В период с 1955 по 1975 годы американцы вели войну с Вьетнамом. Это было крайне жестокое и тяжёлое время для небольшого народа, который не мог противостоять мощи американской армии. Американцы были ошеломлены тем, с какой решимостью местные жители защищали свои земли.
Одним из тех, кто принимал участие в этой борьбе, был Хо Ван Тхань. Однажды, когда он вместе со своей женой и маленькими детьми находился в родной деревне, на неё упала американская бомба. От взрыва погибли его жена и несколько детей. Тхань, схватив двухгодовалого сына Ланга, бежал в джунгли в надежде на спасение.
Он углублялся в чащу, пока не нашёл место, которое показалось ему подходящим для жизни. Там он построил примитивный дом на дереве. Позже мужчина сменил ещё четыре локации, продолжая свой путь в поисках безопасного убежища.
Отцу и его маленькому сыну приходилось приспосабливаться к новым условиям. Тхань умел разжигать огонь, но часто им приходилось есть сырых крыс, летучих мышей, обезьян, лягушек, некоторые виды змей.
Из более привычной пищи они питались фруктами, мёдом, дикими овощами, птицей и рыбой. Воду пили из реки.
Роли ложек, вилок и другой кухонной утвари выполняли особые приспособления из дерева. Сначала отец, а потом и сын, научились вырезать столовые приборы, кружки, вёдра. Что-то они даже делали из остатков снарядов, подбирали остатки вещей, которые им попадались в джунглях. Из древесной коры, листьев и лиан отец с сыном изготавливали набедренные повязки, жакеты, большие корзины.
Ланг умел считать только до 10. Если количество чего-то было больше, то он просто говорил «много». Не умел мужчина читать и писать. В джунглях ему это было не нужно.
Тхань научил Ланга избегать контакта с людьми. Они не знали о том, что происходит в мире, а Ланг даже не знал о существовании женщин. И о своей матери, о том, как он появился на этом свете. Отец скрывал это, чтобы подавить возможные инстинкты сына. Да и о внешнем мире старался не распространяться, чтобы у сына не возникло желание туда попасть.
За сорок лет многое изменилось. Люди стали всё глубже проникать в джунгли, и Тхань с Лангом были вынуждены постоянно отступать, пока не оказались на границе гор.
Однако из-за суеверий отца они не могли подняться в горы, а у воды уже начали появляться деревни. В конце концов, их окружили. Люди стали часто видеть Тханя и Ланга, и о них начали ходить слухи. Так их нашёл второй сын — Хо Ван Три, который выжил сорок лет назад.
Видя, что отец плохо себя чувствует, он убеждал его вернуться в цивилизацию и сходить в больницу, но тот отказывался. Хо Ван Три иногда приходил в гости к отцу и брату, приносил им соль и перец. Ланг сразу же принял нового родственника и с радостью общался с ним. А вот отец до последнего не верил, что это его сын.
И брат был единственным человеком, которого, кроме отца, видел Ланг. Через некоторое время о двух мужчинах, живущих в джунглях, знала вся страна. Но при этом никто не вторгался к ним и не мешал жить. Остальные вьетнамцы уважали выбор старика и его сына.
Но в какой-то момент Тханю стало совсем плохо и он решил обратиться к докторам. Из джунглей до поселения его несли на носилках.
Ланга удивил новый мир. Его поражал свет, исходящий от электрических лампочек. Для него было чем-то необычным наслаждаться светом глубокой ночью. Его удивил и телевизор, хотя о нём отец рассказывал в детстве. Но при этом он знал, что люди на экране находятся не внутри «коробки», а где-то далеко.
Ланг проводил время в деревне, но социальные правила по-прежнему вызывали сложности. У него было детское чувство юмора, он копировал жесты людей, радовался, играя в прятки. Естественно, к мужчине было повышенное внимание.
А вот его отцу было непривычно и он плохо приспосабливался к новым реалиям. Его главной целью стало возвращение в джунгли с сыном или без него.
В ноябре 2015 года Альваро Сересо, управляющий директор туристической компании Docastaway, которая организует туры в отдалённые уголки мира, встретился с Лангом.
Он хотел узнать у него о методах выживания в джунглях, но вместо этого они провели пять дней вместе, общаясь и развлекаясь, как старые друзья. Альваро писал, что Ланг был очень счастлив вернуться на несколько дней в своё родное место, где он провёл более 40 лет.
Сересо описал своего нового друга как взрослого ребёнка. Он мало говорил на родном языке, не имел понятия о времени, кроме дня и ночи, и не знал других источников энергии, кроме солнца и огня.
После 2013 года Ланг начал вести более современный образ жизни, но, по мнению людей, с которыми он общался, стрессы и неправильное питание в новом для него мире негативно сказались на его здоровье. За время жизни в джунглях отец и сын болели только редкой простудой, и о других заболеваниях они даже не слышали.
Друг Ланга, Альваро Сересо, сказал, что жизнь в современном обществе оказалась для него фатальной из-за его пристрастия к химически обработанным продуктам и алкоголю.
Хо Ван Ланг скончался от рака в 2021 году, спустя восемь лет после того, как покинул джунгли. Ему было всего 52 года, в то время как его отец, скончавшийся в 2017 году, дожил до 82 лет. Удивительно, как цивилизация и современное общество, которые, казалось бы, должны были обеспечить долгую и счастливую жизнь, так быстро погубили здорового человека.
