Дью поджидал меня за маленьким столиком под самой лестницей и, увидев, радостно помахал рукой:
― Иди сюда, Андраш! Как раз заказал рёбрышки с подливой, они здесь лучшие в городе… И пиво сейчас принесут!
Неторопливо пробираясь между столами, я не спускал глаз с лица будущей жертвы ― оно сияло так, словно мы с ним не виделись по меньшей мере десять лет, а не расстались всего несколько часов назад. Сел напротив, подвинув к себе блюдо с аппетитными рёбрышками, невольно сглотнув:
― Не успел поесть, пришлось сразу идти…
― К Мастеру, да? ― продолжил за меня Дью, подкладывая в миску попутчика самые сочные куски. Его глаза при этом не переставали смеяться, и это начинало раздражать.
Взял самое большое ребро, жадно вгрызаясь в нежнейшее мясо, и, глотнув из своего кувшина, вытер губы платком:
― Неплохо… Ты оказался прав ― готовят тут и в самом деле отменно.
― На здоровье, знал, что тебе понравится. Можно спросить? Ты уже взял на меня Заказ?
Не прекращая жевать, вынул из-за пазухи свёрнутый Договор, бросив его на стол:
― Убедись, балабол, и не забудь прочитать молитву напоследок…
Он развернул свиток, с интересом его рассматривая:
― Надо же, так вот как это выглядит… И у Вас тоже бюрократия? Стоп… А что это за чушь про богатого наследника? Честно говоря, деньги бы не помешали… ― задумчиво почесала в затылке «жертва».
Теперь засмеялся я, делая большой глоток пива:
― Ну ты и нахал, Дью! Хватит придуриваться, давно за мной следишь?
Глаза сыщика стали серьёзными, и между бровей пролегла тонкая морщинка:
― Пару месяцев, хотя твоего имени в нашем списке нет. У меня предложение: ты же не ладишь с Мастером, да и он вот-вот сам тебя закажет. А в пятом отделении нужны работники с безупречными навыками боя…
Не ожидая такого поворота, я поперхнулся, раскашлявшись, и Андраш, видимо, собирался заботливо похлопать беднягу по спине. Но передумал, подняв руки:
― Прости, забыл, что ты не любишь чужих прикосновений…
Это стало последней каплей: я резко отодвинул блюдо, и его содержимое высыпалось на стол, оставляя красные следы, напомнившие кровь и то, зачем сюда пришёл:
― Решил, что знаешь меня, сыщик? Андраш Петефи никогда не станет доносчиком и не пойдёт против братьев по Гильдии!
Дью погрустнел, недовольно морщась:
― Фу, как пафосно… А вот «братья» выложили о тебе всё, и для этого не понадобились пытки, лишь немного звонкого серебра.
Я усмехнулся, убирая Договор за пазуху и чувствуя, как дёргается правое веко, а перед глазами появляется образ головы этого симпатичного паршивца с потухшим взглядом и бледным румянцем на нежной коже. Мне вдруг стало невыносимо тоскливо на душе:
― Давай покончим с этим, Дью ― пойдём в переулок. Зачем пугать здешних гостей видом льющейся крови.
Он покорно кивнул, вставая:
― Как скажешь, но учти, Дью Грос ― непростая добыча…
― Тем интереснее, балабол… ― и почему после этих слов щёки залило краской стыда, словно я чем-то перед ним провинился? Это всего лишь работа, ничего личного…
Улица встретила нас неожиданной прохладой, и перед тем, как броситься в короткий бой, ещё успел подумать, что, кажется, и в этот раз странный попутчик не ошибся ― летняя жара потихоньку уступала права неумолимо надвигавшейся осени. Неужели он и в самом деле ясновидящий и знает, что сегодня умрёт? Или что это мой последний день?
Должен признаться, силы были примерно равны, и через пару минут выглянувшая из-за туч луна осветила двух тяжело дышавших, залитых кровью молодых ребят. Оба были ранены, и на ногах нас держало только ослиное упрямство. Мы с Дью смотрели друг на друга, словно решая, кому первому упасть в залитую нечистотами канаву.
― А ты ― вроде ничего, кое-что умеешь, ― шептал я ― облизывая губы.
― Спасибо… Ты тоже ― молодец, долго продержался… ― фыркнул, пытаясь улыбнуться быстро терявший силы балабол, ― обещай, что не бросишь тело в яму…
― Клянусь, ― итак дрожавшие ноги подкосились, когда он внезапно повис на победившем противнике, в последнем броске схватившись за плащ, как не желавший расставаться возлюбленный, и под мои вопли утаскивая нас обоих в уличную грязь…
За прошедшие с того дня две недели в природе многое поменялось ― жара спала, сменившись из-за северных ветров почти осенней прохладой и неприятными затяжными дождями. Из-за них новый плащ быстро промокал, а сапоги немилосердно скользили, так и норовя опрокинуть путника в глубокую лужу.
Этой ночью я наконец выбрался из Дебрецена, оставаться в котором было слишком опасно ― Андраша Петефи не разыскивал разве что ленивый. Раны почти затянулись, но по ночам суставы ныли как у старика. Поправив походный мешок, направился по раскисшему тракту в сторону Мишкольца, где у меня оставался не особенно надёжный знакомый, которому когда-то по глупости спас жизнь. Однако изгою не приходилось особенно выбирать ― Давид хоть и был отпетым мошенником, но хорошо знал тамошнего Главу Гильдии и обещал замолвить за беглеца словечко…
Я потоптался возле раскидистых кустов, и как только тёмный силуэт выбрался из них, подтягивая штаны, зашипел на него не хуже лесной гадюки:
― Ну сколько можно! Такими темпами нас уже к утру догонят… Кто просил тебя так объедаться прямо перед уходом из города?
В темноте не было видно его лица, но я не сомневался, что паршивец улыбался:
― Прости, друг! Не смог устоять, ты же две недели держал меня на голодном пайке, вот и сорвался…
― Сорвался он, ― ворчал я, забирая мешок и забрасывая его на второе плечо, ― иди уж и не думай снова останавливаться. И зачем столько времени тебя выхаживал? Может, всё-таки прикончить, чтобы не мучиться? А, Дью?
― Так я, вроде, и не мучаюсь… ― хохотнул он.
― Понятное дело ― это, между прочим, я о себе, дуралей…
Дью не обиделся, снова пристав:
― А ты бывал раньше в Мишкольце? Расскажи, что за местечко…
― Ну что за характер… Помолчи хоть немного, балабол… ― ускорив шаг, в надежде, что он не сразу меня догонит.
Так мы шли в этот малознакомый и, вероятно, суливший новые неприятности город: я ― чтобы спрятаться от мести Мастера, ведь последний Заказ так и не был выполнен. А Дью Грос ― бог его знает зачем увязался следом, видимо, всё ещё надеясь уговорить наёмника присоединиться к обожаемому им Тайному Сыску. Или, что вероятнее, чтобы просто постоянно доставать того, кого он почему-то звал своим другом.
Хотя, честно говоря, я был совсем не против этого…
P.S. Новые истории по пятницам.
