Было странно и удивительно, но Саню даже не пришлось уговаривать. Едва только Иван закончил озвучивать свое сверхвыгодное предложение, с подробным описанием грозящих им экономических благ, как Саня, ткнув пальцем себе в грудь и состроив серьезное лицо, заявил:
– Согласен! Пойдем. А то ты все равно не успокоишься. А значит, что? А значит потащишься туда один и обязательно влипнешь в нелепую или, чего доброго, опасную историю. Как тогда с цыганским призраком, помнишь?
– Это не призрак был, а демон. – поправил его обиженно Иван, но глаза все же отвел, вспоминая свой тогдашний промах.
– Ну демон, не демон, а на деньги они тебя добротно развели. Ладно, не тушуйся – дела минувшие все. А тут в любом случае выгода, так как этот опыт очень пригодится мне в моей научной деятельности. – Саня заходил по комнате ухватив себя за подбородок, и не сразу заметил удивленный взгляд друга. – Чего ты? Мне на кафедре предложение сделали. Буду статьи писать – это мне потом на дипломе зачтется. Ну а профессор меня в ассистенты возьмет, что тоже только в плюс. В общем, работа называется «Магическое мышление – причины и следствия». Так что ты со своей квартирой очень удачно пришелся. Когда идем?
– Я почитаю… – спустя несколько секунд удивленного хлопанья глазами, ответил Иван.
Инструкции Вадима были просты – позвонить по предоставленному им номеру телефона, назвать свое имя и обозначить свои намерения, проговорив пароль «одна ночь». После этого дождаться, когда в ответ сообщат адрес и день прохождения испытания. Со временем понятно – к полуночи. И всё. Затем только останется вовремя явиться на адрес и провести там одну ночь. С собой можно взять что угодно – еду, напитки, личные вещи, даже мебель, при большом желании. Не было понятно только как быть с парным участием – по поводу этого Вадим никакой информации не дал, и вообще перестал отвечать на сообщения. Решив, что раз в условиях не обозначено, то количество участников считается фактором незначительным и значения не имеет, Иван предпочел сосредоточиться на ином. Ну и действительно – не все ли равно этой квартире сколько там человек одновременно с ума сойдет?
В тот день, Иван, сказавшись больным, не пошел на учебу, а принялся разрабатывать план действий, параллельно морально подготавливая себя к предстоящему контакту с потусторонним. Сане подобная подготовка не требовалась по причине его уверенности в самой что ни на есть обычности и обыденности данного жилища. Максимум, как он считал, что им грозит – это быть снятыми на скрытую камеру в каком-то не самом потребном виде с последующим распространением видео в интернете с каким-нибудь глупым заголовком вроде «Два чувака обделались. Смотреть до конца!». Поэтому он, пожелав другу удачи, отправился грызть гранит науки, обещав оставаться на связи и принимать посильное участие, если таковое Ивану понадобится.
Помощь действительно быстро понадобилась, но Иван не спешил сообщать об этом другу, так как, почему-то, стал считать это унизительным. Ему казалось, что он прав, а Саня своим скептицизмом его обижает, несмотря на то что Иван старается для всех. Поэтому-то Ивану и надо доказать… А вот, что доказать и, самое главное, зачем, он пока для себя определить не мог… Немало поломав голову над этим, в общем-то, неважным вопросом и потратив на это кучу времени, Иван наконец убедил себя прекратить свой извечный детский сад, и заняться делом. Ведь маячившая впереди награда в виде московских квадратных метров решала все, хоть чего-то стоящие, их проблемы и нивелировала все иные разногласия, на самом деле не стоившие и…да ничего, в общем-то, и не стоившие. Проблема с их неопределенным жилищным положением сильно давила на всех причастных, включая родственников, мешая жить изрядному количеству людей. А стало быть, у его затеи была совершенно определенная и весьма благая цель, на которой он и сосредоточился.
И дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки. План попросту как-то начал формироваться сам собой, без посторонней помощи. В нём, собственно, ничего мудреного и не было, и в спокойном состоянии Иван сочинил бы его за пять минут, но вышло как вышло…
Первым пунктом было бодрствование. Что логично, ведь спящего, даже просто задремавшего человека гораздо проще застать врасплох и делай с ним потом что хочешь. Поэтому необходимо было запастись какими-нибудь бодрящими средствами (законными естественно), которые позволили бы двум молодым организмам легко скоротать несколько часов без сна. К этому же пункту относился дневной сон перед «операцией». В целом, даже без дополнительных средств, этот пункт не вызывал опасений.
Второй пункт гласил – инструменты. То есть в их арсенале обязательно должен быть инструментарий, позволявший им вскрыть запертую дверь, разбить окно, спилить решетку, спуститься через окно с высокого этажа, в общем все то, что обеспечивало им экстренную эвакуацию из квартиры.
Третий пункт как бы вытекал из второго, несколько дополняя его – оружие. Понятно, что и инструмент можно применить по этому назначению, но хотелось иметь и нечто более весомое. Под этот пункт Иван уже договорился с одногруппником, что тот выделит ему на пару дней свой травматический пистолет в обмен на помощь с курсовой работой.
Четвертый пункт содержал в себе всякие мелочи, вроде еды, воды, горячительных напитков, аптечки и, в обязательном порядке, бабушкиной кружки.
В пятом, последнем пункте, и он, и Саня должны были написать электронные письма с отложенной отправкой. В них они должны были поместить всю требуемую информацию по их поискам, и ситуации в целом, на случай неблагоприятного исхода событий, ну и прощальные слова близким, конечно же…
Записав все это, Иван отправил документ на печать, после чего долго любовался материальным воплощением своего мозгового штурма и пытаясь придумать какие-нибудь дополнения. Добавить было уже нечего, что еще больше тешило его самолюбие. Улыбаясь сам себе, он отправил файл со списком Сане и, получив короткий ответ «добро», отправился за обещанным «травматом».
– Вот! – с порога продемонстрировал Иван чудо легальной оружейной мысли. – И две обоймы!
– Ок, неплохо… «ПМ» просто… – оценивающе покачал на руке пистолет Саня. – Я думал покруче что будет. Знакомец-то твой не из бедных.
– Слушай…Уж что дали. Выбирать, как бы, не приходилось. – раздраженно забрал Иван опасную игрушку и сунул, как всегда делали в фильмах, за пояс. – Да и какая разница вообще?
– Да ладно, чего ты? Я же просто так… – с виноватым видом поспешил объясниться Саня. – Скажи лучше, когда звонить будем?
– Не знаю… Я думал надо подготовиться хорошенько сначала. Купить всё. «Болгарку» мне Иваныч обещал, аккумуляторную. Сейчас пока вот «пестик» только есть, да энергетиков я по дороге купил, по два на нос. Из еды думаю шаурмы взять перед самым делом, ну и «дошиков» на потом…
– Да это-то всё понятно. – отмахнулся от хозяйственных разговоров Саня. – Мне нужно уже главу в работе закончить – завтра профессор обещал почитать, оценку свою предварительную дать. А этот звонок мне бы очень пригодился – есть тут у меня некоторые наброски. – Саня постучал пальцем по виску, проигнорировав осуждающий взгляд напарника.
– Блин, Саня… – со вздохом покачал головой Иван. – Ты как всегда… Вот весь настрой, прям, сбил своей этой материалистичной практичностью. Давай хоть до завтра подождем? Завтра я «болгарку» заберу.
– Да ладно тебе, а? Не нуди. Вряд ли уж там, в квартире этой твоей, так скоро всё организуется. Тем более сейчас вон вечер уже. По любому раньше завтра не назначат.
– Да не вдруг, блин! Где вообще твой здоровый авантюризм?
– Ну знаешь… – развел руками Иван. – В таких делах нужно поаккуратнее быть. Уж поверь мне. Я, ты знаешь, на этом собаку съел.
– Ой, да знаем мы ту собаку!.. – скорчил гримасу Саня. – Давай уже номер, я сам позвоню.
– Не «санькай», а то передумаю вообще.
Иван долго молча смотрел на друга, осуждающе покачивая головой и хмуря лоб, чем совершенно его не впечатлил. Потом болезненно сморщился и кинул ему свой телефон.
– Как «квартира» там записан…
– Другое дело! – радостно поднял руки Саня и тут же, найдя требуемый номер, нажал на вызов.
Воцарилась гробовая тишина. Ивану было слышно как билось его собственное сердце и это ему очень мешало, так как за этим стуком он плохо слышал то, что происходило в динамике его телефона. Впрочем, там пока были только гудки.
– На громкую поставь. – почему-то шепотом попросил Иван. В ответ Саня замахал свободной рукой и заметался по комнате в поисках ручки, активно показывая это жестами.
-Имя. – вдруг неожиданно четко услышал Иван голос из динамика. Голос был мужским, но каким-то нечеловеческим, как будто с той стороны Сане отвечал робот.
– Да…– громко, так что по комнате запрыгало эхо, ответил Саня. – Я…Александр…Александр и Иван… Нас двое… Од…одна ночь. Так же можно, если двое?
– Шенкурский проезд, 6Б. – после долгого молчания, в течение которого Саня несколько раз взглядывал на экран телефона, проверяя не оборвался ли звонок, заговорил голос. – Квартира…
Дальше Ивану было не слышно, потому что Саня, видимо от излишнего волнения, слишком сильно прижал трубку к уху. Но заглянув в листок, на котором тот быстро записывал то, что диктовали ему в телефоне, дополнил свою информацию по адресу и принялся выискивать в интернете подробности. Увлекшись этим делом, он не заметил как Саня закончил разговор, записал последние данные и теперь ошеломленно смотрел на него.
– Вань… – наконец подал он голос. – Вань, слышишь!
– А? Что? – оторвал Иван глаза от дисплея.
– Сегодня, Вань… Через час. Нам двигать надо…
Только сейчас Иван бросил взгляд на листок с последними записями и увидел там сегодняшнюю дату и время, совсем недалекое от нынешнего и все сильнее приближаемое быстрым бегом секундной стрелки висящих на стене часов.
– Блин, Сань, ничего не успеваем! Ни аптечки, ни еды нормальной… Хоть лапши этой дурацкой успели купить. Там восьмой этаж, я в интернете посмотрел, а у нас даже веревки нет если что. А если там решетка, то вообще… – Иван со скорбным видом быстро шагал в свете уличных фонарей и отчитывал своего торопливого друга. – Из инструментов только молоток, отвертки и еще что-то по мелочи…
– Вань. Ну извини… – уже, кажется, в сотый раз попросил прощения за свою оплошность Саня. – Да все нормально будет. Не понадобятся твои молотки. Сейчас придем, «дошиков» поедим, энергетиков выпьем и сядем телек смотреть. Есть же там телек? Да если и нет, то в телефоне можно… Да все норм будет, Вань!
Иван, чуть отставший, вдруг резко остановился и окликнул своего забывшегося товарища.
– Ладно, хватит… Пришли вроде.
Парни остановились напротив обычной московской «панельки», совершенно не отличавшейся от сотен других подобных – деревья во дворе, закрывавшие окна чуть ли не до верхних этажей, машины, стоявшие там годами и давно ставшие частью ландшафта, детская площадка, занятая по темному времени галдящей и, наверняка, выпивающей молодежью. В общем стандартный набор, ничем не выдающий зловещей славы этого места.
– Дом как дом… – задумчиво поскреб подбородок Иван.
– А ты тут мрачный замок ожидал, не иначе?
– Ну типа того, видимо… Фантазия моя меня, конечно, разгоняет.
– Идем. Три минуты осталось, а нам на восьмой еще пилить.
– Предлагаю лифта не ждать – долго.
Быстро, через ступеньку, друзья вбежали на требуемый этаж и, тяжело дыша, остановились напротив двери, отмеченной нужным им номером квартиры часто переглядываясь. Дверь, как и дом, была самая обыкновенная – коричневая и металлическая, практически идентичная трем другим на этаже.
– Звони. – отдышавшись, махнул Иван.
– Кому? – с укоризной посмотрел на него Саня. – Риелтор что ли нас там встретит? Открывай.
Иван протянул руку и нажал на легко поддавшуюся ручку. Дверь открылась без ожидаемого им скрипа, представив их взору темную прихожую с ковриком, зазывно приветствовавшим их по-английски «Welcome!».
– Добро, видишь, пожаловать! – кивнул Саня на надпись. – Шутники…
– Ага… – Иван внезапно ощутил какую-то тяжесть пониже грудины, но тут же списал это на стресс и весьма давний прием пищи.
Это было уже неприличной банальностью, но внутри квартира выглядела опять же совершенно обычно – типичная квартира времен смутного времени девяностых, унаследовавшая в себе все специфические интерьерные находки позднего СССР.
– Классный ковер. – разувшись осматривал территорию Саня. – О, смотри, талек! Помнишь, у вас такой же был?! Батя тогда твой долго на него еще копил…
– Там бабушка еще помогла… – оглядывая со всех сторон статуэтку коричневого керамического быка, ответил Иван, и добавил. – Такой же бычара у нее был. На комоде стоял. Прям в точности. Я даже подумал, что это он и есть… Но у того голова была отколота, и приклеена потом. А этот целый…Слушай, Сань, я тут как будто дома побывал. Еще тогда, в детстве как будто…
– Точно… Пугает это тебя?
– Не без этого. Сань. А мы не зря?..
– Что я слышу?! Друг мой, а не ты ли всегда мечтал лично в подобной мистерии поучаствовать?
– Так, то мечтать… А тут сам уже когда… Тут уже что-то жутко.
– Ну жутко-не жутко, а если верить твоей легенде, то выйти нам отсюда до семи утра уже не получится. Пойду проверю.
Саня ушел и долго терзал дверь, которая, судя по звукам, действительно не открывалась. Иван глянул на телефон – часы показывали 23:15, сети не было. Однако хорошей новостью было то, что на окнах полностью отсутствовали какие-либо решетки. Правда в контексте восьмого этажа и отсутствия средства высотной эвакуации, эта новость несколько утрачивала свое положительное значение.
– Закрыто, прикинь! – это вернулся из прихожей Саня. – А ведь мы точно за собой не закрывали, я это специально себе отметил. Все интереснее тут, правда?
– Ага… – как-то рассеянно и в сторону отозвался Иван. – Глянь туда. Узнаешь?
– Что там? – выглянул раззадорившийся Саня из-за плеча друга. – Ничего себе! Это ж ножик! Я такой потерял, помнишь?! Один в один, вообще!
– Не один в один, Сань… Это он.
– В прямом. Внимательно смотри. На ручке.
Саня взял с лакированной тумбочки не замеченный им ранее маленький красный перочинный нож. На потертой пластиковой ручке отчетливо просматривались и даже прощупывались глубоко процарапанные буквы.
– Саня Королев… – подсказал Иван.
– Да ладно… Да, Вань, мало ли кто из С.К. такие же ножи имел. Вон у нас Серега Краснов был, тоже все такой хотел, все у меня выпрашивал. Мы тогда еще думали, что это он у меня его украл, помнишь? Может и тут тоже… Семена Круглова какого-нибудь нож.
– Может быть, конечно, Сань, может быть… – Иван, будто что-то вспомнив, снова вернулся к своему быку. – Но мне тут все больше не нравится… Смотри. Бошку ему, все же ломали. – на повернутой к свету шее быка Сане явственно увиделась окольцовывающая ее полоса.
– Ну мне тоже не нравится, чего ты?.. Только уйти нам не вариант же, а раз уж ввязались, давай играть до конца. Мыслить предлагаю рационально, отбросив, хотя бы на время, всякую жуть. Смотри. Какие-то шутники нас тут заперли. Видимо, в надежде на то, что мы с тобой тут дружно обделаемся. Похоже? Ответ утвердительный. Так давай не доставим им такого удовольствия! Ну или хотя бы постараемся.
– Давай. – как-то совсем понуро согласился Иван и, отставив быка, побрел на кухню. – Чайник поставлю, а то есть охота.
– Вот это дело! – потер ладони Саня, которому вся эта история, на самом деле, все больше и больше нравилась.
Горячая острая лапша и крепкий чай изрядно прогрели компаньонов изнутри и придали веселой бодрости. Даже Иван перестал хмуриться и принялся перебирать видеокассеты, в большом количестве обнаружившиеся вместе с видеомагнитофоном в тумбе под телевизором.
– А что там? «Рембо» есть?
– Ну точно не ужасы. – уже принялся шутить Иван, откладывая стопку кассет с различными ужасами. – Давай «Разрушитель»?
– Годится. – согласно кивнул Саня. – Давай взбодримся только, а то зря что ли на энергетики тратились? Хоть мой чуткий организм их и не очень…
Энергетики были выпиты, интересный фильм из прошлого века – золотого времени голливудских боевиков, набирал обороты, и друзья, удобно устроившись в старомодных креслах, расслабились. Они даже начали подзабывать о причине их нахождения в этой непонятной, пусть уже и не пугающей, но запертой квартире. Наверное, свою роль сыграла усталость, а также пережитый стресс после их быстрого марша сюда, в ходе которого не было места эмоциям и размышлениям, а всем заправлял адреналин. Теперь же, когда все это было позади, а вокруг все было так по-домашнему, в окружении знакомых с детства вещей и, как принято сейчас говорить, «лампово», парни отпустили свои нервы и мирно внимали движущимся на экране картинкам. Даже на уровне запахов и ощущений они чувствовали себя если и не как дома, то уж точно, как в гостях у хорошо знакомых людей – друг у друга, например. Казалось, что все уже это было много раз, и сейчас в комнату зайдет мама Ивана или мама Сани, а может и они обе, и скажут им, что пора спать, а телевизору надо бы дать отдохнуть. Они, конечно, попросят еще немного времени, а кончится все заходом с козырей – приходом отца и закономерным отходом ко сну. Но, естественно, не сразу, а спустя несколько рассказанных страшных историй и анекдотов.
На часах было 01:23, когда Саня, вдруг, почувствовал себя нехорошо.
– Слышь, Ванек, желудок мне, все-таки, прихватило. Знал же, что не надо эту дрянь употреблять… – пожаловался он, держась за больное место.
– У тебя таблетки есть, Сань? – спросил Иван, покосившись на свою знаменитую кружку с остатками его порции энергетического пойла, стоящую рядом на небольшом столике.
– Да забыл я их конечно, дома в рюкзаке… Резко же все произошло… Пойду воды попью просто. Может сода там хоть есть… И лягу я, пожалуй… В соседней.
– Давай, Сань. Прости, что так…
– Да ладно, чего ты? Сам же виноват.
Иван остался один. Комната освещалась только телевизором, в котором поставленный на паузу главный герой, сообщал своей напарнице о понятом им принципе действия «ракушек» в туалете. Тени, отбрасываемые раритетной мебелью, тянулись к теперь уже одинокому искателю приключений своими острыми телами, передавая ему изрядные дозы мурашек. Тишина нарушалась звуками, издаваемыми Саней на кухне, и пока не доставляла неудобств, но Иван знал, что как только все стихнет, она станет давящей и опасной. Поэтому, как только скрипнула, закрываясь, дверь соседней комнаты, он поспешил снять фильм с паузы и прибавить звук. Для пущего самоуспокоения он, бодрясь, встал и повернул телевизор так, чтобы его было удобно смотреть с дивана – сказывался непростой и насыщенный день и жутко хотелось лечь, кроме того так проще было держать под постоянным наблюдением вход в комнату.
Будильник. Иван подскочил с мыслью, что проспал, и зашарил рукой возле подушки в поисках трезвонящего гаджета. Он не проспал. Он вообще не собирался спать, а будильник поставил еще с вечера – на всякий случай, чтобы случайно не уснуть в нехорошей квартире. И, конечно же, он по-прежнему был в ней. И все же уснул. Осознание этого подбросило его с дивана и рефлекторно заставило выпить остатки энергетика из стоящей тут же кружки.
– Блин… – растирал лицо руками Иван. – Уснул, баран… Надо Саню пойти проведать…
Телевизор беззвучно рябил на своем месте, наполняя комнату неровным холодным светом. В детстве Ивану всегда нравился такой свет в окнах, от него на душе всегда было тепло и уютно. Сейчас же ничего кроме тоски и жути этот свет не приносил, и Иван нервно его погасил, выдернув вилку из розетки. Быстро прошагав по комнате, он кинулся к выключателю и включил свет. Ничего не изменилось – тот же шкаф у стены, тот же ковер, та же точно комната – ничего жуткого и зловещего. От сердца немного отлегло.
Заглянув в соседнюю комнату, Иван, как и ожидал, обнаружил своего друга мирно спящим на расположенной здесь кровати. В руках Саня предусмотрительно сжимал травматический «ПМ».
– Надо забрать, а то покалечиться наш скептик… – одними губами проговорил сам себе улыбающийся Иван, и осторожно попытался вынуть пистолет из рук друга. Хватка была мертвой.
Побоявшись потревожить его сон и, чего доброго, не поставить его в неудобное положение, Иван оставил Сане пистолет, лишь убедившись, что тот на предохранителе.
– Пусть спит. Пойду чаю пока попью, времени трех еще нет. – все так же одними губами произнес Иван, но на кухню не пошел. Он замер, уставившись в окно. Вернее, уставился он не просто в окно, а в окно дома напротив, а ещё вернее – на происходящее в нем.
Дом тот стоял недалеко, через двор, и поэтому происходившее в его освещенных окнах было видно достаточно хорошо. Плюс ко всему, так заинтересовавшее Ивана окно находилось ровно напротив и начисто было лишено каких-либо занавесок или штор.
На первый взгляд там не происходило ничего особенного – обычная семейная ссора, коих в таком немаленьком городе как Москва происходит вероятно не одна тысяча ежедневно. Просто два человека, несколько утомленные совместным проживанием и разошедшиеся во взглядах на какую-нибудь бытовую ерунду, решили выяснить отношения с присущей подобным случаям эмоциональностью. И все бы ничего... Если бы не молоток в руках одного из этих людей. Молоток, по традиции вечера, выглядел самым обычным, и при проведении каких-нибудь ремонтных работ ничуть не вызвал бы подозрений. Но судя по накаляющейся в той ярко освещенной комнате обстановке, применение ему грозило далекое от прямого назначения, и это неодолимо притягивало взгляд замершего у своего окна Ивана. Мужик, державший молоток, возможно и производил им какие-то специфические действия в момент, когда его настигла ссора, а возможно взял его уже в процессе – это было неясно, да и не важно. Важным был его теперешний недобрый настрой, ощущавшийся даже из дома напротив, и весьма красноречивое размахивание опасным инструментом, слишком часто оказывавшимся возле лица оппонировавшей мужику женщины.
Раньше Ивану, конечно же, доводилось заглядывать в окна и, конечно же, приходилось наблюдать ссоры, но произошедшее в следующую секунду он до этого видел только в кино – мужик с диким, как-то на сторону перекошенным лицом, широко размахнулся и со всего маху опустил молоток на голову своей соперницы, буквально вколотив ее в пол. Женщина рухнула как подкошенная, после чего, судя по мелькавшему в окне молотку и темным брызгам на желтой стене, получила еще несколько ударов. Их количества Иван не узнал, так как именно в этот момент смог отвести свой взгляд от окна, выйдя из сковавшего его оцепенения, и в ужасе выбежал из комнаты, забыв даже про своего мирно спавшего друга.
Схватив телефон, Иван попытался дозвониться в полицию, но сети, по-прежнему, не было, так же как и на телефоне Сани, обнаружившемся возле телевизора. Бросив бесполезные гаджеты на диван, Иван метнулся к входной двери, только на бегу вспомнив о том, что она заперта. Не снижая скорости, он изменил направление и вернулся в комнату, вновь уставившись в окно – в страшной квартире напротив уже никого не было видно, только темные следы на светлой стене напоминали о произошедшем.
Распахнув окно, Иван высунулся из него по пояс и закрутил головой по сторонам, в поисках сам не зная чего. Не найдя за окном никакого решения, он закрыл его и снова покинул комнату. Закружившись в прихожей в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать для вскрытия двери, Иван, вдруг, вспомнил про забытого им друга, который безусловно мог ему помочь, и уже направился за ним в комнату, как уловил боковым зрением нечто неожиданное, вновь заставившее его забыть о рациональном мышлении – входная дверь, совсем недавно наглухо запертая, была едва приоткрыта…
Толкнув дверь, Иван выскочил в подъезд и заколотил руками во все двери, в надежде, что кто-то в этот поздний час не спит и сможет дать ему телефон. Как так вышло с их дверью он уже не думал, медленно, но верно поддаваясь панике. Прошло совсем немного времени, и удача улыбнулась полуобезумевшему Ивану – дверь соседней квартиры, слева от той, из которой он чудом вырвался, медленно открылась, явив за собою хмурого мужика в фартуке. Столь неожиданный по позднему времени наряд ничуть не смутил Ивана, а лицо мужика показалось смутно знакомым, несколько успокоив его и частично вернув способность мыслить.
– Ты чего шумишь, псих? – совсем недружелюбно прохрипел мужик.
– Там!.. В доме!.. Там… – забыв все слова, залепетал Иван. – Женщина!..
– Да ладно!? – комично выпучив глаза, развел руки мужик. – Женщина? В доме? Да не может быть!
– Нет… Вы не понимаете... Она умерла! – не оценив шутку, продолжил Иван.
– Нет… Телефон! Мне позвонить… Молотком ее!.. – пытаясь помочь себе руками, объяснил Иван.
– Ах молотком… – лицо мужика приобрело задумчивый вид. – Ну заходи, раз молотком.
Мужик провел Ивана на кухню, до боли напоминавшей кухню в соседней квартире, и любезно предложил чаю. Иван молча помотал головой, на что мужик все равно нажал кнопку на чайнике и вышел из кухни.
– Сейчас я… Телефон там у меня. Извини, тут не прибрано… – Иван согласно кивнул.
Мужика долго не было. Вот уже и чайник перестал шуметь, доведя свое содержимое до кипения, а хозяин все еще возился за стеной, судя по звукам и обрывкам фраз, в поисках телефона.
– Да куда ж я тебя… – раздраженно хрипел он. – Тут же был!..
Ивану, которого стал отпускать выделенный в огромных количествах адреналин, страшно захотелось пить.
– Извините… – робко привстал он со стула и, взяв со стола чайную кружку, осторожно поглядывая на дверь, двинулся к водопроводному крану. – Может я еще к кому-нибудь постучусь?.. Просто времени уже много прошло… – Иван осекся, не договорив. Округлившиеся глаза его намертво прилипли к кухонной мойке – в ней, обтекая кровью, лежал молоток.
Разом забыв про жажду, Иван попятился от страшной находки и покинул кухню. В соседней комнате хозяин все еще был занят поисками, вот только предметом поисков кажется был уже не телефон. Иван, сам не осознавая своих действий, заглянул в приоткрытую дверь комнаты. Единственным, что он увидел, была спина мужика, полностью перекрывавшая обзор. Но вот он резко присел, куда-то заглядывая, и остолбеневшему Ивану стала видна желтая стена, забрызганная красным. Дверь, скрипнув, открылась шире, и, в дополнение к стене, Иван увидел лежащий на полу длинный сверток в душевой занавеске, затертую кровь на полу и самого хозяина, пристально глядящего на него снизу, замершего на пороге с кружкой в руке.
– Ну чего ты, братан? – негромко осведомился мужик, вставая. – Водички что ли захотел? Ну это мы сейчас…
Мужик вышел в коридор, втолкнув Ивана обратно на кухню.
– Водичка у нас здесь. – указал он рукой в сторону мойки, повернув следом голову. – О! Вот он! А я ищу! – радостно вскрикнул он, и довольно заулыбался, взяв в руки молоток. – Лежит, молчит!
Иван, не сводя глаз с молотка, попятился к окну.
– Ну чего ты, братан? Водички не хочешь уже? Ну и ладно. – мужик любовно обтер орудие убийства кухонным полотенцем. – А ты, стал быть, в окна любишь заглядывать? Нехорошо, братан, нехорошо… У нас тут, понимаешь, семья… А ты вмешиваешься. – во все время монолога мужик осуждающе качал головой, намеренно подпуская в голос побольше трагизма.
– Я… Не надо… Я просто… – залепетал Иван, озираясь в поисках какой-либо помощи. Он уже совершенно перестал понимать происходящее и думал только о молотке в руках приближающегося к нему мужика.
– Да я всё понимаю… – перебил его тот. – Простое любопытство. Но ведь это не того… Не красиво. Тут люди живут. Любовь у них, понимаешь, трагедия…А ты погаными лапами… Ну вот что с тобой таким делать?
– Я… – продолжал выдавливать из себя предательски застревавшие в горле слова Иван. – Не хотел… – он отступил вплотную к окну и за спиной нащупал одной рукой большой цветочный горшок, который вполне мог сойти если и не за оружие, то хотя бы за отвлекающий фактор.
Выпустив из руки, разбившуюся вдребезги хозяйскую кружку, которую он все еще держал, Иван, воспользовавшись заминкой отвлекшегося на звон мужика, резко обернулся к окну, ухватил намеченный себе под оружие горшок, и снова замер, краем глаза зацепившись за дом напротив. Этого короткого взгляда хватило, чтобы заметить там то, чего увидеть он никак не ожидал – напротив, в ярко освещенном окне, между раскрытыми шторами был виден… Саня. Он бродил по комнате, как будто тоже что-то искал. Вот его взгляд упал на окно и он, удовлетворенно кивнув, стал сдирать с него плотные шторы.
– Ты опять за свое?! – напомнил о себе мужик, вернув Ивана к объективной реальности.
Вспомнив о своей проблеме, Иван поднял тяжеленный горшок и повернулся лицом к опасности, которая стояла совсем близко, покачивая молотком.
– Ну это ты брось, братан. – указал убийца на горшок своим железом. – Это жены моей цветы. Она за них знаешь…
Иван, будто вняв просьбе, и решив найти какую-нибудь альтернативу горшку, вновь повернулся к окну. Напротив Саня, взобравшись на стол и соорудив из шторы петлю, просунул в нее голову и спрыгнул. Ноги Ивана подкосились. И вовремя – молоток, описав широкую дугу, прошел в паре сантиметров от его головы, пробил стеклопакет и застрял в нем.
Разом взяв себя в руки, Иван уперся в пол ногами и, направив в удар всю силу, врезал противнику назад головой, угодив ему «под дых» и выведя его на время из игры. Затем он выкатился из-под обмякшего и хватающего воздух ртом мужика и, наконец, применил по задуманному назначению цветочный горшок, с силой расколов его о голову хозяина квартиры, покидал которую Иван в небывалой спешке и громко захлопнув дверь.
Первой его мыслью было проверить комнату, в которой он оставил своего друга, второй – бежать в дом напротив, вынимать того из петли. Мобилизовавшийся после короткой схватки с убийцей организм, смог трезво оценить взаимоисключаемость и разную степень фантастичности этих обстоятельств, направив Ивана к распахнутой им же двери нехорошей квартиры, войдя в которую он нос к носу столкнулся с взволнованным Саней.
