Силири
Когда-то Нерва был молод. Казалось, что это было так давно, а про него уже пишут в энциклопедиях и ищут место захоронения. В те замечательные годы он мало думал. Да что там... совсем не думал. Ему приходилось выживать, а думать было некогда.
Что бы Нерва не планировал, все его затеи терпели крах. Его родители, возлагавшие на сына столько надежд, в конце концов махнули рукой на него. Хочет возводить артезианские скважины на Плутоне? Пусть возводит. Хочет продавать снег в сувенирных упаковках? Пусть продает. Понятно было, что управлять огромной отцовской империей перевозок он не способен:блаженный.
Наверное, он и был таким. Любил цветы и скоростные кары, девушек, хорошую еду и рассветы. Однажды, целый год он провел, не ступая ни на одну планету: ему достаточно было заправлять свой шикарный космический корабль и лететь все дальше и дальше. Рядом были его друзья, подруги и случайные попутчики. Они неслись прочь. Без цели, только движение.
Но все когда-то заканчивается. Его молодость закончилась бомбардировкой Радужной планеты. Нерва смотрел в экран коммуникатора и видел, как горят улицы, на которых он провел все свое детство. Видел, как от престижного колледжа остались одни руины, а семейный особняк светит дырами разбитых окон. Вокруг него текла своим чередом бесконечная космическая вечеринка, глаза слепили прожекторы, танцпол взрывался битами новомодных диджеев. Сытым паром к потолку вздымались распыленные вина, и толпа хохотала опьяненная и безумная.
Покинув всех, Нерва поднялся на капитанский мостик:
- Прекращайте эту вакханалию. Всех по челнокам и домой без обратного билета. Курс на Радужную.
В эту ночь он много думал, обрезал крашенные золотой пыльцой волосы и побрился, сняв с лица все модификации. До войны Нерва не жил.
Мать осталась жива. С отцом дело обстояло хуже. Тело не смогли опознать, по предположениям хоронили в закрытом гробу. После поминок они собрались тесным семейным кругом: Нерва, его мать и совет директоров в составе пятидесяти человек.
- Только попробуйте лишить меня наследства. - все что сказал им Нерва и хлопнул в ладоши. В зал вошел десяток лучших адвокатов со всех концов четырех Вселенных.
Так Нерва стал возглавлять отцовскую «Хепри». Совет директоров, который до этого смеялся над исхоленным баловнем, нервно сглатывал, потому что у баловня оказалась бульдожья хватка. Они чувствовали эти нежные пальцы на своих шеях. Он провел достаточно неудачных сделок, чтобы понять что к чему и, больше уже, не ошибаться никогда в своей жизни.
Война поутихла и схлынула на границы. Нерва Иванович купил себе ученых, расширил штат отцовских логистов и сам сел за карты. Если он смог пройти на своей прогулочном шаттле, то и грузовики пройдут. Новые миры - новые прибыли. Новые маршруты - новые впечатления. Так от «Хепри» отвалилась дочерняя компания «Каледо», занимающаяся туристическими перевозками
Доходы Нерва вкладывал в недвижимость, скупая землю сначала на Радужной, а потом и на других планетах.
- Ничто не вечно под небом, просто планеты портятся дольше.
Так зародился проект «Сi-Lr3», перевалочный пункт на стыке четырех вселенных. Нерве просто необходим был современный космопорт с гостиницами, складскими помещениями, топливными заводами и прочей инфраструктурой. В это время он познакомился с Карлой Яном Гаврелием. Несчастный, нищий и немного не в себе Карла пришел на благотворительный обед, который «Хепри» давала каждый год, в день бомбардировки Радужной. Нерва не чурался в этот день переодеваться в комбинезон и вставать к раздаточному котлу. Гарнитуру он, правда, не снимал и продолжал обсуждать свой невиданный доселе Космопорт с проектировщиками.
Карла покорно стоял в очереди, ожидая своей плошки с супом и порции горячего, а когда Нерва протянул ему миску буркнул:
- Будь у меня ваши деньги, я бы забацал планету, а не вонючий космопорт. - и пошаркал к столу рассчитанному на его рост.
Нерва так и замер с поварешкой. Остаток вечера они провели сидя на полу и рисуя на планшете размеры и проекцию первой в мире искусственной экзопланеты. Пересадочного пункта, откуда открыты пути в любую сторону.
Конечно, не все шло гладко, и над Силири пришлось работать огромной группе людей и нелюдей. Требовалось долго согласовывать по инстанциям, доказывать что Силири не военный объект, а исключительно транспортный. Многое приходилось изобретать, буквально, с нуля. Например, атмосферу, в которой было бы комфортно проживать семидесяти процентам разумных существ.
Желающих жить и работать на искусственной планете было предостаточно, Нерва стал испытывать недостаток в деньгах. Тогда к нему пришли сионцы.
Они просили немного: всего-лишь разместить в космопорту одного из них, права не платить налоги и торговое помещение. Нерва долго думал, где подводные камни. Ну не может же такого быть, чтобы такую кучу денег и всего-то за проживание одного единственного сионца. Делать было нечего... человеческие банки не давали ссуд, и пришлось связаться с сионцами. Год ждал Нерва, что его натянут как мышку на глобус, два, три, пять. Силири открылась, заселялась, строились города, колосились золотые поля пшеницы и плескались лазоревые моря.
Подлянок от сионцев так и не было.
Он переключился на постройку новых супер-быстрых грузовых титанов и забыл. Сионец торговал своим тонким товаром, вел себя прилично, никого не ел и постепенно стал одной из достопримечательностей. И тут, у Нервы скоропостижно умирает мать. Нерва Иванович, скрипя сердцем, улетает обратно на Радужную. Война с новой силой обрушивается на Четыре Вселенные, заставляя их вздрогнуть всем телом. С особой жестокостью, союз джунглианцев и ратинов прошелся по Силири, потому что Нерва Иванович поддерживал федерацию, бесплатно предоставляя им военные и медицинские транспортники.
Домой он смог вернуться уже только после полной победы. Силири встретила его пепелищем.
От Примимае не осталось ровным счетом ничего. Какого же было его удивление, когда из землянок, выкопанных в пепле, к нему потянулись его жители. Горстка, которая пережила Ад на в месте, которое было задумано Раем.
Нерва Иванович всматривался в их изможденные лица. Больны, но не сломлены.
- Ну что? Восстанем из пепла, горожане? Только сначала здоровье поправить, давайте-ка на борт. Вернетесь, когда я тут приберу.
Начинать все с нуля было ему не впервой. Но силы уже не те. Чем быстрее рос и развивался Фениксград, тем слабее становился Нерва. Планета и компании работали сами, грамотные управленцы ежемесячно присылали отчеты. Нерву Ивановича стали донимать дети, которые родились от беспутной юности. Все они хотели урвать хоть кусок родительского богатства, которое тот не собирался отдавать никому. Потянулись бесконечные судебные тяжбы. Ругаясь, на чем свет стоит Нерва гасил задолженности по алиментам. А его семья жила на Силири. Все они были его семьей. До самой последней островной фермы.
Он построил себе маленький уютный дом, недалеко от больницы. Гулял, сидел в кафе и приглашал гостей. На старости лет оказалось, что для жизни надо не так уж и много. Суды продолжались, вот уже стали умирать и жадные дети, а он все жил, оформляя и переоформляя завещание, чтобы ничто и никто не могло потревожить покоя этого рукотворного мира. Трясся над каждым жителем, откуда бы он не мигрировал. Не отказывал в помощи никому.
- Нерва Иванович, про вас пишут гадости! - бежали к нему с детской площадки маленькие фениксградцы.
- Пусть пишут, если им больше делать нечего. - отшучивался старик. - Вы вместо того, чтобы эту ерунду читать, лучше бы на рыбалку сходили. Или за грибами. Лето проходит.
- А правда говорят, что вы решили себе на старости королевство сделать?
- Я похож на короля, деточка?
- Не очень. Больше на моего дедушку.
С помпой отпраздновали его столетие. Гуляла вся планета, а Нерва Иванович смотрел на это из своего окна и улыбался.
- Может, человеком я был не очень, зато дедушка из меня отличный. Чтож, поживем еще немного. Надо же посмотреть как все злопыхатели передохнут.
Еще через пару лет, Нерву Ивановича окликнула в торговом центре какая-то приезжая, с пестрым туристическим буклетом в руках:
- Простите пожалуйста, вы местный?
- Да, добрый день.
- Вы не подскажете, как проехать к мемориалу?
- Вы не на тот кар сели, девушка. Вам на тот же номер, но в другую сторону.
- А, понятно. А то я хотела посмотреть на могилу Нервы Мамонтова, великий человек был.
Нерва Иванович удивленно приподнял кустистые брови.
- Вы так считаете?
- Да, я историк. Пишу про него книгу. Но материалов так мало, совершенно ничего не известно о его молодых годах.
- Да что вы говорите? - Нерва Иванович заинтересовался.
- Вот наскребла денег и приехала, думала может хоть в месте, где он жил, про него что-нибудь знают.
- А с чего вы решили, что он уже умер?
- Столько лет прошло, и последняя заметка про него была в газете два года назад.
- Смею заметить, что я жив и совершенно здоров, не считая старости. Нерва Иванович Мамонтов к вашим услугам. - худенький старик галантно приподнял шляпу.
- Так что вам рассказать о молодости, моя дорогая? Когда Нерва был молод...