В сопровождении конвоя девушка подошла к мрачной крытой повозке с решеткой на единственном окне. Получив легкий толчок в спину, она нехотя залезла внутрь, чувствуя, будто хоронит себя здесь заживо. Кое-как устроившись на жестком сиденье, Роксана тут же оказалась стиснута с обеих сторон стражниками, напротив же примостился, сверля пленницу тяжелым взглядом, усатый командир. Юная воровка поежилась. Да уж, допрыгалась, ничего не скажешь. А она хотела всего лишь нормально поесть. Неужели ее сразу повезут на казнь? И зачем она только взяла эти браслеты? Думала, что сможет выручить за них хорошие деньги, да только вышло все иначе.

Тем временем, повозка быстро, насколько это было возможно на обледеневшей дороге, помчалась вперед. Ее сильно трясло и заносило, и пленница падала то на одного, то на другого конвоира. Несколько раз она спрашивала, куда ее везут, но в ответ получала лишь тягостное молчание. Стражники, может, и поговорили бы с хорошенькой воровкой, на которую нет-нет да и посматривали с сочувствием, но боялись сурового командира. Решив, что дело совсем плохо, девушка запаниковала. Да кому же могли принадлежать эти браслеты, что за них готовы казнить без суда? А в том, что ее везут на казнь, она уже не сомневалась.

Дернувшись, повозка резко остановилась. Стражники выпрыгнули на улицу и помогли выйти Роксане. Она была готова ко всему: что ее привезли в другую тюрьму или сразу на виселицу, что вместе с другими преступниками прямо сейчас отправят на каторгу пешком по обледеневшей дороге… Но она совершенно не ожидала увидеть то, что предстало перед ее глазами. Командир городской стражи привез девушку к большому богатому дому с широкой подъездной аллеей, усаженной пышными елями. Весь дом приветливо светился огнями, за опущенными портьерами суетились люди, из открытых окон веяло домашним теплом и готовящимся ужином.

Не дав Роксане вдоволь полюбоваться на богатый особняк, стражники повели ее вверх по парадной лестнице. Спотыкаясь и скользя, девушка поднялась к входной двери и замерла. К страху теперь примешивалось любопытство. Бросив быстрый взгляд на пленницу, командир схватился за латунную ручку, вырезанную в виде головы орла, и постучал в дверь. Створки тут же распахнулись, вся компания ввалилась внутрь, и их сразу окутало благословенное тепло. Роксана восхищенно ахнула, рассматривая огромный зал, в котором они оказались. Стены из белого мрамора щедро поливала светом великолепная люстра, под ногами раскинулся мягкий ковер темно-кремового цвета. Повсюду были зеркала, картины, скульптуры, статуи, маленькие экзотические деревья в керамических горшках, а напротив вошедших раскинулась широкая лестница, богато украшенная к празднику. Опустив глаза, девушка почувствовала угрызения совести – от ее ботинок на светлом ковре безжалостно расползались грязные лужи. Но невозмутимый дворецкий, не обратив на это никакого внимания, пригласил гостей переобуться и подняться в кабинет хозяина.

Кашлянув, командир, который тоже чувствовал себя неуютно среди всей этой роскоши, велел стражникам оставаться на месте, а сам, скинув сапоги, повел Роксану вслед за дворецким. Они поднялись по мраморной лестнице, покрытой дорожкой того же цвета, что и ковер. Перила сияли позолотой, сверху донизу их покрывали пышные сосновые ветки, а на лестничной площадке возвышалась огромная елка. Она была украшена таким количеством игрушек, конфет, фруктов и орехов, что у девушки зарябило в глазах. Не удержавшись, она незаметно сорвала с нижней ветки спелый апельсин и сунула его в карман, надеясь, что у нее еще будет возможность его съесть. Ведь не казнят же ее прямо в этом прекрасном доме?

Поднявшись по лестнице, Роксана и командир стражи очутились в длинном коридоре. Здесь все было не таким помпезным, как на первом этаже, но юной воровке такая обстановка понравилось даже больше. Стены, обитые тканью теплого светло-коричневого цвета, деревянный пол, приглушенный, более мягкий свет… Роксане захотелось как можно дольше идти по этому уютному коридору, но дворецкий уже остановился у нужной двери. Девушка поняла, что она так до сих пор и не знает, к кому ее привели, и сердце снова затрепетало от страха, пропуская удары.

Попросив посетителей оставаться на месте, дворецкий постучал в дверь и вошел в кабинет. Через пару минут он появился снова.

- Господин советник готов принять даму. – При этих словах Роксана, не удержавшись, фыркнула. Даму? Это ее, что ли? Дворецкий же продолжил, как ни в чем не бывало: - Но только ее одну. Господина командира городской стражи он просит отправляться обратно в цитадель.

- Но я должен сопровождать ее! – не согласился командир. – Это же воровка, я не могу отпустить ее без охраны.

- Господин королевский советник знал, что вы так скажете, и попросил вас за него не волноваться, он сумеет за себя постоять, - снисходительно ответил дворецкий. – Сударыня, прошу, входите.

Подмигнув командиру, девушка вошла в кабинет. Это было большое, идеально квадратное помещение, уставленное шкафами, стеллажами, полными книг, глобусами разных величин, столами и столиками. На стенах вместо картин висели карты города, королевства, мира. У окна стоял большой письменный стол, возле него примостилась великолепно выполненная этажерка, на которой вперемежку с книгами, листками бумаги и старыми чернильницами стояли чашки с напитками и тарелки с закусками. У Роксаны немедленно заурчало в животе. Она оглянулась, пытаясь понять, где находится хозяин, и, наконец, увидела чей-то силуэт у незашторенного окна.

Услышав щелчок закрывающейся двери, хозяин кабинета повернулся лицом к пленнице. Она ожидала, что королевским советником окажется упитанный пожилой человек, одетый в расшитые золотом одежды, весь увешанный драгоценностями. Но на девушку смотрел довольно молодой мужчина с аккуратно подстриженными волосами, в лаконичном дорогом костюме, стройный и подтянутый. Постояв у окна еще минуту, он обошел стол и встал ближе к своей гостье, облокотившись на столешницу.

- Еще такая молодая, - наконец, сказал он, - а уже воровка.

- Вы тоже далеко не старик, - заметила девушка. – И причем тут, собственно, возраст?

- Действительно, - усмехнулся советник. – Возраст здесь абсолютно ни при чем. Ты знаешь, зачем ты здесь?

- Нет, - пожала плечами Роксана. – Сначала меня отправили в темницу, потом привезли сюда. Видимо, командир стражи решил, что ваш дом – более подходящее место для такой дамы, как я. – И добавила более робко: - Может, вы мне расскажете, в чем дело?

Советник хмыкнул и сел в кресло. Он и сам до конца не понимал, что происходит. Два часа назад в его дом буквально ворвался начальник городской тюрьмы и, запинаясь, рассказал, что его люди поймали воровку, у которой оказалась редкая и довольно опасная вещь. Когда советник узнал, что это за вещь, он велел немедленно привести пленницу сюда. Он планировал подвергнуть ее пыткам, ожидая, что к стражникам попал кто-то из противников королевского режима, которых в последнее время, после смерти старого правителя, стало слишком много. Но перед ним стояла всего лишь испуганная девушка, совсем еще юная и, по ее словам, совершенно не понимавшая, что происходит. Или это притворство? Побарабанив пальцами по столу, он решил начать разговор в дружелюбном тоне, а там – как дело пойдет.

- Садись, ты, наверно, устала, - сказал он, указывая на стул.

Немного поколебавшись, Роксана присела на самый краешек, боясь, что ее грязная шуба оставит следы на дорогой обивке. Здесь все казалось таким чистым, что ей в очередной раз стало стыдно за свой внешний вид.

- Можешь снять верхнюю одежду, разговор у нас вряд ли получится коротким, - предложил советник, внимательно наблюдая за каждым ее движением.

Осторожно сняв шубу, девушка положила ее на пол и снова села, почувствовав себя более свободно. Хотя сердце продолжало сжиматься от страха, ведь Роксана совершенно не представляла, чего от нее хочет советник короля.

- Итак, на чем мы остановились? – мягко спросил тем временем хозяин, усаживаясь за стол.

- На том, что я совершенно не понимаю, зачем меня сюда привели, -  осторожно ответила девушка. Мягкость и предупредительность советника совсем ее не успокоили, скорее, наоборот. Сейчас он походил на хищника перед прыжком.

- Точно, вспомнил, - безмятежно улыбнулся мужчина. Нагнувшись, он достал что-то из ящика стола и с тихим звоном положил на стол. – Расскажи мне, откуда у тебя это?

Роксана чуть не застонала при виде этих проклятых браслетов. И зачем она только их взяла? Если бы она только знала, к чему приведет эта кража… Девушка с тоской подумала о здании заброшенной больницы, в котором ночевала в холодное время года. Как было бы хорошо сейчас устроиться перед очагом и делить скудную пищу с такими же нищими и бродягами, как она. Теперь же она не знала, что ждет ее впереди.  Пытки? Каторга? Казнь?

- Я их украла, - вздохнув, ответила Роксана, осознав, что ее молчание слишком затянулось.

- Это я уже слышал, - одобрительно кивнул советник. – Но ты знаешь, что это?

- Украшение вроде бы… - девушка запнулась, заметив, что собеседник нахмурился. – Я не знаю, честное слово! Я увидела их на базаре у одного торговца, когда… гм… когда воровала. Я просто взяла их вместе с другими вещами, вот и все.

- Но почему ты их взяла? – настойчиво спросил советник. – Ты вообще знаешь, что это такое?

- Да говорю же, не знаю я! – отчаянно воскликнула Роксана. – Увидела, как они блестят, подумала, что это золото, возможно, контрабанда, что я смогу выручить за них много денег и целую неделю не буду думать о том, как добыть себе еду, вот и все!

Мужчина встал из-за стола и снова подошел к расшторенному окну. Подъездная аллея перед его домом была присыпана снегом, который красиво искрился при свете фонарей. Так тихо и спокойно снаружи, скоро праздник, почему именно сейчас нужно было вернуться давно забытым проблемам? Он снова повернулся к пленнице. Да, совершенно не так он представлял себе этот вечер. В столе лежала коробочка с прекрасным изумрудным набором, который он собирался вручить сегодня своей невесте в честь помолвки. А вместо этого приходится разбираться с маленькой грязной воровкой, которая неизвестно откуда достала оружие древних правителей, которое так долго пытался уничтожить нынешний король и его отец.

- Что ты слышала о династии королей-Драконов? – спросил он резко, направив на собеседницу ледяной взгляд.

Девушка вздрогнула, что не укрылось от зорких глаз советника. Вопрос застал ее врасплох. Что она слышала о поверженной династии? То же, что и все. Они правили королевством на протяжении нескольких сотен лет, славились своим могуществом и мудростью, пока однажды молодой и предприимчивый парень не втерся в доверие к королю Светозару и, воспользовавшись его дружбой, очень быстро сверг своего благодетеля. Все произошло в одну ночь – члены королевской семьи Драконов были убиты в своих постелях, а уже утром хитрый Гастор объявил себя королем. Его сообщники трудились не покладая рук, рассказывая растерянному народу, каким на самом деле жестоким был Светозар и его семейство. Рассказывали о похищенных ими бедняках, которых сами же и убили, об украденных богатствах народа, о планах забирать себе для потех по ребенку из каждой семьи. Они были так убедительны, что уже через месяц королевство радостно чествовало нового правителя, в то время как тех, кто сохранил верность прежней королевской семье, пытали и убивали с особой жестокостью. Но об этих событиях никогда не говорили вслух, лишь тихий шепот бедняков, которым нечего было терять, мог поведать правду. Но они делились ей только друг с другом.

Глядя на задумавшуюся пленницу, советник продолжал напряженно размышлять. Казалось, все давно забыли о Драконах, ведь Гастор велел уничтожить все записи о прежних правителях, заменив их историей своей семьи, но слухи и предания распространялись среди народа, независимо от стараний короля. К тому же, постоянно появлялись новые сторонники погибшей династии, которых ловили и тихо уничтожали, но они все равно успевали оставить свой след в памяти жителей. С каждым из таких смутьянов советник беседовал лично, и все они вели себя примерно одинаково – раскованно, нагло, с вызовом, заранее готовясь к смерти. Их целью было лишь одно – посеять страх в сердце короля и разжечь смуту среди населения. Но эта девушка совершенно не была похожа на революционерку. Или ему повезло, и стражники поймали умного и осторожного лидера, или это действительно обычная воровка, у которой был очень неудачный день.

- Так ты слышала об этих королях? – повторил он свой вопрос, внимательно глядя на пленницу.

- Слышала, что они были достаточно могущественными, чтобы снести с лица земли целое королевство, - подумав, ответила Роксана. – Но их давно нет, не понимаю, причем здесь они?

- Дело в том, что наручи, которые ты, как уверяешь, украла на базаре, принадлежали этой самой королевской семье. Ты знаешь, что хранение подобных вещей приравнивается к государственной измене?

- Но я не знала, что это! – запаниковала Роксана. – Я просто стащила их, потому что наделялась получить за эти, как вы их называете, наручи большие деньги, вот и все!

В дверь неожиданно постучали, в коридоре раздался возмущенный женский голос, в ответ что-то пробормотал дворецкий, послышалась возня. Наконец, дверь распахнулась, и в кабинет стремительно вошла молодая женщина в таком ослепительном платье, что Роксана невольно зажмурилась. Каштановые волосы девушки были уложены по последней моде, хорошенькое личико, гладкое и белое, походило на фарфоровую маску. Глаза вновь прибывшей метали молнии, и все они были направлены на советника.

- Александр! – воскликнула новая гостья, не обратив никакого внимания на воровку. – Ты обещал, что поужинаешь со мной сегодня, я приехала, отказавшись от других приглашений, а твой отвратительный дворецкий заявляет мне, что ты никого не принимаешь, что ты работаешь! Как это понимать?

- Элика, мой дворецкий сказал тебе именно то, что я ему велел, - со вздохом ответил Александр. – Сейчас я действительно занят. Ты же знаешь, что государственные дела не терпят отлагательств.

- И что же у тебя за государственное дело? – изумилась Элика, оглядываясь. Наконец, она заметила Роксану, и ее красивое лицо тут же брезгливо сморщилось. – Ты эту замарашку называешь государственным делом?!

- Элика, милая, прошу тебя, подожди меня в нижнем зале, - едва сдерживаясь, проговорил советник. – Я постараюсь освободиться как можно скорее.

Девушка помолчала, бросая испепеляющие взгляды на своего жениха. Наконец, она сдалась.

- Я жду полчаса, - сказала Элика, поджав губы. – А потом уезжаю домой.

Смерив Роксану уничтожающим взглядом, невеста советника вздернула подбородок и покинула кабинет, хлопнув дверью.

- С кем только люди не связываются, - ошеломленно прошептала юная воровка.

Советник услышал ее слова, но не стал ее одергивать. Элика была утонченной и романтичной особой, но иногда действительно переходила все границы.

- Так ты уверяешь меня, что не знала, что это такое? – Александр продолжил допрос.

- Да клянусь же, не знала! – Роксана почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. – Я шла по рядам, увидела лавку, где торгуют всякой всячиной. Незаметно подобралась ближе, хозяин как раз отвлекся на покупателей. Когда я увидела эти наручи, у меня в ушах зазвенело. Они очень красивые, и выглядят богато. Не знаю, откуда они у этого торговца, но я просто не удержалась. Да мало кто смог бы удержаться на моем месте.

- Хорошо, допустим, ты говоришь правду, - Александр откинулся на спинку стула. – Но откуда, по-твоему, у обычного торговца могла появиться такая вещь?

- Конечно, вы правы, ниоткуда они не взялись. На самом деле, это мои наручи, посмотрите, я же вылитая принцесса! – не выдержав, съязвила Роксана.

С минуту советник смотрел на нее с недоумением, а потом расхохотался так громко, что воровка от неожиданности чуть не свалилась со стула.

- Вот что мне с тобой делать? – отсмеявшись, спросил Александр. – Откуда только свалилась на мою голову! Значит, говоришь, стащила наручи на базаре?

- Да, я могу показать вам это место, - оживилась девушка. – Хотите?

- Нет, - подумав, ответил советник. – Лучше ты покажешь мне этого торговца. Если ты и не знала, что крадешь, он наверняка знал, что продает. Завтра ты пойдешь со мной туда и покажешь мне его.

- А потом вы меня отпустите? – с надеждой в голосе спросила Роксана.

- Нет, конечно, - усмехнулся мужчина. – Как я могу отпустить воровку?

Девушка сникла. Значит, если не казнят, руку уж точно отрубят. Она встала с мягкого и удобного стула и подняла с пола шубу.

- Куда это ты? – удивился Александр.

- Я так понимаю, меня до завтра вернут в тюрьму? – спросила девушка.

- Нет, ты останешься здесь, - ответил советник, позвонив в колокольчик. В кабинете незаметно материализовался дворецкий. – Альберт, отведи мою гостью на половину прислуги. Проследи, чтобы ее хорошенько накормили, выдали новую одежду и предоставили спальное место. – Он повернулся к Роксане. – Сегодня отдыхай, завтра нас ждет сложный день.

- Зачем вы это делаете? – удивилась девушка. – Я могла бы и в тюрьме переночевать.

- Ты замерзла, устала и, судя по голодному блеску в глазах, ничего не ела как минимум сутки. Могу я иногда побыть просто человеком, а не королевским советником? – тихо произнес Александр. – Думаю, ты не от хорошей жизни начала воровать, так что сегодня расслабься и ни о чем не думай.

- Хорошо так говорить, когда нет угрозы лишиться жизни, - беззлобно огрызнулась Роксана. – Но спасибо за заботу.

Когда дворецкий увел девушку, Александр снова откинулся на спинку стула и медленно выдохнул. Еще несколько лет назад главный королевский маг предсказал, что в Год Дракона поверженная династия возродится. Советник не доверял этому старому шарлатану, когда-то служившему Драконам, но с тех пор молодой король Реслав, только что похоронивший отца, совершенно потерял покой. Он видел изменника в каждом, кто имел собственное мнение, и совершенно терял самообладание, если рядом с ним не было хотя бы одного вооруженного до зубов охранника. Александр пытался убедить своего коронованного друга, что не стоит поддаваться панике, но его разумные слова никак не влияли на Реслава. Советник знал: если его величество узнает об этой воровке, он сначала прикажет пытать ее, чтобы получить больше информации, а потом отправит на казнь. Но чутье подсказывало Александру, что бедная девушка совершенно случайно оказалась замешана в эту историю, вряд ли она собиралась свергнуть короля. Поэтому он решил пока ничего не сообщать Реславу о наручах. Сначала нужно все выяснить самому, незачем вызывать у короля очередной приступ паники. Ведь Год Дракона наступит уже через неделю.

Сладко потянувшись и прихватив изумрудный набор, Александр спустился в столовую, где его уже ждала разъяренная Элика.

- Ты успел в последний момент, - произнесла она, вздернув носик. – Еще немного, и я бы покинула твой дом.

- Какое счастье, что я успел, - ответил советник, подходя к невесте. – Прости, что заставил тебя ждать. Теперь я готов посвятить тебе весь вечер.

- Что это за девица у тебя была? – спросила Элика, не торопясь сменять гнев на милость.

- Одна из моих тайных помощниц, - помедлив, ответил Александр. Если сказать невесте, что он привел в свой дом обычную воровку, об этом тут же узнает Реслав, ведь Элика была его двоюродной сестрой. – Прибыла ко мне с докладом, и я должен был его выслушать.

- Не знала, что у тебя есть помощницы, - нахмурилась девушка.

- У меня довольно большая сеть тайных агентов. Мне познакомить тебя со всеми?

Александр начал терять терпение. Словно почувствовав это, Элика ослепительно улыбнулась и взяла жениха за руку.

- Не сердись, милый. Я немного разозлилась на тебя, вот и все.

- Не злись, лучше смотри, что у меня для тебя есть.

Советник раскрыл коробочку, и Элика захлопала в ладоши от радости. На белоснежном бархате лежало колье с крупными изумрудами, перевитое искусно сплетенной серебряной цепочкой. Серьги-капельки и кольцо с изумрудом в окружении сияющих алмазов дополняли колье.

- Я прощен? – спросил с улыбкой Александр.

- Еще нет, но уже близок к этому, - рассмеялась Элика.

- Тогда, может, приступим к ужину? Если честно, я очень голодный.

- Если честно, я тоже, - кокетливо дернула плечом девушка.

Предложив невесте руку, советник повел ее к столу.

Дактары обитают на Синальских островах. В длину достигают 5 метров, а в плечах полутора. На голове у дактаров растут длинные саблевидные рога. Окраска помогает великолепно скрываться среди льдов и снегов, где живут эти создания. Рога дактары используют во время сражений за территорию и в случае атаки на них врагов. Очень территориальные животные, которые не терпят на своих землях конкурентов. Часто сражаются с вольпадонами и хаэларами.

Основным источником пропитания для дактаров служит рыба. Но при этом они не прочь и напасть из засады на сухопутную добычу. Территории самок и самцов не пересекаются, и представители разного пола видят друг друга только в сезон размножения. В это время самцы отправляются на поиски самок и среди них часто происходят сражения между собой. Сделав дело пара дактаров, тут же расходится. Самец отправляется на поиски следующей пассии, а самка ожидает нового кавалера.

Дактары, в отличии от многих других хищников севера, рептилии. Но в отличии от своих южных сородичей они развили у себя теплокровность, а также стали живородящими. Самка вынашивает яйца внутри себя, не переставая охотиться, так как снаружи они просто замерзнут. После этого детеныши сначала вылупляются внутри, а потом уже их производят на свет. Обычно это происходит возле воды, и детеныши тут же пытаются убраться подальше от родителя и если есть море, то так намного лучше. Дело в том, что дактары вполне не прочь убить юного собрата, чтобы лишить себя будущего конкурента.

Первые годы дактары почти все время проводят в воде и почти не вылезают на сушу, так как не способны спастись от сухопутных хищников. Но стоит им достигнуть зрелости, и они оправляются на поиски своей территории.

Помимо этого, у дактаров развился один очень специфичный навык, который помогает им жить на севере. Они способны впадать в спячку и не просто засыпать в берлоге, а полностью замерзать. Так дактары делают редко и только в случае крайней необходимости. Отсутствие пищи и низкие даже для них температуры воздуха приводят к тому, что дактары выбирают место и останавливают почти все процессы организма, превращаясь в ледяные статуи. Местные жители всегда радуются таким естественным консервам, когда находят их. Но стоит быть осторожными, так как иногда дактары оказываются не такими сонными, как хотелось бы.

Еще больше зверей и различных удивительных существ из мира Аларда вы можете найти перейдя в профиль. Начать знакомство с огромным и неизведанным миром Аларда можно прочитав первую книгу "Алард. Тень хаоса" из цикла "Алард", которую вы найдете по ссылке: https://www.litres.ru/author/rey-bo/ или же: https://author.today/work/455547

Сквозь звёздную пустошь, сквозь звёздные сны, сквозь молчаливый космос, пронизанный светом иных миров, летел ведомый бессмертным сновидцем корабль со смешным названием Укусай. Один век сменял другой, но течение времени мало что привносило в жизнь бессмертного экипажа. Ровно до тех пор, пока на борту не появились дети. Трое. И почти сразу.

В "Пути Укусая" классическая фэнтезийная цивилизация, которую мы видели в "Обсидиановой Триаде", повзрослела достаточно, чтобы выйти в космос.

Магия вместо гипердвигателей. Сновиденье вместо компьютерной навигации. И множество удивительных миров на пути.

Присоединяйтесь к большому путешествию! Новая глава каждую неделю.

Телеграм автора (чтобы не пропускать новые главы).

Команда неудачников - это книга в жанре юмористического фентези. В тексте имеется нецензурная лексика, а также пошлый юмор!

Начало книги

Предыдущая часть

Глава 6. Часть 2

- Попахивает дождём! – Заметил я, подняв голову к серому небу. И в этот момент мне на броню грохнулась белая какашка от пролетавшего надо мной голубя. От этого Альми снова расхохотался.

- Чёрт, дружище, ты всегда такой везучий?

- Всегда. – Признался я.

- Тут недалеко есть колодец. Ополоснёшь свою броню, горе-воин!

Когда мы дошли до колодца, то на небе сверкнула молния. В Приливном районе сегодня было мало людей. Возможно, все боялись дождя. Но мне казалось, что это место по своей природе немноголюдно.

- Так и что вас побудило идти на Лайн, дружки-пирожки? – Спросил ассассин, облокотившись о колодец и подбрасывая в воздух один из его клинков. Взгляд парня был направлен на меня.

- У нас секретная миссия. Нужно забрать посылку у терриалнов.

- Ну, пиздец… - Альми так и прыснул. – И вы, ребята, свято верите, что они просто так вас примут и отдадут посылку?

- Нам так сказали… Что нас не тронут… - Проговорил смущённо Нидл.

- Ух… Какие же вы всё-таки наивные, ребятки. Вам, наверняка ещё и пообещали кругленькую сумму за этот квест?

Мы с Нидлом переглянулись.

- Знаешь, – Начал я, – честно скажу, меня и самого берут сомнения по поводу этого квеста. Но тебя мы смогли нанять только благодаря авансу, который нам дал заказчик. Если бы нас хотели обмануть, то вообще бы не дали денег. Согласись?

- Логично. Но тот факт, что терриалны готовы будут вас принять и совершенно добродушно дадут посылку, звучит, как пердёж вепря. Согласись?

- Ещё бы знать, как звучит пердёж вепря… - Усмехнулся я.

- О, за этим можешь тоже обращаться ко мне. Вепри пердят редко, но если их накормить гороховыми стеблями…

- Ладно, ладно, мы поняли. – Мой друг решил прервать этот бессмысленный разговор. – Скажи вот что. Если что-то пойдёт не так на Лайне, ты нас бросишь? Оставишь и побежишь спасать свою жопу?

- А ты думаешь, что я пойду в бой против самых жестоких и беспощадных созданий? Моя задача довести вас до границы. Дальше вы сами.

- То есть обратный путь ты возлагаешь на нас самих? – Я, наконец, отмыл птичье дерьмо со своей брони и даже не намочил рубаху.

- Но ведь договорённость была такая. Что я должен сопроводить вас до Лайна. Хотите, чтобы я вас провёл обратно – раскошеливайтесь!

- Ладно, хрен с тобой. Согласен, мы не продумали все детали. – Я взглянул на бледного Нидла. – Думаю, что мы сможем добраться обратно, если уже будем знать о всех опасностях, которые лежат у нас на пути.

- О, поверь, дружище, опасности там каждый раз самые разные. Но да ладно, не буду вас запугивать понапрасну. Идёмте уже, мне надо заскочить к моему хорошему знакомому!

Знакомый Альми оказался громадным бородатым мужиком с воинственными волосатыми ручищами. Заведовал он кабаком “Чёрная вдова”. Когда этот сын огра хмуро посмотрел на нас, то я понял, что у меня начали дрожать коленки. Тем не менее, Ольвен (так его звали) отвёл нас в, судя по всему, арендованный чулан, где стояло несколько красивых расписных алых сундуков.

- Не то… не то… не то… ох, как же много барахла… Терпеть не могу весь это мусор. И самое обидное, что всё нужно! – Ворчал недовольно фельстелль, пока выкидывал наружу всякие тряпки, какие-то рукоятки и интересные разноцветные мешочки. – Вот и оно!

Перед нами с Нидлом упало две меховые накидки из серого меха и также коричневые меховые варты (утеплённые накидки на ноги). Я поднял одну из варт и прикинул, налезет ли она на мои икры.

- С чего такое благородство? Или ты даёшь нам эти вещи, а потом заберёшь, когда мы придём на Лайн? – Спросил друг.

- Я же уже говорил, что не желаю вашей смерти. Я вам оставлю все эти вещи, к тому же они мне достались даром. Считайте это небольшим бонусом к моему найму.

- Да уж, таких добрых наёмников я ещё не встречал! – Усмехнулся я, пытаясь уже примерить варту.

- Ну, когда ты увидишь, как я легко перерезаю глотки, то уж явно не будешь меня считать добрым. – Альми вытащил из сундука ещё два чёрных плаща и кинул их на остальные вещи. – Это защитит от ветров и дождей. А так как палатки в наше путешествие брать очень тупо и опасно, то ночевать под открытым лесным небом мы будем в этих одеждах.

- А ты, типа, не возьмёшь с собой ничего тёплого? – Удивился Нидл.

- Ваша плата так сильно греет моё сердце, что мне не нужны никакие меха! – Ассассин наигранно приложил руку к своей груди. – Да возьму я вещи, чего вы беспокоитесь обо мне? Побеспокойтесь лучше о себе!

Через минут десять мы выходили из Приливного района, загружённые тёплыми вещами. Нам нужно было дойти до нашей комнаты и взять рюкзаки с припасами. Фляги я не успел наполнить, но был уверен в том, что успею это сделать на выходе из города.

Удивительно, на наш наёмник был очень хитрым, и он знал город, как свои пять пальцев. Так он не один раз нам показал с другом, где можно сократить в районе Алхимиков, чтобы сэкономить время, а на входе в Ремесленный район он вообще предложил залезть на небольшое здание, чтобы миновать сразу целый квартал. Этот парень мне нравился всё больше и больше, и я каждую секунду ждал от него какого-нибудь подвоха. Ну, не может же наёмник быть таким замечательным и благородным!

Часам к пяти вечера мы были готовые выдвигаться.

Когда мы вышли из города, то потопали по Серебряной тропе – единственной дороге, ведущей туда, куда нам нужно.

- Сегодня надо успеть дойти до Пряного леса. – Скомандовал Альми.

- Мы идём не туда. – Возразил я.

- В смысле? Но это наш верный путь к Лайну!

- Нам нужно заскочить кое-куда.

- И куда же?

- В Светликую цитадель. И по возможности в Кристалис.

Внезапно ассассин, идущий впереди нас, резко затормозил так, что я чуть в него не врезался.

- Мы не договаривались идти в цитадель жрецов и в город магов!

- Ну, скажем так, это небольшое отклонение от курса. – Усмехнулся я.

- Нет, дружище, это БОЛЬШОЕ отклонение от курса! – Наёмник повернулся ко мне лицом. – Такого в уговоре не было. Гони тогда ещё пять асперов!

- Чего?! – Воскликнул я. – Да это же просто грабёж!

- Условие было таким, что я веду вас на Лайн. А ты предлагаешь мне переться на восток пять дней и ещё два дня на юг. Либо пять асперов, либо катитесь в жопу! – Ассассин вытянул передо мной руку, намекая, что её неплохо было бы наполнить золотыми монетками.

Я был так возмущён, что решил напугать фельстелля, посему схватился за рукоять моего меча. Это оказалось глупой затеей, ибо наёмник не очень радушно воспринял этот жест и в одно мгновение вытащил два клинка.

- Скажи, ты серьёзно решил сражаться с парнем, который вчера уложил трёх ублюдков? – Я попытался придать уверенности моему дрожащему голосу.

- Как ты думаешь, что быстрее достигнет своей цели: ты с не вытащенным мечом или клинок, нацеленный в твою шею? – Спросил с ухмылкой наёмник.

- Парни, успокойтесь… - Проскулил испуганно Нидл.

- Ладно, чёрт тебя дери! – Выругался я и убрал руку с рукояти меча. – Смотрю, ты только и ждёшь, чтобы выкачать с нас все ресурсы.

- Нет, я хочу просто получить то, что заслуживаю. Если не хочешь платить, то мы уверенно пойдём к Пряному лесу и заночуем там. А к полудню следующего дня уже будем в Серозоре! – Ответил наёмник и скрестил руки на груди. Прямо с клинками.

- Хорошо. Пять асперов. Или я могу поторговаться? – Спросил с надеждой я.

- Ты, конечно, можешь, но результат будет нулевой. – Заметил Альми.

Когда я вытащил пять золотых монет и вложил в его руку, то тот также опробовал их на зуб и убрал в карман.

- Наслаждайся, любитель завышать расценки. – Заметил я.

- Монета не прокормит, пока ты её не заработаешь. – Пожал плечами ассассин. – Вы предложили мне работу, я её принял. Если хотите взгромоздить на меня больше работы – доплачивайте! Всё просто.

- Да там у тебя не будет работы! От тебя вообще ничего не будет требоваться! – Заметил я.

- Ничего не будет требоваться, кроме семи дней моей жизни. А это дорогого стоит. Вообще стоило бы попросить семь асперов, за каждый дополнительный день, но я сделал вам, неудачникам, скидку. А теперь, когда мы разобрались с этим натянутым вопросом, предлагаю перестать чесать яйца и немедленно идти к Темностепи! Ох, мои любимые болотные слизняки. Молитесь, чтобы эти твари не обосрали вам одежду и не утянули вас под воду. Будет весело!

С этими словами наш жадный наёмник вновь возглавил нашу группу. Шли мы остаток пути молча, не проронив ни слова. Я знал, что в Светликой цитадели и в Академии магов меня могут ждать неудачи. И тогда 7 драгоценных дней и пять асперов будут потрачены в пустую. Но у меня было хорошее предчувствие. Даже неудачникам когда-нибудь везёт. И я верил, что это тот самый случай.

Продолжение следует...

Прочитать книгу полностью можно на АТ: https://author.today/work/433536

А также в телеграм-канале: https://t.me/aronb2024

Поблагодарить автора монеткой можно тут: https://pay.cloudtips.ru/p/5fb8fda8