Эпизод 14. Игорь. Бывший друг
Когда идешь в мантии-невидимке, мир снаружи кажется не таким, как обычно. Люди, здания, предметы будто отдалены, звуки приглушены, запахи словно подвыветрились и еле доносятся издалека. Такие ощущения, скажем прямо, не слишком приятны — чувствуешь себя незащищенным, стерильным, подтертым.
Но есть и огромное преимущество, затмевающее все эти неудобства — ты невидим. Абсолютно. Если навостриться шагать потише, дышать беззвучно, наловчиться не касаться людей в толпе и глядеть во все глаза по сторонам — никто и никогда не сможет обнаружить тебя и причинить вред.
Правда, есть у мантии-невидимки побочный эффект, о котором предупреждают всякого разведчика — привычка. Соблазн остаться невидимым навсегда велик.
Поначалу кажется, что это глупости. Что ты справишься. Да и кому захочется исчезнуть и остаться одному? Но нет. Со временем, действительно, заражаешься этим одиночеством. Оно обволакивает, притупляет чувства, глушит инстинкты и сознание. Начинает казаться, что ты всесилен и можешь все, что захочешь. Тем более если ты волшебник и у тебя в кармане волшебная палочка.
Потому мантии-невидимки крайне редки и страшно дороги. Во многих странах запрещены. Но все тайные службы ими пользуются. В особенных случаях.
И встреча с бывшим другом, который ненавидит тебя и вполне вероятно может попытаться убить — как раз такой случай. И мантия-невидимка может спасти тебя от выпущенного из-за угла заклинания этого друга, которого многие считают сумасшедшим и который объявлен в розыск в магическом мире. Все обскуры объявлены в розыск как крайне опасные для общества существа. Уже не люди — в них нет сознания.
В инструкции разведчика есть короткое, ясное правило действий при встрече с обскуром — уничтожить. Незамедлительно. Международный гуманистический кодекс волшебников, принятый в 1919 году в этом случае не действует. Потому что обскуры не подвергаются заклятиям и их невозможно ни обездвижить, ни наложить заклинание пут.
Встреча с настоящим обскуром — почти всегда смертельна. Только идиот может искать встречи с ним.
Но Игорь идиотом не был. И он знал, во многом благодаря наставлениям Владислава Крицюка, что обскуры не лишаются разума. Это возможно лишь в том случае, если обскур стал таковым в детском бессознательном возрасте. Взрослый же обскур, тем более тот, кто отверг свою магию добровольно — остается обычным волшебником, в здравом уме. Просто по личным причинам озлобленный если не на весь мир, то на его часть.
Например на бывшего друга, которого, не без причины, будем честны, считает предателем.
И если не злить обскура, никогда и не узнаешь, что тот таковым является.
Правда, рассчитывать на то, что Миша не станет злиться, когда увидит Игоря, не приходится. Остается лишь надеяться на здравомыслие отшельника и шанс все объяснить. Призрачный шанс. Но он всегда есть. Главное не размахивать волшебной палочкой.
Игорь поправил палочку за пазухой, которая неприятно упиралась в бок и проскочил на зеленый мимо двух мужчин, заговорившихся на пешеходном переходе. Сквозь мантию до него донесся приглушенный бубнеж.
Игорь шел, уверенно сворачивая на перекрестках. Он знал, куда идти. Несмотря на давнюю разлуку, через Марата, возглавлявшим кампанию наблюдения за «бывшими», как называли волшебников, добровольно сбежавших к иным, он следил за школьным другом и знал, чем и как тот живет. Жил тот скрытно, уверенным, что Министерству магии неизвестно его местонахождение, как и прочих подобных ему изгоев. Но, воспользовавшись связями Марата и своими командировками в мир иных, Игорю удалось четыре года назад разыскать Михаила.
Марат не стал вдаваться в подробности и составлять на Мишу досье. Он вообще закрыл глаза на это и сделал вид, что ничего не знает. Для официального Министерства же тот все еще состоял в статусе «разыскиваемый». И хорошо. Всех найденных обскуров ликвидировали без разъяснения обстоятельств. Таков был отвратительный закон Магического мира, продвинутый давным-давно Константином Морозовым — негласным лидером аристократии. А заодно и скрытым правителем всего мира волшебников.
Игорь снова свернул, оказавшись в переулке. В неприметном узком проходе между домами, свернуть в который люди в трезвом уме и не подумают свернуть. Идеальное место, чтобы жить, если ты скрываешься от ненужных глаз.
Из подворотни выскочил кот, пометил угол здания и побежал по своим делам. В эту же подворотню зашел и Игорь.
Пахло мочой. Тихое темное место, конечно же, манило ночных гуляк, которым на мочевой пузырь давит выпитое пиво.
Игорь прошел по разбитому асфальту вглубь дворика, к деревянной, из прошлого века двери, ведшей в дом через черный ход. Прислушался. Никого. Оглядел окруженный обшарпанными зданиями двор-колодец. Из окна второго этажа вылетел окурок и упал рядом с невидимым мужчиной. Зашипел, угодив в лужу.
Игорь, осторожно двигаясь под мантией, вытащил часы из кармана — время подходило к семи. Миша возвращается домой с работы в начале восьмого — работает где-то на иных неподалеку, Игорь не слишком разбирался в «неволшебных» профессиях и не запомнил должность. Сейчас самое время проникнуть в Мишину квартиру и устроить тому сюрприз. Встречаться на улице было небезопасно — что мог выкинуть обскур, было неясно. Но привлекать к себе внимание Игорь не собирался.
Он вздохнул и зашел в подъезд, где мочой разило во сто крат сильнее, чем снаружи.
Замок в двери вскрыл без заклинания — простой шпилькой, которой пришлось научиться пользоваться в начале своей карьеры разведчика. Заходя в квартиру, где пахло пылью и какой-то общей неустроенностью, Игорь чувствовал стыд — как никак вломился в чужое жилище. Но что поделать, ситуация обязывает. В конце концов, ничего дурного он не делать не собирался. Ему надо было просто задать несколько вопросов и, если повезет, получить ответы. Хотя бы попытаться.
Да уж. Проще было уговорить гоблина рассказать анекдот или побеседовать по душам с оборотнем в полнолуние.
Игорь прошел в кухню и сел за грязный стол, снял мантию, сложил и убрал в карман. И стал ждать.
— Пошел отсюда вон! Ты, драный великаний чулок! Хрен болотный!
Да, арсенал ругательств у него остался таким же скудным и жутко скучным, усмехнулся про себя Игорь.
— Как ты сюда попал?!
Михаил выглядел одновременно страшным своими покрасневшими глазами и испуганным. Конечно, он ведь был уверен, что Министерству не известно, где он прячется. А Игорь ассоциировался у него исключительно с Министерством — сборищем лицемеров, лжецов и аморальных уродов.
— Пошел вон! Немедленно! Ты…
Все, кажется, ругательства подошли к концу.
— …, — добавил-таки Михаил грязное словцо.
Ан нет, подумал Игорь, что-то новенькое — и попытался улыбнуться.
— Ты чего тут лыбишься? Ты…
Ну все, сейчас точно ничего не выдавит.
Так и было. Михаил поперхнулся несказанным словом и отшатнулся к стене, вытаращившись на незваного гостя.
— Миша, успокойся, послушай меня…
— Не стану я тебя слушать! Уходи из моего дома!
Немытые тарелки в раковине задребезжали. Игорь ощутил, как напрягается воздух и поднимается энергетическая волна. Вот она, суть обскуров — неуправляемая магия, которая копится, копится внутри волшебника и в моменты эмоционального всплеска выворачивается наружу. Нужно было срочно успокоить мужчину. Без магии.
Игорь сделал шаг назад и поднял ладони.
— Миша, прошу тебя, успокойся. Ты знаешь, чем это может закончиться.
Михаил часто задышал. На пару мгновений закрыл глаза. Да, он знал, что всплеск магии обязательно привлечет тех, от кого он успешно скрывался все эти восемь лет. Он сел за стол. Игорь выждал минуту и, видя что хозяин квартиры, кажется, приходит в себя, тоже сел. Но так, чтоб тот не смог до него дотянуться.
Михаил прикрыл лицо ладонями и просидел так несколько минут. Потом опустил руки и взглянул уставшими глазами, в которых читалось явное презрение, на Игоря.
— Что тебе надо? Как ты меня нашел?
— Я не видел старого друга почти восемь лет.
— Только не говори, что ты пришел повидаться, — с усталым презрением проговорил Михаил.
— Послушай…
— Да что мне тебя слушать?! — вскричал обскур и ударил ладонями по столу. — Ты предал нас! Восемь лет назад. Предал нас всех! Меня, себя и… Машу.
После этих слов Михаил будто обмяк. Ссутулился и опустил взгляд.
Губы Игоря сжались. Желваки напряглись.
Нет, нельзя злиться. Нельзя давать волю гневу. В первую очередь на самого себя.
— Я уже сто тысяч раз пожалел об этом, — произнес медленно Игорь, глядя в стол. — Мы все были молоды, совершали ошибки, верили не в те идеалы. Я жалею об этом, Миш, — он поднял взгляд. — Жалею, как никто другой. Это ведь мой сын. И я сам лишил себя своего же ребенка. Поверь, я прошел через ад. Но выкарабкался. И делаю, что могу.
— И что же ты делаешь? Служишь этим лицемерным уродам? Работаешь на Министерство? Думаешь я не знаю? Сижу тут и ничего не слышу? Мы боролись… хотели бороться против всего этого. А ты…
— Я не служу, как ты выразился, этим лицемерным уродам, — перебил Игорь. — И если ты так хорошо осведомлен о моей жизни, то должен знать, чем именно я занимаюсь.
— И чем же? — усмехнулся Михаил.
— Я разведчик.
Михаил вопросительно поднял брови.
— Я ищу детей с магическими способностями, вытаскиваю их из семей алкоголиков, наркоманов, тех, кто напрочь не признает ничего, что хоть на долю отличается от привычного им образа жизни! Я спасаю детей от… — Игорь замолк и медленно вздохнул.
— От их же семей? — нервно хохотнул Михаил и схватился за ложку, которая одиноко лежала на столе. Стал крутить ее в руках. — Что, многих ты осчастливил этим? Сколько матерей остались без детей по твоей милости? Хотел меня расстрогать? Не получится, дорогой мой. Мне тебя даже вот на столько вот не жаль.
Михаил показал соединенные пальцы, оставив между ними едва заметный промежуток. И продолжил.
— Именно против этого мы и хотели встать! Против этих ужасов, что идет следом за спесью аристократов! Бедненькие волшебнички боятся, что о них узнают простые люди. Какой кошмар! Только чистая кровь, только настоящие волшебники! А прочие пускай погибают. А те, кто станут опасными для общества… Что ж, невелика потеря. Убьем их. Так?
— Перестань, — процедил сквозь зубы Игорь. — Ты не представляешь, о чем говоришь.
— Ха! Не представляю. Как же! Это ты не представляешь! Ни на йоту не представляешь, чем мы тут занимаемся! Мы строим новую жизнь, строим…
Михал вдруг замолчал и испуганно посмотрел на Игоря.
Вот оно, подумал Игорь. Проговорился. Вот так повезло. С первого раза.
— Строите? — усмехнулся он. — И кто же ты? Как тебя назвать?
Игорь пристально посмотрел на Михаила и проник к тому в мысли.
— Не смей лезть ко мне в голову!
Михаил вскочил. Воздух сильно завибрировал и тут же в раковине, где лежала грязная посуда, раздался взрыв — тарелки разлетелись на мелкие кусочки по кухне, оцарапав Игорю скулу. Кулаки Михаила сжались. Глаза стали закатываться. Его всего трясло.
Игорь тоже подскочил и, крепко выругавшись, выхватил волшебную палочку. Направил ее на Михаила.
Тот вжался в стену и таращил перед собой глаза с полопавшимися капиллярами. В коридоре, видном из кухни, со стены обрушилась вешалка с одеждой.
Игорь в отчаянии произнес заклинание обездвиживания, но оно лишь отскочило от обскура и ударило в стену, прожгло обои, оставив на них черное пятно гари.
Стекло в окне вылетело осколками на улицу. Снизу раздался чей-то вскрик.
— Успокойся, Миша, прошу тебя! Черт! — отскочил Игорь от метнувшейся в разбитое окно табуретки, на которой он сидел мгновение назад. — Успокойся!
Но Михаил уже не был собой. Гасимая несколько лет магическая энергия вырвалась наружу и теперь грозила разрушить все кругом.
— Ты сейчас выдашь всех нас! Черт бы тебя побрал!!
Игорь упал на пол, сбитый черным сгустком, вырвавшимся из пальцев Михаила — тот не соображал, что делает.
Надо бежать! Но не оставлять же его здесь в таком состоянии.
Игорь поднялся на четвереньки и прыгнул на обскура, тело которого стало будто каменным. Повалил на пол и со всей силы ударил по щеке. Затряс ладонью от боли — удар пришелся действительно словно по камню.
Михаил выгнулся дугой и раскрыл рот. Захрипел.
Игорь снова дал ему пощечину и с трудом повернул на живот. Обскур сопротивлялся изо всех сил. А сил у него, подкрепленных наконец освобожденной магией, было много.
Игорь пытался прижать руки Михаила к полу, но тот отчаянно сопротивлялся.
— Ты ж дьявол!
Игорь с размаха ударил обскура кулаком по лицу и тот отключился. Тут же все прекратилось. С улицы раздавались какие-то выкрики.
Тяжело дыша, Игорь посмотрел сначала на выступившую кровь на содранных костяшках, потом на Михаила. Тот был в отключке. Темно-русые волосы растрепаны.
С улицы снова раздались крики. На этот раз четкие команды.
— Туда! Вы — направо. Вы — налево. Быстро! Обыскать тут все. Он где-то тут.
— Да твою ж мать! — прохрипел Игорь.
Он кое-как поднял Михаила и потащил того в подъезд. Выволок тело на лестницу, протащил по ступеням на пролет выше, усадил к батарее и уселся рядом. Достал мантию-невидимку и накрыл их обоих.
Внизу раздался топот ног.
Надеяться, что их тут не найдут, было глупо. Отряд комиссаров из Министерства прочешет здесь каждый угол. Наверняка с ними и низзлы, натасканные на волшебные предметы — например, мантии-невидимки.
Игорь снова чертыхнулся про себя и произнес заклинание трансгрессии, крепко вцепившись в Михаила, чтобы тот не выпал во время перемещения или его не расщепило.