Одобрение FAA, выданное в соответствии с новым регламентом MOSAIC, позволяет использовать этот самолёт в качестве лёгкого спортивного самолёта для частных любительских полётов за пределами населённых пунктов. AIR стала первой компанией, получившей такой сертификат с момента вступления в силу правила, введённого указом администрации Трампа о развитии современной авиации, в августе.

Air One предназначен для перевозки двух пассажиров или беспилотных грузов весом до 250 килограммов (550 фунтов). Максимальная скорость самолёта составляет 250 километров в час (155 миль в час), а максимальное время полёта — один час. По заявлению AIR, при целевой цене около 200 000 долларов, самолёт конкурентоспособен по сравнению с конкурентами. Компания утверждает, что 2500 клиентов выразили заинтересованность в покупке после начала поставок.

Компания AIR также нацелена на военный рынок и уже выиграла контракты с Армией обороны Израиля и армией США, которые в настоящее время находятся на стадии испытаний.

Генеральный директор Рани Плаут заявил, что с 2020 года значительная часть усилий компании была направлена на разработку правил США, которые позволят зарегистрировать Air One в качестве спортивного самолёта. «Мы участвовали в работе комитетов и обсуждениях, пока правило не было утверждено в августе», — сообщил он журналистам. «По сути, это означает, что к концу 2026 года мы сможем поставлять самолёты частным клиентам».

Плаут сообщил, что испытательные полёты прототипов уже проводятся в Израиле и Флориде, а инспекторы Федерального управления гражданской авиации США (FAA) контролируют сборку и проверяют лётную годность. «Мы получили одобрение лётной годности, у нас есть бортовой номер, и теперь мы полностью готовы к выпуску продукции для клиентов», — сказал он.

На площадке во Флориде также пройдут демонстрации для клиентов, партнеров и инвесторов, поскольку Air Vev стремится набрать обороты на рынке США.

Преимущество вертикально взлётных самолётов заключается в том, что им не нужна взлётно-посадочная полоса.

Крылья складываются, что позволяет самолёту поместиться на стандартном парковочном месте.

Несколько компаний нацелены на этот рынок. По словам Плаута, Air One выделяется тем, как он переходит от вертикального подъёма к горизонтальному полёту. В то время как конкуренты используют дорогостоящие механизмы, которые наклоняют винты, что приводит к увеличению стоимости самолётов до миллионов и удлиняет процесс сертификации, Air Vev разработала технологию, которая позволяет изменять угол наклона винтов, не сдвигая их с места.

Система управления полётом спроектирована таким образом, что пилоты с минимальной подготовкой могут управлять самолётом, что исключает необходимость в высококвалифицированных пилотах.

«Мы полагаем, что рынок США, на котором частные лица покупают самолёты, исчисляется сотнями тысяч в год», — сказал Плаут. «Это открывает новую нишу в авиации, где вместо продажи десятков или сотен единиц можно продавать тысячи».

По словам Плаута, для получения лицензии спортивного пилота требуется всего 15 часов обучения, тогда как для получения продвинутой лицензии — 35. Получив сертификат, владелец может застраховать самолет, управлять им и брать с собой пассажира.

Разве целевой рынок не ограничен исключительно сверхбогатыми людьми? «Не думаю», — сказал Плаут. «У нас уже 2500 зарегистрированных клиентов. Сегодня есть владельцы вертолётов, которые не слишком богаты.

В США более 300 000 лёгких частных самолётов. Если кто-то хочет подняться в воздух, он этого добьётся. Это вопрос приоритетов, и в США возможности финансирования очень хороши. Для сравнения: в США ежегодно продаётся около 20 миллионов автомобилей. Если я продам 500 самолётов в год, я стану крупнейшей авиационной компанией в США и мире. Но по сравнению с 20 миллионами автомобилей эта цифра кажется ничтожной».

Удаленная поддержка боевых сил

Помимо работы на рынке гражданской спортивной авиации, Air Vev продолжает испытания и демонстрации беспилотных логистических полётов, включая ночные полёты и полёты за пределами прямой видимости — такие полёты считаются более рискованными и требуют специальных лицензий. Компания присоединилась к программе Agility Prime ВВС США и в течение следующего года поставит 15 самолётов вертикального взлёта и посадки (eVTOL) для дистанционно управляемых миссий.

Air Vev также сотрудничает с Армией обороны Израиля. В прошлом году было объявлено, что компания будет поставлять аналогичные самолёты для логистических целей, а технологическое управление Министерства обороны проводит их испытания для перевозки пассажиров и снабжения войск в глубоких полевых условиях — всё это с помощью дистанционного пилотирования. «Министерство обороны закупило двузначное количество этих самолётов», — сказал Плаут. «Один уже поставлен, остальные начнут поступать в этом году».

Ограничатся ли эти самолёты логистикой или смогут выполнять оперативные задачи? «Всё начинается с логистики. Первые заказчики в США, Израиле и других странах — мы ведём переговоры ещё с тремя-четырьмя странами — всегда начинают с логистики, потому что это проще всего. Но обсуждения продвигаются и в отношении более широкого применения. Например, в США действует программа «лояльный ведомый», в рамках которой истребитель сопровождается двумя дистанционно управляемыми беспилотниками, расширяющими его возможности, пока пилот принимает решения в режиме реального времени. Мы могли бы сделать то же самое, но с боевым вертолётом».

Air Vev была основана в 2018 году техническим директором Ченом Розеном, генеральным директором Рани Плаутом и руководителем подразделения авионики Нетанелем Голдбергом. Компания привлекла около 30 миллионов долларов, в том числе 23 миллиона долларов в раунде серии A, организованном израильским фондом Entrée Capital, при участии бизнес-ангела Шмуэля Харлапа, владельца автоимпортера Colmobil. В компании работает около 50 человек, 45 из которых находятся в Израиле. Компания имеет производственные мощности в Кфар-Йоне и операционный центр в США, во Флориде.