Я уже когда-то упоминала о симбиозе муравьёв и акаций, но акация – далеко не единственное растение, живущее в симбиозе с муравьями. Перед вами мирмекодия – эпифит, растущий на других растениях.

Мирмекодия не паразитирует на дереве-хозяине, просто использует его как платформу для роста. Попадает она на дерево в виде семян и прорастает высоко над землей, что приближает её к солнцу и защищает от травоядных животных. Но есть у мирмекодии ещё один способ самообороны: это специальные ходы и полости в клубне – утолщенном основании стебля, и эти ходы просто идеально подходят для муравьиных колоний. Создаёт их само растение, а муравьи туда просто приходят жить.

До самого конца XIX века учёные считали, что муравьи сами прогрызают ходы в ткани клубня мирмекодии, но когда растение начали выращивать в ботанических садах, то поняли, что муравьи ничего с клубнем не делают, ходы закладываются в нём совершенно самостоятельно вскоре после начала роста клубня. Муравьи же, обнаружив свободный клубень, заселяют его и используют лабиринты для своих целей. В одних держат яйца, в других – куколок, а в третьих – складируют отходы.

Выгода для муравья ясна, но зачем это мирмекодии? Ну во-первых, мало кто захочет есть растение, начинённое муравьями. А во-вторых, обычно растения получают соединения азота и другие минералы из почвы, но эпифиты растут высоко над землей, так что этот способ им недоступен. Вот и научилось растение получать азот из муравьиных отходов – а что, очень удобно!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

✓ 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20.

Перед вами очень серьёзный зверь, о котором вы с большой долей вероятности даже никогда и не слышали.

Это кошка Темминка – дикая котя из рода катопум, обитающая в тропических лесах Юго-Восточной Азии, которой подарил своё имя голландский зоолог Конрад Темминк. Интересно, что сам Темминк никакого отношения к открытию нашей героини не имеет, а описал в 1827 году совсем другого зверя – африканскую золотую кошку. Впрочем, из-за внешнего сходства обоих животных долгое время относили к одному роду, считая родственницами. Сегодня же благодаря генетическим тестам установлено, что родства между ними нет, а сходство является результатом конвергентной эволюции.

Про африканскую золотую кошку я расскажу вам в другой раз, а сегодня поговорим о прекрасной азиатке.

Кошка Темминка – зверь немелкий и достигает метровой длины, да ещё плюс восхитительный хвост в полметра. Весит она от 9 до 16 кг, но благодаря великолепным охотничьим навыком легко, а главное, успешно атакует добычу в 2-3 раза тяжелее себя, нападая не только на грызунов, зайцев и рептилий, но и на 35-килограммовых мунтжаков и даже горалов, чей вес временами переваливает за 40 кг.

По деревьям котя лазить умеет, но, очевидно, не очень любит, и птицами закусывает только если на земле ничего путного раздобыть не удалось. Звери они, как и большинство кошачьих, одиночные и территориальные и старательно метят границы своей обширной территории всеми доступными для кошек способами, а это и запаховые метки, и потирания головой о камни и деревья, и сгребание в кучу брёвен на краях участка.

На охоту коти обычно выходят при наступлении сумерек. Мелкую добычу они убивают укусом в затылок, а крупную берут неукротимой свирепостью, бесстрашно повисая на шее, царапая и кусая куда придётся.

Свирепость котей породила среди местных жителей легенды, что кошку Темминка боятся даже тигры, что привело не к самым добрым последствиям для самой коти, поскольку легенды привели к появлению разных жутких ритуалов. Например, в некоторых регионах Таиланда нашу героиню называют «огненным тигром» и считают, что сжигание её меха или поедание мяса отгоняет тигров, что сильно стимулирует охоту на кошек Темминка. В Китае же её мясо без всяких там левых легенд просто считается деликатесом, а кости используются в местной псевдомедицине.

Это, а также изменение человеком среды обитания, уже привело к снижению численности вида и, хотя ареал пока остаётся широким, кошка Темминка внесена в список уязвимых видов, и её добыча и продажа официально запрещены во всех странах обитания. Осталось объяснить это местным жителям…

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.