то уже пережил Три Волны и теперь восстал из мертвых, чтобы показать новым поколениям путь.

Я захлопал глазами, не успевая переваривать поступающую информацию. Защитный механизм? Межпланетная станция? Чего, блин?

В ушах зазвучали слова Матери Киры:

“Три Волны – это второй шанс человечества. Но пошел он не по плану. Лишнее доказательство, что долгосрочное планирование оборачивается всякой ерундой”.

– Три Волны запрограммированы в самом генетическом коде человека, – пояснила Анфиса. – Каждого человека. Когда окружающая среда наполнена опасными веществами, радиацией или еще чем-то, наши организмы это улавливают, и срабатывает программа. Через общечеловеческий эгрегор, надо полагать.

Я обратился к Кириллу:

– Я не понял... Ты жил десять тысяч лет назад... У вас была высокоразвитая цивилизация, даже более развитая, чем наша... И были Три Волны, которые ее разрушили... И были Праотцы, показавшие вам путь развития, который привел к новым Трем Волнам. Кто такие эти Праотцы, которые разрушают цивилизации, но не могут нормально показать путь?

– Это не их вина, – улыбнулся Кирилл. Он выражался не просто как взрослый, даже пожилой человек, а как профессор какой-то. Начитался литературы, что ли? Или впитал современный язык магическим образом? – Праотцы – это люди, пережившие предыдущие Три Волны. Бывшие Дети Земли, обретшие способность реинкарнировать в Зрячих спустя века. Мы не духи, вселившиеся в тела детей. Мы и есть те давно умершие люди, рожденные снова в новом теле в преддверии очередных Трех Волн. До конкретного момента наша память блокирована. Но механизм Трех Волн будет постепенно освобождать нашу память... Я до сих пор не все вспомнил и не уверен, что вспомню... Умирать и рождаться снова непросто. Часть тебя умирает навсегда. Когда умрет это тело, я умру насовсем, надо полагать. И если в далеком будущем снова грянут Три Волны, Праотцами на далеких поколений будут нынешние Дети Земли. Это как эстафета, понимаешь?

Я открыл рот, но не издал ни звука. Мозги кипели.

– Зрячие родились за несколько лет до Первой Волны, – сказала Анфиса. – То есть подготовка к перезагрузке, как я понимаю, происходит загодя.

– Мы не знаем, кто был самым первым Праотцем, – сказал Кирилл. – И кто создал этот механизм. Это случилось давно даже по меркам... хм... Атлантиды и Лемурии. – Он усмехнулся. – И не знаем, сколько раз по Земле уже прокатывались Три Волны. Возможно, самые первые Праотцы прибыли на Землю из космоса. А может, сами собой обрели великие, почти божественные силы.

Я поджал губы. Конспиролог Ян говорил о божках второго порядка. Этот укурыш был прав?

“Этих узкопрофильных богов еще считали родоначальниками человечества или праотцами...”

– Но у нас, рожденных вновь, почти нет никаких особых сверхсил, кроме памяти о былом... да и она дырявая. Наша основная задача – наставлять вас.

– Все Зрячие вспомнят, что они Праотцы... или Праматери? – спросил я, подумав о Владе. Любопытно, раньше Кирилл тоже не мог говорить, как Влада? Или был немычачим, как Толик? И заговорит ли Влада, когда вспомнит, кто она такая?

Что она мне скажет?

– Да. Таков алгоритм. Но его нарушил один древний – древний даже для меня. Падший. Отступивший от Первоначального Замысла. Он не рождается, как мы, лишь в эпоху Трех Волн. Он реинкарнирует постоянно, во все времена, словно гилгул – дух, неспособный обрести покой... И, возможно, незаметно управляет миром, направляя его к погибели, к самоуничтожению. Если бы не это порочное извращение Первоначального Замысла, все было бы иначе. Первая Волна превратила бы гневных людей, тревожных людей, людей с психическими проблемами и просто несчастных людей, невротиков, диктаторов, психопатов, коих неисчислимое количество, в мирных, добрых и отзывчивых.

– Буйные должны были стать Мирными?

Кирилл кивнул.

– Первая Волна погасила бы пламя ненависти и остановила все конфликты, все войны. Падший же превратил их в безумцев, которые отдали энергию для его возрождения. Вторая Волна повела бы добровольцев, которые были готовы своими телами восстановить уничтоженную биоту...

– Чего? – вырвалось у меня.

– Читал скандинавские саги? – спросила Анфиса. – В мифах викингов есть такой Имир. Первочеловек. Из его тела асы сделали мир. А в Древней Индии есть легенды о Пуруше, тоже первочеловеке, который дал жизнь не только людям, но и животным, и растениям, и даже неживой природе. Вероятно, это отголоски реальных событий.

– Но кто согласен из своих тел восстановить природу? – возмутился я, припомнив путешествие сквозь рощу Ушедших. Искаженные тела, сплющенные руки и ноги, кошмарные деревья, слепленные из голых людей – то ли живых, то ли нет...

– Ты удивишься, но очень многие, – сказал Кирилл так уверенно, что не возникало сомнений: он в это верит целиком и полностью. – Многие готовы отдать жизнь ради вселенной... и обрести жизнь вечную как часть природы.

– Мы все рано или поздно станем частью природы, – проворчал я.

Анфиса живо отреагировала:

– Вынужденно. А здесь – осознанный шаг. Сколько в старом мире было наркоманов, алкоголиков, токсикоманов и просто несчастных людей, которые не знают, зачем живут? Так называемая биомасса? У кого на бессознательном уровне плавает идея о самоубийстве? Кто смотрит с балкона десятого этажа, или с моста в реку, или задумчиво вертит в руках опасную бритву – но не решается на этот шаг? Кто чувствует пустоту в душе? Этим людям не хватало Смысла. Они хотели отдать миру что-то, но не знали, что. А Вторая Волна давала им эту возможность. Возможность сакрального жертвоприношения самого себя.

Когда Анфиса упомянула тех, кто смотрит с моста на реку, я отвел взгляд.

– Третья Волна, – продолжил Кирилл, – породила бы Спасителей. На случай, если среда изменилась бы слишком сильно и стала агрессивной. Например, после атомной войны. Спасители обладали бы способностью менять свои тела в широком диапазоне... Они должны были спасать, а не сидеть в закрытых помещениях и мучиться от голода! Падший исказил Замысел, потому что он есть Зло.

Я представил родителей в роли Спасителей. Мы бы вместе ехали на юг... в компании других Детей Земли...

– Но чего ему надо, Падшему? Цель-то у него есть? Неужели хочет просто подосрать всему миру?

– Он безумен, – вздохнул Кирилл. – Его цели нам неизвестны. Ты поймешь цели душевнобольного?

Наступила пауза. Вдали зазвенели детские голоса, кто-то чем-то застучал, заплескала вода.

Матерь Анфиса тихо произнесла:

– Мы делаем что можем, чтобы облегчить страдания Людей-Деревьев. Они ведь страдают. Есть старый ритуал... Кровь животных должна утешить их муки...

– Видел, – сказал я. Помолчав, спросил: – Так значит, я должен убить Падшего, верно? Убить еще раз, на этот раз окончательно? Как это сделать?

– Если нам всем очень повезет, то ты уничтожишь его так, что он больше не возродится. Мне не удалось. Падший силен и хитер. Убить его нужно на Спиральном Кургане, с соблюдением особых ритуалов... Я что-то сделал неверно, и он обманул смерть, из-за чего пострадали миллиарды.

“Падший Праотец наш! Как тебя пытали на Спиральном Кургане, как резали твою плоть и рвали на куски, как тебя убивали, ТАК И Я БУДУ ПЫТАТЬ, РЕЗАТЬ, РВАТЬ И УБИВАТЬ ЖЕРТВУ ВО ИМЯ ТВОЕ!” – словно наяву услышал я низкий, гортанный голос Даши, бредущей по кругу из тухлого мяса и крови.

Я поднял глаза на Кирилла.

Продолжение в комментариях

Бесячие алкунцы

Серия 1

Серия 2

У киоска случился аншлаг. Впрочем, может ли быть иначе теплым пятничным вечером? Казалось, вся “элита” района слетелась на огонёк. Потрепанные мужики деловито цедили пиво, деды один за другим покупали заветный пузырь, а подростки выстраивались в очереди за “Багбиром” и “Блейзером”. Все лавочки соседних дворов гудели, где-то слышался звонкий гитарный бой.

Вэвэ отхлебнул безалкогольного пива и поправил солнцезащитные очки. Лихо не отзывался, опаздывал. Парень волновался, но в присутствии Лизы вида не подавал. Та по-прежнему выглядела бледной и казалась растерянной. Увидит ли она Лихо теперь? Если да, теперь Вэвэ не один, а с боевой подругой. А не увидит — почему б не свести отношения в горизонтальную плоскость?

— Его ещё нет? — девушка с опаской посмотрела по сторонам.

— Нет. Сам жду, но скоро придёт.

— Хорошо, — Лиза как бы невзначай коснулась руки Вэвэ, — а алкобесов ты видишь?

— Своих друганов? — нервно пошутил юноша, рассматривая толпу.

— Ты с ними дружишь?! — глаза девушки округлились, — с дебилами этими?!

— Стоп. Ты про бесов из сказок? Ну, чертей типа? — Ваня снял очки и внимательнее присмотрелся к киоску и очереди.

— Ага. Мелкие такие, не выше колена. Трутся у ног, иногда вселяются в нас.

— Гонишь!

— Да нет! Ну посмотри, блин! По-любому есть хоть один.

Мелкая сущность практически сливалась с толпой Чертёнок быстро перемещался между людьми, словно выискивая кого-то. Опухший, краснощёкий, бесёнок смешно перебирал короткими ножками, а его рожки то и дело цеплялись за пакеты или штаны.

— А! Вот оно что, — рассмеялся Вэвэ.

— Увидел? Справа у ларька был! — обрадовалась Елизавета и осеклась.

Подростки переглянулись. Выходит, у девушки всё же остался дар! “Ух, теперь отожжём” — обрадовался Вэвэ; по губам Лизы тоже пробежала улыбка.

— Ну, разобрались, голубки? — Лихо бестактно нарушил момент, — я боялся сразу приходить, знал же, что на бесов пыриться будете.

— Ух, ё! — Лиза вздрогнула, — первый раз вижу тебя…живой.

— И вам вечер в хату, сударыня, — поздоровалась существо, отрыгнув, — надо бы погонять шелупонь.

— Для чего? — удивился Иван, — им же тут самое место. Или не так?

— Не. Вот смотри: на Руси бед и так на сто миллионов лет припасено. И с запасом. Куда ещё этим народ на пьяные выходки подбивать? Спаивать ещё, ёпт. Нет, надо действовать с разумом и хитрей, — Лихо почесал голову, — я бы для них заповедники сделал. Места специальные, то бишь, где охота на пьяниц разрешена. А тут…ну центра района!!! Сейчас Дима снова сядет пьяным за руль, Вова и Толян подерутся из-за последней поллитры, местная давалка перепьёт и вырубится, пардоньте, в самый разгар…

— Стопэ! — вмешалась Елизавета, — что тогда предлагаешь? Для справочки: меня эти мудаки тоже бесят.

— Бесят, говоришь? — усмехнулся Вэвэ.

— Парень мыслит в правильном направлении! — подхватил Лихо.

— В каком? — хором удивились подростки.

— Слушайте. Знаю я одно место. Приглядывал за человечком одним, лихое житие-бытие организовывал в своё время. Поднялся Дмитрий Аркадьевич, бар-магазин, млять, недавно открыл. Да не просто так, а возле…милиции, местного отделения! Ментам, конечно, и хорошо: “палки” каждый день, пиво бесплатное. Алкашам тоже круть: и в вытрезвитель уложат, и сильно разойтись не дадут. Считайте, безопасное место, беспредела там не случится. Посему предлагаю этих бесов переселить.

— Только как? Они разве с нами пойдут? — закуривая, поинтересовался Вэвэ, — или…

— Да! Набухаем Елизавету! Подселим бесов в неё, отведём в ту пивнуху и выкинем там! Дальше я с ними разберусь, чтобы дальше — ни-ни! Юная и пьяная девушка — наживка отличная!

— Чего-о-о-о?! — вздрогнула Елизавета, — вы не попутали там?!

— Лихо, скажи мне, пожалуйста, почему я до сих пор не послал тебя нахуй?..

***

Иван не мог отвести глаз от Лизы. Лихо просто ржал, вливая в себя второй литр водки. Парень уже беспокоился, не вселились ли в его компаньона бесы, но доводы, что существо просто страдает алкоголизмом, несколько успокоили.

Девушка прикончила вторую бутылку “Багбира”. “Интересно, не лопнет?” — подумалось юноше, — “и что потом делать с ней пьяной?”. Совета у Лиха Вэвэ спрашивать побоялся: опять последуют колкость и пошлости. Когда девушку начало заметно шатать, существо радостно хлопнуло в ладоши, это означало: пора.

Как истинный джентльмен Вэвэ взял даму под руку и повел к месту спецоперации. Стараясь не выдать себя, парень старательно не смотрел под ноги, что чуть не сыграло злую шутку, — споткнувшись, Вэвэ задел плечом грузного мужика. Тот, выругавшись, хотел было отвесить леща, но удачно промазал.

Лихо терся неподалёку. Хоть — по его словам — бесы были низшими существами и не видели прочих, приближаться к ним дух не спешил.

Несколько раз продефилировав мимо очереди, подростки притаились в конце. Лихо держался правее, у киоска с курами гриль, чтобы в нужный момент подать знак. Вэвэ периодически встречался с существом взглядом. Волосы на голове того шевелились: похоже, дух волновался. Но почему?..

Когда подошла их очередь, Вэвэ вывалил из карманов последнюю мелочь (парень пообещал себе, что следующее приключение будет спонсировать Лихо) и взял полторашку вишневого “Блейзера”. Отходя от ларька, юноша посмотрел на компаньона — тот удовлетворенно кивнул и показал два волосатых пальца: по количеству вселившихся бесов.

Вэвэ ещё не был на полноценных свиданиях. “И, похоже, не буду” — с грустью подумал парень, поддерживая Елизавету. Стемнело. Пройдя несколько дворов, они вышли в плохо освещенный сквер, обожаемый местными парочками. Со стороны они походили на одну из них, если б не множество “но”.

— Вэвэ? Это ты, мля? - окликнул парня невовремя появившийся рокер.

Протянув парню мозолистую руку, Ден многозначительно подмигнул, бросив взгляд на пьяную Лизу. Отчего-то Вэвэ передернуло.

— Я-я, — сдерживаясь ответил юноша.

— К нам на репетиции приходи! Твоя песня — хитяра, я тебе г-рю!

— А вот и приду! Про бесов-алкоголиков текст наваяю, будет тебе! — с вызовом ответил Вэвэ.

— О, смотри, каким встал. Ну, бывай, важная курица, буду ждать!

— И мы тебя…а эт ваще кто? Выглядит как гомос… — почуяв бесовскую подставу, парень вовремя заткнул рот подруги. Благо, рокер этого не увидел.

***

На подходе к бару Лиза, казалось, пришла в себя. Не знай парень про бесов, он посчитал бы, что спутница отрезвела. Оглядев улицу и вздрогнув, когда взгляд наткнулся на отделение, девушка отпустила Вэвэ и зашарила в недрах куртки. Парень искал взглядом Лихо, но тот куда-то запропастился. Тем временем, вооружившись рогаткой, Лизавета прицеливалась в ближайший фонарь. В последний момент выхватив орудие вандализма, парень не выдержал, закричал:

— Лихо, придурок, ты где?!

— Не кричи, — дух отвесил Лизе подзатыльник и огляделся, — я в бар её затащу, а ты…на шухере стой.

— Но…

— Ты шизоид или дебил? С кем ты там говоришь? — начала было Елизавета, но невидимая сила потащила её прочь от Вэвэ.

Парень остался один. На улицу доносились звуки какой-то попсы, в окнах бара мелькали силуэты людей. “Интересно, что там Лихо наворотит? Зря, блин, зря ему Лизу отдал!”.

Парень не успел сделать и шага, как одно из окон бара разбилось. Осколки звонко разлетелись по тротуару. Вылетевший мужик, выругавшись, поправил камуфляжную куртку и с нечленораздельным криком вернулся в бар. Так же — через проём.

Мгновением позже из заведения выбежала растрепанная Елизавета, следом — не менее растрёпанный Лихо. С криком: “Шухер! Ща менты прибегут!” — двоица пронеслась мимо парня. Наученный горьким опытом, Вэвэ помчался за ними.

***

— Шерстяное мудло! — отдышавшись, наехал на Лихо Вэвэ.

— Да не ссы, всё нормально прошло. Бесята там, в баре. Отжигают уже.

— Чёрт…ребят, я в таком состоянии домой не поеду, — с трудом выговорила Елизавета и опустила голову на плечо парня.

— Лихо, выкладывай всё про бесов! Заебал уже, долбоёб!

— Сейчас не до этого. Вернусь туда, дельце надо закончить одно. Может, на выходных?

— А вы знаете коктейль пидр? Это когда пиво с сидром мешают, — от реплики девушки компаньонов накрыло.

— Ладно, — отсмеявшись, Лихо не без труда встал с лавочки, закурил, — я обещаю тебе на выходных устроить лекцию про бесов и прочую шелупонь, зуб даю. Сейчас мне надо закончить…давнее обещание, по рукам?

— Валяй, — устало ответил Иван, — а с ней мне что делать тогда?

— В интернете полно пособий, даже видеоуроки есть, — заржал дух, скрываясь в сумерках.

— Э-э-э-э, — не оценила прикола Елизавета.

— Всё хорошо, — Вэвэ погладил девушку по голове, — заночуем у меня. Только…ну, это…потише. Сразу — ко мне в комнату, поняла?

— Между…ик! Между прочим, мог бы цветов прикупить!

***

Лихо осторожно проскользнул в подсобку. Через приоткрытую дверь дух видел, как наряд оформляет особо отличившихся дебоширов, а владелец заведения смиренно подметает осколки посуды и окон. Отпив светлого чешского, существо изучило ассортимент. Кеги с пивом разных стран и ценовых категорий, крафт, сидры, эли и медовухи…похоже, бизнес процветал, несмотря на неприятное для многих соседство с милицией.

Когда хмурый сержант и ефрейторы, прихватив несколько литров пива, уехали, дух вышел в основной зал. Дима скинул с себя футболку и продолжал уборку голым по пояс. По излишне волосатой спине бежали ручейки пота. “Худеть ему надо, лишний вес до добра не доводит” — резюмировал Лихо.

Закончив со столами и полом, мужчина вынес из подсобки здоровый кусок фанеры и примерил его к окну. Удовлетворенно хмыкнув, коммерс привычно вооружился молотком и гвоздями.

Наблюдая за работой мужчины, Лихо то и дело тяжко вздыхал. Жаль, он не может помочь: даже у здорового человека может не выдержать сердце, когда молоток сам по себе парит в воздухе, а гвозди появляются словно из ниоткуда. Убедившись, что Дима не сильно расстроен и почти справился, Лихо встал в дверях. “Совсем взрослым сын стал. Может, и не стоит за ним постоянно приглядывать. Он уже справляется сам”.

Дмитрий забивал последний гвоздь, когда мощный порыв ветра распахнул дверь. Вместе с листвой в бар влетели несколько комьев волос. Пожав плечами, коммерс проверил подсобку: стакан пива был пуст. Видимо, домовой навестил его снова.

***

План Вэвэ практически удался. Ловко проскочив в комнату, парочка тут же грохнулась на пол. Парень прислушался: дверь родительской спальни открылась, послышались шаги. “Мама, наверное”, — холодея, подумал Вэвэ.

Лиза тем временем успела с невинным видом усесться на стул и достать из своей бездонной куртки коробку конфет. Парень, подхватив задумку, плюхнулся рядом, словно так и задумывалось.

— Ва…— Татьяна Евгеньевна замолкла на полуслове. Женщина не сразу поняла, что озадачило её больше: то, что сын привёл домой девушку, или запах алкоголя вкупе с торчавшей из рюкзака бутылкой коктейля.

— Здравствуйте. Меня Елизаветой зовут, — представилась девушка.

— Очень приятно. Татьяна Сергеевна, — нервно теребя футболку, ответила женщина.

— Мам, мы…чай с конфетами пьём, — выпалил покрасневший Иван.

— Да…хорошо. Только за чаем на кухню сходи, — промямлила мать Вэвэ и закрыла за собой дверь.

— Вот видишь? А беспокоился, — Леза взъерошила Вэвэ волосы, — как тебе идея схомячить “Блейзер” с конфетами?

— Можно наоборот?

— Наливай!

***

— Думаешь, до утра? — не унималась Татьяна Евгеньевна, — Саш…

— Чего всполошилась? Лучше у нас, чем…в подъезде каком. Спокойнее так, — Васнецов-старший положил газету и отпил кофе, — утром вместе позавтракаем, поговорим.

— Тебе не кажется, что с Ваней происходит что-то странное? Все эти его ночные прогулки….С друзьями не видится…

— Это, дорогая моя, называется — женщина. Вы как появитесь, так…

Увернувшись от брошенного в него печенья, Александр Семёнович рассмеялся. Не выдержав, Татьяна Евгеньевна присоединилась к нему.

***

Утренние планы сломались о домового. Нависнув над кроватью Вэвэ, тот нагло пялился на подростков, корча им рожи. Приоткрыв один глаз, Елизавета показала бывшему похитителю средний палец и начала вспоминать всю знакомую брань, проклиная мешающее похмелье.

— Буди доброго молодца бесов гнать!

— Чё? — услышал не до конца проснувшийся Ваня.

— У соседей твоих. Скоро увидите, ну! — с этими словами Викентий превратился в облако пыли и просочился под дверь.

— Это что вообще, млять?!

— Вань…кажется, нам надо идти, там, похоже, пиздец.

— Всё лучше, чем перед родителями краснеть.

— Да они ничего у тебя, — одеваясь, усмехнулась Елизавета.

— Всё, уходим. Быстрей! — Ваня схватил девушку за руку и, даже не завязав шнурки, побежал в коридор.

Викентий ждал на лестничной клетке, показывая на соседнюю дверь. Домовой не выглядел испуганным, скорее — наоборот. Ухмыляясь, дух проворчал:

— Алкаши, тьфу. Покоя не дают бедному домовому. У-у-у-у-у, гады!

Вэвэ чуть не начал оправдываться, но ему помешала внезапно открытая дверь. Соседка, пожилая пенсионерка, бросив вслед несколько  ругательств, резво поскакала по лестнице.

Подростки, не сговариваясь, проскочили в квартиру. Услышав на кухне пьяные голоса, Вэвэ первым проскочил в помещение и завис.

По потолку, изрыгая перегар, ползали колдыри. В потертых майках-алкоголичках и трениках, они, конечно, вписывались в скромный интерьер кухни, но их местоположение вызывало что-то близкое к диссонансу. Один из одержимых, Виталий Андреевич, признал в Иване соседа и приветливо помахал, затем этой же рукой схватил комара, чтобы мгновением позже, чавкая, его проглотить.

— Лихо! Сука! Лихо, ёб твою мать! — раздался на весь подъезд разъяренный вопль подростка.

************************

Продолжение следует

Кстати, Пикабу разрешил мне оставлять реквизиты для донатов:

Яндекс (уже Ю-мани) 410019082077008

Сбербанк: 4274 3200 7677 7633