Довольно длительное время на вооружении ЦАХАЛ (Армии Обороны Израиля) состояли танки зарубежного производства. На то было несколько причин, основная из которых — невозможность быстро и без больших затрат наладить производство собственной бронетехники. Однако все импортные образцы в большей или меньшей степени модифицировались, дабы лучше соответствовать местной специфике ведения боёв, а также суровым климатическим условиям пустынь. В разное время на вооружении Израиля состояли английские, французские (AMX-13), советские и другие танки, но больше всего было американцев. Первым стал заслуженный М4 «Шерман», некоторое количество которых было оставлено американскими войсками на территории будущего Израиля после Второй Мировой. После иммиграции ветеран не запустил себя, а получил более мощное стальное сердце, усиленную ходовую и длинноствольную современную пушку, и смог вполне успешно противостоять намного более молодым противникам, вполне оправдав своё новое название M51 Super Sherman. Позже судьбу ветерана повторил другой американский генерал — «Паттон». Танки М48 и М60 различных модификаций поставлялись Израилю в большом количестве, где проходили модернизацию. Семейство этих машин под общим обозначением «Магах» служило очень долго в ЦАХАЛ, и наиболее поздние его представители — например, Magach 7C Gimmel — получили такое количество изменений, что признать в них «Паттона» можно было уже с большим трудом.
Краткий экскурс в историю танков ЦАХАЛ: Merkava Mk.4LIC с AMX-13/75, M-51 Super Sherman и Magach 7C Gimel
Возможно, так бы и продолжалось по сей день, и основу бронетанковых войск ЦАХАЛ составляли Challenger 2 или Leopard 2, но история распорядилась иначе, вынудив израильтян заняться проектированием собственных ОБТ. Важнейший вклад в принятие такого решения внесла Великобритания. Нет, англичане не пообещали поделиться опытом танкостроения с молодым государством. Наоборот. Они сначала в 1970 году показали израильтянам свой новейший ОБТ Chieftain Mk.I, который те оценили по достоинству (и было за что), а затем по политическим соображениям отказались его продавать! В те времена на мировом рынке не существовало аналогов «Чифтена», а израильтяне хотели именно такой или сопоставимый танк, и выход был один — создать его самим.
Merkava 4LIC, Challenger 2 и Leopard 2
Команду по разработке израильского танка возглавил Исраэль Таль, который был не профессиональным инженером, а военным, начавшим свою карьеру в составе «Еврейской бригады», во Вторую Мировую войну воевавшей в составе британской армии, а впоследствии принимавшей участие во всех арабо-израильских войнах. Вообще Исраэль Таль — фигура настолько же важная в истории израильского танкостроения, как Жан-Бастит Эжен Этьенн в истории французского, а Свен Берге — шведского. Он сформулировал новые правила тактики танкового боя для ЦАХАЛ, и в соответствии с ними — требования к основному танку. Наиболее ценными он считал жизни экипажа, потому на первое место была выдвинута бронезащита в целом и защита экипажа в особенности. Согласно исследованиям, большинство попаданий танки получают в башню, потому её нужно сделать небольшой, низкой, с малой площадью лобовой проекции и наиболее защищённой, а рабочие места танкистов максимально утопить в корпус. Листы брони расположить под максимальными углами наклона для увеличения шанса рикошета вражеских боеприпасов, а для дополнительной защиты экипажа спереди — перенести трансмиссию и двигатель в переднюю часть корпуса. Освободившееся же место в корме использовать для создания небольшого десантного отделения, в котором можно будет эвакуировать экипаж подбитой машины даже под самым тяжёлым обстрелом, или доставить несколько пехотинцев на передний край. Таким образом, танк приобретал черты и функционал тяжёлой БМП. Также вместо десантников можно было взять дополнительный боекомплект или запас горючего, что тоже весьма полезно. Из-за отсутствия необходимости транспортировки ОБТ по железной дорогое (небольшая территория Израиля позволяет танкам добираться до мест дислокации своим ходом), конструкторы не имели массо-габаритных ограничений, кроме возможностей ходовой и двигателя.
Первые прототипы танка такой необычной компоновки были завершены в 1974 году, после чего был длительный этап испытаний и доводки. На вооружение новые ОБТ начали поступать в 1979 году под названием Merkava Mk.1 (מרכבה — Колесница, слово имеет также религиозно-мистическое значение: упоминается в видении ветхозаветного пророка Иезекииля и обозначает «Божественную колесницу-трон», в которую запряжены четыре крылатых существа – тетраморфы, каждое из которых имеет четыре крыла и четыре лица: человека, льва, тельца и орла). Первая модификация танка оказалась вполне удачной, хотя и имела свои слабые стороны и «детские болезни» — достойный результат для первого опыта танкостроения! Merkava Mk.1 серийно выпускались с 1979 года, было произведено около 250 единиц. Они принимали участие в Первой Ливанской войне 1982 года. Столкновения с сирийскими танками, равно как и просто первый опыт широкомасштабного применения новой машины выявил её недостатки. Ходовая обеспечивала плавность хода, но также способствовала раскачке танка, силовая установка имела малый запас мощности и разгоняла 60-тонную машину только до 46 км/ч, бронирование боковых и задней проекций было недостаточным. Работа над ошибками была начата безотлагательно — все Mk.1 были доведены до уровня Mk.1В — улучшены бортовые экраны, добавлена противокумулятивная защита кормы, установлена новая СУО.
Следующая «Меркава» Mk.2 появилась в в 1983 году и имела усиленную броню за счёт накладных листов на башне и по бокам корпуса. Масса танка возросла до 63 тонн. Также американская полуавтоматическая трансмиссия была заменена на более надёжную автоматическую израильского производства. Было выпущено около 600 штук. В 1990 году началось серийное производство «Меркава» Mk.3 с массой уже 65 тонн. Модификация отличалась установкой новой модульной брони, усовершенствованием электроники (СУО Матадор Mk.3, применена система обнаружения лазерного излучения LWS-2) и 120-мм гладкоствольной пушкой MG251 израильского производства, которая существенно усилила боевую мощь танка возможностью стрельбы реактивными корректируемыми снарядами. Был установлен двигатель AVDS-1790-9AR мощностью 1200 л.с., потому скорость танка возросла до 60 км/ч. Выпускались «тройки» до 2002 года, по разным данным выпущено от 640 до 680 экземпляров.
Проектирование ОБТ Merkava нового поколения началось в Израиле в начале 1990-х годов с учетом опыта разработки и производства предыдущих моделей Mk.1, Mk.2 и Mk.3. Как и в случае с ними, при разработке танка Merkava Mk.4 приоритет отдавался повышению защищенности и живучести танка на поле боя. По сообщениям израильской печати, первые прототипы поступили на испытания в войска в 1999–2001 годах. Речь шла о 3–4 опытных образцах. 24 июня 2002 года новый танк был впервые продемонстрирован общественности. Данные о количестве изготовленных к настоящему времени танков Merkava Mk.4 не разглашаются, но, по некоторым данным, темп сборки этих машин составляет около 50 единиц в год, а их количество в сухопутных войсках ЦАХАЛ давно превысило отметку 300 экземпляров.
Компоновка ОБТ Merkava Mk.4 идентична танкам предыдущих модификаций. Боевое отделение и башня, а также десантное отделение находятся в задней части машины, с входным люком в корме корпуса. Башня имеет эллиптическую форму спереди и с боков. Отделение управления находится слева в передней части корпуса. МТО расположено в передней части корпуса и отделено 86-мм броневой перегородкой. Длина корпуса танка — 7.45 м, общая длина с пушкой вперёд — 9.04 м, ширина — 3.72 м, высота — 2.66 м; боевая масса достигла 70 тонн, что делает ОБТ одним из наиболее тяжёлых в мире, но и при этом — одним из наиболее защищённых. По параметру защищённости членов экипажа равных «Меркаве» Mk.4 в мире нет. Модульная защита, установленная на танке, включает в себя как динамические (NERA — Non-Explosive Active Armor, Активная броня невзрывного действия, безопасная для союзной пехоты и техники), так и пассивные элементы (модули разнесённой многослойной брони четвёртого поколения, состав которой засекречен). Так как ПТУР чаще всего поражают танки в верхние листы, основное внимание было уделено защите от атак сверху. По сравнению с предыдущими модификациями, значительно изменилась конфигурация броневых модулей башни, орудие теперь оснащено маской. Габарит модульного бронирования башни возрос и покрывает всю крышу, а не только переднюю часть, как на моделях Mk.3. В результате этих мер заряжающий был лишён люка, а массивный люк командира открывается только с помощью специального механизма. Убраны решётки забора воздуха на нишах (осталась только решётка выхлопа с правой стороны). Дополнительный стальной лист, укреплённый с воздушным зазором на днище усиливает стойкость к минам. Верхняя лобовая деталь теперь лишена выпуклости, что улучшило обзор механика-водителя. Из соображений прочности лобового листа, был устранён люк механика-водителя. В открытых источниках указываются следующие параметры защиты брони: лоб корпуса — 300-500 мм от бронебойно-подкалиберных снарядов и 600-1000 мм от кумулятивных (при этом даже в случае пробития лобовой брони экипаж и боеукладку дополнительно защищает двигатель, трансмиссия и броневая перегородка МТО); лоб башни — 700-900 мм от ОБПС и 1200-1600 мм от КС; борт корпуса — 60-80 мм брони.
Помимо прочего, Merkava Mk.4 может быть оснащена комплексом активной защиты (КАЗ) производства израильских фирм RAFAEL Armament Development Authority Ltd. и Israel Aircraft Industries ELTA. Система Trophy («Трофей»), также называемая ASPRO-A (Armoured Shield Protection - Active — Активный Броневой Щит) и «Меиль руах» — «Ветровка» предназначена для защиты от противотанковых ракет и медленно летящих снарядов. Система создает над танком защищенную полусферу, отслеживая при помощи четырёх радаров потенциальные угрозы и уничтожая выпущенные по машине боеприпасы. Специальный детектор определяет, откуда ведется огонь, затем бортовой компьютер вычисляет траекторию полета боеприпаса и дает команду устройству, которое уничтожает его на подлете. Была официально представленная 8 марта 2005 года на 2-й международной конференции/выставке по конфликтам малой интенсивности (LIC) в Тель-Авиве. Серийное производство танков, оснащённых «Трофи» и получивших обозначение «Меркава» Mk.4M, началось в конце 2008 года, а весной 2009-го они стали поступать в войска. Установка КАЗ добавляет к стоимости танка 10 %; стоимость «Трофи» — 0.2 млн $, масса при установке на танк — 771 кг. 1 марта 2011 года система прошла первое боевое крещение — палестинские террористы, находившиеся в непосредственной близости к пограничному ограждению с Сектором Газа обстреляли с короткого расстояния из ручного противотанкового гранатомёта танк 9-го батальона 401-й бригады, который проводил патрулирование на границе с сектором. Система моментально зафиксировала выстрел и выпустила средства нейтрализации, в результате чего ракета взорвалась в воздухе на безопасном расстоянии. Ни танку, ни танкистам не был причинён ущерб. С тех пор танки «Меркава» в Секторе Газа ещё неоднократно продемонстрировали эффективность комплекса активной защиты, став первым в мире танком, на котором КАЗ применялся в боевых условиях.
На танке установлено новое 120-мм гладкоствольное орудие-пусковая установка MG253 (вариант немецкой пушки «Рейнметалл» Rh-120), рассчитанное на повышенное давление пороховых газов, что позволяет применять разработанные фирмой Israel Military Industries (IMI) более мощные осколочно-фугасные снаряды М339 Kalanit («Актиния»). Их взрыватель программируется на определённую задачу уже в зарядной камере ствола пушки, что повышает эффективность их применения по различным целям, будь то пехота или автомашины, танки или фортификационные сооружения. В последнем случае, например, снаряд сначала пробивает преграду, и только потом внутри объекта срабатывает боеголовка, снаряжённая поражающими элементами. Полуавтомат заряжания пушки установлен за броневой перегородкой в нише башни. Его барабан на 10 выстрелов самостоятельно подает их заряжающему. Каждый из остальных 38 выстрелов упакован в защитный контейнер для предотвращения взрыва внутри корпуса в случае попадания в танк снаряда противника. Из 120-мм пушки может вестись стрельба корректируемыми снарядами LAHAT (Lаser Homing Attack Missile — Ударная ракета с лазерным наведением). Они управляются по лазерному лучу и имеют полуактивную головку наведения. После вылета ракеты из ствола пушки начинает работать её маршевый двигатель и раскрываются стабилизаторы. Тандемная кумулятивная боевая часть рассчитана на преодоление системы активной защиты цели и способна пробивать 800 мм гомогенной стали.
Также танк вооружен спаренным с пушкой 7.62-мм пулеметом FN MAG и другим таким же, установленным на турели по правому борту башни. Из этого пулемета командир танка может вести огонь дистанционно изнутри башни, разворачивая его на 360°. Штатным является и казнозарядный 60-мм миномет, способный вести огонь осколочно-фугасными, зажигательными и другими минами. На башне смонтированы кассеты дымовых гранатометов. На танках модификации Mk.4 LIC (Low Intensity Conflict — Конфликт малой интенсивности), адаптированной специально для городских боёв, устанавливается также 12.7-мм пулемёт M2HB с дистанционным управлением, способный вести достаточно плотный огонь для поражения живой силы и лёгкой техники противника без применения основного вооружения. Другие особенности «Меркавы» LIC — защита наиболее уязвимых мест танка (выхлопных отверстий, приборов наблюдения и т.д.) высокопрочной металлической сеткой, дабы предотвратить установку там взрывпакетов; оснащение танка дополнительными видеокамерами наблюдения, облегчающими управление в стеснённых условиях и установка светодиодных габаритных маячков на резиновых шестах-маркерах.
Система управления огнем «Меркавы» Mk.4 — с автосопровождением цели. В нее входят усовершенствованные тепловизионный и телевизионный каналы. Командир и наводчик имеют независимые стабилизированные прицелы с тепловизорами. Фирма Elbit разработала для танков Merkava Mk.4 танковую информационно-управляющую систему управления полем боя (ТИУС), которая обеспечивает постоянное наблюдение за обстановкой с отображением в реальном времени на электронной карте местности на цветном дисплее. Все информационные элементы машины — датчики, дальномер, навигационное оборудование, прочая аппаратура — связаны единым алгоритмом управления, обработки и отображения полученных данных. Рабочие места командира и наводчика объединены в локальную сеть и автоматически отслеживают и отображают обстановку в условиях ведения боевых действий. Это позволяет командиру быстрее оценивать обстановку и принимать правильные решения, даёт большую возможность своевременно обнаруживать и поражать цели противника. Система отображает обстановку в реальном времени и даёт возможность обмениваться информацией с экипажами других танков.
На «Меркава» Mk.4 установлен дизель GD883 американской фирмы General Dynamics (лицензионное производство немецкого дизеля MTU883) с водяным охлаждением мощностью 1500 л. с. Двигатель выполнен в едином блоке с 5-скоростной автоматической немецкой трансмиссией Renk RK 325. Танк имеет удельную мощность в 21.4 л.с. на тонну, что позволяет ему разгоняться до 60-64 км/ч по шоссе и уверенно двигаться по пересечённой местности со скоростью 40 км/ч. Запас хода по шоссе достигает 500 км, может быть значительно увеличен за счёт размещения дополнительных баков в десантном отделении. Новая двигательная установка отличается высокой топливной экономичностью, надёжностью и уменьшенными массо-габаритными параметрами.
Подвеска танка независимая, пружинная типа Кристи. «Меркава» — единственный современный ОБТ с такой подвеской. С каждого борта установлено по шесть обрезиненных опорных катков диаметром 790 мм и по пять поддерживающих роликов: два из них поддерживают верхнюю ветвь гусеницы за удалённую от корпуса часть, а три — за ближайшую. Элементы подвески расположены с внешней стороны корпуса. На двух передних и двух задних узлах подвески смонтированы телескопические гидравлические амортизаторы. Динамический ход опорных катков — 210 мм. Каждый узел подвески крепится к корпусу на четырёх болтах и может быть быстро заменён при выходе из строя вследствие подрыва на мине. Ведущие колёса переднего расположения. Отказ от торсионной подвески позволил выполнить днище корпуса гладким, V-образной формы, что наряду с разнесённым бронированием днища повышает защищённость корпуса при детонации мины. Балансиры нечётных по счёту катков направлены в сторону носа танка, чётных — в сторону кормы, поэтому внешне узлы подвески попарно образуют три тележки. Гусеницы цельнометаллические, с открытыми шарнирами. Ширина траков — 640 мм, количество траков в гусенице — 110, длина опорной поверхности — 4.52 м, давление на грунт — 1.12 кг/см². Танк преодолевает подъём в 30°, стенку высотой 1.2 м и ров шириной 3.0 м, без подготовки преодолевает брод глубиной до 1.4 м. Оборудования для подводного вождения на танке не предусмотрено.
Танк оснащён фильтровентиляционной установкой и прочими элементами системы защиты от оружия массового поражения. Доступ к фильтровентиляционной установке осуществляется через дверцу размером 80×80 см, которая находится справа от оси танка в кормовом бронелисте. Левая такая же дверца закрывает отсек с аккумуляторными батареями. На борту перевозится запас воды и провизии на длительное время, а также медикаменты и носилки для помощи раненым. В боевом и моторно-трансмиссионном отделении смонтирована быстродействующая автоматическая система пожаротушения «Спектроникс». Для обеспечения обзора водителю при движении задним ходом на кормовой части корпуса слева установлена видеокамера заднего обзора. Она является составной частью системы TST (Tank Sight System), разработанной фирмой Vectop и обеспечивающей наблюдение за местностью как в дневных, так и в ночных условиях. На танке установлены четыре камеры, обеспечивающие выдачу изображения на любой из четырех мониторов, установленных в танке, что дает возможность вести наблюдение на 360°. «Меркава» оборудована наиболее совершенными системами связи израильского производства.
В мире в целом и самом Израиле в частности существует не слишком полезная тенденция переоценивать вооружение ЦАХАЛ. Неоднократно «Меркаву 4» называли «лучшим танком в мире», что не совсем корректно. Безусловно, это лучший танк для условий Ближнего Востока и израильской армии, тут он превосходит, пожалуй, все танки мира. Но он не создан для условий севера или например болотистых почв, также не вписывается в железнодорожные ограничения, что существенно осложнило бы логистику этих танков к примеру в Европе. Также нужно понимать, что звание «лучшего танка» не равнозначно «неуязвимому танку», таких в природе пока что не бывает и вряд ли появятся в ближайшее время. В конструкции «Меркавы 4» в ходе эксплуатации были выявлены недостатки, работы по их устранению продолжаются. К примеру, концепция одного люка на башне оказалась порочной, и от неё позже отказались, оснастив место наводчика вторым укреплённым люком, подобным командирскому. Множество изменений было внесено и в электронику, и в системы защиты. Речь об этих изменениях, а также об опыте боевого применения «Меркавы 4» разных модификаций пойдёт позже.
Представлена мини-диорама, изображающая ОБТ Merkava Mk.4 раннего выпуска, прошедшая модернизацию по программе LIC из состава 401th Armored Brigade IDF (401-й бронетаноковой бригады ЦАХАЛ) а также пехотинца на блокпосту на границе Секторе Газа, окрестности города Рафиах, март 2016 года. Модель танка и фигуры фирмы Academy, дорожные знаки от MiniArt, барьеры от Meng, база диорамы самодельная, масштаб — 1/35.
Подробный обзор и заметки по сборке и покраске танка:
При написании статьи использованы источники:
«Меркава» Mk 4. Израильские танки в бою (wikireading.ru)
Танк MERKAVA Мк.4 (pro-tank.ru)
ВПК НОВОСТИ, ИСТОРИЯ ОРУЖИЯ, ВОЕННАЯ ТЕХНИКА, БАСТИОН, ВОЕННО-ТЕХНИЧЕСКИЙ СБОРНИК. BASTION, MILITARY-TECHNICAL COLLECTION. MILITARY-INDUSTRIAL COMPLEX NEWS, HISTORY OF WEAPONS, MILITARY EQUIPMENT (bastion-karpenko.ru)
Меркава — Википедия (wikipedia.org)
15 фактов о танке «Меркава» | Warspot.ru
На этом пока всё, а в ближайшее время поговорим о более совершенной модификации Меркавы 4! Потому всех желающих это увидеть, а также интересующихся моделизмом, военной техникой и авиацией приглашаю подписаться! Если у вас есть вопросы или предложения - прошу в комментарии. А сейчас - благодарю за внимание и хорошего времени суток!
