— Я уже не ребёнок. Захотелось, вот и гуляю, — буркнул я, вытащив наушники.
— А где твои родители? — продолжила она.
— Бабушка, оставьте меня в покое! Мой отец давно умер, а мать сейчас налаживает личную жизнь в постели!
Лицо женщины слегка дрогнуло.
— Расскажешь мне, что случилось? — мягко ответила она.
— Мама учила, что нельзя разговаривать с незнакомцами, — попытался пошутить я.
— Давай познакомимся тогда. Я — Людмила. Помогаю людям обрести счастье.
Я слегка растерялся, но всё же ответил:
— Максим меня зовут… Учусь в восьмом классе. А как именно помогаете?
— Давай прогуляемся до парка, чтобы не замёрзнуть. Там и расскажу.
Бабуля казалась мне странной… Может, в секту заманить хочет? Но какая разница: если что-то случится со мной, то маме и так будет плевать. Так что терять нечего.
Мы молча прошли мимо ларьков с фастфудом и приблизились к парку. За это время стало потеплее. Но атмосфера была мрачная: потрёпанные скамейки, высохшая трава на лужайках, потрескавшиеся садовые гномы. Вокруг — ни души.
Людмила, кряхтя, присела на скамейку и поманила меня рукой, приглашая сесть рядом.
— Ты с матерью в плохих отношениях? Как зовут её, кстати? — резко спросила она.
Я стеснялся делиться переживаниями. Но так долго держал их в себе, что хотелось кому-то раскрыться…
— Зовут Инна. Она делает что угодно для своего Артурчика. Ненавижу его — вечно упрекает меня во всём! Кровать я не заправил, в магазин вовремя не сходил, воду пролил… Лишь бы прикопаться! А мама всегда занимает его сторону и говорит, что мешаю счастью!
Пока делился этим, то чувствовал, что лицо пылало от злости. Пульс участился. Сжались кулаки. В этот момент я будто видел рожу Артура перед собой, и слышал его противный смех. Обида душила меня изнутри…
Людмила внимательно слушала мои жалобы не перебивая. При этом слегка раскачивалась, скрестив руки на животе.
Когда я закончил, то почувствовал облегчение. Будто весь негатив вышел из тела и настала гармония. Это было удивительное, очень приятное чувство…
— Легче? — мягко спросила женщина.
— Видишь, как можно выручить человека. Достаточно его выслушать.
— Вот так вы помогаете обрести счастье? — с любопытством спросил я.
Людмила усмехнулась. В её улыбке читалась какая-то хищность. Глаза недобро сверкнули.
— Нет, родненький, я помогаю иначе. Вот сейчас тебе стало лучше. А когда вернёшься домой, то опять начнутся проблемы. Куда им деться, верно?
Мне стало тревожно от её тона. Не мог понять, к чему она клонит. Ведь только что всё было хорошо…
Женщина резко встала. Всю дорогу плелась, как улитка, а тут вскочила резвее молодых… Я тоже машинально поднялся.
— Артур снова будет тебя доставать, — продолжила она, положив руку мне на плечо. — Это никогда не закончится, если не подаришь маме счастье…
— Но её счастье в том, чтобы с Артуром быть, — с удивлением ответил я. — Постоянно об этом говорит.
Людмила вдруг сжала моё плечо. И прошипела прищурившись:
— Ну и как, нравится слушать их стоны каждую ночь? Каково это — ненавидеть жизнь и проклинать всё на свете? Ведь когда твой отец был жив, то всё шло хорошо!
Мои зрачки расширились от ужаса. Я не рассказывал ей всё в таких подробностях!
— Откуда вы это знаете?! — с тревогой спросил я.
— Возьми! — она достала из сумочки зелёный пакетик и запихнула мне в карман. — Там особый порошок. Он поможет восстановить радость в семье. Подсыпь его Артуру в стакан с водой!
Сердце бешено заколотилось и во рту стало сухо. Я понял, что надо бежать отсюда.
Я отцепил костлявую руку бабки от плеча и дал дёру. Вокруг мелькал свет фонарей и автомобильных фар. Всё смешалось в кучу, и я ничего не соображал. А ранние прохожие с удивлением наблюдали, как несусь мимо, словно пуля.
Внезапно появились знакомые пейзажи — ноги будто сами принесли меня к дому. Впервые за долгое время я был рад вернуться!
Тихо открыв дверь, я проскользнул в квартиру. Когда услышал храп Артура, то успокоился: значит, никто не заметил моё отсутствие.
Я быстро разделся и лёг на кровать, укутавшись в одеяло. Повернулся к стенке, закрыл глаза. И постепенно начал проваливаться в сон, мысленно радуясь, что сейчас каникулы… поэтому не нужно рано вставать…
Ночь пролетела быстро. Но выспаться не удалось: из сна меня выдернул знакомый мерзкий голос…
— Ты чё, спишь до сих пор? Вставай, надо в магаз сгонять!
Я дёрнулся от испуга и скинул одеяло. Глаза были затуманены, но и так понятно, кто разбудил…
— На хрена ты кричишь, Артур?! — рявкнул я. — Не мог дождаться, пока проснусь?
Протерев глаза, я увидел перед собой этого «Аполлона» в трусах. Его грудь и ноги настолько волосатые, что можно было связать свитер.
— Не дерзи, малой, — с ухмылкой ответил он. — Быстро одевайся и купи нам с Инной на вечер пачку сушёных кальмаров и четыре бутылки «Туборг Грин». Даже такой дрыщ, как ты, это дотащит.
— Так если на вечер нужно, то какого фига говоришь идти сейчас?! — завопил я.
В этот момент зашла мама. Было неприятно смотреть на её растрёпанные волосы, мятую футболку и приспущенные шорты, которые она спешно подтянула.
— Максим, ты как с Артуром разговариваешь? — строго спросила она.
— А зачем он меня разбудил и раздаёт приказы как рабу?! — возмущённо ответил я. — Да ещё и тупые вещи говорит. Мне не продадут пиво!
Мама вздохнула и закатила глаза.
— Ой, ну сама схожу. Чё из этого скандал устраивать? Вечно ты всем недоволен, Максим!
Я был в бешенстве. Да ещё Артур стоял сзади мамы и лыбился. Что за сволочь… Но надо было держать себя в руках, поэтому я стерпел и промолчал.
Когда они вышли из комнаты, то я привстал на кровати и от злости ударил кулаком по стене. Как же меня достал этот чёрт! Всю жизнь портит, да ещё и маму против меня настраивает!
Нужно было что-то делать. Я не хотел однажды потерять над собой контроль и прибить Артура… или хотел? Нет, в колонию не пойду!
Вдруг я вспомнил про порошок, который дала Людмила. Я снял джинсы с вешалки и достал из кармана зелёный пакетик. На нём была инструкция:
«Хотите, чтобы ваша семья обрела радость? Тогда вскройте упаковку и высыпьте содержимое в стакан воды. Размешайте. А затем дайте выпить человеку, который вредит счастью. Не волнуйтесь: причины выявить невозможно!».
Я с ужасом пытался понять, о каких причинах идёт речь… Здесь о смерти говорится? Это яд, что ли?!
К горлу подступил ком. Тело будто стало ватным. Меня начало слегка трясти.
Он, конечно, гад ещё тот. Но это слишком, даже для него…
Однако я не стал выбрасывать пакетик и спрятал его между книгами на полке. Мало ли…
Весь день я провёл, размышляя о недавних событиях. Жуткая бабуля, которая якобы помогает обрести счастье. И её знания о моей семье, которые непонятно откуда взялись… Что за чертовщина такая?
Ближе к полуночи я выключил компьютер и лёг в кровать. Поворочавшись какое-то время, я, наконец, начал провалиться в сон…
Я резко открыл глаза и услышал вскрик. Опять эти пьяные мрази совокупляются!
Эмоции были так сильны, что я вскочил, подбежал к двери в спальню и дёрнул за ручку. Заперто!
Я начал бить дверь и кричать:
— Эй, заткнитесь там. Сколько можно?! Я спать пытаюсь!
Стоны внезапно прекратились. Наступила тишина. Но вскоре послышался голос Артура:
— Пшёл отсюда, щенок! Пока дверь не открыл. А то настучу по морде!
— Давай, попробуй, мразь! — заорал я в ответ.
Послышался топот. Я весь напрягся. Мама начала кричать.
Когда дверь открылась, то я ударил Артура кулаком и попал в нос. Взвыв от боли, Артур схватил меня одной рукой за горло. А второй начал давать сильные пощёчины.
— Хватит, отпусти! Он же ребёнок! — вопила мама.
Моё лицо горело от затрещин. Я попытался ударить эту сволочь по яйцам, но не получилось.
Внезапно мама запрыгнула на спину Артуру и начала бить его ладонями по голове.
— Слезь с меня, дура! — рявкнул он.
Не удержавшись, она упала и ударилась затылком об пол.
Резко настала тишина. Я в шоке уставился на маму.
— Идиот, это ты виноват! — Артур пихнул меня, захлопнул дверь в спальню и быстро заперся.
— Открой! — кричал я, пиная дверь.
— Инна, ты как? Вставай, всё нормально. Я его не покалечил, — послышалось изнутри.
Мама начала всхлипывать. Я резко замер и попытался отдышаться.
— Сынок, ты в порядке? — услышал я.
— Да, всё нормально. Живой, — с дрожью в голосе ответил я.
— Прошу тебя, успокойся… Пожалуйста, иди в свою комнату, а завтра поговорим.
В этот момент моё сердце сжалось, и злость стала отступать. Разум начал преобладать над эмоциями.
— Хорошо, мама, — потирая горящее лицо, сказал я. — Утром пообщаемся.
Я лёг в кровать: меня трясло и вдобавок охватила грусть, потому что не понимал, как докатился до этого… Так в жизни быть не должно…
На глаза навернулись слёзы. Я одновременно чувствовал обиду, стыд, унижение… И в тот момент принял решение, что буду делать дальше. Я верну нашей семье счастье!
Остаток ночи прошёл на удивление спокойно, и мне удалось выспаться. А утром в мою комнату постучался Артур и спросил, можно ли войти.
Дверь медленно открылась, и с виноватым лицом показался этот ловелас. Теперь хоть не в трусах, а в майке и шортах.
— Слушай, малой, не обессудь, — начал оправдываться он. — Ты на меня первый кинулся, и я вспылил. Оба виноваты…
Но я знал, как буду действовать. Поэтому не хотел ничего срывать…
— Всё нормально, — улыбнувшись, ответил я, и протянул руку. — Забудем это.
Артур удивлённо посмотрел на меня и пожал руку. Видимо, не ожидал, что всё пройдёт так легко.
— Лады. Если чё нужно будет, — дай знать.
Я молча кивнул, и Артур вышел из комнаты. А позже я поговорил с мамой и убедился, что с ней всё в порядке. Осталось дождаться, пока она выйдет в магазин, и отравлю того гада. А затем прикинусь дурачком, сымитирую шок…
Когда мама ушла, то настал час расплаты.
— Артур, пить хочешь? — крикнул я в соседнюю комнату.
— Да, малой, принеси воды, — послышалось в ответ.
Я поспешно достал зелёный пакетик и перечитал инструкцию. Глубоко вздохнув, открыл его, высыпал содержимое в стакан воды и размешал. Порошок начал шипеть, но вскоре растворился. Цвет жидкости остался прозрачным.
Сам пакетик я разорвал на мелкие кусочки и выбросил в окно.
Когда зашёл в спальню, то увидел, как Артур лежит на кровати, уткнувшись в телефон. Играло видео, и были слышны какие-то дикие вопли — явно на своих сородичей смотрел.
— Вот, держи, — я поставил стакан на тумбочку.
Артур хмыкнул в ответ, при этом не отрываясь от контента.
Я мысленно иронизировал, что у него память, как у рыбки — конфликт уже стёрся. И, вернувшись в свою комнату, я стал ждать. Напряжение было сильным...
Вдруг я услышал маты. Артур выбежал из спальни, резко открыл дверь в ванную и заперся.
Я с восторгом предположил, что начало действовать. Пусть в туалете и помрёт! А мне лучше выйти на улицу — так будет проще доказать, что не при делах.
Я схватил ключ от квартиры, надел куртку и выскочил из дома. Меня одновременно охватили радость и страх. Это был странный коктейль эмоций…
Чтобы скоротать время, я решил пройтись до торгового центра и обратно. Как раз мама вернётся, вызовет скорую, и я вовремя появлюсь.
Но всю дорогу я провёл в сомнениях. Проходя мимо ярких витрин магазинов, я не испытывал заворожённость, как раньше. И даже запах свежеиспечённого хлеба не вызывал аппетит…
Может, не стоило так поступать? Да, он идиот, но разве это повод, чтобы убивать?
Подойдя к торговому центру, я увидел пожилую женщину в синем плаще… Что она тут делает?!
— Теперь всё хорошо! — радостно крикнула Людмила. — Не благодари!
По телу пробежал холодок. Я не понимал, откуда она в курсе всего… и не хотел это знать, если честно…
Я снова дал дёру. Подбежав к дому, увидел машину скорой помощи у подъезда. Уже прибыли…
Я постоял и отдышался. Но когда решил подниматься в квартиру, то на улицу выскочил Артур… Его губы и подбородок были запачканы кровью.
— Ты где был?! Инне плохо!
В этот момент мир будто перевернулся… Ухватившись за перила, я кое-как смог удержаться на ногах.
— Что случилось?! — испуганно спросил я.
Артур открыл дверь в подъезд, и мы быстро стали подниматься по ступенькам.
— У меня кровь пошла, и я начал промывать нос, — рассказывал он. — Пока был в ванной, то Инна вернулась и зашла в спальню. А спустя пять минут начала жаловаться на сильную головную боль. И упала в обморок!
Меня настигло страшное осознание: она выпила ту воду, что стояла на тумбочке! Что же я натворил?!
Зайдя в квартиру, я увидел двух женщин в медицинской одежде. Они ждали у входа.
— Ей срочно надо в больницу! — воскликнула фельдшер. — Помогите донести в машину!
Артур взял маму на руки и быстро начал спускаться.
— Сиди дома, Максим. Всё будет нормально! — крикнул он. — Потом тебе позвоню!
Я стоял на пороге и не верил в происходящее. События казались страшным сном, который обязан закончиться! Но нет… это было наяву.
— Врачи спасут её, — с надеждой пробормотал я. — Что-нибудь вколют и она выздоровеет...
Погружённый в мысли, я сел на диван и стал смотреть в пустоту. За окном постепенно начало темнеть…
Внезапно раздался звонок. Я не глядя взял трубку.
— Ну как, доволен? Твоей мамы больше нет, — послышался знакомый скрипучий голос.
— Неправда, с ней всё будет хорошо! — заорал я. — Это ты во всём виновата! Зачем дала этот пакетик?!
— Я же говорила, что помогаю обрести счастье, — угрожающе прошипела Людмила. — И твоя мать, наконец, счастлива. Нет большего страдания, чем находиться здесь, среди грешников…
— Но ты сказала дать порошок Артуру, а не ей!
— Думаешь, почему у него резко кровь из носа пошла, и он воду не выпил? Это я подсобила! Яд не для него предназначался. Но иначе ты не согласился бы подсыпать. Артур пусть теперь живёт и мучается.
— Ты убила маму! — закричал я всхлипнув.
— Бедное дитя, какие эмоции показываешь… Явно несчастен. Тётя Люда и тебе поможет…
Связь оборвалась. Я со злости швырнул телефон об стену и начал материться сквозь слёзы.
Внезапно почувствовал дыхание за спиной. Обернувшись, я увидел Людмилу. Она смотрела на меня, как дикий зверь на добычу.
Я попытался ударить её. Но она схватила меня за запястье и, пыхтя, потянула к окну.
Я хотел вырваться, но хватка была железной. Старуха открыла окно и выбросила меня с пятого этажа.
Я летел вниз, будто в замедленной съёмке, и понимал, что мне конец. Но вдруг мелькнула белая вспышка, и я услышал голос вдали… Кто-то пытался дозваться…
— Максим, вставай, а то в школу опоздаешь!
Открыв глаза, я увидел её. Радостно вскочил и прижал к себе.
— Что за нежности внезапные? — рассмеялась она.
— Прости, что мешаю твоему счастью с Артуром… Я буду с ним дружить, обещаю!
Я удивлённо взглянул на маму. Странные у неё шутки…
— Максим, всё нормально? Ты ведёшь себя необычно.
Я понял: сейчас бесполезно что-то выяснять. И так слишком много событий произошло за последнее время…
Послышался звонок в дверь. Мама побежала открывать.
Она повернулась ко мне и недобро улыбнулась.
— Это баба Люда пришла! Соскучилась по тебе и решила повидаться…
Я с ужасом попятился и споткнулся о порожек. Хотелось поскорее спрятаться… Вскочив, я забежал в соседнюю комнату и вдруг заметил, как на руку капнула густая красная жидкость.
Я взглянул на своё отражение в зеркале и завопил от ужаса: лицо было изуродовано и покрыто кровью. Это явно лицо мертвеца…
