Люди — космические орки. Лучший исход
Новости касательно реконструкции «Аполлона-11»: вчера вечером адмирал Адам Вир и капитаны Уоррен Ричардс и Мэри Чавес были обнаружены в Тихом океане, приземлившись там после путешествия, которое должно было стать историческим, но оказалось трагическим. О подробностях вам расскажет наш репортер, Эми Грей.
Спасибо, Джули. Всего неделю назад здесь, на исторической космодроме на мысе Канаверал, Международным отделом космонавтики и аэронавтики ККОН была запущена реконструированная ракета-носитель «Сатурн-5» в честь две тысячи пятьдесят первой годовщины миссии «Аполлон-11». На борту реконструированной ракеты находились космонавты, адмирал флота Адам Вир, глава отдела исследования дальнего космоса ККОН, капитан Уоррен Ричардс, ветеран пяти лет и эксперт по исторической аэронавтике, и Мэри Чавес, пилот шаттла с шестилетним стажем и специалист по связи.
Реконструированная ракета стартовала с опозданием на тридцать минут в 10:03 по Гринвичу 16 июля из-за задержек, связанных с техническими неполадками. Тем не менее, отчеты расследования ККОН, опубликованные сегодняшним утром, показывают, что задержки были вызваны начальником инженерного отдела Джейд Кляйн, которая заметила что-то странное во время последних проверок. В сегодняшнем интервью Алия Сеиф, руководитель полета воссозданной миссии «Аполлона», сообщила СМИ, что есть доказательства попытки нарушить целостность корпуса ракеты «Сатурн-5». Эти попытки проявились в виде маленьких полосок серебряной ленты, покрывающих ослабленные болты вдоль одной из боковых панелей. Инженеры заявили, что лента не была термостойкой и могла сгореть во время выхода из атмосферы, тем самым освободив болты и, вероятно, вызвав разрушительное вращение, которое уничтожило бы ракету.
И хотя эта попытка вмешательства была сорвана, впоследствии условия миссии только ухудшились. Внезапная и шокирующая трансляция канала «Мериканада-5» показала обращение неизвестной инопланетной девушки-гибрида, утверждающей, что президент ОН отдала приказ на убийство адмирала Вира, а также предоставившей аудиозапись адмирала Колтера Мэсси, главы Управления Галактической Разведки, известного сторонника изоляционистских идеалов, который признался в покушении на убийство адмирала Вира и приобретении двадцати истребителей класса «Буревестник», которые использовались для нападения на «Сатурн-5» на пути к Луне. Адмирал Келли, давний друг адмирала Вира, подтвердила эту историю, сообщив, что она поймала генерала Мэсси сразу после того, как он отдал двадцати истребителям приказ на уничтожение ракеты.Во время их разговора он попытался убить ее, прежде чем был задержан двумя членами экипажа адмирала Вира, а позже был замечен в сопровождении военной полиции.
Действительно, с корпуса «Сатурн-5» были сняты кадры, на которых видно, как около двадцати «Буревестников» пытаются уничтожить ракету, в то время как дистанционно пилотируемые дроны рунди и неизвестная группа шаттлов, напоминающих гоночные, отбивают атаки, стараясь продержаться до подхода подкрепления ККОН, за которым было отправлен один из пилотов. Все это после того, как связь между Хьюстоном и ракетой была саботирована вскоре после ухода с орбиты. Истребители F-90 «Даркфайр» смогли прибыть вовремя, чтобы спасти ракету, но, как сообщается, атакующим все же удалось пробить дыру в корпусе, в результате чего адмирала Вира выбросило в космос, однако позже он был подобран и вернулся на свой корабль без каких-либо травм. Затем ремонтные бригады смогли отремонтировать пробитый корпус, и космонавты завершили свою миссию, приземлившись перед толпой на Луне и вовремя вернувшись на Землю, приземлившись в Тихом океане всего в девяти милях от ожидающего корабля.
Все трое космонавтов успешно подобраны и, как сообщается, находятся в добром здравии.
Расследование причастности президента ОН в настоящее время все еще продолжается, однако предварительные отчеты Глобального Бюро Расследований предполагают, что доказательства являются одновременно ошеломляющими и катастрофическими для нынешнего президента, которая ранее сегодня пыталась разорвать все связи с попытками саботажа, заявляя, ее подставили. Политологи сообщают, что, даже если предположить ее невиновность, она, скорее всего, не протянет до конца своего срока.
Международная новостная сеть смогла взять интервью у адмирала Вира вскоре после его приземления, когда он все еще находился на борту спасательного корабля «Победа».
Вот что сказал адмирал.
— Я нахожу… очень удручающим, что кто-то, кому мы все доверяли, и на кого мы все должны были равняться, мог сделать что-то подобное. Это действительно гнусная демонстрация того, к чему может привести людей политическая коррупция.
— А как вы лично относитесь ко всему этому?
— Лично я… ну, если честно, я опечален и потрясен. Не говоря уже о том, что я опасаюсь за безопасность своей семьи и друзей. Каждый день я задаюсь вопросом, не приведет ли моя связь с ними к смерти кого-то, кого я люблю… Эта мысль не дает мне покоя, но я надеюсь, что после того, как все это закончится, я… и все мы сможем вздохнуть немного легче.
— Вы испугались?
— Не вижу смысла задавать этот вопрос. Естественно, я испугался, вылететь из космического корабля в черноту космоса – не самое приятное ощущение.
— На что вы надеетесь теперь?
— Я надеюсь, что справедливость восторжествует по отношению к тем, кто этого заслуживает.
— Что вы хотите сказать президенту ОН?
…
— Мне нечего сказать. Не хочу тратить воздух.
***
Последующие несколько дней ознаменовали один из крупнейших скандалов в политической истории. В какой-то момент неизвестное количество секретных правительственных документов просочилось в Интернет, и после этого для президента все было кончено. Тысячи предприимчивых как людей, так и инопланетян, просмотрели документы, исследуя все закулисные и грязные дела, которые происходили в правительственном аппарате Объединенных Наций за последние несколько лет. Эксперты по судебному бухгалтерскому учету (в основном тецраки) обнаружили множество финансовых махинаций, которые пролили свет на множество проектов и банковских счетов, связанных с изоляционизмом. Были даже доказательства того, что они имели какое-то отношение к первоначальной попытке убийства адмирала Вира много месяцев назад. Драме даже удалось привлечь внимание политических экспертов рунди и гениев компьютерных наук врулов, и вместе они раскрыли мир непостижимой, но ожидаемой коррупции. Процесс отстранения президента ОН от должности был, вероятно, одним из самых быстрых движений человеческого правительства, когда-либо наблюдавшихся лидерами Конгресса ОН, которые, вероятно, изо всех сил старались дистанцироваться от ассоциации с президентом, которая, несмотря на то, что не была единственным вовлеченным в операцию человеком, стала политическим козлом отпущения для всех остальных, кто имел предполагаемую связь с изоляционизмом.
Даже вице-президент попал под подозрение, и за ним пристально наблюдали до конца его срока.
Адмирал Мэсси и президент были помещены под арест и назначены на суд в ближайшем будущем, но все прекрасно понимали, что впереди их ждет долгий и трудный судебный процесс. Даже семья Рамиреса подала иск о возмещении ущерба против правительства после того, как стало известно, что их сын был застрелен в результате одного из планов президента по убийству адмирала Вира. Они урегулировали дело во внесудебном порядке на неизвестную, но, по слухам, внушительную сумму денег.
Никто на самом деле не знал, насколько внушительную, однако пару месяцев спустя младшую сестру Рамиреса видели тренирующейся в одной из самых престижных олимпийских академий на Земле.
Сам Рамирес внезапно смог позволить себе жилье на Луне по соседству со своим лучшим другом.
Председательница Галактической Ассамблеи выступила с собственным расследованием, признавшись, что долгое время подозревала о наличии заговора, но опасалась выдвигать обвинения без надлежащих доказательств. Адмирала Вира видели обедающим с ней не так много месяцев спустя после произошедших событий, что наводит на мысль о том, что доверие между ними не было полностью разрушено. Когда большая часть изоляционистского элемента ушла из правительства, государственная политика начала сильно склоняться к интеграции с альянсом. Время от времени проводились изоляционистские демонстрации или протесты, но ни одной из них не удалось добиться успеха.
Адмирал Вир чувствовал себя более важным, чем когда-либо, хотя, к его огорчению, он и его корабль были вынуждены остаться на Земле на несколько месяцев, пока продолжалось расследование.
Никто не был до конца уверен в том, что ждет их в будущем.
***
Адмирал Вир вошел в кабинет адмирала Келли. В последний раз он навещал ее здесь несколько лет назад, перед тем как его повысили до капитана «Предвестника». Тот момент теперь казался таким далеким, и он никогда не ожидал, что войдет в ее офис со звездой на плече. Она встала, когда он вошел, и они пожали друг другу руки, игнорируя все скучные формальности, которые обычно сопровождают встречу двух военных офицеров.
Стена позади нее была украшена множеством медалей и наград, которые она получила за свою карьеру, и он не мог не отметить легкий оттенок седины, едва заметный в ее волосах. Ему было знакомо это чувство, он тоже преждевременно седел, к большому своему огорчению.
— Вир.
— Келли.
Она жестом указала на кресло, и он сел, слегка вздыхая, поскольку весь день был на ногах, консультируясь с политическими деятелями и другими членами ККОН.
— Как все странно в последнее время, не считаешь?
— И не говори.
Келли сунула руку под стол и достала янтарную бутылку, которую поставила между ними.
— Я всегда забываю, ты пьешь?
— При случае.
— Что ж, сегодня тот самый случай, — сказала она, открывая крышку и наливая им по стакану. Она придвинула ему жидкость, и он откинулся на спинку стула, обхватив холодное стекло обеими руками.
— Итак, — она покрутила янтарную жидкость в своем бокале, — какие у тебя планы после всего этого?
Он сделал глоток, и тепло расползлось по всему его телу.
— Надеюсь, все вернется в норму, и я смогу вернуться к путешествиям по галактике.
— Простой человек с простыми мотивами, — Келли хмыкнула.
Адам засмеялся.
— Чаще всего глупый человек с простыми мотивами.
Она усмехнулась, затем выражение ее лица снова стало серьезным.
— Многие люди совершают ошибку, полагая, что у простых людей нет соответствующего интеллекта. Некоторые предполагают, что доверять - значит быть легковерным, значит быть глупым. То, что мы доверяем и ожидаем, что другие поступят правильно, не обязательно плохо. Я верю, что есть своего рода красота в том, чтобы предполагать фундаментальную доброту человечества.
Адмирал Вир покачал головой.
— Как ты можешь так думать после того, что мы видели?
— Как ты можешь так НЕ думать? Мы всегда знали, что политики коррумпированы, но подумай обо всем остальном, что мы видели.
Вир медленно кивнул.
— Энтузиазм по поводу воссоздания полета на Луну, люди, прилетевшие нам на помощь. Все те, кто перекопал годы информации только для того, чтобы докопаться до правды.
— Именно. — она подняла свой бокал. — Доброта в человечестве окружает нас повсюду, но мы склонны упускать из виду хорошее в пользу плохого, — она положила фуражку на стол и вздохнула. — Хорошие люди должны сохранять свою доброту, даже когда может показаться, что легче пойти по плохому пути. Я всегда верила и буду верить в фундаментальное благо человечества. Некоторые назовут меня наивной или даже глупой. Другие скажут, что у меня романтический взгляд на вид, который в корне сломлен.
Она повернула голову, чтобы посмотреть в окно, с задумчивым выражением на лице, прежде чем снова посмотреть на Адама.
— Я думаю, ты меня понимаешь.
Он медленно кивнул.
— Людям нужно, чтобы в них верили. Если достаточно долго говорить кому-то, что он в корне плох по своей природе, он начнет в это верить. Тысячи лет пессимисты вбивали нам в голову, что мы ничем не лучше животных, даже хуже, поскольку животные не сражаются на войнах. Но я считаю, что это неправильно, я видела людей, я встречалась с людьми, и я общалась с людьми, которые доказали мне, что человечество не может быть просто фундаментально плохим, иначе этих людей не существовало бы, — она постучала ногтями по стеклу. — Я думаю, что легче запятнать чистоту, чем смыть пятно.
Он спокойно слушал ее монолог.
— Люди рождаются хорошими, Адам, просто жизнь пятнает нас. Мы не рождаемся запятнанными, в то время как некоторые из нас с годами очищаются. Для меня это звучит бессмысленно, — она заметила, как он смотрит на нее, и пригвоздила его к месту своим напряженным взглядом. — Такие люди, как ты, убеждают меня в этом каждый день.
— Я...
Она подняла руку.
— Адам Вир, я убеждена, что лучший исход, который когда-либо имел эта вселенная, был, когда беспечному фанату научной фантастики посчастливилось стать первым человеком, встретившим инопланетян. В любом другом случае все по ужасному пути, — она нагнулась над столом. — Вселенной нужны такие люди, как вы, и не только это, но вселенной также нужны люди, которые будут поддерживать таких, как ты. — она откинулась на спинку стула. — Вот почему я приняла решение.
Он с любопытством приподнял бровь, не совсем уверенный, куда идет разговор.
— Я решила баллотироваться в президенты, — объявила Келли с улыбкой.
Он чуть не выплюнул полный рот дорогого виски на стол, но сумел проглотить большую его часть.
— Ты серьезно? — широко раскрыв глаза, он поставил свой стакан на стол.
— Серьезно, серьезно.
— Ну, черт, я-то точно за тебя проголосую, — он поднял свой бокал за нее. — Лучшего исхода я и придумать не мог.
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.
Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все рассказы можно найти здесь.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: