Инцидент произошел в начале декабря, когда хабаровчанин Юрий отправился за покупками в поселок Экимчан, расположенный в 70 километрах от места работы. Обратная дорога обернулась для него ловушкой: водитель попутного автомобиля высадил пассажира в районе заброшенного вахтового поселка, не доезжая десяти километров до базы. Пытаясь преодолеть оставшийся путь пешком, мужчина сбился с дороги на территории бывшего золотого прииска и ушел в глубь леса.

Коллеги хватились пропавшего только на следующий день. После безуспешных самостоятельных поисков они обратились в правоохранительные органы. Полицейским удалось обнаружить следы вахтовика, которые вели в сторону сопок.

Поисковая группа из местного участкового лейтенанта полиции Николая Ковалева, а также сотрудников полка ДПС старшего лейтенанта полиции Степана Гилева и младшего лейтенанта полиции Максима Комарова по пояс в снегу за пять часов преодолела восемь километров по сложному рельефу, прежде чем нашла замерзающего человека. Полицейские на протяжении нескольких часов несли мужчину на руках сквозь тайгу. После возвращения к трассе они доставили пострадавшего в местную больницу.

В общей сложности рабочий провел под открытым небом трое суток при температуре воздуха ниже минус 40 градусов. Первичный осмотр выявил у пострадавшего критическое переохлаждение и обморожения третьей и четвертой степеней. Врачи оказали ему экстренную помощь, однако из-за угрозы ампутации конечностей было принято решение о транспортировке пациента в региональный центр. Сейчас за сохранение рук и ног вахтовика борются врачи областной больницы Благовещенска, куда его срочно доставили бортом санитарной авиации.