– Андрюш, я тебе бульон куриный сварила. Свеженький, как ты любишь, с морковочкой и укропом.
Ирина присела на край кровати, с тревогой вглядываясь в осунувшееся лицо мужа. За двадцать пять лет совместной жизни она привыкла, что Андрей болеет редко, но тяжело.
- Спасибо, Ириш, - он слабо улыбнулся, приподнимаясь на подушках. - Только есть пока не хочется.
- Надо, милый. У тебя температура третий день, силы нужны.
Она помогла ему сесть повыше, поправила подушку. Пальцы невольно задержались на его плече – горячий. Внутри всё сжалось от щемящей нежности и... другого чувства, которому она боялась дать название.
- Может, врача вызовем? – тихо спросила Ирина, хотя знала, что он откажется.
- Не надо, - Андрей поморщился, отодвигая тарелку. – Само пройдёт. Я же уже на больничном.
"На больничном," - эхом отозвалось в голове. Ирина почувствовала, как предательски задрожали руки. Перед глазами снова всплыл белый листок, случайно выпавший вчера из его портфеля. Больничный лист на имя Светланы Викторовны Мироновой. И следом – глянцевый чек из ювелирного магазина. Золотое колье, 75 тысяч рублей.
- Ты что-то побледнела, - голос мужа вернул её в реальность. – Не заболела?
- Нет-нет, - она торопливо встала. – Просто устала немного. Ты поешь, а я пойду, белье постираю.
Выходя из спальни, Ирина привычным движением поправила фотографию на стене – их свадебный снимок. Совсем молодые, счастливые. Она в белом платье с кружевной отделкой, Андрей в строгом костюме. Тогда она даже подумать не могла, что когда-нибудь будет вот так... сомневаться.
В ванной гудела стиральная машина, монотонно отсчитывая минуты. Ирина механически сортировала белье, а в голове крутились обрывки мыслей, воспоминаний, подозрений.
Светлана Миронова. Новый финансовый директор. Андрей говорил о ней пару раз – умная, профессиональная, незаменимый сотрудник. Ирина видела её мельком на прошлогоднем корпоративе – эффектная брюнетка, лет сорока пяти, с идеальной осанкой и внимательным взглядом карих глаз.
Зазвонил телефон. На экране высветилось:
- Мамуль, привет! Как там папа? – голос дочери звучал обеспокоенно.
- Температура пока держится, но бульон пьёт, - Ирина старалась говорить бодро.
- Ты же знаешь этого упрямца, ни за что к врачу не пойдёт, - Катя вздохнула. – Мам, ты сама-то как?
Комок подкатил к горлу. Дочь всегда чувствовала её состояние, даже на расстоянии.
- Всё хорошо, солнышко. Просто устала немного.
- Точно? У тебя голос какой-то... странный.
- Правда всё в порядке, - Ирина сглотнула. – Ты лучше расскажи, как там ваш переезд?
Катя начала рассказывать про новую квартиру в Питере, про работу мужа, про планы на обустройство детской – они с Димой ждали первенца. Ирина слушала, поддакивала, а сама думала о том, что дочь переехала три месяца назад, и именно тогда Андрей стал чаще задерживаться на работе.
"Проекты, отчёты, квартальный баланс..." – привычные объяснения, которым она всегда верила. А теперь в голову лезли совсем другие мысли.
- Мам, ты меня слушаешь? – голос Кати вырвал её из размышлений.
- Конечно, солнышко. Просто задумалась немного.
- Точно всё хорошо? Может, мне приехать?
- Не выдумывай, - Ирина постаралась рассмеяться. – У тебя там дел полно, а мы справимся. Не в первый раз болеем.
Попрощавшись с дочерью, она прислонилась к стене ванной. В зеркале отражалась усталая женщина с растрёпанными русыми волосами, в которых уже заметно проступала седина.
Когда это началось? Когда она начала замечать морщинки вокруг глаз, серебряные нити в волосах? Когда впервые мелькнула мысль, что молодость осталась позади? И почему именно сейчас в портфеле мужа появился этот злосчастный больничный лист и чек из ювелирного?
Стиральная машина звякнула, объявляя конец стирки. Ирина встрепенулась, достала влажное белье. "Надо развесить, проветрить комнату, заварить Андрею чай с малиной..." – привычные заботы помогали не думать о том, что мучило душу.
Но мысли упрямо возвращались к глянцевому чеку и имени "Светлана Миронова", выведенному аккуратным почерком врача на больничном листе.
- Может, тебе чаю с малиной? – Ирина поправила штору, впуская в спальню весенний свет. – Я мёд свежий купила, липовый.
- Спасибо, родная, - Андрей отложил телефон. – Только сначала помоги найти в портфеле один документ, а то Светлана Викторовна звонила, спрашивала про больничный...
Ирина замерла у окна. Сердце пропустило удар.
- Какой больничный? – голос прозвучал глухо.
- Да она приболела на прошлой неделе, я её документы у себя оставил, чтобы в бухгалтерию передать, - Андрей закашлялся. – В папке синей должен быть.
"Значит, не скрывает, - подумала Ирина. - Сам говорит о ней, о больничном..." Она медленно подошла к портфелю, стараясь унять дрожь в руках.
- А я вчера убиралась здесь... может, случайно переложила, - слова царапали горло.
- Да ладно, потом поищу, - Андрей снова взялся за телефон. – Лучше правда чаю завари.
В кухне Ирина машинально доставала чашки – две, как всегда. Любимая андреева с корабликами и её – с васильками. Свадебный подарок от свекрови, до сих пор целы, только рисунок местами потускнел.
Память услужливо подсунула картинку: молодая свекровь учит её заваривать чай "как любит Андрюша". Три ложки заварки, пять минут настояться, немного молока...
- Доченька, - говорила тогда Анна Степановна, - главное в семье – внимание к мелочам. Муж может и не заметит, но душа его будет чувствовать заботу.
Звякнула ложка о блюдце. За окном ветер трепал первые листочки на берёзе – той самой, что они с Андреем посадили, когда въехали в эту квартиру. Двадцать лет назад...
Тонкий прутик превратился в красивое дерево, они состарились вместе. Каждую весну Ирина ждала появления первых листочков – как привет от той молодой счастливой пары, что когда-то сажала деревце и мечтала о будущем.
Телефон на столе засветился новым сообщением. Андрей забыл его, когда выходил завтракать. Палец дрогнул над экраном... Нет, нельзя. Она никогда не читала его переписки.
"А больничный чужой женщины и чек из ювелирного тоже никогда не находила," – шепнул предательский внутренний голос.
- Ириш, ты где там застряла? – донеслось из спальни.
- Иду! – она торопливо поставила чашки на поднос. – Задумалась просто...
- О чём? – Андрей принял из её рук дымящуюся чашку.
- Да вот, вспомнила, как мы берёзу сажали. Помнишь?
- Конечно, - он улыбнулся. – Ты ещё платье испачкала своё любимое, голубое. А потом мы строили планы, как будем с внуками на скамейке под ней сидеть.
"Помнит, - кольнуло сердце. - Каждую деталь помнит..."
- Скоро уже и правда с внуками будем, - Ирина присела на край кровати. – Катя звонила, говорит, детскую начали обустраивать...
- Да, время летит, - Андрей отхлебнул чай. – Слушай, а помнишь, как мы кроватку ей выбирали? Ты ещё тогда все магазины обошла, искала именно с бабочками...
Он закашлялся, и Ирина привычно протянула руку, погладила по спине. Такой родной, знакомый каждой чёрточкой... Неужели способен предать?
А может, она всё придумала? Накрутила себя из-за случайной находки? Ведь правда – сам говорит о больничном, не скрывает...
Телефон на кухне снова звякнул. Андрей дёрнулся:
- Слушай, принеси телефон, а? Там должны из офиса позвонить.
Ирина встала. В горле пересохло.
- Может, не стоит сейчас о работе? Тебе отдыхать надо...
- Ириш, там важный проект, я должен быть на связи. Принеси, пожалуйста.
Она медленно вышла из спальни. На экране телефона светилось уведомление:
"Светлана Миронова: Андрей Николаевич, я заберу документы сегодня вечером, если вы не против. Просто брату нужно..."
Буквы расплывались перед глазами. В висках стучало. "Вечером... заберёт документы... брату..."
- Ирин, нашла? – голос мужа вырвал её из оцепенения.
- Да... – она сделала глубокий вдох. – Уже иду.
Вечер медленно опускался на город. Ирина стояла у плиты, помешивая суп, а сама то и дело поглядывала на часы. Шесть вечера. Светлана должна прийти за документами...
- Ириш, - голос Андрея из спальни заставил её вздрогнуть. – Ты не могла бы помочь мне встать? Хочу хоть немного пройтись по квартире.
- Температура же! – она поспешила к мужу. – Куда ты собрался?
- Надоело лежать, - он попытался улыбнуться. – Да и Светлана Викторовна сейчас подъедет за бумагами...
Ирина почувствовала, как холодеет спина. Значит, всё-таки приедет. Сюда. К ним домой.
- Может, я сама спущусь, передам ей? – голос предательски дрогнул.
Андрей внимательно посмотрел на жену:
- Ириш, ты какая-то странная сегодня. Что-то случилось?
- Нет, всё в порядке, - она помогла ему подняться, стараясь не встречаться взглядом. – Просто устала немного.
- Точно? – он придержал её за локоть. – А мне кажется...
Звонок в дверь оборвал его фразу. У Ирины ёкнуло сердце.
- Я открою, - она быстро вышла из спальни.
На пороге стояла Светлана – строгий деловой костюм, идеальная укладка, едва уловимый аромат дорогих духов. Совсем не похожа на больного человека.
- Добрый вечер, - улыбнулась она. – Я за документами к Андрею Николаевичу.
- Проходите, - Ирина отступила в сторону, чувствуя, как предательски дрожат колени.
Светлана уверенно прошла в квартиру, на ходу доставая из сумочки какой-то конверт.
- Андрей в спальне... болеет, - зачем-то добавила Ирина.
- Да-да, я знаю. Очень неудачно заболел, как раз перед важной презентацией, - Светлана говорила что-то ещё, но Ирина уже не слышала.
Перед глазами всплыл тот самый чек. Золотое колье. Семьдесят пять тысяч. "Как раз перед важной презентацией..."
- Светлана Викторовна! – голос Андрея из спальни. – Проходите сюда, я тут как раз документы приготовил.
Ирина смотрела, как женщина скрывается в дверях спальни. Их спальни. Где они с Андреем прожили столько лет. Где на стене висит их свадебная фотография...
В горле стоял ком. Она механически вернулась на кухню, взялась за ложку. Суп давно остыл.
Из спальни доносились голоса – деловой тон Светланы, какие-то цифры, проценты... Андрей что-то объяснял про квартальный отчёт.
"А ведь она моложе меня, - вдруг подумала Ирина. - И красивее. И работает на руководящей должности, а не сидит дома с кастрюлями..."
Звук шагов заставил её выпрямиться. Светлана вышла из спальни, держа в руках папку с документами.
- Всего доброго, - кивнула она. – а Андрей Николаевич, пусть выздоравливает. Он нам очень нужен на работе.
"Нам..." – эхом отозвалось в голове.
Когда за Светланой закрылась дверь, Ирина ещё несколько минут стояла, глядя в одну точку. Потом медленно подошла к шкафу, достала старый фотоальбом.
Вот они с Андреем на море – молодые, загорелые, счастливые. Вот он держит на руках маленькую Катю. Вот их первая семейная поездка на дачу...
- О чём задумалась? – его голос за спиной заставил вздрогнуть.
- Андрей! Ты зачем встал?
- Соскучился, - он попытался обнять её, но она отстранилась.
- Тебе нужно лежать. И... и вообще... – голос предательски дрогнул.
- Ирина, - он вдруг стал серьёзным. – Что происходит? Я же вижу – что-то не так.
Она почувствовала, как по щекам покатились слёзы.
- Не так? – голос сорвался. – Я нашла в твоём портфеле больничный лист Светланы! И чек из ювелирного! Семьдесят пять тысяч, Андрей! Колье! Для кого?!
Последние слова она почти прокричала. А потом обессиленно опустилась на стул, закрыв лицо руками.
- Господи, Ириша... – Андрей опустился рядом с ней на корточки, несмотря на слабость. – Так вот в чём дело... Глупая моя, родная...
- Не надо, - Ирина попыталась отстраниться, но Андрей крепко держал её руки. – Я же не слепая... Я всё понимаю... Ты успешный руководитель, она – красивая, умная женщина...
- Так, - Андрей вдруг рассмеялся, но тут же закашлялся. – Господи, Ириша, какие глупости лезут в твою умную голову!
Он с трудом поднялся, держась за спинку стула:
- Куда? – она растерянно смотрела, как он, пошатываясь, идёт к шкафу.
- Сейчас всё поймёшь, детектив мой ревнивый.
Андрей достал из шкафа свой портфель, с трудом расстегнул молнию:
- Вот, полюбуйся на результат своих расследований.
На стол легла бархатная коробочка. Рядом – какие-то документы.
- Открой, - кивнул он на коробочку.
Дрожащими пальцами Ирина подняла крышку. Внутри сверкнуло золотое колье с небольшим кулоном в форме буквы "К".
- Это... – она запнулась.
- Это подарок нашей дочери на рождение малыша, - Андрей сел рядом. – Помнишь, Катя говорила, что хочет такое же колье, как у тебя, только с буквой "К"? Я специально заказывал у того же мастера, что делал твоё украшение на двадцатилетие свадьбы.
- Но... больничный Светланы...
- А теперь смотри сюда, - он развернул бумаги. – Это документы на материальную помощь. У Светланы брат попал в аварию, нужны деньги на операцию. Мы всем отделом собирали. Я, как руководитель, оформлял. А больничный она брала, чтобы ухаживать за братом в больнице.
Ирина молчала, чувствуя, как краска стыда заливает щёки.
- Глупая моя, - Андрей притянул её к себе. – Как ты могла подумать... За двадцать пять лет неужели не поняла – ты у меня единственная?
- Я... – она уткнулась лицом в его плечо. – Прости меня. Просто когда я нашла эти документы... А она такая красивая, уверенная в себе...
- А ты у меня какая? – он приподнял её лицо за подбородок. – Самая красивая. Самая любимая. Мать моей дочери. Женщина, которая знает, какой чай я люблю и как успокоить мой кашель. Которая делает лучший в мире куриный бульон...
- С морковкой и укропом, - всхлипнула Ирина.
- Именно, - он поцеловал её в макушку. – И между прочим, я его так и не доел. Может, разогреешь?
Она рассмеялась сквозь слёзы:
- Сейчас, только умоюсь...
- Подожди, - Андрей удержал её. – Знаешь, я думал сделать сюрприз... Но раз уж так вышло... У меня через неделю отпуск. И я купил нам путёвки на море. Только вдвоём, как тогда, в молодости. Помнишь?
- Помню, - прошептала она. – Ты ещё медузу испугался...
- Я не испугался! Я благородно пытался защитить тебя от неё!
Они рассмеялись, и Ирина почувствовала, как отпускает тяжесть последних дней.
- Андрюш, - она погладила его по щеке. – Ты же болеешь. Давай-ка обратно в постель.
- Только с тобой, - он лукаво подмигнул. – Будешь читать мне на ночь, как раньше?
- Будешь слушаться – буду читать.
В спальне Ирина укрыла мужа одеялом, поправила подушку. Их свадебная фотография на стене словно светилась в лучах заходящего солнца.
- Знаешь, - вдруг сказал Андрей, - я иногда смотрю на эту фотографию и думаю: какое счастье, что всё так сложилось. Что ты тогда согласилась стать моей женой.
Ирина наклонилась и поцеловала его в лоб:
- Температура у тебя, вот и говоришь всякие глупости.
- Это не глупости, - он поймал её руку. – Это правда.
За окном шелестела листьями их берёза, на кухне остывал куриный бульон с морковкой и укропом, а в шкафу ждало своего часа маленькое колье с буквой "К" – подарок для дочери, которая скоро станет мамой.
"Как хорошо, - подумала Ирина, - что иногда самые очевидные улики могут привести к совершенно неожиданным открытиям..."
Рекомендую также:
