А вот и нет, друзья мои. В монотеистических религиях и в мифологии весьма популярна концепция "Мир грядущий/век грядущий/рай на земле и Царство Божие" — всё это эсхатологические фразы, отражающие веру в то, что нынешний мир или нынешний век порочны или прокляты и будут заменены в будущем лучшим миром, веком или Раем. Эта концепция связана с концепциями небес или загробной жизни , но отличается от них тем , что небеса - это другое место или состояние существования, которое обычно рассматривается как надмирное, а загробная жизнь обычно представляет собой продолжение существования человека после смерти.

Впервые подобная концепция встречается в зороастризме. Грядущий Мир — это фрашокерети , где Саошьянт или Аства-эрета,будущий спаситель мира, вызовет воскресение мертвых в телах, которые они имели до смерти. Затем последует Страшный Суд. Язаты (т.е. божества) - Айрйаман и Атар - расплавят металл в холмах и горах, и тогда расплавленный металл потечет по земле рекой. Все человечество — и живые, и воскресшие мертвые — должны будут пройти через эту реку вброд, но для праведников ( ашаван ) она покажется рекой теплого молока, а нечестивые будут сожжены. Затем река потечет в ад, где он уничтожит Ангра-Майнью (он же - Ахриман) и последние остатки зла во вселенной. Саошьянт впервые упоминается как спаситель в Яштах , написанных около 625 и 225 г. до н.э.

Под влиянием зороастрийских мифов израильтяне сделали Сатану как собирательным образом падших ангелов, упомянутых в Книге Еноха под разными именами, так и противником Бога, подобным Ариману. Спасителем человечества стал Иисус Христос (изначально это был титул - «Мессия»). История Страшного Суда также повторяется в "Откровении Иоанна Богослова". Нет никаких свидетельств веры евреев в личную загробную жизнь с вознаграждением или наказанием вплоть до 200 г. до н.э. Фраза «Царство Божие» обычно относится «к царствованию Бога, а не к царству, которым Он правит. В Евангелии от Матфея также встречается выражение "Царствие Небесное", ставшее эквивалентом прежнему только потому, что всуе имя Бога произносить было запрещено. Считающееся основным содержанием проповеди Иисуса в Евангелии от Матфея, «Царство небесное» описывало «процесс, ход событий, посредством которых Бог начинает управлять или действовать как Царь или Господь, действие, следовательно, в котором Бог проявляет свое бытие-Бога в мире людей».

Но эти фразы - совсем разные и обозначали изначально не Рай, а неизбежный Конец Времён. И только восточно-православная космология рассматривает Небеса/Царствие Небесное как имеющие разные уровни ( Иоанна 14:2 ), самый низкий из которых — Рай. Во время Сотворения мира, соглдасно христианству, Рай соприкасался с землей в Эдемском саду и после грехопадения человека был отделен от земли, и человечеству было запрещено туда входить, чтобы оно не вкусило Древа жизни и не жило вечно в состоянии греховности ( Бытие 3:22–24 ). Католическая церковь учит, что «Рай - это конечная цель и исполнение самых глубоких человеческих желаний, состояние высшего, окончательного счастья».

В авраамических религиях понятие Эдемский сад ( иврит : גַּן־עֵדֶן , gan-ʿĒḏen ) или Сад Божий ( גַּן־יְהֹוֶה , gan- YHWH и גַן־אֱלֹהִים gan- Elohim ) описано в Бытие 2-3 и Иезекииля 28 и 31. И это было вполне себе реальное место. Местоположение Эдема описано в Книге Бытия как источник четырех притоков. Были сделаны различные предположения: в начале Персидского залива, в южной Месопотамии (ныне Ирак ), где реки Тигр и Евфрат впадают в море; и в Армении. Подобно повествованию о потопе, о сотворении мира и рассказу о Вавилонской башне в Книге Бытия, история Эдема перекликается с месопотамским мифом о царе как о первобытном человеке, помещенном в божественный сад для охраны древа жизни. Еврейская Библия изображает Адама и Еву гуляющими обнаженными по Эдемскому саду из-за их безгрешности.

Название Эдема происходит от аккадского edinnu , от шумерского слова edin , означающего «равнина » или « степь », тесно связанного с арамейским корневым словом, означающим «плодоносный, хорошо орошаемый». Другая интерпретация связывает это наименование с еврейским словом, означающим « удовольствие »; таким образом, Вульгата читает «paradisum voluptatis» в Бытии 2: 8, а в Библии Дуэ-Реймса , следующей за ней, есть формулировка «И Господь Бог насадил рай удовольствия». Ряд концепций, параллельных библейскому Эдемскому саду, существует в различных других религиях и мифологиях. Дильмун в шумерской легенде об Энки и Нинхурсаг — это райская обитель бессмертных, где болезни и смерть были неизвестны. Сад Гесперид, нимф вечера, в греческой мифологии также был чем-то похож на еврейскую концепцию Эдемского сада.

Но Раем Эдемский сад стал благодаря переводчикам, и вскоре два разных понятия слились воедино. Слово «рай» вошло в английский язык от французского paradis , унаследованного от латинского paradisus , от греческого paradeisos ( παράδεισος ). Греческий язык, в свою очередь, произошел от древнеиранской формы, которая в свою очередь произошла от протоиранского * parādaiĵah- , «огороженная стеной», которая произошла от древнеперсидского 𐬛𐬀𐬉𐬰𐬀 , пара-даэза- Буквальное значение этого слова «огороженный (огороженный)», от пары- «вокруг» (родственно греческому περί и английскому peri- , одинакового значения) и -diz «делать, формировать (стену), строить» (родственно греческому τεῖχος , «стена»). Этимология слова в конечном итоге происходит от корня PIE , *dheigʷ , «приклеивать и устанавливать (стену)», и *per , «вокруг».

К 6/5 векам до нашей эры древнеиранское слово было заимствовано в аккадский язык как пардесу , «область». Впоследствии оно стало обозначать обширные обнесенные стеной сады Первой Персидской империи и впоследствии было заимствовано в ряде языков; на греческий язык как παράδεισος ( paradeisos ), «парк для животных», в « Анабасисе » , самом известном произведении афинянина Ксенофонта начала 4 века до н. э .; на арамейский как пардайса , «царский парк»; и на иврит как пардес ( פַּרְדֵּס), «сад», появляющийся в Танахе трижды : в Песне Соломона (4:13), Екклесиасте (2:5) и Неемии (2:8).

В Септуагинте (3–1 вв. до н. э.) греческое слово παράδεισος ( parádeisoswas ) использовалось для перевода как еврейского פרדס ( pardesand ), так и גן ( gan ), что означает «сад» (например, (Бытие 2:8, Иезекииль 28:13). : именно от этого использования происходит использование слова «рай» для обозначения Эдемского сада. То же самое использование также встречается в арабском языке и в Коране как firdaws فردوس . Согласно еврейской эсхатологии, высший Ган Эдем называется «Садом Праведности». Он был создан с начала мира и явится в славе в конце времен. Живущие там праведники насладятся видом небесного чайота , несущего престол Божий. Каждый из праведников пойдет с Богом, который поведет их в танце. Его еврейские и нееврейские жители «одеты в одежды света и жизни вечной и вкушают от дерева жизни» (Енох 58,3) рядом с Богом и Его помазанниками. В современной еврейской эсхатологии считается, что история завершится и конечным пунктом назначения станет возвращение всего человечества в Эдемский сад.

В Эдеме росли два Древа - Древо познания Добра и Зла и Древо Жизни. Есть плоды с Древа познания было строжайше запрещено. В еврейской традиции Древо познания и поедание его плодов представляют собой начало смешения добра и зла. До этого времени они были разделены, и зло имело только смутное потенциальное существование. В то время как свобода выбора существовала до того, как съесть плод, зло существовало как сущность, отдельная от человеческой психики, и желать его было не в человеческой природе. Поедание и усвоение запретного плода изменили это, и так родилась йецер хара , склонность ко злу. В западно-христианском искусстве плод дерева обычно изображается как яблоко, происходящее из Центральной Азии . Это изображение могло возникнуть как латинский каламбур: съев малум (яблоко), Ева заразилась малум (зло).

Древо жизни же стало предметом споров о том, является ли дерево познания добра и зла одним и тем же деревом. Христиане воспринимали его, как прообраз Креста, а в еврейской мифологии оно известно, как «дерево душ», которое расцветает и производит новые души , которые попадают в Гуф (тело), Сокровищницу Душ. Ангел Гавриил берет из Сокровищницы первую душу, которая попадает ему в руки. Затем Лайла , ангел зачатия, наблюдает за эмбрионом, пока он не родится.

"Лоно Авраамово" - место утешения в Шеоле - также отождествлялось с Раем в раннем христианстве, куда попадают души праведников до воскресения мёртвых. Во II веке нашей эры Ириней отличал рай от Небесного Царства. В «Против ересей » он писал, что только те, кого сочтут достойными, унаследуют дом на небесах, в то время как другие будут наслаждаться раем, а остальные будут жить в восстановленном Иерусалиме (который был в основном руинами после иудейско-римских войн , но был восстановлен, начиная с Константина Великикого в 4 веке). Церковный деятель Ориген также отличал рай от неба, описывая рай как земную «школу» для душ праведных умерших, готовящую их к восхождению по небесным сферам на небо.

В книге 1909 года « Легенды евреев » американский раввин Луис Гинзберг собрал еврейские легенды, найденные в раввинистической литературе . Среди легенд есть и о двух райских садах. За пределами Рая находится высший Ган Эдем, где восседает Бог и разъясняет Тору его обитателям. Высший Ган Эдем содержит триста десять миров и разделен на семь отсеков. Отсеки не описаны, хотя подразумевается, что каждый отсек больше предыдущего и объединяется в зависимости от заслуг. Первое купе предназначено для иудейских мучеников, второе — для утонувших, третье — для «рабби Йоханана бен Заккая и его учеников», четвертое — для тех, кого унесло облако славы, пятое — для кающихся, шестое — для юношей, которые никогда не грешил; и седьмой для бедняков, которые жили прилично и изучали Тору.

Во второй главе «Легенды евреев» дается краткое описание нижнего Ган Эдема. Древо познания — это изгородь вокруг древа жизни, настолько обширная, что «человеку потребовалось бы пятьсот лет, чтобы пройти расстояние, равное диаметру ствола». Из-под деревьев текут все воды мира в виде четырех рек: Тигр, Нил, Евфрат и Ганг. После падения человека мир больше не орошался этой водой. Однако, находясь в саду, ангелы подавали Адаму и Еве мясные блюда, а животные мира понимали человеческий язык, уважали человечество как образ Бога и боялись Адама и Еву. Когда человек умирает, его душа должна пройти через нижний Ган Эдем, чтобы достичь высшего Гана .Эдем. Путь в сад лежит через пещеру Махпела, которую охраняет Адам. Пещера ведет к воротам сада, охраняемым херувимом с пылающим мечом. Если душа недостойна войти, меч уничтожает ее. В саду есть столб огня и дыма, который простирается до высшего Ган Эдема, на который душа должна подняться, чтобы достичь высшего Ган Эдема.

Кадр из моего любимого фильма про ад. «Никки, дьявол-младший»

И эта надежда на загробную жизнь логична. Собственно, жизнь после смерти — это главный товар религии. Все остальные заморочки идут в нагрузку. Без обещания вечной жизни церковь превращается в простенькую сеть клубов психологической поддержки для бабушек (ну и транснациональную корпорацию с приличными доходами, не без этого).

Проблема в том, что концепции души и загробной жизни из мировых религий были созданы до того, как люди открыли эволюцию.

В результате из виду было упущено важное обстоятельство: человеческая популяция возникла на планете не вдруг. Первого человека не было.

Возьмём вашу цепочку предков, читатель.

Для удобства — только по отцовской линии, чтобы получилась цепочка, а не дерево.

Ваш отец, дедушка, прадед, отец прадеда и т.д. У каждого из ваших предков был биологический отец. Ни разу не случилось такого, что человек родился, а отца не было.

И эта цепочка не прерывается где-нибудь в 18 веке, как вы могли подумать.

Она тянется на сотни тысяч лет назад (а точнее как минимум на 500 миллионов. Дальше уже тяжело судить про отцов, т.к. половое размножение зародилось примерно в то время. Но продолжать цепочку можно — каждая счастливая особь из этой цепочки имеет особей предыдущего поколения счастливчиков)

Каноничная иллюстрация. Где-то среди этого буйства видов протянулась тонкая, но очень длинная цепочка ваших прямых предков.

Т.е. в плане давности родословной вы не хуже любого аристократа.

У вас есть 500 миллионов лет, когда в любой момент на Земле ходил, ползал или плавал ваш прямой предок-самец.

С предками по материнской линии можно провернуть такой же фокус и построить длинную непрерывную цепочку особей женского пола.

А теперь вернёмся к бессмертной душе в христианстве. Она полагается только людям, у животных души нет.

Душа это некая сущность, неважно, материальная или нет. Эту сущность можно однозначно сопоставить с телом. Вот есть живое тело человека, 1 штука, вот соответствующая ему душа, 1 штука. В математике это называется взаимно-однозначное соответствие или биекция. Между множеством живых тел и множеством бессмертных душ.

И вот тело умирает, а душа отлетает. По христианству: вначале предварительный суд, где ее отправят в рай или ад. Ну а потом будет страшный суд, где дела пересмотрят и распределят души окончательно (и даже вернут первоначальное тело).

И полетела душа в рай. Было бы неплохо, правда?

Продвинутые христиане признают достижения науки и не оспаривают такие вещи как эволюцию, возраст Земли в 4,6 миллиарда лет и т.д.

Объясняют, что сотворение мира в библии это иносказательное описание большого взрыва, остывания планет, образования океанов и т.д.

Я вполне могу допустить, что вселенную со всеми ее физическими законами создал творец, спасибо ему за это. Дождался, пока на планете появится человек, и с этого момента наделил особей человеческого вида бессмертной душой.

Проблема состоит в том, как определить этот момент. Семь тысяч лет назад? Когда бог взял произвольную пару людей из уже сформированного вида Homo sapiens и дал им бессмертную душу? А как же остальные особи того же вида?

(среди них были и ваши прямые предки)

Им ничего не дал? Или им всем душа досталась за компанию?

А их родители? Они же ничем не отличались. Получается, за бортом остались тысячи поколений Homo Sapiens, которым не повезло родиться до этого момента.

Может душа у людей появилась раньше? Но когда? 40 тысяч лет назад? Генотип человека уже современный, но опять же, как выбирать, с какого момента? Что делать с предыдущим поколением? Кто у нас будет высшее существо с бессмертной душой, а кто останется бессловесной тварью, чья душа сгинет вместе с телом?

Может возьмем оптом всех гоминид и наделим их душой? Включая существ с мозгом в 400 мл? Но это другой вид уже немного. Опять же непонятно, где начать. Если копнуть на несколько миллионов лет назад, то можно дойти до нашего общего предка с шимпанзе, например.

Если бог дал душу той обезьяне, как он теперь распознает праведников среди ее потомков шимпанзе?

Встретим ли мы в раю австралопитеков? А наших неудачливых соседей по эволюции неандертальцев?

Заметьте, я сейчас не говорю о практической реализации рая, ада, воскрешения после страшного суда и т.д. Пусть это происходит в параллельной вселенной, в другом измерении или где угодно.

Меня интересует абстрактный математический объект: отображение из множества тел в множество душ. Проблема упирается в том, чтобы определить множество людей — кого туда включать, а кого нет. Нужен первый человек. А его не было.

Удобную религию придумали индусы

Посмотрим на вопрос по другому, не с христианской точки зрения. Пусть душа будет не только у людей, а вообще у всех живых существ.

Берем религии с реинкарнацией. Пусть душа после смерти переселяется в любое другое живое существо, например червяка. А потом по закону кармы душа снова вселяется в человека.

Проблема в том, что индусы недооценили объём биомассы на планете.

Когда на планете начала работать реинкарнация? Вряд ли 5 тысяч лет назад. Поиски конкретного момента опять заведут в тупик. Придется считать, что с начала времен. С тех пор, как зародилась жизнь.

Что будем считать живым существом, кому полагается душа? Между высшими и низшими границу не проведешь. Не было скачка, не было перерыва.

Между животными и растениями четкой границы в прошлом тоже нет — у всех был общий предок.

Ок, тогда нужно записывать в живые существа все объекты, у которых есть ДНК.

Включая бактерии.

Ну и вирусы туда же. У них даже клетки нет: они представляют собой молекулу ДНК или РНК в оболочке, пока не вселились в кого-нибудь.

Итак, живых существ определили. Наконец можно строить отображение из реального мира в астральный.

Есть днк/рнк — тебе полагается душа.

Умерла бактерия — ее душа переселяется в другое существо.

Разрушилась цепочка ДНК вируса — бессмертная душа полетела себе искать новый объект.

Итого, имеем круговорот переселений душ между всеми живыми объектами, включая одноклеточных и бесклеточных. А теперь оцените количество этих объектов. Представьте себе всю эту ораву.

Даже если считать по общему весу, доля людей в биомассе Земли ничтожна.

А если по количеству?

Одних только бактерий на планете 10 в тридцатой степени штук. И они каждую минуту делятся и дохнут в огромных количествах.

Т.е. если наша душа после смерти попадает в другое живое существо, чисто с вероятностной точки зрения это будет бактерия. Ну ок, планктон. Если повезет, насекомое. Любой другой исход можно отбрасывать чисто статистически.

О нормальных позвоночных можете даже не мечтать.

И если ваша душа попала в бактерию, считайте, что обратно в тело человека не попадете никогда. Слишком много конкурентов (и у каждого есть бессмертная душа). Все ждут, когда можно будет вселиться в нового человека, или хотя бы в кольчатого червя. За миллиарды лет и квинтиллионы перерождений, радуйтесь, что попадете хотя бы в тело амебы. А там и уже и солнце остынет и Земля кончится.

Человек вспоминает свои прошлые жизни. Заметьте, на картинке почти одни позвоночные. Попадание в круговорот прокариотов может неприятно удивить.

Итого, после смерти ничего хорошего нас не ждет. Увидеться со своими родными не получится.

Но в одном я согласен с христианством: рано или поздно человек обретет вечную жизнь в первоначальном теле. Умирать не обязательно, довольно скоро ученые научаться продлевать жизнь неограниченно долго.

(бактерии со своими бессмертными душами после этого совсем впадут в отчаяние)

Сейчас смерть кажется обязательным концом человека. Умирать привычно, а бессмертие кажется экзотикой.

Но раньше и смерть от оспы была привычной. А теперь для нас это анахронизм и нелепость. Нам повезло больше, чем далеким предкам. Нашим потомкам повезет больше, чем нам.

Берегите свои биологические тела.

Гифка для осознания масштабов биомассы. Увеличение под электронным микроскопом: рачок, диатомовая водоросль, бактерия

Верблюд прерывисто вздохнул, бросив на стол ручку и закрыв тетрадь. Момент, когда он почувствовал острое желание сделать это, совпал с тем, когда за окном пронесся другой поезд, двигавшийся в обратную сторону. Сидящий напротив Эрнесто, внимательно проследивший за составом, но так никого и не увидев в промелькнувших окнах, обратил свое внимание на соседа.

- Не пишется?

Верблюд устало обхватил голову руками.

- Осточертело…

- Что именно?

- Это. Вот это вот все, - он обвел взглядом вагон. Увидев непонимание в глазах спутника, он решил объясниться. – Поезд в никуда. Одна и та же станция. Те же пассажиры и проводницы. Вот откуда в таких условиях взяться музе?

Эрнесто, который и вправду был похож на тезку по фамилии Че Гевара (а может им и являлся в действительности) невинно пожал плечами.

- Напиши тогда о…

- Обо всех написал. О каждом, кто есть на этом поезде.

Бородач искренне удивился.

- Даже о машинисте?

- Еще двадцать лет назад.

Эрнесто откинулся на спинку сидения.

- Слушай, точно, ты же показывал мне…

Верблюд яростно закивал.

- Говорю тебе, эта поездка буквально высосала из меня все вдохновение. Даже медитация уже не помогает!

Эрнесто растерянно развел руками.

- Может, начнешь рисовать?

- И без меня тут художников полно, не стану же я… - он махнул рукой, не договорив начатое и уставившись в окно, за которым монотонно двигался самый скучный пейзаж, какой только можно представить – зеленые луга с многочисленными лесополосами из хвойных и лиственных деревьев. Не было даже озер, рек, гор или дорог. Кто-то из пассажиров однажды заявил, что видел один и тот де куст три раза, а значит согласно Данте, они проехали три круга ада, и осталось всего четыре, после чего все закончится. Но это было уже очень давно, а тот самый «умник» успел увидеть знакомый куст уже пятьсот двадцать пять раз.

- Может, чаю? – революционер участливо постучал по алюминиевой кружке, мельком взглянув на проходящую мимо по коридору плацкарта школьницу в больших наушниках. Верблюд несколько секунд глядел на стол невидящим взглядом, после чего медленно встал.

- Пойду, посмотрю, когда следующая остановка.

- Вроде же в…

- Я сам посмотрю!

Пройдя мимо купе с двумя ортодоксальными евреями, молодой японкой с рыдающей девочкой, компаний юношей, играющих в карты под песни Queen, супругами из Англии, кудрявым гитаристом с щетиной и рыжим котом, молчаливыми мускулистыми французскими военными, бабушкой и внучкой с побережья Норвегии, угандийским стариком-шаманом и толстым гиком с пачкой комиксов за пазухой, мужчина оказался в конце вагона. Сам Верблюд имени своего не помнил, как и остальные, и прозвище получил из-за каравана «кораблей пустыни» на серой футболке. Здесь, у расписания остановок, его встретила легким взрывом надутой жвачки та самая школьница. Убрав огненные волосы за спину, она настойчиво стучалась в комнату проводниц.

- Через пять минут, - бросила она, увидев палец Верблюда на бумажке. Тот лишь устало сжал руку в кулак. – Извини. Ты хотел лично взглянуть…

Мужчина скривил губы в прощающей ухмылке и вопросительно посмотрел на спутницу и дверь. Девочка возмущенно мотнула головой.

- Уже который год прошу у них чистое белье, а меня игнорят. Такое ощущение, что мы на каком-то восточно-европейском поезде – сервис просто бесит.

- Так ведь так и есть…

- В смысле?

- Видишь эту надпись? «РЖД». Это «Российские Железные Дороги».

- Ты гонишь…

- А ты не знала? – Верблюд вскинул брови.

– Черт, нет, я думала, именно так и должен выглядеть поезд в Ад. Типа, что это уникальный дизайн и все такое.

- Ну вот…

- Охренеть, и я узнаю это спустя столько времени. Мог бы и раньше сказать – ты же из России.

- Да многим говорил…

- Но не мне.

- Уж извини.

Рыжеволосая устало улыбнулась, по-новому рассматривая трехбуквенную аббревиатуру.

- Как же вы, русские, ездите в таких?

- Привыкли.

В наступившей тишине послышался щелчок, после чего дверь перед школьницей открылась, явив стройную высокую блондинку в юбке-карандаше и белой блузке.

- Что вы хотели? – голос был юный и немного дерзкий.

- Немного уважения с вашей стороны, дорогуша. Я, конечно, понимаю, мы тут не к райским кущам едем, но раз уж постелили белье, будьте добры сменить его. Мне уже просто неприятно лежать на вонючих простынях.

- Смена белья производится по прибытии к вокзалу.

- Так он когда еще будет!

- Ждите.

- Чего ждать? Второго пришествия Спасителя нашего?

- Насколько мне известно, Божий сын не планирует нисходить на землю в ближайшее время. Смотрите расписание.

- Вы прекрасно знаете, что там нет никакого вокзала.

- Скоро появится, - проводница закрыла дверь, не дав школьнице продолжить спор.

- Белье дайте, черти!

Стукнув напоследок по двери, девочка-подросток сдула нависшую над глазами прядь волос. Верблюд, следивший за разговором, скрестил руки на груди.

- Не устала еще просить?

- У меня встречный вопрос: в ваших поездах такие же хамоватые проводники?

- Вообще-то, в основном, да…

- Прелесть.

Тем временем поезд начал замедлять движение, приближаясь к очередной, но по сути той же самой станции, где их жала одна и та же торговая лавка под полосатым тентом и неизменным продавцом.

- Российские Железные Дороги, подумать только, - Рыжая фыркнула, праздно оглядывая окрестности.

К этому моменту произошло уже абсолютно все, что могло произойти. Пассажиры выпрыгивали между станциями из окон – и тут же материализовывались на своем месте. Пытались захватить поезд – но машинист был бессмертен, а управление составом не отзывалось на действия мертвецов. Убегали со станции – чтобы всего через сутки снова выйти к ней. Кололи себя и друг друга ножами – безрезультатно.

В конце концов, большинство смирилось с положением дел, хотя некоторые позволяли себе вольности. Кто-то развлекался тем, что выходил на станции и ждал «следующего» поезда. Кто-то выбирался на крышу. Кто-то просто время от времени устраивал геноцид среди пассажиров – от скуки. За то время, что Верблюд провел здесь, пассажиры успели пережить сотни войн, тысячи оргий и бесчисленное число попыток построить в этих условиях своего рода цивилизацию. В конечном итоге, по крайней мере пока что, здесь установилась атмосфера обыкновенной, хотя и не в меру чудной, поездки вроде рейса Москва-Владивосток, помноженной по продолжительности на миллиарды миллиардов.

О том же, что поезд следует в преисподнюю, каждый из присутствующих знал с самого начала, просто по умолчанию. Другое дело, что не каждый помнил свою земную жизнь, и соответственно зачастую собственное имя и причины гибели. Верблюд, будучи когда-то писателем, ради пресловутой забавы уже сменил десятки амплуа, примерим образы как выдуманные им лично, так и созданные другими авторами. Сейчас он даже не мог с твердостью сказать – таким ли был его характер при жизни.

Скучающими глазами он смотрел на Рыжую, вспоминая, как убивал ее, любил, предавал, боготворил, занимался с ней сексом и расчленял ее тело на куски. А она делала то же самое с ним. И все они, пассажиры «адского» поезда сотворили в этих тонких стенах уже столько всего, что даже сам Сатана не смог бы предложить им чего-то нового. Хотя может в этом и крылся весь подвох. Может эта поездка и не должна никогда закончиться, а люди, оказавшиеся в замкнутом кольце непрерывного движения, не должны добраться до ада, навсегда потерявшись где-то на пути к точке В.

Кто-то утверждал, что все присутствующие здесь – находятся в коме и потому вынуждены ждать, находиться в таком подвешенном состоянии. Сам же Верблюд придерживался мнения, что это и есть Ад, а заодно Рай, Нирвана и что там еще у верующих после смерти. Раз существует загробная жизнь, то почему бы ей не быть вот такой – бесконечным существованием на полке плацкартного вагона поезда, движущегося через пейзажи с банальной открытки за тридцать рублей. Впрочем, в глубине души он опасался истины – все-таки это именно Ад. По крайней мере, для него.

Помнится, он читал рассказ-анекдот про мужика, который после гибели был волен скитаться по всей Вселенной и видеть невероятные чудеса, да только спустя миллион лет это наскучило ему, а придя за окончательной смертью к божеству, он понял, что не получит желаемого.

«- В таком случае, я оказался в аду!» – воскликнул он.

«- А что, ты только сейчас это понял» - ответили ему.

Да уж, подумал Верблюд. Такой исход всяко лучше, нежели чертова поездка по железнодорожным рельсам. Но, по крайней мере, здесь было с кем поговорить.

- Знаешь, - школьница сняла наушники, в которых, кажется, ничего и не играло. – Если в Ад следует поезд, то, наверно, в Рай должен лететь самолет.

- Типа из-за комфорта?

- Ну да, и еще он же вверх летит, к небесам, к Богу.

- Но мы-то едем не вниз.

Рыжая задумалась на время.

- В моей жизни в ад не было нужды спускаться – он был там, на земле.

Сказано было меланхолично, буднично. Верблюд промолчал, раздумывая над этими словами. За окном проплыла лавка. Рыжая запрокинула голову так, как делают только взбалмошные школьницы, когда делать им нечего, и снова уставилась в никуда.

- Потрахаемся?

- На станции?

- Можно здесь…

Верблюд позволил себе перебрать варианты.

- Можно, например, у торгаша.

- Да, там прикольно, - девочка вытащила изо рта жвачку и прилепила ее на дверь проводниц. – Пойдем?

Войдя в тамбур, они дождались появления той самой блондинки в форме, которая неторопливо открыла входную дверь и спустила лестничный трап. Выпрямившись, она спустилась вниз, и Верблюд с Рыжей уже собрались последовать за ней, как вдруг оба резко замерли. Снаружи, у входа, стояла женщина с билетом в руках и небольшим чемоданом на колесиках рядом. Мужчина сразу отметил приятную европейскую внешность: длинные волнистые каштановые волосы, большие зеленые глаза, чуть вздернутый носик, стройная фигура. Девочка обратила внимание на простые белоснежные футболку и бриджи, летние сандалии и очаровательную сетчатую панамку. Незнакомка взирала на поезд с изучающим интересом, пока ей не протянула руку проводница, тянущаяся за проездным талоном.

- Анхела Веллес. Мадрид, Испания. Тридцать четыре года, - блондинка внимательно рассмотрела бумажку. – Ваше место в середине вагона, сорок шестое, нижняя полка. Проходите, пожалуйста.

Женщина подхватила чемодан и, встретившись взглядом с Верблюдом, обратилась к нему.

- Извините… вы не поможете?

Тот, спохватившись, спустился на пару ступеней вниз и взял поклажу. Немного смущенная, испанка прошла мимо таращившейся на нее Рыжей.

- Добрый день.

Оказавшись в своем купе, она присела, показав, куда поставить чемодан.

- Благодарю вас.

Она явно старалась не замечать того, что на нее уставились все пассажиры вагона, этого и даже соседних – те стояли в проходе, толкаясь между собой. Верблюд и Рыжая осторожно присели рядом. Переглянувшись, они молча кивнули друг другу – «давай ты». Наконец, девочка решилась подать голос.

- Скажите… Анхела, а вы как здесь оказались?

Испанка выдавила вежливую улыбку.

- Ну… как и все, наверно, кто тут есть. Я умерла.

Рыжая с задумчивым видом откинулась назад.

- Ага… - она снова посмотрела на Верблюда и тот перехватил эстафету допроса.

- И как же это произошло?

- Да случайно. Нелепо даже. Поскользнулась на мокром кафеле и, видимо, ударилась головой насмерть.

Женщина решилась все-таки прояснить ситуацию.

- Прошу прощения, а почему все так смотрят на меня?

- Вы первая и единственная за десятки лет, кто сел на этот поезд.

- В каком смысле десятки лет? То есть, вы здесь все уже давно?

Рыжая облокотилась на столик, взлохматив волосы.

- Мы здесь уже чертовски давно. Причем оказались мы тут сразу все вместе. И без билетов.

Верблюд протянул руку.

- Можно взглянуть?

Впрочем, ничего нового он не прочитал. Лишь краешек талона украшали пресловутые три буквы – РЖД – оттесненные золотом.

- Скажите, - женщина явно была взволнована тем фактом, что поезд едет уже столько времени. – А когда же мы должны приехать?

- А что? – Рыжая горько усмехнулась. – Вам не терпится в ад?

- В ад? Нет, что вы… Я еду в Рай.

Пассажиры, ловившие каждое слово новенькой, как один вздрогнули.

- Такого не может быть, - Верблюд мотнул головой. – Мы все едем в Ад. Он в одной стороне. Кто… кто вообще вам сказал, что вы попадете в рай?

Веллес смутилась, но ответила уверенно.

- Я просто знаю. Да и не должна я в ад попасть. Я не убивала, не крала, да и в целом жила честно. Может тут какая-то ошибка… Постойте, а вы откуда знаете, что поезд направляется в Ад?

- Да оттуда же, откуда и вы.

Рыжая резко встала, хлопнув ладонями по коленкам.

- Так, с меня хватит – я иду к проводникам. Пусть объяснят, что вообще происходит. Чертовщина какая-то, ей-богу.

Едва школьница ушла, ее место занял кудрявый гитарист.

- Мисс, а вы точно уверены, что вам в рай? Может, вы просто пытаетесь отрицать это?

- Слушайте, я со всей определенностью могу сказать, что еду прямиком в рай и никуда больше. Меня сейчас больше волнует, как долго я буду ехать туда.

- И что же, вы совсем безгрешны?

- Ну почему же… как и все… просто я старалась жить по справедливости и если были у меня грехи, то совсем немного.

- Да что мы все ходим вокруг да около? – один из евреев вскинул руки. – Достаточно одного – вы верующая?

- Нет, и никогда не была.

- Вот и все! Как и остальные здесь, вы просто обязаны проследовать до Ада, поскольку атеистам вход на небеса закрыт.

- Минутку, ну это же бред. Почему тогда я изначально не ехала с вами, а? Может, потому что мне уготован иной путь?

- Дамочка, рельсы здесь одни, - старушка Грета ощерилась в самоуверенной ухмылке.

- Но все же она права, - Верблюд оглядел остальных. – Она появилась позже остальных, этому должно быть объяснение.

- Скажите, пожалуйста, - голос подала японка. – А вы в каком году умерли?

- В восемнадцатом.

- В двухтысячном? – азиатка ошарашенно прижала ладонь к губам.

- Да, а что?

- Просто… - Эрнесто хмуро почесал висок. – Мы то все из двадцатого века.

Испанка виновато, но удивленно отвела глаза.

- Сожалею…

Послышался чей-то смешок в толпе. Толстый гик по имени Хорхе вышел вперед.

- А я, кажется, все понял, - он с важным видом дождался, пока все обратят на него свой взор. – Это проверка.

- В каком смысле? – спросил один из французских солдат.

- Не пассажирка она вовсе. А помощник Бога, который должен выявить среди нас тех, кто достоин рая.

- Я хоть и не верующая, - белокурая англичанка переступила с ноги на ногу. – Но разве это не определяется прожитой жизнью? Довольно несправедливо кидать людей в ограниченное пространство на долгие года и ждать, что они будут молиться по три раза в день. Учитывая, что происходило в этом поезде, проверку не прошел ни один из нас.

- Уверяю вас, я обычная пассажирка, - Анхела взволнованно подвинула чемодан ближе. Она почти с облегчением заметила приближающуюся Рыжую. – И я очень надеюсь, что проводники разъяснят всю эту странную ситуацию. Девушка, что они вам сказали?

Рыжая мрачно согнала музыканта со своего места и тяжело вздохнула.

- Вы действительно едете в Рай…

Среди поднявшегося ропота выделился хриплый голос угандийского шамана.

- Беда в том, что ни в Рай, ни в Ад мы, судя по всему, так никогда и не доедем. Я уже говорил и повторю еще раз – их попросту не существует, а все это на самом деле является одной из миллиарда проекций загробной жизни, в которой объединились нами угасшие сознания.

- И мы снова возвращаемся к вопросу, - Верблюд уже явно злился. – Какого черта, в таком случае, она оказалась здесь спустя столько времени?

Африканец замялся, поправляя очки. Англичанка же снова вернула разговор в русло обсуждения.

- Если она едет в Рай, значит он там же, где и Ад, - в ее тоне послышалась надежда. – Вдруг это одно и то же место?

- Угу, - Эрнесто усмехнулся. – А там уж будьте добры: грешники – налево, святоши – направо.

- В любом случае, я согласна с Хорхе, - японка кивнула на толстяка. – Только проверяет нас не она, а кто-то повыше. Мол, как мы поведем себя в отношении этой женщины. Сделаем ей плохо из-за того, что она едет в Рай, а мы – нет, или не станем трогать и заслужим тем самым место на небесах.

- Эм… я вообще то слышу вас, - испанка деликатно подняла руку. – И мне что-то не очень нравится эта полемика.

- Гражданка, уверяю вас, - Верблюд недовольно поерзал на сиденье. – Нам тоже не очень радостно от того, как нас дразнят тем, что кто-то тут едет нимб надевать, а кому-то до конца времен будут вилами в задницу тыкать.

- Я здесь при чем? – Анхела тоже начала негодовать. – Вы в мое положение войдите. Жила себе с мужем, тут бац – разбила голову о новенький кухонный пол и внезапно оказалась в поезде, полном грешников, которые бог знает сколько лет занимаются здесь бог знает чем. Представить себе даже боюсь, что тут творилось.

- Посмотрела бы я на тебя, окажись ты в моей шкуре, - Рыжая вызывающе взглянула на женщину. – Ты на нас свысока-то не смотри, не отрастила еще крылышки.

- А что, я виновата в том, что вы свои жизни испоганили? Может, мне еще извиниться перед каждым, что я одна билет получила?

- Тон свой сперва поубавь, - школьница дерзко стукнула ногой по чемодану. – Ты тут одна, а нас два десятка вагонов.

- Я сейчас к проводникам пойду, если будете угрожать мне.

- Пхах, нашла у кого помощи искать. Ну, давай, дерзай. Посмотрим, как они тебя выручат.

Последняя фраза несколько смутила Веллес и она предпочла остаться, шумно и обиженно сопя.

- Угораздило же…

- Слушайте, а чего мы тушуемся действительно? – Рыжая обратилась к остальным. – Нам терять нечего, а я бы с удовольствием поглядела на оприходованного сотней грешников ангелочка. Да еще такого наглого.

- Только пальцем тронь, гадина, - испанка привстала, хватаясь за лежащий рядом ножик. – Я тебе устрою корриду. И вам всем тоже.

- Взгляните на нее, - Эрнесто определенно веселился от происходящего. – Без пяти минут на небесах, а уже готова разить «святым клинком» нечистых. Оставьте эту работу архангелу Михаилу, мадам – мы уже тысячи раз успели помереть. Зная о решимости Рыжей, могу лишь посоветовать закрыть глаза и думать об Англии.

- Постойте, но что если это действительно тест? – Хорхе нервно закрутил головой. – Вы что, упустите шанс попасть наверх ради одного перепихона с этой залетной?

Супруг британки иронично прищурился.

- Если ты всерьез думаешь, что боженька простит тебя после всего, что ты наделал лишь потому что разок удержал свой член в штанах, то у меня плохие новости для твоего ай-кью.

- Но зачем тогда она здесь? – толстяк подошел еще ближе. – Это же явная подначка – пихать святую в поезд с такими, как мы.

- А я скажу, что здесь действительно не так, - его оппонент тоже сделал шаг навстречу, одновременно приблизившись к испанке. – То, что эта дрянь не верит в рай, но попадет туда, а я не верю в ад, но меня везет туда чертов поезд вот уже десятки лет.

Он повернул голову к виновнице конфликта.

- Если твой Бог и вправду существует, тебе самое время начинать молиться ему, потому что я намерен стоять в первых рядах тех, кто пустит тебя по кругу.

- Сделаешь это, - Анхела подняла лезвие выше. – И я заставлю тебя сожалеть об этом до самого прибытия в Ад.

- Фантазии не хватит, - Рыжая, стоявшая позади британца, оскалилась. – Давай, Макбет, ты первый.

Она подтолкнула мужчину к испанке, но та отреагировала молниеносно – клинок тут же оказался в животе англичанина по самую рукоять.

- Ммм, дрянь… - только и успел промычать сквозь зубы Макбет, прежде чем замертво упасть на пол.

Школьница лишь заливисто рассмеялась, а вместе с ней – половина вагона. Эрнесто, закуривая сигару, покосился на испуганную пассажирку.

- Ножик-то зря из рук выпустила.

Анхела и сама поняла это, но поздно. Рыжая вместе с Верблюдом и остальными уже приготовились наброситься на свою жертву. Оттолкнув руку Веллес, девочка уверенно схватила женщину за шею и прижала к окну, как вдруг поезд резко начал тормозить. С конца вагона послышался звонкий голос проводницы.

- Станция Рай! Стоянка – одна минута!

Пассажиры с обомлевшими лицами завертели головами и вскоре заметили усиливающееся сияние по левую сторону. Грешники, забыв о добыче, толкаясь и пихаясь, прильнули к окнам, пытаясь увидеть источник света. В полной тишине перед ними среди холмов возник белоснежный город высотой в сотни метров. Блестящие башни, чьи основания тонули в серебристой дымке, выглядели прекрасными свечами в гигантском нежном торте. Солнечные блики освещали восхитительные изящные здания, гуляли по просторным улицам и паркам, украшали счастливые лики жителей «небес».

Даже досюда доносились переливчатый звон колокольчиков, умиротворяющий хор ангелов и еле уловимая музыка, вселяющая тепло в сердца и умиротворение – в разум. Раскрыв рты, пассажиры поезда не заметили, как мимо них к выходу спешно пробирается испанка с чемоданом. Оказавшись в тамбуре, она, не отрывая взгляда от райского мегаполиса, сделала шаг на лестницу. На фразу проводницы она отреагировала не сразу.

- Анхела Веллес, вам запрещается сходить на этой станции.

Та дернула головой.

- Ч-что? Почему?

- Нарушение пункта один и пять правил поведения на поезде Земля-Ад.

- Я не поняла. Что это значит?

- Она убила…

Женщина обернулась и увидела Верблюда, на лице которого читались одновременно задумчивость и ошеломление.

- В каком смысле?

Проводница-блондинка продолжила.

- Согласно уставу данного состава, пассажирам разрешаются: прелюбодеяние, ложь, воровство, насилие и убийство. Исключение составляют те, кто следует в Рай. В случае нарушения ими данного правила, они не допускаются до выхода на вышеупомянутую станцию и следуют до конечного пункта назначения.

- Но ведь они… уже мертвые, - испанка пораженно глядела то на блондинку, то на Верблюда. Тот даже не смотрел на уплывающий за окном вид на город. Его взгляд был прикован к Анхеле.

- Проверяли не нас. А тебя.

- Нет…

- Но ты не прошла тест.

Рядом появился Эрнесто, показавший на расписание, висящее на стенке.

- Здесь новая строчка, - он медленно прочитал вслух выведенные ярким красным цветом слова. – Вокзал Ада. Прибытие… через десять минут.

В открытые настежь форточки пахнуло жаром.