Слоны будто составлены из отдельных крупных деталей — паруса ушей, ноги, словно колонны, хобот-труба… При такой величине они не знают серьезных соперников, помимо человека. Даже гиены и львы предпочитают не связываться с этими великанами. Но большой размер и проблемы создает отнюдь не маленькие.

Тело слонов содержит порядка 100 триллионов клеток. В каждой из них непрерывно производят энергию тысячи митохондрий. Интенсивно работая, они разогреваются до опасной температуры, около 50 °C, требуя постоянного отведения тепла. Чем крупнее животное, тем, как правило, медленнее его метаболизм. Карликовая землеройка находится в постоянном, будто истерическом движении, она даже моргает больше 10 раз в секунду и за час поглощает 6 л кислорода в пересчёте на килограмм массы тела. Для слонов эта цифра не превышает 2 л, и в движениях они сохраняют царственную неторопливость.

Сердце млекопитающих совершает за жизнь порядка миллиарда сокращений, но у мышей оно колотится бешено, а у слонов бьется медленно, словно растягивая свой срок на десятилетия.
Скорее всего, замедленный обмен веществ сдерживает и развитие опухолей; для организма, состоящего из столь большого числа клеток, этот риск особенно велик.

Ноздри, сросшиеся с верхней губой, образуют длинный хобот, который у африканских слонов заканчивается двумя подвижными «пальцами», а у индийских — одним.
Крупные верхние резцы, превратившиеся в бивни, используются как средство защиты и нападения, для добычи пищи и как элемент полового отбора.

Неторопливым слонам нужно меньше пищи. Мыши-полевке в день требуется проглотить почти столько, сколько весит она сама. Слонам достаточно и 5–10% их массы. Впрочем, и это количество добыть не так легко.
За день взрослому слону приходится пережевывать сотни килограммов низкокалорийной и жесткой растительной пищи.

Биологи из Университета штата Колорадо (США) исследовали крики африканских слонов и обнаружили, что эти гиганты обращаются друг к другу с помощью индивидуальных звуков. Можно сказать, что это эквиваленты человеческих имен. Ранее считалось, что давать и использовать личные имена в общении способны только люди. Как и у людей, обращение по имени у слонов может стать способом сблизиться и наладить более крепкие социальные связи.

Хобот слона - это нечто невероятное. Тяжелое и опасное оружие, удар которого может быть смертелен и для тигра. Ловкая подвижная конечность, способная поднять с земли монетку или рисовать, удерживая кисть. Тонкое средство тактильного общения, которое чувствует легчайшее поглаживание.
И конечно, нос, да ещё какой — его считают лучшим в мире. Хобот вмещает рекордное число обонятельных рецепторов, которые кодируются примерно 2000 генов. Для сравнения: у собак их менее 1000.

Головной мозг африканского слона содержит порядка 260 млрд нейронов, почти втрое больше, чем у человека. Множество их образует сложнейший мозжечок, однако хорошо у них развита и кора полушарий, которая выполняет высшие когнитивные функции и позволяет справляться со стандартными задачами — скажем, использовать предмет, чтобы добраться до вкусной награды.

Слоны живут тесными группами, разлучить которые способны только неволя или смерть. «Своих» слоны любят по-настоящему и могут впасть в ярость, если кому-то из них грозит опасность. Смерть самки-матриарха сопровождается всеобщим сбором с нежными поглаживаниями ее тела и громкими трубными возгласами. Слоны — единственные животные, у которых наблюдается нечто вроде похоронного обряда.

Иногда поражает, насколько интересен и увлекателен окружающий нас мир.

https://www.vokrugsveta.ru/articles/12-udivitelnykh-faktov-o...

Хоботное без хобота? Это как вообще? Баритерий, или «тяжеловесный зверь», мог бы ответить на этот вопрос, если бы не вымер 33 млн лет назад. А потому, за него вам всё расскажем мы!

Баритерий облюбовал Северную Африку и Аравийский полуостров в конце эоцена — начале олигоцена (38-33 млн лет назад). Среди своих родственников, современных ему на тот момент, он был настоящим исполином. Это сейчас нас не удивляют слоны-гиганты. Но тогда животное длиной в 3 метра и весом в 2 тонны выделялось из общей массы.

Но знаете, что ещё выделяло баритерия среди родственников? Хобот! А точнее, его вероятное отсутствие. Дело в том, что остатки зверя находят близ древних водоёмов. Скорее всего, товарищ обожал воду. А ведя полуводный образ жизни, крупная животина стала конвергентно превращаться в знакомое нам животное — бегемота.

Вместо двух бивней у него появилось сразу 4 пары крупных зубов: 2 пары резцов на верхней челюсти и 2 пары долотообразных бивней, направленных вперёд. Точно такое же строение будки для уминания водных растений имеют современные гиппопотамы!

А видели ли вы у бегемотов хобот? Нет? То-то же! Сейчас принято считать, что нос у баритерия был обычным, а вот губы — большими и мягкими, чтобы удобнее хватать водную растительность. Но учёные не исключают, что крошечный отросток на морде лица у баритерия всё же имелся: как у тапира или морского слона.

Врагов у такого исполина почти не было. Даже по сегодняшним меркам этого зверя можно назвать гигантом. Только вот размеры его не уберегли от вымирания, которое произошло примерно 33 млн лет назад.

Источник.

Сексуально озабоченный слон, отвергнутый стадом из-за приставаний к самкам, взбесился и убил 16 человек. Об этом сообщает Daily Mail.

Серия нападений произошла в индийском штате Джаркханд в мае и июне 2021 года. В последний раз это случилось во вторник, 22 июня, когда слон убил пожилую деревенскую пару, вышедшую на улицу незадолго до рассвета. При этом сообщается, что животное не вламывалось в дома, а атаковало только тех, кто подходил к нему слишком близко или оказывался на его пути.

Офицер местной лесной службы Сатиш Чандра Рай (Satish Chandra Rai) заявил, что на людей нападет взрослый слон, которому 15-16 лет. «Скорее всего, у животного начался гон, и его изгнали из стада за буйное поведение и соперничество за самок», — предположил Рай.

Поймать разбушевавшегося слона пока не удалось, однако лесничие установили, что он преследует свое стадо, надеясь воссоединиться с ним. Сотрудники лесной службы надеются, что им удастся запечатлеть момент, когда изгнанник встретится с сородичами.

https://m.lenta.ru/news/2021/06/28/slon/amp/

Слоны - чрезвычайно умные животные, и ученые, ежедневно изучающие их, знают о них очень много.

Но теперь стадо находящихся под угрозой китайских слонов поставило специалистов в совершенный тупик и своим поведением привлекло внимание всей страны.

Перемещаться на небольшие расстояния для слонов обычное дело. Но это стадо уже больше года пересекает Китай. Непонятно зачем. От прежних мест обитания они уже удалились примерно на 500 километров - колоссальное расстояние.

Слоны отправились в путь прошлой весной из заповедника Сишуаньбанна на юго-западе страны, недалеко от границ Китая с Мьянмой и Лаосом.

Они двинулись на север, и в следующие месяцы были замечены во многих городах и деревнях.

Слоны выбивали двери, нападали на магазины, крали пищу, играли в грязи, купались в канале и останавливались подремать в лесу.

Проснувшись, они опустошали поля и наведывались в жилища людей. В одном случае они сумели открыть хоботами водопроводный кран и выстроились во дворе в очередь за водой.

Потом они развернулись в южном направлении. Последний раз их видели в Шицзе - поселке в окрестностях города Юйси.

Неизвестно, возвращаются ли они обратно, зачем отправились в этот поход - самый длинный за всю историю наблюдений в Китае - и что случится дальше.

Ученые в недоумении

"Сказать по совести, никто ничего не знает. Однако можно быть почти уверенным, что это как-то связано с нехваткой жизненных ресурсов - пищи, воды, укрытий. В большинстве мест, где азиатские слоны живут на воле, усиливается присутствие людей, традиционные ареалы дробятся и сокращаются", - говорит специалист по слоновьей психологии, профессор Джошуа Плотник из Нью-Йоркского университета.

Эксперт также не исключает, что причиной могло стать перераспределение ролей внутри стада.

У слонов царит матриархат. Самая умудренная пожилая слониха ведет за собой бабушек, мамаш и тетушек со слонятами обоего пола.

Самцы по достижении полового созревания движутся за основным стадом группой или в одиночку, в пределах видимости, но не смешиваясь с ним, и приходят к слонихам для коротких свиданий.

Стадо, о котором идет речь, состоит из 16 или 17 животных, включая трех самцов. Один из них ушел прочь в начале июня.

"В этом нет ничего необычного, скорее, я удивлена, что он пробыл с остальными так долго, - говорит ведущий исследователь тропического ботанического сада заповедника Сишуаньбанна, профессор Ахимса Сампос-Арсейс. - Я наблюдал за их появлениями в населенных пунктах, и они всегда держались вплотную друг к другу - это у слонов проявление стресса".

Слоны эмоционально ближе к людям, чем другие млекопитающие. Они радуются рождению слонят, печалятся о смерти члена стада, а на незнакомой территории испытывают тревогу.

Исследователей также удивило то, что две слонихи во время путешествия произвели на свет потомство.

"Слоны очень консервативны в своем поведении, для слонихи необычно отправиться в новые края, будучи на сносях. Обычно они ищут для родов самое безопасное место", - рассказала Би-би-си Лиза Оливье из базирующейся в Замбии природоохранной организации Game Rangers International.

По ее словам, знаменитые фото спящих вместе на земле слонов также способны вызвать удивление.

"Как правило, ложатся только слонята, а взрослые особи дремлют, прислонившись к дереву или термитнику. Поскольку слоны очень велики, им требуется время, чтобы в случае опасности встать на ноги, к тому же лежачее положение давит им на сердце и легкие", - заметила Лиза Оливье.

"То, что они ложились, свидетельствует о крайней усталости, непривычной для них", - говорит исследователь.

"Значительную часть информации друг о друге слоны получают в инфразвуковом диапазоне - это дрожание почвы под их ногами. В городах и поселках они слышат непривычный им шум автомобилей", - добавила Лиза Оливье.

Не хватало места?

Ученые едины во мнении, что это не обычная слоновья миграция, поскольку те всегда проходят по одним и тем же маршрутам.

Китай - одно из немногих мест на земле, где слоновья популяция растет благодаря энергичным мерам по охране дикой природы.

В стране жестко преследуют браконьеров, в результате поголовье слонов в провинции Юньнань с 1990-х годов увеличилось со 193 до примерно 300.

Тем не менее, урбанизация и сокращение площади лесов ведет к сокращению ареалов обитания слонов, и они могли отправиться на поиски нового дома - туда, где больше пищи.

Эти гиганты джунглей - подлинные жующие машины, рабы собственных желудков, проводящие большую часть жизни в поисках 150-200 килограммов еды, необходимой им каждый день.

Наблюдение с воздуха

Эксперты радуются тому, что слоновий поход пока не привел к сколько-нибудь существенным враждебным столкновениям с людьми.

Выделенные властями дроны дали исследователям массу качественной информации, не тревожа животных.

Учитывая страсть людей к фотографированию, Лиза Оливье высоко оценивает уровень сотрудничества между центральным правительством, местными властями и природоохранными организациями Китая.

Чтобы направлять стадо в более безопасные места, слонам выкладывают съедобные приманки и блокируют дороги грузовиками.

"Я рад, что такой подход не слишком назойлив, - говорит Ахимса Сампос-Арсейс. - Распространенная ошибка - пытаться диктовать слонам, что им делать и чего не делать. Они терпеть этого не могут, и часто реагируют агрессивно".

Китайские СМИ ежедневно отслеживают приключения слоновьего стада. Оно сделалось "гвоздем" социальных сетей.

Все это внимание повышает интерес к сохранению слонов, и вообще дикой природы. Слава слонов-путешественников будет иметь далеко идущие последствия по всему миру, уверена Лиза Оливье.

Источник