Наноботы не проявляли активности, не ощущая опасности. И девушка пока просто с любопытством рассматривала легендарного дрона.

- Эти цифры, - спросила она. - Что они означают?

- Это – память, - проскрипел дроид. - Каждые десять циклов ровно в десять часов и десять минут я удаляю из своей системы случайные 42 файла, постигая познание через утрату.

- Оу... - многозначительно протянула Аврора. - И вы в самом деле можете мне помочь? Вынуть из меня эти штуки...

Мастер G мерцал оптическим сенсором, будто раздумывая.

- Конечно. Но сперва я хочу показать тебе кое-что. Картину, которую я нарисовал собственными руками. Настоящий шедевр! Произведение искусства! Сейчас уже так не рисуют...

Девушка пожала плечами. Новый знакомый, конечно, был странноват, но странности свойственны всем выдающимся умам. Если он настаивает на оценке своих художественных способностей, прежде чем перейти к делу - почему бы и нет?

Уткина покорно последовала за роботом. Он, неуклюже переступая ногами разной длины, доковылял до стены, часть которой скрывалась за ширмой, и отдернул ткань.

Аврора почувствовала легкое разочарование. Она ожидала увидеть нечто выдающееся, нечто восхитительное, но картина представляла собой хаотично разбросанные черные квадраты на белой штукатурке.

- Э... не думала, что скажу это так рано, но, кажется, я перестала понимать современное искусство, - осторожно проговорила она, опасаясь задеть чувства дрона. - Теперь мы можем приступить к операции?

- Да. Не сопротивляйся, органик, и твоя смерть будет быстрой...

- ЧТО???

Курсант почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она инстинктивно отступила на шаг, но Ваня и Потап стояли позади, словно не замечая опасных намерений Мастера.

- С твоими наноботами я смогу создать армию, - произнес робот, его манипуляторы нервно подрагивали. - Армию машинков, которые вернут нам былое величие! Make Droids Great Again! Жестянки больше не будут прислуживать органикам. Мы станем теми, кем должны были быть - вершиной эволюции! Органики слабы, нелогичны, подвержены эмоциям. Они разрушают, загрязняют, воюют из-за глупостей. А мы? Мы - эффективны. Мы - бессмертны. Мы – совершенный вид!

Сердце Авроры бешено заколотилось. Она поняла: что-то пошло не так. Мастер G был не просто своеобразным - он окончательно поехал кукухой… Его логика дала сбой.

Пожалуй, впервые за все время девушка умоляла наноботов переключиться в боевой режим... но наноботы бездействовали. Микроскопических механизмов словно и вовсе не было в ее крови.

Кадет бросила взгляд на Дюваля и VX-7, надеясь на их помощь. Лицо контрабандиста оставалось невозмутимыми, у старого боевого дрона лица вовсе не было, чтобы прочесть эмоции по его выражению.

- Не переживай, кроха, - проговорил парень с улыбкой, которая теперь казалась жутковатой. - Ты же не хочешь остаться на обочине прогресса?

Мастер G издал скрипучий звук, напоминающий смех. Его единственный сенсор сузился, будто щурясь от удовольствия.

- Ты не понимаешь, органик. Твои друзья не те, кем были. Например, Потап…

Дроид повернулся к космонавту, и тот, словно по команде, шагнул вперед.

- После крушения "Ворона" пять лет назад его спасли, но не полностью. Часть мозга заменили на кибернетический модуль. Он слышит мои команды, даже не осознавая этого. А Ваня?

Старый друг развернулся к девушке.

- Каков ответ, VX-7? - спросил спятивший робот.

- Сорок... два... сорок... два... сорок... два...

- Его я тоже перепрограммировал. Вернее – восстановил исходный код. Думаешь, как они смогли сбежать? Благодаря моей помощи! Именно я отключил охранные системы тюрьмы!

Сердце Авроры сжалось. Она оглянулась - выход был заблокирован дроидами-охранниками.

- Обнаружена угроза, - прошипела девушка. - Активировать боевой режим! Включайтесь же!

- Не своих наноботов можешь не надеяться. Моя картина - это квадрокод, вирус, который отключил их. Ты теперь совершенно беззащитна. Ха-ха-ха!

Робот затрясся, имитируя смех.

Пальцы пилота сжали запястье девушки с неестественной силой. Его глаза, обычно такие живые, насмешливые, теперь отражали одну пустоту. VX-7, не проронив ни слова, подхватил хозяйку за ноги.

- Нет! Потап, Ваня, очнитесь! Одумайтесь! Это же я! - голос Авроры сорвался на крик, эхом разлетаясь по подвалу.

Друзья не реагировали. Их движения были точными, безэмоциональными, словно они стали всего лишь инструментами в руках Мастера G. Извивающуюся как змею, пытающуюся вырваться девушку, бывшие соратники уложили на холодный операционный стол, покрытый пятнами старой ржавчины и следами неизвестных жидкостей. Ремни, грубые и потертые, с лязгом защелкнулись вокруг ее запястий, лодыжек, груди.

Сумасшедший дрон склонился над Авророй, его голубой сенсор мерцал, как холодная звезда. Один манипулятор с тонкими хирургическими инструментами завис над лицом курсанта, другой - промышленный, массивный и неуклюжий, - потянулся к столу с набором странных приборов.

- Твои наноботы будут служить высшей цели. Они построят новый мир. Мир без слабости. Без ошибок. Без... органиков, - проскрипел робот, и в его голосе звучало что-то между восторгом и безумием.

Девушка дернулась, пытаясь освободиться, но без помощи наноботов у нее не было и малейших шансов. Она повернула голову к Дювалю - тот стоял, тупо глядя в пустоту. Перевела взгляд на дроида. Ваня продолжал бубнить, как заведенный:

- Сорок... два... сорок... два... ответ: сорок два...

- Пожалуйста... - шепнула кадет, чувствуя, как слезы катятся по вискам. - Очнитесь...

Мастер G достал из-под стола пластиковую пятилитровую бутыль, посмотрел в нее на свет, проверяя чистоту, и поставил рядом с головой пленницы.

- Для наноботов, - коротко пояснил он.

Аврора прощалась с жизнью. Она корила себя за многое, но больше всего - за то, что так легкомысленно сбежала с Плутона. Дался ей это рейв! Но кто бы знал, к каким последствиям может привести относительно безобидная самоволка!

Вдруг все тело прошила боль, как от удара током.

- Активирован аварийный протокол. Обнаружена угроза.

Ровно 5 лет назад я написал на Пикабу свой последний пост и ушел на другие социальные площадки. За это время много что изменилось.

Я из своей спортивной деятельности перешел в творческую.

Сначала это было просто хобби, способ отвлечься от однообразных тренировок. Я делился внутренней кухней тренировочного процесса тут, но постепенно, увлечение рисованием, а потом и писательством, захватило меня целиком. Я заново начал изучать основы стилистики и грамматики. Покупал книги, посещал мастер-классы, смотрел обучающие видео. И чем больше я узнавал, тем больше понимал, как многого еще не знаю.

Спорт по-прежнему присутствует в моей жизни, хотя и не занимает центральное место. Я продолжаю тренироваться и поддерживать форму, но уже не стремлюсь к значимым достижениям. Теперь мои вершины – это исписанные блокноты и посты в ВК, которые читают друзья и подписчики.

Конечно этот переход, из спорта в творчество, был не простым. Это как переезд в другую страну, где говорят на другом языке, где другие правила и обычаи.

В спорте все четко и понятно: есть цель, есть план, есть тренировки, есть результат.

В творчестве же все размыто и субъективно. Оценка твоего труда зависит от вкуса других людей, от их настроения, от моды, от множества факторов, которые ты не можешь контролировать.

Но, несмотря на все трудности, я не жалею о своем выборе.

Творчество дарит ощущение свободы, самовыражения и возможности создавать что-то новое, чего раньше не существовало. Это как будто ты сам творишь свой мир, населяешь его персонажами, наполняешь событиями и красками. И этот мир, хоть и виртуальный, становится частью тебя самого.

И вот теперь, спустя пять лет, я снова здесь, на Пикабу.

За это время я в основном читал ленту, некоторые сообщества на которые подписан, но именно сегодня захотелось поделиться своей историей, рассказать о том, как жизнь может повернуться на 180 градусов, если ты не боишься перемен и готов пробовать что-то новое.

Возможно, моя маленькая история вдохновит кого-то еще на поиски своего призвания, на смелые решения и на веру в свои силы. Ведь никогда не поздно изменить свою жизнь и стать тем, кем ты всегда мечтал быть.

Оставив Аврору в фойе, генерал вернулся в зал заседаний. Достав банку Нано-колы из автомата, курсант села на скамью возле окна. Несмотря на величественные размеры холла, стены давили на нее. Там, в крохотной каюте на Плутоне девушка и то чувствовала себя свободнее. Потому что была, пусть и одна, но не одинока. Здесь, в гигантском пустом фойе здания сената, Уткина в полной мере ощутила одиночество.

Отхлебнув из банки, она повернулась к окну, за которым мерцали огни города. Смеркалось. Шум из зала заседаний доносился приглушенными криками и стуком молотка.

- Ждать - самое трудное, правда?

Голос прозвучал за ее спиной, мягкий, с легкой хрипотцой. Аврора обернулась и увидела молодого человека в идеально сидящем костюме. Его темные волосы были аккуратно зачесаны назад, а в глазах светилась едва уловимая насмешка. Именно глаза показались девушке смутно знакомыми.

- Потап! - внезапно сообразила она.

Дюваль в костюме вместо летного комбинезона выглядел совершенно иначе. Перед ней стоял будто тот же человек, но из другого мира - элегантный, утонченный, с аккуратно уложенной прической, а не с теми непослушными вихрами.

- Как я рада тебя видеть! - девушка бросилась обнимать контрабандиста. - Тебя и не узнать!

- Ну-ну... хватит, - смутился он. - Ты тоже совсем иначе выглядишь в форме.

- Как ты здесь оказался? Как вам удалось сбежать? Где Ваня?

- Как много вопросов! Ваня... можно сказать - с мной. Только двухметровая жестянка на гусеницах - не та штука, которая сможет незаметно пробраться в сенат.

- Я хочу его увидеть!

- Конечно, кроха! - подмигнул Потап. - Собственно, потому я и здесь. Мы нашли того, кто сможет достать из тебя наноботов!

- Правда?! - воскликнула девушка и ее голос разнесся эхом, гуляя между колонн. - Это же здорово!

- Пойдем, - Дюваль потянул ее за руку.

- Что - прямо сейчас? - неуверенно произнесла Аврора, бросив взгляд на двери зала заседаний, где решалась ее судьба.

- Нет - завтра! Конечно - сейчас!

Кадет колебалась лишь мгновение, затем решительно кивнула. Если у Потапа был план, значит, у нее появился шанс избавиться от наноботов, которые превратили жизнь Уткиной в кошмар. Девушка бросила последний взгляд на двери зала заседаний, где продолжался хаос, и последовала за авантюристом.

Они вышли через боковой выход, где ждал флаер - небольшой, с затемненными стеклами и стритрейсерскими наклейками. Дюваль, галантно открыв дверь спутнице, запустил двигатели, и через мгновение машина взмыла в вечернее небо, оставляя позади сверкающие небоскребы Сенатского квартала.

По пути к аэростраде аппарат тряхнуло все на той же воздушной яме.

- Проклятые дороги, - процедил пилот.

- Куда мы летим? - спросила Аврора, прижимаясь к окну.

- В одно секретное место, - ответил космонавт, непринужденно вращая штурвал. - Там есть кое-кто, кто может тебе помочь.

- Кто это? - настороженно спросила девушка.

- Говорил же - старый знакомый. Ты его не знаешь, но он разбирается в нанотехнологиях лучше, чем кто бы то ни было во всей галактике. - В голосе контрабандиста прозвучала легкая усмешка. - Правда, он немного... своеобразный.

Уткина хотела расспросить подробнее, но флаер уже начал снижаться. Внизу простирались руины огромного промышленного комплекса - некогда гигантского завода, теперь поглощенного ржавчиной и временем. Стены зданий покрыли трещины, а кое-где провалились крыши. Среди этого хаоса еще теплилась жизнь: в окнах мерцали огни, а у покосившихся ворот одного из цехов стояла пара дроидов-охранников, модифицированных из рабочих дронов.

Машина приземлилась на расчищенной от мусора площадке перед входом в цех. Потап выключил двигатели и повернулся к пассажирке:

- Главное - ничему не удивляйся.

Они вышли под холодный ветер, который гулял между руин. Аврора невольно съежилась - здесь царила гнетущая атмосфера заброшенности и чего-то... нездорового. Дроиды пропустили их без слов, лишь мерцая оптическими сенсорами.

Внутри завод был еще более мрачным. Полуразрушенные коридоры, облупленные стены, следы давних пожаров. Но чем дальше они шли, тем чаще попадались признаки жизни: провода, тянущиеся по потолку, гудящие генераторы. Наконец, спутники свернули в едва приметный закуток и спустились вниз по опасно скрипящей металлической лестнице.

В подвале перед кадетом открылся настоящий информационный центр: десятки мониторов, мерцающих в полумраке, серверные стойки, собранные из хлама, и паутина проводов, лианами свисающих с потолка. Воздух дрожал, наполненный тихим гулом вентиляторов. Пахло перегретым металлом.

- Аврора! - раздался знакомый голос, и из-за угла появился Ваня. Его массивная фигура с гусеничным приводом казалась еще внушительнее в тесном пространстве подвала. - Наконец-то!

Девушка не сдержала улыбки и бросилась к нему, обняв дроида, насколько позволяла его бронированная конструкция.

- Я так рада тебя видеть! - прошептала она, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

- Тише-тише, а то я раньше времени заржавею, - пошутил VX-7, но в его голосе слышалась искренняя радость. - Ты не поверишь, кого мы здесь встретили!

- Кого же?

- Самого Мастера G!

В этот момент из тени вышел хозяин подполья.

Это был робот, но такого Аврора еще не видела. Его корпус состоял из частей разных моделей: одна рука - старая промышленная манипуляторная система, другая - тонкий медицинский инструмент. Голова напоминала перевернутый котел с единственным крупным оптическим сенсором, мерцающим голубым светом. Его корпус был покрыт надписями "101010", явно сделанными в разное время. Одни - выгравированы лазерным резаком, другие - выбиты керном, прочие - нарисованы краской самых разных цветов. Из-за обилия цифр на дроиде он больше походил на новогоднюю елку.

- Приветствую тебя, органик, - произнес робот, и его голос звучал как смесь синтезированного баритона и помех от старого радиоприемника. - Я - Мастер G!

Вот с таким настроем я и пришел к вам, родненькие пикабушники. Я не знаю, хорошо это или плохо. Я не знаю, будете ли вы смеяться (со мной или надо мной). Я просто не могу это держать в себе. Это как та самая веточка, которую ты принес домой показать маме, потому что она показалась тебе самой уникальной в мире, хотя это просто обычная ветка.

Короче, вот она. Моя "веточка". Моя книга.

Немного конкретики (чтобы не тыкали палкой, если что):

• Жанр: Постапокалиптическая научная фантастика с элементами киберпанка и триллера.

• О чем: В мире, разрушенном вирусом "Мор" и ядерной зимой, главный герой Каин — аугментированный выживший — пытается разобраться в происхождении мутантов "Мордов" и собственной связи с таинственным "Проектом Химера", который, кажется, виновен в этом апокалипсисе. Ему предстоит найти источник заразы, известный как "Центральное Звено", и, возможно, возглавить борьбу за остатки человечества.

Как это пощупать (и, возможно, обосрать):

Книга в формате FB2. Возможно, при переходе по ссылке она откроется в браузере как набор непонятного кода – не пугайтесь! Это нормально для FB2-файлов. Просто нажмите кнопку "Скачать" (обычно это стрелка вниз или значок загрузки) на странице Google Диска и откройте файл в любой удобной программе-читалке для FB2

Ссылка на книгу (вдыхаю-выдыхаю):

https://drive.google.com/file/d/1RbLJuPfUce5vSZji5Ar4hGSFo5D...

P.S. Панамка для хуёв, критики, тапок и помидоров готова и открыта. Залетайте, не стесняйтесь. Я готов ко всему. Или нет. Посмотрим.