Пять незнакомцев просыпаются посреди безлюдной пустынной трассы. Они не помнят, как оказались здесь, и не знают, как выбраться. Время идёт, а путь к спасению кажется невозможным — каждый из них — человек с собственными тайнами, страхами и мотивами. Смогут ли они объединиться, несмотря на различия и недоверие? Могут ли они положиться друг на друга, когда каждый — потенциальная угроза? А что, если среди них есть тот, кто скрывает свою истинную личность? Кто из них — друг, а кто — враг? И кто из них способен пойти на всё ради выживания?

Глава 1 - Дорога иллюзий

Глава 2 - Дорога иллюзий

Глава 3 - Дорога иллюзий

Глава 4 - Дорога иллюзий

Глава 5 - Дорога иллюзий

Глава 6 - Дорога иллюзий

Глава 7 - Воспоминания

Ни я, ни мистер Алекс не могли сомкнуть глаз. Всю ночь мы просидели возле разрушенного автобуса, где я в первый день нашёл мистера Найта, пока не наступил рассвет.

– Эта трасса…Получается петля? Мы просто сделали круг и вернулись к началу? – мистер Алекс плохо себя чувствовал в моральном плане, сказалось и увиденное, и ночь без сна, и общее накопившееся напряжение.

– Тут что-то не сходится, от этого места до места, где очнулся я, пять-шесть часов пути, получается, если это круг, то с отеля до сюда должно быть порядка пятидесяти километров, а это минут тридцать езды…А сколько ехали мы в том автобусе, мистер Алекс?

– До якобы супермаркета? Не больше пяти минут…

– Вот именно, мистер Алекс, это не бьётся ни по времени, ни по расстоянию, – я в задумчивости посмотрел вдаль налево, потом направо, ничего.

– На что вы намекаете, мистер Хоуп? – мистер Алекс поднялся и посмотрел на меня.

– Одно из двух, либо мы окончательно свихнулись, либо, это не то место, где я нашёл мистера Найта…В первое я верить отказываюсь.

– Но этот крестик на двери, вы же сами подтвердили, что это вы его нацарапали! – мистер Алекс подошёл к двери автобуса, где ножиком был нацарапан обычный крестик.

– Не сложно повторить, не так ли? Взять такой же автобус и нацарапать на нём такой же крестик…Или…Взять тот каркас и просто перевезти его сюда!

– Даже если это так, как вы объясните, что мы оба и в правду сели в автобус, мы ехали, и мы выпрыгнули из него! А он тут же исчез! Как, мистер Хоуп, как это возможно?

– Я уже видел здесь сон наяву, и не один, и все они были…Они казались настоящими, хоть это и было не так, но в тот момент, я всё чувствовал и не считал это сном! Что, если никакого отеля не было, мистер Алекс? Никакого дождя, ничего. Оглянитесь! Везде сухо, ни капельки, ни намёка на якобы шедший несколько часов подряд ливень! Мы просто остановились на ночлег, когда ушли от супермаркета, и уснули, а проснулись только сейчас, и кто-то подсунул сюда этот автобус, пока мы спали! Или мы нашли его по пути и решили возле него устроить ночлег. Кто знает, что за воду мы пьём все эти дни? Что за еду едим? Может, туда что-то подмешено, я не знаю, может, это всё один глобальный эксперимент по типу «возможно ли здоровых людей довести до сумасшествия в кратчайшие сроки»?

– Вы считаете, что мы всё ещё где-то по пути от супермаркета и позади мисс Эйвери, мисс Кэйтлин и мистера Найта?

– Да, и я думаю, что следующую «точку» мы обнаружим в ближайшие пару часов.

– Вы думаете, что они ещё живы? Или мисс Кэйтлин убила их? – мистер Алекс посмотрел на меня обеспокоенным взглядом, а мне сразу вспомнилось видение, которое я видел в фойе отеля, и лицо мисс Эйвери с пулей во лбу: «Это она, это она, это она».

– Пора в путь, мистер Алекс, мы всё выясним, – я закинул рюкзак, и мы двинулись дальше. – Вы всё-таки думаете, что это мисс Кэйтлин?

– А кто ещё остаётся? И зачем она оговорила меня и соврала, что работает моделью? Она явно что-то скрывает, мистер Хоуп.

* * *

– Вот так, да, и более живое лицо Алекс, давай же, – фотограф крутится вокруг роскошного кабриолета, за рулём которого сидит мистер Алекс. В белом поло и в чёрных очках он позирует, меняет позы и напрягает скулы.

– Перерыв один час! – к машине подходит менеджер мистера Алекса – Джоанна. – Алекс, сегодня ещё две фотоссесии, для парфюма «Ойле» и зубной пасты «Дентемед».

– Господи, когда этот день уже закончится, я с утра на ногах, есть что-нибудь пожрать? – мистер Алекс вылезает из машины и снимает очки.

– Спроси у моей ассистентки, она что-нибудь придумает, – Джоанна показала на девушку в очках, которая стояла возле других реквизитов, и ушла.

– Эй ты, очкарик, иди сюда, – мистер Алекс подозвал её, но она вопросительно посмотрела на него. – Да иди уже, ну, время, блин, не резиновое.

– Чем могу помочь? – она поправила очки и улыбнулась, обнажив свои брекеты.

– Сбегай мне за хот-догом, лучше два, и колу холодную притащи, только живо, – мистер Алекс достал из кошелька двадцать долларов и небрежно кинул в её сторону. – Сдачу себе оставь.

Девушка, подняв с пола деньги, быстрым шагом ушла в ближайшую закусочную, вернувшись оттуда спустя десять минут.

– Ваша еда и кола, мистер Алекс, – она протягивает ему пакетик с едой и банку холодной колы.

– Это что за хрень!? – он раскрыл пакет и достал оттуда хот-дог, сверху обильно усыпанный луком. – Ты что, дебильная, сама их готовила что ли? Ты где видела, чтобы в классический хот-дог добавляли лук? У бомжей за углом их купила, а?

– Про…про…простите, – она, заикаясь, нервно начала теребить свои руки и поправлять очки.

– Про…про…про…– мистер Алекс издевательски начал её коверкать и кинул в неё хот-дог, испачкав белую футболку в кетчупе. – Про…про…просто идиотка, пошла вон отсюда.

Через десять минут вернулась Джоанна с фотографом.

– Ну что, работаем дальше?

– Ты где набираешь своих ассистенток? Необразованная деревенщина притащила мне хот-дог с луком, представляешь? Она бы туда ещё майонез добавила! – мистер Алекс надевал элегантный чёрный костюм.

– Она новенькая, прости, – Джоанна поправила ему бабочку.

Фотограф подошёл к ним:

– Так, становишься вон на ту платформу и уверенным взглядом смотришь вниз, властно, как будто ты на горе и покорил её, взял с лёгкостью, потом мы прифотошопим вместо платформы Эверест, получится вообще огонь, – фотограф подмигнул и ушёл.

– Давай, звезда, иди покажи класс, а я пока лично пойду и принесу тебе лучшие хот-доги, которые есть в Новом Орлеане.

Мистер Алекс отправился к платформе, а Джоанна пошла к выходу из павильона, и по пути встретила свою ассистентку, которая стояла вся в слезах. Увидев свою начальницу, она подбежала к ней.

– Мисс Праер! Этот мистер Алекс! Такой хам, такая невежда! – она всхлипывала, и слёзы обильно текли по её щекам.

Джоанна с пренебрежением отодвинула её рукой:

– Мистер Алекс один из моих лучших клиентов, а ты…Эта работа не для тебя, ты не прошла испытательный срок, выметайся отсюда.

– Что? Нет, мисс Праер, мне очень нужна эта работа, моя мама, она сильно болеет, вы же знаете, мне очень нужны деньги, прошу вас, я исправлюсь, обещаю! – девушка упала на колени и протянула руки к Джоанне.

В ответ, Джоанна окликнула здоровенного чернокожего охранника, который стоял возле входной двери в павильон:

– Рэнди! Мисс Кэйтлин у нас больше не работает, вышвырни её отсюда, и чтобы ноги её тут больше не было.

– Не-е-ет, – мисс Кэйтлин всё ещё захлёбывалась в слезах и истерике, когда её утаскивали к выходу. – Чтоб ты сдох, Алекс! Чтобы ты сдох!!!

* * *

Мы шли около трёх часов, пока наконец на горизонте не замаячило какое-то высокое строение.

– Это…Это же колесо обозрения!!! – мистер Алекс удивлённо вскрикнул. – Посреди пустыни? Почему мы не увидели его издалека? Почему все строения, которые появляются на этом чёртовом шоссе, мы видим только когда к ним приближаемся, мистер Хоуп???

И действительно, когда мы прошли ещё несколько сотен метров, перед нами, предстало небольшое колесо обозрения, не выше трёхэтажного дома, очень старое и ржавое, краска на всех кабинках уже слезла.

Рядом с колесом стояла одинокая и пустая кабинка кассира, стёкла в ней были разбиты, внутри, естественно, никого не было. А позади колеса расположился автодром — аттракцион, на котором посетители могут ездить по специальной площадке на двухместных электрических автомобилях, сталкиваясь с другими автомобилями. Я насчитал десять машин, и все они тоже были в печальном состоянии, как будто простояли бесхозными несколько лет.

– Осмотрим здесь всё, мистер Алекс, ищите любые следы возможного пребывания мисс Эйвери и остальных, любая деталь, что угодно, смотрите внимательно.

Мистер Алекс пошёл на автодром, а я решил проверить нижние кабинки колеса обозрения.

В первой кабинке красного цвета ничего не было, во второй кабинке синего цвета валялись фантики от шоколадных конфет и использованные билеты. Я вскарабкался на неё сверху по балкам, чтобы попасть в следующую, зелёную. Металл издавал скрежет, а сами кабинки опасно покачивались, но я всё-таки залез в зелёную кабинку, которая была на уровне второго этажа. Но и там ничего, только куски отлупившейся краски. Я понял, что выше лезть смысла нет, да и опасно, поэтому решил спускаться обратно.

– Мистер Хоуп! – со стороны автодрома я слышу встревоженный голос мистера Алекса.

Я спустился и забежал на автодром, где возле одной из машин стоял мистер Алекс.

– Что случилось? Вы что-то нашли?

Мистер Алекс показал на пол, где чем-то похожим на кровь было написано: «Не верьте мисс Эйвери».

– Это кровь, мистер Хоуп, второе послание подряд про неё…– мистер Алекс посмотрел на меня, в моей записке тоже было сказано не верить ей, но я напрочь отказываюсь это признавать, из всех них я доверял мисс Эйвери больше всего, но не ошибся ли я?

* * *

– Вызывали, мистер Коул? – мисс Эйвери стоит в дверях в кабинете директора школы Святого Мунго для девочек. За окном уже темно, все учителя и ученицы давно разошлись по домам.

– Да, проходите, мисс Эйвери, много работы скопилось? Я тоже люблю посидеть допоздна, разгрести дела, так сказать.

Директор Коул сидел в своём чёрном кожаном кресле, в кабинете стоял стойкий запах сигарет, что даже открытое настежь окно никак не помогало. Мистеру Коулу на днях стукнуло шестьдесят лет, но выглядел он моложе своего возраста, на нём одета клетчатая рубашка и светлые брюки, гладко выбритое лицо, и аккуратные маленькие очки для зрения, придающие ему фактуры и мудрости.

– Я тут читал вашу докладную записку, мисс Эйвери, вы же к нам только устроились? – мистер Коул достал из выдвижного ящика стола небольшой клочок бумаги.

– Да, мистер Коул, вчера был мой первый день, как меня распределили сюда к вам, – мисс Эйвери присела на маленький диванчик напротив директорского стола, на ней было надето голубое платье ниже колен, которое задёрнулось, когда она села и закинула ногу.

– Вы пишете о том, что в школе есть случаи неподобающего поведения со стороны некоторых учителей к ученицам, в частности, вы называете учителя биологии, мистера Ренгина, учителя литературы, мистера Уотерхеда и учителя истории, мистера Мазурского, это серьёзные обвинения, мисс Эйвери, чем они обоснованы и чем подкреплены? – мистер Коул положил докладную обратно в стол и посмотрел на мисс Эйвери, точнее на её оголившиеся колени.

– Несколько учениц пожаловались мне после уроков, что эти учителя иногда оставляют их после уроков, но вместо дополнительных занятий, гладят их, трогают везде, рассказывают о том, как устроены организмы мужчин и женщин, – мисс Эйвери была непоколебима и уверенна в себе.

– А что-то большее, нежели слова четырнадцатилетних девочек, у вас есть? В этом возрасте они горазды фантазировать, вы же должны это понимать, мисс Эйвери. Такие обвинения…Если дело дойдёт до полиции, то нам нужно будет предоставить железные улики, – мистер Коул закуривает сигарету.

– Одна из девочек сняла на свой телефон через приоткрытую дверь, как мистер Ренгин гладил бёдра Хилли Роузмари, а потом…Он запустил свои руки в её трусики…– мисс Эйвери от омерзения прикрыла глаза.

– О, господи, какой ужас…Это видео…Оно у неё в телефоне до сих пор?

– Нет, я перекинула его себе и удалила с её телефона, родителям не стоит этого пока что видеть…Пока дело не открыла полиция.

– Это разумно, мисс Эйвери, очень разумно…Что ж, я завтра утром заеду к шерифу, мы это так просто не оставим, обещаю вам, мисс Эйвери, – мистер Коул потушил сигарету, подошёл к окну и закрыл его.

– Да, мистер Коул, это омерзительно, надеюсь, этих выродков покарают по всей строгости закона, – мисс Эйвери встала с дивана и уже собиралась отправиться к выходу.

– С другой стороны…Все наши ученицы – это дети из неблагополучных семей, у кого-то, как у Трейси Кимл, нет отца, а мать-наркоманка каждые выходные на всю ночь продаёт дочь местным барыгам за дозу. Кто-то, как Дебра Лоури, после занятий идёт на трассу и зарабатывает деньги обрабатывая дальнобойщиков, потому что она живёт с глухонемой старой бабкой, которая уже одной ногой в могиле, и девочке нужно на что-то жить и что-то есть. Они уже, и так, все испорчены, мистер Ренгин и другие учителя просто снимают напряжение. Сами понимаете, их жёны уже далеко не молоды, а выплеснуть скопившуюся энергию нужно, – мистер Коул достал что-то из ящика и медленно начал подходить к мисс Эйвери.

– Что вы такое говорите! Они же дети! – мисс Эйвери отступала спиной к двери.

– Вы человек новый, мисс Эйвери, а у нас уже давно выстроенная и рабочая система, и мы не позволим вам разрушить её, дайте мне ваш телефон, – мистер Коул протянул ей руку.

– Нет! Нет, нет! – мисс Эйвери резко развернулась и хотела броситься к выходу, но упёрлась в чью-то крепкую грудь, из-за чего упала на пол.

– Тут на вас поступила жалоба, мистер Ренгин, что скажете в своё оправдание? – мистер Коул с ухмылкой посмотрел на вошедшего в кабинет учителя биологии. Следом за ним в кабинет зашли мистер Уотерхед и мистер Мазурский.

– Виновен по всем статьям, – мистер Ренгин, подыгрывая, поднял вверх руки и рассмеялся.

– Вам не сойдёт это с рук так просто, – мисс Эйвери попыталась подняться с пола, но в ответ получила сильный удар ногой в лицо, из-за чего из носа брызнула кровь.

Мистер Ренгин обыскал её сумочку, достал мобильный телефон и передал мистеру Коулу, который положил его на свой стол и нанёс по нему удар молотком, который он до этого достал из ящика.

– Ну вот, мисс Эйвери, теперь уже у вас нет никаких доказательств.

– Я изучил её досье, она воспитанница детского дома, ни родителей, ни родственников, отучилась четыре года на учителя математики, и была отправлена в наш славный городок, её здесь никто не знает, и никто не будет искать, – мистер Ренгин наносит ещё один сильный удар ногой, на этот раз по животу.

– Пожалуйста, отпустите меня, я уеду, я никому ничего не скажу…– мисс Эйвери в слезах сплёвывает кровь на пол.

– Кто-нибудь хочет порезвиться напоследок? – мистер Коул подходит к ней и приседает рядом на корточки.

– Не, для меня старовата уже, кончай её, – мистер Ренгин присел на диван.

– Прощайте, мисс Эйвери, мы будем скучать, – один сильный удар молотком в голову останавливает плачь и крики мисс Эйвери. Большое кровавое пятно образовывается вокруг тела. – Джон, Сивил, отвезите её в Бороуский лес и скиньте подальше, дикие животные заметут следы, а мы с Адреасом пока приберёмся здесь.

* * *

– До вечера мы должны успеть дойти до следующей «точки», мистер Алекс, – мы уже шли несколько часов, и в моей голове по-прежнему не укладывалось, что именно мисс Эйвери может быть той самой убийцей. Кого эта хрупкая девушка могла убить? И за что?

– Надеюсь, там будет что-то поинтереснее разрушенного парка аттракционов, у нас осталось не так много воды и еды, – мистер Алекс тоже разделял мои подозрения, он, как и раньше считал виновной мисс Кэйтлин, хотя очно её здесь на трассе ещё не видел.

Следующие пару часов мистер Алекс травил всякого рода истории про модельный бизнес, которые мне приходилось слушать, и изредка отвечать что-то вроде «Ага», «Да», «Здорово». Когда уже начало темнеть, и мы принялись обсуждать, что, видимо, придётся заночевать прямо на трассе, как увидели свет фонаря в нескольких сотнях метрах и услышали смех людей.

Свернув на обочину, мы в полуприсяде, скрываясь в быстро наступающей темноте, начали приближаться к источнику света и голосов.

– Тааак, вам на букву А, мистер Найт, – мы сразу же распознали голос мисс Эйвери.

– Хм, ну, пусть будет Ангола, – плеск воды и голос мистера Найта донеслись до нас.

Подойдя совсем близко, мы увидели бассейн, наполненный водой, в котором на надувном матрасе плавал мистер Найт, в его руке бокал, наполненный, скорее всего, чем-то алкогольным. На бортике бассейна, опустив ноги в воду, сидела мисс Эйвери. А рядом на шезлонге лежала мисс Кэйтлин, рядом с которой стояло два высоких холодильника.

– Я её знаю! – я посмотрел на мистера Алекса, который пристально всматривался в лицо мисс Кэйтлин.

– Что?

– Эта девушка работала ассистенткой у моего менеджера Джоанны, она накосячила с едой, и её уволили из-за меня. У неё тяжело болела мама…И вроде как она умерла то ли через неделю после того, как её уволили, то ли через две, Джоанна говорила, но я не помню.

Она потом почти три месяца повсюду преследовала меня, караулила у дома, у студий, она была повсюду. Я даже обращался в полицию, мистер Хоуп! – после этого на мистера Алекса как будто нашло озарение. – Я вспомнил, мистер Хоуп! Помните, я говорил, что последнее, что я помню перед похищением, это клуб куда я пошёл с другом Малкомом, что мы выпили несколько шотов, потом пару коктейлей, познакомились с какими-то девушками, мне стало плохо, и я пошёл в туалет.

– Да, конечно, помню.

– Эта сумасшедшая была в том клубе! Я вспомнил её лицо, я встретил её у барной стойки, когда забирал бокалы с коктейлями! Она что-то подмешала мне туда, – я взглянул на испуганное лицо мистера Алекса, и понял, что он не врёт.

– Пошлите, время расставить все точки, и заодно выяснить, откуда у нашего горячо любимого мистера Найта рана на плече, – мы договорились, что я сначала я выйду один, а мистер Алекс пока останется здесь.

– Вы живы?! – первым меня заметил мистер Найт, который плюхнулся с матраса в воду.

– Мистер Хоуп! – мисс Эйвери подскочила, выронив из рук бокал, подбежала ко мне и крепко обняла. – Я так рада, так рада, мы думали, что вы погибли, что мистер Алекс убил вас!

– Всё хорошо, теперь всё хорошо, мисс Эйвери, револьвер при вас? – она сняла с плеч рюкзак, достала револьвер и передала мне.

– Так вы не нашли мистера Алекса? – мистер Найт обошёл бассейн и подошёл к нам, на его лице читалась явная обеспокоенность.

– Я вернулся обратно к супермаркету раньше времени, которое мы с вами обговорили, но вас там уже не было, мисс Эйвери, – я отстранился от неё.

– Что? Нет, вы сказали, что если до трёх часов дня не вернётесь, то нам нужно уходить. Когда часы показали три, мы неспеша собрали провизию и пошли дальше, чтобы до темна успеть до следующей точки.

– Но этого не может быть, мисс Эйвери, мы вернулись намного раньше трёх часов дня…

– Мы? – мисс Кэйтлин удивлённо подняла бровь.

– Да, мы, сумасшедшая, помнишь меня? – из темноты показался мистер Алекс.

Мистер Найт с каменным лицом смотрел на нас, не в силах произнести ни слова, мисс Кэйтлин, округлив глаза сделала несколько шагов назад, а я взвёл на револьвере курок.

– А теперь давайте поговорим.

______________________________________________________________________________________________________

Как вы думаете, что это за место? Кто из них не тот, за кого себя выдаёт?

Кому интересно фэнтези по тематике Героев 3, бесплатно, почти завершён - https://author.today/work/456233

Кому интересен микс хоррора и фэнтези, мой законченный и бесплатный роман - https://author.today/work/444445

Пять незнакомцев просыпаются посреди безлюдной пустынной трассы. Они не помнят, как оказались здесь, и не знают, как выбраться. Время идёт, а путь к спасению кажется невозможным — каждый из них — человек с собственными тайнами, страхами и мотивами. Смогут ли они объединиться, несмотря на различия и недоверие? Могут ли они положиться друг на друга, когда каждый — потенциальная угроза? А что, если среди них есть тот, кто скрывает свою истинную личность? Кто из них — друг, а кто — враг? И кто из них способен пойти на всё ради выживания?

Глава 1 - Дорога иллюзий

Глава 2 - Дорога иллюзий

Глава 3 - Дорога иллюзий

Глава 4 - Дорога иллюзий

Глава 5 - Дорога иллюзий

Глава 6 - Отель

Обратный путь мы пробежали на одном дыхании, и выдохнули только когда добежали до поворота, за которым был супермаркет.

Я всматриваюсь в поисках очертаний мисс Эйвери, но ничего.

Мы подбежали к скамейке, там пусто. Я оббежал супермаркет и открыл подсобное помещение, несколько перевёрнутых банок лежали на полу, как будто кто-то в спешке упаковывал еду.

– Мистер Хоуп! – Я бегу на голос мистера Алекса, который стоит возле полуразобранного нами же бывшего уличного туалета. – Что скажете?

– Даже если они ушли сразу после того, как ушёл я, что их гандикап не больше двух-трёх часов, а учитывая мистера Найта и того меньше.

– Нет, я про это, – мистер Алекс кивает перед собой.

– Мы разобрали его для костра, мистер Алекс, – я раздражающе посмотрел на него и туалет.

– Да нет же, посмотрите на землю, – он указал рукой.

«Не верь мисс Эйвери».

– Что за ерунда? Это написал либо мистер Найт, чтобы нас запутать, либо тот, кто нас похитил…– Я всматриваюсь в буквы.

– Или…

– Что или?

– Револьвер-то был у мисс Эйвери…

– Да нет, это нелогично, зачем ей это?

– Ну, если предположить, что убийц на самом деле двое…Две милые очаровательные девушки, которые никогда не вызовут подозрений, весьма удобно, не так ли?

Мы на скорую руку закинули банки с едой в рюкзаки и наполнили водой несколько бутылок, после чего отправились дальше по трассе. Сил на бег уже не было, поэтому мы просто шли быстрым шагом.

Спустя около трёх часов молчаливой ходьбы мы вновь уткнулись в поворот.

– Опять направо? – мистер Алекс удивлённо посмотрел на меня. – Почему опять направо? Два подряд поворота направо, мистер Хоуп? Для чего? Что мы объезжали бы таким образом?

– Я…Я не знаю, мистер Алекс, это действительно странно, – я посмотрел на небо, на котором впервые за пять дней появились тёмные тучи. – Скоро может пойти дождь, до следующей «точки», если она есть, около двух часов, нужно поторопиться.

И действительно, прошло ещё около часа, как зарядил мощнейший ливень, который за секунду сделал нас мокрыми насквозь, да ещё и видимость стала ограниченной. Из-за нескончаемой стены дождя мы не видели дальше вытянутой руки. Понимая, что следующая «точка» где-то неподалёку мы решили перейти на бег и спустя двадцать минут остановились как вкопанные. Перед нами ярко горела вывеска «Отель» и стояло двухэтажное здание.

Мы с мистером Алексом забежали в фойе и впали в ступор, не веря своим глазам. За стойкой регистрации сидела женщина лет пятидесяти и разгадывала кроссворд, в углу за столиком сидел пожилой мужчина, он пил кофе и смотрел старенький телевизор, который висел на стене.

– Эй, эй, мокроту мне здесь разведёте! – женщина убрала в сторону газету и бросила на нас сердитый взгляд.

– Простите нас, мы путешествовали…И заблудились на трассе, мы шли к вам почти пять дней, не встретив ни единой живой души…– я всё ещё не верил своим глазам, по телевизору шёл какой-то бейсбольный матч, и старик в углу недовольно комментировал каждое действие игроков.

– У нас, конечно, знатное захолустье, но, чтобы пять дней никого не встретить? Мне кажется, вы преувеличиваете, молодой человек.

– У вас есть телефон? Можно позвонить? – я бегло осмотрел стойку, но ничего не увидел.

– В такую-то погоду? Связи уже три часа как нет, наверное, провода оборвало…

– Скажите, к вам случайно не заходили другие люди, буквально пару часов назад? Тучный мужчина лет сорока-сорока пяти и две молодые девушки.

– Были, были, помнишь, Эрни? – она обратилась к старику, но он лишь отмахнулся и продолжил смотреть матч. – Мы с отцом держим этот отель уже больше пятнадцати лет. Не бог весть что, конечно, но на жизнь хватает…

– Мэм, где эти люди? – я нетактично прервал её монолог.

– Как где? Уехали. Два раза в сутки здесь проезжает межгородской автобус, они как раз успели на дневной рейс, к полуночи уже будут в Лас-Вегасе.

– Они не выглядели обеспокоенными? Или, может быть, напуганными?

– Да нет, только как у вас удивлённые лица…Ах да, девушка, брюнетка, оставила это, и просила передать некоему мистеру Хоупу, – женщина достала из тумбочки и положила на стойку мои часы.

– Это я, спасибо…Подскажите, когда следующий рейс автобуса?

– Вечером, в десять часов будет ночной рейс, может быть, желаете номер? – она учтиво сняла с крючка брелок с номером «пять», на котором висел ключ.

– Мы бы с радостью, но…У нас совсем нет денег, только эти часы и шесть банок говядины…– мистер Алекс щенячьими глазками посмотрел на неё.

– Ладно, давайте часы, у отца как раз скоро день рождения, будет подарок ему, – она положила на стойку ключ и забрала обратно часы. – Выходите, направо, второй этаж по лестнице, номер «пять».

Мы зашли в скромный номер, где из мебели были только две тумбочки, торшер и две старых, разваливающихся одноместных кровати, а посередине на древнем комоде стоял такой же древний телевизор доисторических времён. Оставив все силы на трассе, мы с мистером Алексом приняли горизонтальное положение.

– О боже, как же я люблю матрасы, даже такие убогие, проспав четыре ночи хрен пойми, как и где, начинаешь ценить такие мелочи, да, мистер Хоуп? Что-то не так? – спросил мистер Алекс, увидев, как я в задумчивости смотрю в потолок.

– Да как-то всё странно это? Как мы так легко выбрались с этой трассы?

– Ну, у любой дороги есть конец и начало, или, может быть, дело в дожде? Что, если эта трасса некий бермудский треугольник? А мы смогли найти лазейку, чтобы выйти? Вы же слышали эту женщину? Хоть это и захолустье, но, чтобы пять дней никого не встретить…

– А мисс Эйвери? Мы столько всего прошли и пережили, и она вот так спокойно просто уезжает, не дождавшись? Не сказав и не написав ни слова на прощанье? – у меня всё равно до конца не складывался паззл в голове.

– Женщины…Когда опасность была осязаема, она держалась рядом с вами, а как только впереди замаячил свет выхода, то сразу же ускакала, через пару дней она и имени вашего не вспомнит, уж поверьте, знаю таких, – мистер Алекс встал и принялся шарить по комоду и тумбочкам. – Всё отдал бы сейчас за бутылку виски, пусть даже самого дешёвого!

Я тоже встал и подошёл к телевизору, такую древность я видел, пожалуй, только в старых фильмах. После того как я нажал на кнопку включения, на экране появился тот же бейсбольный матч, который смотрел старик снизу.

– Кто играет? Надеюсь, Янкис станут чемпионами в этом году! – мистер Алекс присел на край кровати и уставился в телевизор.

– Не знаю, я не фанат бейсбола, даже названия команд не знаю, ну, разве что, Янкис, – я, потеряв интерес, подошёл к окну и отдёрнул в сторону штору. Там по-прежнему шёл ливень, и ничего не было видно.

– Ооо, а я с четырёх лет с отцом ездил на матчи и стараюсь не пропускать ни одной игры, знаю все команды и всех бейсболистов, которых стоит знать.

В моей руке брелок с цифрой номера…

«Пять, почему она дала нам именно номер пять? И телефон…Она сказала, что оборвало провода, но причём тут провода и мобильник?»

– Нет!!! – мистер Алекс подскакивает с кровати и отходит к стене. – Нет, нет, нет.

– Что случилось, мистер Алекс?! – я оборачиваюсь и пытаюсь найти, что его напугало, но ничего и никого в номере нет.

– Этого не может быть, нет, нет, чёрт, чёрт, чёрт. – я схватился за голову.

– Да что с вами! Объясните, мистер Алекс! – мне стало тревожно, что парень тронулся головой на ровном месте.

– Это матч между Хьюстон Брэйвс и Кливленд Индианс! – он протянул руку в сторону телевизора.

– Эм…И что?

– Команды Хьюстон Брэйвс уже не существует! Они поменяли своё название на Атланта Брэйвс…

– Я всё ещё не понимаю, мистер Алекс, скажите человеческим языком!

– Это прямой эфир матча между Хьюстон Брэйвс и Кливленд Индианс, но этот матч проходил в 1964 году, мистер Хоуп…

Я подхожу к телевизору и нажимаю на кнопку другого канала, теперь перед нами кадры из фильма «Птицы» Альфреда Хичкока, который был снят в 1963 году. Я нажимаю следующую кнопку, тут кадры мыльной оперы «Другой мир», следующий канал – «Воскресенье в Нью-Йорке» с бесподобной и молодой Джейн Фонда.

– Что, вашу мать, происходит, мистер Хоуп!? – мистера Алекса накрыла паника. – Какого хрена по этой древней коробке идут древние фильмы и телешоу?

– Тссс…– я прикладываю указательный палец к своим губам и киваю головой на дверь.

Мы осторожно подходим к ней и открываем, на улице льёт дождь, никого нет, свет в фойе отеля по-прежнему горит. Я подхожу к комнате номер «шесть» и стучу в дверь, в ответ тишина. В остальных комнатах на втором этаже то же самое.

Мы спускаемся вниз и обходим комнаты номер «один», «два» и «три», никого. Собрав всю храбрость, что во мне есть, я двинулся в сторону фойе.

– Мистер Хоуп! – мистер Алекс хватает меня за руку. – Может это какие-то маньяки? Я видел в фильмах про эти сумасшедшие семейки, которые убивают на отшибах…

– Мистер Алекс, пожалуй, я бы, наверное, даже был бы счастлив, если бы это была правда…Но боюсь, что всё хуже…

– Хуже?

– Да, боюсь, что мы всё ещё на этой проклятой трассе и никуда не выбрались, – мистер Алекс отпустил мою руку, и я пошёл в фойе.

Зайдя внутрь, никаких изменений я не заметил, старик всё так же пил кофе и смотрел бейсбол, а женщина разгадывала кроссворд.

– Эй, эй, мокроту мне здесь разведёте! – женщина убрала в сторону газету и бросила на нас сердитый взгляд.

– Что за хрень? – мистер Алекс, стоял позади меня.

– Простите нас, мы путешествовали…

– У нас, конечно, знатное захолустье, но, чтобы пять дней никого не встретить? Мне кажется, вы преувеличиваете, молодой человек.

– Он ничего не говорил про пять дней…– мистер Алекс удивлённо взглянул на меня.

– В такую-то погоду? Связи уже три часа как нет, наверное, провода оборвало…– я вновь прикладываю указательный палец к губам, и мистер Алекс замолкает. Я тоже молчу, и женщина просто молча смотрит на нас.

Я обхожу стойку, открываю ящик и достаю свои часы, на мои действия ни женщина, ни старик никак не реагируют, а спустя пару секунд она вновь уставилась в кроссворд. Я подхожу к старику и провожу рукой прямо перед его лицом, но никакой реакции не последовало.

– У нас нет денег на автобусный билет до Лас-Вегаса, – я вновь обращаюсь к ней.

– Ладно, давайте часы, у отца как раз скоро день рождения, будет подарок ему, – она положила на стойку два билета на автобус и забрала обратно часы.

– Мистер Хоуп…Что происходит? – мистер Алекс в оцепенении стоял рядом с дверью.

– Это скрипт, мистер Алекс…Мы всё ещё на этой чёртовой трассе…Но, видимо из-за дождя, мы попали в 1964 год…

– Да вы совсем сбрендили уже, мистер Хоуп? Господи, вы себя слышите? Это просто трасса, обычная сраная трасса, дорога в две долбанных стороны, и всё, никакой мистики, никаких тайн, какой-то сумасшедший похитил нас и теперь играет с нами, а это обычные актёры, господи…– мистер Алекс выскочил на улицу и с силой хлопнул дверью.

Я взял два билета на автобус со стойки и вышел следом, но не хотел оставлять здесь свои часы, поэтому, переждав несколько секунд, зашёл обратно.

– Эй, эй, мокроту мне здесь разведёте! – на её реплику я ничего не ответил, а просто молча обошёл стойку и забрал часы. Женщина вновь уставилась в кроссворд. Я бросил быстрый взгляд на него и застыл.

Кроссворд был всего на четыре слова, два по вертикали и два по горизонтали.

Я посмотрел на вопрос номер 1 – «Кто убийца?», семь букв по горизонтали, куда женщина уже вписала «Кэйтлин».

Вопрос номер 2 – «Кто убийца?», четыре буквы по вертикали, начинается на Н, и там уже вписано «Найт».

Вопрос номер 3 – «Кто убийца?», шесть букв по вертикали, «Эйвери», и четвёртый вопрос точно такой же, пять букв по горизонтали, «Алекс».

Я перевожу взгляд с кроссворда на женщину, но вместо неё на стуле сидит мисс Эйвери и смотрит на меня. Её волосы смешены с грязью и кровью, над правой бровью аккуратная небольшая дырочка от пули, из которой тонкой струйкой вытекает кровь.

– Зачем ты меня оставил с ней?! Почему не взял с собой? Это она, это она, это она, – сзади на моё плечо опускается рука, я оборачиваюсь и вижу перед собой мистера Найта, но я с трудом узнал его, всё его лицо – сплошная кровавая каша из кусков мяча и сломанных костей и зубов, как будто кто-то яростно на протяжении долгого времени избивал его чем-то тяжёлым.

«Не верьте им обоим, они лгут, они лгут, они лгут», – он толкает меня в плечо, и я проваливаюсь в бездну, в пустоту, где нет ничего и никого, только я и моё сознание.

– Мистер Хоуп!!! – в чувство меня приводит крик мистера Алекса. Я лежу в номере на кровати.

– Мистер Алекс? Как я попал в номер? – я озираюсь по сторонам, обстановка та же, а за окном всё так же льёт дождь.

– Что? Мы смотрели бейсбол, и вы уснули, мистер Хоуп, нам пора, ночной рейс, автобус, помните? – он накинул рюкзак и вышел из номера.

«Что за чертовщина…»

Я хватаю свой рюкзак и выбегаю следом за ним на улицу, и моя челюсть отвисает вниз. Около вывески «Отель» стоит маленький старенький автобус, возле двери стоит мистер Алекс и о чём-то разговаривает с водителем, после чего машет мне рукой.

– Водитель вошёл в наше положение, отделаемся нашими припасами за проезд, – мы с мистером Алексом зашли в автобус, внутри никого не было.

– Это обратный рейс в Лас-Вегас, я развозил рабочих по домам, поэтому никого и нет, – водитель, мужчина лет пятидесяти, в клетчатой рубашке и бейсболке, ответил на мой немой вопрос.

Мы с мистером Алексом сели на задние сиденья, и я уставился в окно, но из темноты из-за проливного дождя ничего не было видно. В самом автобусе тоже было темно.

– Перегорели лампочки, всё никак руки не доходят поменять, – водитель посмотрел в зеркало на нас. – Ну и погодка, конечно, сейчас одна остановка и потом уже в Лас-Вегас.

– Неужели этот кошмар кончился, мистер Хоуп? Аж не верится, – мистер Алекс с довольной улыбкой откинулся на спинку сиденья.

– Да уж…И правда, не верится.

– Остановка «Супермаркет ТревелМарт».

– Что? Нет, нет, нет, – едва я встал с сиденья, как передняя дверь открылась и в автобус зашли люди. Это были мистер и миссис Уолтон с младенцем и девушка-кассир из супермаркета со своим помощником Филом.

– Это же тот супермаркет, откуда мы пришли? – мистер Алекс смотрит на меня и на вошедших людей.

– Это не живые люди, они были в том супермаркете, внутри, мистер Алекс, это очередная иллюзия или галлюцинация…– я бросаю взгляд на заднюю дверь автобуса и силой толкаю её плечом, но она не поддаётся.

– Куда вы, мистер Хоуп? Супермаркет уже закрыт, куда вы собрались? – девушка-кассир дошла уже до середины автобуса, остальные тоже медленно приближались.

Я делаю ещё один рывок плечом, но безрезультатно.

Лунный свет пробивался в автобус сквозь тьму, выхватывая из мрака их изуродованные лица — покрытые разлагающейся плотью, кишащей ползающими червями. Из пустых глазниц медленно сочилась густая чёрная жидкость, словно сама тьма вытекала наружу. Мистер Алекс впал в ступор и не мог оторвать взгляд от надвигающегося ужаса.

Я делаю ещё один рывок, и дверь поддаётся, я хватаю мистера Алекса за шиворот и вместе с ним вываливаюсь из автобуса. Но никто за нами не последовал. Мы оборачиваемся, но здесь нет ни заправки, ни супермаркета, мы лежим посередине трассы перед автобусом.

– Господи, да что это! – мистер Алекс поднялся на ноги и смотрел на автобус. На полуразрушенный автобус без крыши, в котором нет окон, это просто каркас старого школьного автобуса, в котором я очнулся в свой первый день на этой трассе. – Это невозможно, мистер Хоуп, это нереально!

Я резко подскакиваю и подбегаю к автобусу, где на двери замечаю крестик, который я нацарапал в месте, где встретил мистера Найта. Крестик я нацарапал, чтобы убедиться, что я не сошёл с ума, и, если мы вновь на него наткнёмся я смог бы это понять.

– Нам не выбраться отсюда, мистер Алекс…

______________________________________________________________________________________________________

Как вы думаете, что это за место? Кто из них не тот, за кого себя выдаёт?

Кому интересно фэнтези по тематике Героев 3, бесплатно, почти завершён - https://author.today/work/456233

Кому интересен микс хоррора и фэнтези, мой законченный и бесплатный роман - https://author.today/work/444445

Пять незнакомцев просыпаются посреди безлюдной пустынной трассы. Они не помнят, как оказались здесь, и не знают, как выбраться. Время идёт, а путь к спасению кажется невозможным — каждый из них — человек с собственными тайнами, страхами и мотивами. Смогут ли они объединиться, несмотря на различия и недоверие? Могут ли они положиться друг на друга, когда каждый — потенциальная угроза? А что, если среди них есть тот, кто скрывает свою истинную личность? Кто из них — друг, а кто — враг? И кто из них способен пойти на всё ради выживания?

Глава 1 - Дорога иллюзий

Глава 2 - Дорога иллюзий

Глава 3 - Дорога иллюзий

Глава 4 - Дорога иллюзий

Глава 5 - Ложь на лжи

Мы с мисс Эйвери и мисс Кэйтлин собрали всю провизию, которая была в складском помещении, и упаковали её в найденные пустые коробки.

Также мы нашли несколько пустых пятилитровых бутылок и наполнили их водой из колонки. После чего расселись около скамейки у входа в супермаркет и стали ждать появления машины на горизонте.

– Интересно, для чего вам оставили эту верёвку, мисс Кэйтлин? – У каждого из оставленных нам предметов была польза, но в чём польза от полутораметровой верёвки, я не понимал.

– Может, чтобы вздёрнуться, когда сойду с ума? – Она улыбнулась мне и передала бутылку скотча, одну из последних из наших запасов, взятых в придорожном баре.

По характеру мисс Кэйтлин не была похожа на мисс Эйвери. Более дерзкая, более весёлая, более развязная. Она не задавала лишних вопросов и полностью поверила во всё, что мы ей рассказали.

– Так-с, если среди нас убийца, то я ставлю скорее на мистера Найта, по-любому жёнушка ушла от него, потому что боялась, что он раздавит её во сне своим весом, а такие люди очень мстительны. Он же признался вам, что не был перед похищением в ресторане со своей благоверной? Да грохнул он её сто процентов, когда застал с молодым садовником-мексиканцем, – Мисс Кэйтлин рассмеялась. Она сидела на земле, облокотившись на дверь супермаркета.

– Ну вы как-то совсем уж перегибаете, мисс Кэйтлин, – я сделал большой глоток из бутылки и еле сдерживал смех. – Как по мне, больше всего несостыковок у мистера Алекса.

– Да не, такие, как он, скорее вруны и тщеславные лицемеры, но не убийцы. И соврал он, потому что работает, наверное, каким-нибудь грузчиком или водилой, а не моделью. А вы, мисс Эйвери, на кого ставите?

Мисс Эйвери сидела несколько отстранённо и явно была в своих раздумьях.

– Что-что?

– Я говорю, как думаете, кого из нас пятерых вы считаете подходящим кандидатом на роль убийцы?

– Если это действительно так, а не очередная попытка тех, кто всё это устроил, внести раздор между нами…Тогда я думаю, что это может быть любой из нас, – мисс Эйвери бросила взгляд на мисс Кэйтлин.

– Ох, я бы с таким удовольствием прострелила бы лицу Филлу, это мой бывший директор. Я работала у него почти три года до «Ойле», в бренде женского белья. Этот козёл набрал новых моделей и сказал, что я уже слишком старая для того, чтобы быть лицом их бренда, видите ли, морщинку какую-то увидел у меня, и поправилась я на триста грамм! А мне всего-то двадцать четыре!

Допив бутылку скотча, мы перекусили, время уже перевалило за пять часов вечера.

– Может, что-то случилось? – мисс Эйвери стояла посередине трассы и всматривалась в даль.

– Они вышли отсюда в девять утра, к трём-четырём часам дня должны были добраться до машины, если всё прошло гладко и удалось её завести, то вот-вот должны уже вернуться, – я подошёл к мисс Эйвери, в то время как мисс Кэйтлин дремала, лёжа на скамейке.

– Вы ей верите, мистер Хоуп? – мисс Эйвери бросила взгляд на спящую мисс Кэйтлин.

– Её история звучит правдоподобно…– я тоже посмотрел на неё и её грудь, которая поднималась и опускалась в такт дыханию.

– Или она вам просто приглянулась, улыбнулась, пококетничала, и вы не можете рассуждать объективно? – от мисс Эйвери не скрылся мой взгляд. – Почему мистер Алекс оставался три дня в машине я понять могу, а вот почему мисс Кэйтлин просидела здесь четыре дня? Ладно один день, ладно два, но, когда она поняла, что здесь никто не проезжает, и ничего нет…Она же должна была что-то предпринять? Куда-то пойти? Попытаться выбраться?

– Может быть она была настолько напугана…Что побоялась идти в одиночку? Всё-таки у неё здесь большие запасы воды и еды, здесь безопасно…– я постарался найти разумное объяснение.

– А как она удобно дождалась момента, чтобы показаться, м? Она вышла к нам только тогда, когда мистер Найт и мистер Алекс ушли, и сразу же вывалила на них кучу всего, странно, не правда ли? Она просидела здесь четыре дня, ожидая помощи, ожидая хоть одну живую душу, и тут, к супермаркету приходят аж четыре человека, и она…Прячется…Выжидает удобного момента для появления.

Из уст мисс Эйвери доводы звучали весьма обоснованно, почему мисс Кэйтлин не вышла к нам сразу, меня озадачило только сейчас.

– Я думаю, чуть больше ясности нам поможет внести мистер Алекс, и их очная ставка с мисс Кэйтлин.

Мы простояли ещё полчаса, но на горизонте так никого и не было, потом ещё полчаса, и ещё, начало темнеть.

– Может быть, на них напал наш похититель? На четверых с револьвером, он нападать не решался, а вот когда мы разделились, – мисс Эйвери обеспокоенно всматривалась в темноту, в надежде увидеть фары приближающейся машины.

– Или, один из них убийца, вы же дали нож мистеру Найту, ведь так? – мисс Кэйтлин отдирала для костра доски от старой ветхой пристройки, которая выполняла когда-то функции уличного туалета.

– Сколько вы ещё планировали ждать помощи, мисс Кэйтлин? Четыре дня в одиночестве…– я складываю доски и разжигаю огонь.

– Столько, сколько нужно, мистер Хоуп, у меня есть вода и еда, есть крыша над головой, зачем мне рисковать и куда-то идти? А если тут бродят дикие животные? Это же трасса, я логично думала, что рано или поздно кто-то да проедет. – Она уселась рядом с костром и протянула руки, чтобы согреться.

– Странно, что вы, мистер Хоуп, после того как очнулись, сразу же ринулись на поиск кого-то или чего-то, с ваших слов, вы даже пары часов не выждали…– она уколола меня в ответ. – Давайте лучше обсудим, каковы наши планы, если к утру мистер Найт и мистер Алекс не вернутся?

– А какие могут быть варианты? Мы пойдём к ним навстречу, – мисс Эйвери открыла банку тушёнки и поставила её на угольки костра.

– А если информация мистера Хоупа неверная? Если нас не пятеро здесь? Эти запасы еды – единственное, что у нас есть, неизвестно, что будет впереди и будет ли вообще что-нибудь, опрометчиво вот так оставлять всё тут, – мисс Кэйтлин язвительно посмотрела на меня.

– Давайте дождёмся утра и тогда уже подумаем, я дежурю первой, – мисс Эйвери взяла у меня револьвер и устроилась на скамейке с банкой еды.

– Как скажете, надзиратель, как скажете, – мисс Кэйтлин поклонилась и легла на землю рядом с костром.

День выдался насыщенным, и меня быстро сморило.

– Джейкоооб, – я просыпаюсь, услышав своё имя и подумав, что это мисс Эйвери будит меня, чтобы я сменил её. Но мисс Эйвери сладко спит, сидя на скамейке.

– Джейкоооб, – знакомый мне голос доносился из супермаркета. – Помоги мне. Прошу.

Я подскочил с земли, и медленно подошёл к двери супермаркета, в глубине души надеясь, что мне померещилось. По дороге я взял револьвер, который лежал рядом с мисс Эйвери. Толкнув входную дверь, я зашёл внутрь.

Полки были пусты, ни покупателей, никого, но возле кассы, спиной ко мне, стояли два человека.

– Джейкоб, зачем ты так поступил с нами? – они повернулись ко мне.

– Мелисса? Грейс? О, господи…– я зажал рот рукой, а из моих глаз предательски потекли слёзы.

– Как же ты мог, Джейкоб, я думала, ты любил меня, я думала, что ты любил нашу дочь, – она обняла стоящую рядом с ней маленькую пятилетнюю девочку.

– Папочка, пошли с нами, ты обещал мне, что всегда будешь рядом, – её зелёные прекрасные глазки намокли.

– Я…Я…Простите меня…– я падаю на колени и начинаю плакать. – Я пытался всё исправить…

– Но не исправил, Джейкоб, и смотри, куда тебя это привело? Что с тобой стало? – Мелисса подходит ко мне и тоже становится на колени передо мной, она кладёт свои нежные тёплые руки на мои щёки. – Мой любимый Джейкоб, ещё не поздно всё исправить, мы всё ещё можем быть вместе, ты же знаешь это, ты знаешь, как это сделать.

– Здесь очень хорошо, папуля, вкусная еда, много друзей и мы с мамой, ты же не хочешь бросить нас снова? – маленькая Грейс подходит к нам и берёт мою свободную руку в свои маленькие ладошки.

Я крепко их обнимаю и прижимаю к себе, пытаясь напоследок насладиться этой сладкой иллюзией, но через пару мгновений отпускаю и поднимаюсь с пола.

– Мои Грейс и Мелисса погибли, вы не они, – я направляю пистолет в их сторону.

– Что ты делаешь, Джейкоб? Ты снова хочешь нас убить? – Мелисса обнимает Грейс и делает два шага назад.

– Замолчи! Замолчи! Вы не они! Я вас не убивал, я вас не убивал! – я нажимаю на спусковой крючок, но ничего не происходит.

Я смотрю на свою руку, но в ней нет револьвера, после чего я поднимаю взгляд и прямо перед собой, в упор, вижу лицо без глаз и носа, и только рот, из которого вытекает чёрная жидкость, произносит:

– Убийца, убийца, убийца!

– Мистер Хоуп! – голос мисс Эйвери заставляет меня проснуться, я лежу там же, где и уснул, возле костра. – Ваш черёд, мистер Хоуп, всё хорошо?

– Да, да, всё отлично, – я беру револьвер и сменяю её на посту на скамейке, а моё сердце бешено колотится.

«Я не убийца, я не убийца, я не убийца».

Остаток ночи прошёл спокойно, ни подозрительных звуков, ничего.

В шесть утра, когда начало светать, я разбудил мисс Эйвери и мисс Кэйтлин. После этого я впервые за эти дни обмылся с помощью ледяной воды из колонки, наспех перекусил и закинул несколько банок еды в рюкзак.

– Я всё обдумал для себя, и я иду к ним на встречу, если кто-то хочет остаться здесь, это его решение, – я накинул рюкзак и посмотрел на мисс Эйвери и мисс Кэйтлин.

Они стояли с удивлёнными лицами и смотрели, но не на меня, а куда-то позади. Я обернулся и увидел мистера Найта, он вышел из-за поворота и с трудом переставлял ноги. Сделав ещё несколько шагов, он рухнул на асфальт.

– Мистер Найт! – мы втроём побежали к нему, он тяжело дышал, рубашка в районе правого плеча была насквозь пропитана кровью.

Мы с трудом подняли его втроём и дотащили до скамейки.

Мисс Эйвери принесла ледяной воды, смочила ему лоб и дала попить.

А осторожно разорвал его рубашку, обнажив плечо, на котором виднелся глубокий порез от ножа.

– Что случилось, мистер Найт? Где мистер Алекс? – я подложил свой рюкзак ему под голову.

– Ранение вроде неглубокое, кровь не идёт, – мисс Эйвери начала промывать рану.

Спустя несколько минут он немного перевёл дыхание и собрался с силами, чтобы ответить на наши вопросы.

– Мы спокойно дошли до машины, и я начал отключать дистанционную систему запуска двигателя. Я провозился не больше тридцати минут. Потом…Мы вставили ключ в зажигание, и она завелась, мистер Хоуп! Я справился! – мистер Найт вновь остановился, чтобы попить воды. – Мы заправили полный бак бензина, и мистер Алекс сел на руль. Но когда я начал садиться на пассажирское сидение, он неожиданно выхватил нож, который вы дали мне, который я выложил на капот, когда возился с машиной…Он ударил меня ножом в плечо и хотел нанести ещё один удар, но я успел отскочить в сторону и упал на обочину, а мистер Алекс уехал в другую сторону…

– Я же говорила вам! Этот мистер Алекс мало того, что лжец, так ещё и убийца! – мисс Кэйтлин в сердцах пнула по канистре с бензином, которая осталась у нас.

– Простите, мэм, а вы кто? – мистер Найт только сейчас понял, что в нашей компании прибавление.

– Это мисс Кэйтлин, наша пятая спутница, о которой было сказано в записке мистера Алекса, – я представил их друг другу. – А в её записке, мистер Найт, было ваше имя.

– Ну, думаю, что меня то точно можно исключить из подозреваемых…– он с охами и ахами принял из лежачего сидячее положение. – Этот гад, теперь он выберется отсюда!

– Я не думаю, что мистер Алекс убийца…– неожиданно в диалог вступила мисс Эйвери.

– Что?! Вы видели моё плечо? – мистер Найт жалобно посмотрел на нас.

– Он мог добить вас после ранения, но не сделал этого, он трус и идиот, который решил спасти свою задницу, но не убийца…– мисс Эйвери посмотрела на меня.

– Пожалуй, я согласен с мисс Эйвери…Как-то это нелогично было бы с его стороны, – я кивнул мисс Эйвери. – Мистер Найт, от машины до сюда шесть часов пути, сейчас семь часов утра…Вы шли ночью?

– Да, звёзды светили ярко, и я боялся, что, ничего не найдя в той стороне, он вернётся обратно! – мистер Найт бросил мне взгляд, полный негодования. – Что ещё мне оставалось делать?!

– Нет, нет, вы совершенно правы, мистер Найт, вы приняли правильное решение, поешьте и лягте отдохнуть пару часов, нам предстоит дальнейший путь…

Мисс Кэйтлин дала мистеру Найту банку с бобами, и они мило о чём-то беседовали, а мы с мисс Эйвери отошли на трассу, делая вид, что вглядываемся в горизонт в поисках машины.

– Что думаете, мистер Хоуп? – она обеспокоенно посмотрела на меня.

– Я думаю, что мистер Найт врёт…

– Что вас смущает?

– У вас, мисс Эйвери, вяжется в одно две картинки? Первая – человек с ранением плеча, который способен ночью без остановки пройти шесть часов, и вторая – мистер Найт, – я вопросительно посмотрел на неё. – И его плечо…

– Рана настоящая, пусть и неглубокая…

– Она на правом плече, но если бы мистер Найт садился на пассажирское сиденье, то удар пришёлся бы в левое плечо…Но никак не в правое, такое ранение можно получить только если…

– Если бы мистер Найт сам находился за рулём…– мисс Эйвери закончила за меня предложение.

– И я ни за что в жизни не поверю, что этот трусливый боров безмятежно положил бы нож на капот, нет, тут явно что-то не то, – я посмотрел на дорогу, откуда пришёл мистер Найт.

– Что вы задумали, мистер Хоуп? – мисс Эйвери с удивлением взяла в руки револьвер, который я ей протянул.

– Будьте начеку, не верьте им обоим, я пойду туда, где стояла машина, может, у меня получится обнаружить доказательства его слов, или же, наоборот, опровергнуть их. Сейчас семь часов, туда и обратно около шестидесяти километров, лёгким бегом я обернусь не позднее двух часов дня. Если до трёх часов дня я не вернусь, то уходите, не ждите меня, – я снял свои часы и передал мисс Эйвери.

Она крепко обняла меня:

– Будьте осторожны, мистер Хоуп, и обязательно возвращайтесь.

Я заметил, как мисс Кэйтлин внимательно смотрит на нас.

– И вы тоже, мисс Эйвери.

Я взял с собой пару бутылок воды, солнце ещё не жарило, поэтому бежать было комфортно. Временами я менял темп с бега на шаг, восстанавливая дыхание и давая себе передышку. По пути ничего примечательного мне не встретилось, тот же пейзаж, та же унылая монотонная разметка трассы.

Я выдумал историю про неудачный двухмесячный брак, чтобы избежать лишних вопросов.

Со своей женой Мелиссой я провёл в браке семь лет своей жизни. В браке у нас родился наш маленький ангелочек – Грейс.

По началу у нас всё было хорошо, но со временем, знаете, как бывает, страсть уходит, оставляя вместо себя любовь, уважение и, наверное, привычку.

Потом наступил тот злополучный день, это случилось чуть больше года назад, седьмого апреля две тысячи двадцать пятого года.

У нас был старенький «Фордик», машина не ахти, но нам хватало, мы жили небогато. И «Фордик» покрывал наши потребности, чтобы возить нас на работу, а Грейс в садик.

В очередной раз наш «Фордик» забарахлил и потребовал оперативного ремонта, но так как денег было впритык, а без машины никак не обойтись, то я решил отдать его не в хороший дорогой автосервис, а местным автомеханикам, которые работали на себя.

Спустя пару часов уже всё было готово, мне отзвонились, что можно забирать машину.

В тот день был выходной, и Мелисса хотела, чтобы мы поехали к её родителям в пригород…А я, сославшись, что плохо себя чувствую, остался дома, сказав, чтобы Мелисса сама забрала машину и не отменяла из-за меня поездку.

На самом деле, уже почти полгода у меня была интрижка с молоденькой стажёркой на моей работе, и я, воспользовавшись ситуацией, решил провести день, то есть ночь, с ней.

Мелисса с Грейс на такси уехали в автомастерскую за машиной, чтобы оттуда сразу отправиться к родителям, а я ждал дома красотку Сьюзи…

Ближе к вечеру в дверь моего дома постучала полиция.

– Мистер Хоуп?

– Да, что случилось?

– С сожалением вам сообщаем, что ваша жена и дочка попали в автокатастрофу, они погибли на месте, нам очень жаль.

Внутри меня тогда что-то умерло, моя жизнь разделилась на до и после этого дня. В последствие мне сказали, что у «Фордика» во время движения заклинило руль, и когда какой-то козёл во встречной машине уснул за рулём и вырулил на них, они не смогли избежать столкновения, хотя время для манёвра было…

Я винил только себя. Винил в том, что тратил бонусные премии на любовницу, хотя мог вложить их в качественный ремонт машины.

Винил себя, что не поехал вместе с ними, ведь если бы я был за рулём, то смог бы избежать столкновения с помощью ручника, но Мелисса была неопытным водителем и, конечно же, растерялась в этой ситуации.

Это я убил их. Своим безразличием, своим лицемерием и ложью. Я убийца.

Не знаю, сколько прошло времени, но по моим ощущениям, вряд ли я преодолел и треть пути, как показался знакомый красный кабриолет. Я перешёл на шаг и аккуратно приблизился к машине, но в ней никого не было. Я посмотрел на приборную панель, стрелка показывала, что бензин в машине есть, а в замке зажигания был вставлен ключ. Сев за руль, я повернул ключ, но ничего не произошло, машина не заводилась.

– Мистер Хоуп!!! Мистер Хоуп! – я бросил взгляд в зеркало заднего вида и обомлел, в сторону машины со всех ног бежал мистер Алекс.

– Не подходите! – я выпрыгнул из машины и выставил перед собой кулаки.

Мистер Алекс, остановившись в пяти метрах от меня, согнулся, тяжело дыша. Он явно долго и без остановки бежал.

– Мистер Хоуп! Это он, это мистер Найт угнал машину! – он сел на землю и облокотился на машину.

– Мистер Найт вернулся к супермаркету с дыркой в плече, и сказал, что это сделали вы! – несмотря на то, что мистер Алекс сидел на земле, я всё равно держался от него на дистанции. – Говорите, что произошло! И говорите правду!

–  Мы спокойно дошли до машины, но у мистера Найта никак не получалось отключить дистанционную систему запуска. Он возился и возился, постоянно ругаясь, но ничего не выходило, и когда уже начало смеркаться, мы решили заночевать в машине и продолжить утром, – мистер Алекс уже отдышался, я протянул ему бутылку воды, которую он жадно выпил буквально за несколько секунд. – Едва начало светать, он продолжил работу и уже через десять минут сказал, что всё готово. Мы залили бензин, я вставил ключ в зажигание, и, о чудо, машина завелась!

– Мистер Найт сказал, что вы завели машину ещё вчера вечером, и что когда вы сели в неё, то ударили его ножом в плечо, после чего уехали.

– Я ударил его ножом? Что за бред! Тогда как машина оказалась здесь, а я совсем в другой стороне? И где нож? Когда машина завелась, я вышел, чтобы убрать пустую канистру на заднее сиденье, в это время мистер Найт пересел за руль и нажал на газ, я подбежал к двери, попытался помешать ему, но он резко махнул ножом в мою сторону, я еле увернулся! И он уехал!

Рассказ мистера Алекса звучал убедительней, чем рассказ мистера Найта.

– Зачем он это сделал? Кто тогда нанёс ему ранение? Почему машина заглохла?

– Он трус и паникёр, кто знает, что ударило в его больную голову? Может быть, он подумал, что убийца – это я? Кто знает…– мистер Алекс поднялся с земли и посмотрел на приборную панель в машине. – Я думаю, что в машине, помимо дистанционного запуска, стоит ещё что-то, с помощью чего можно её отключить, не знаю…Но он проехал достаточно далеко, я бежал, наверное, часа два-два с половиной.

– Мистер Алекс…Там, в супермаркете, мы встретили мисс Кэйтлин, – в записке, оставленной мистеру Алексу, говорилось: «Не верь Кэйтлин». – Она сказала, что работает моделью в парфюме «Ойле», как и вы, мистер Алекс, и она сказала, что «Ойле» – это женский парфюм, и у них нет моделей-мужчин…

Мистер Алекс улыбнулся и открыл бардачок машины:

– Честно говоря, я изначально не придавал этому значения и не понимал, для чего мне это оставили, но теперь понимаю, что вы говорили, на этой трассе каждая деталь на своём месте, и всё имеет значение.

Он достал какую-то открытку из бардачка и протянул её мне. Бросив на неё взгляд, я ответил ему:

– Я бежал до сюда чуть больше часа, надеюсь, у вас остались ещё силы на обратный марш-бросок до супермаркета, мистер Алекс.

На открытке, которую дал мне мистер Алекс, была его фотография: он в элегантном чёрном костюме, стоит на вершине горы Эверест и уверенно и властно смотрит вниз, на путь, который он прошёл. Над изображением красовался слоган: «Мужской парфюм «Ойле» – с ним покорятся любые вершины.

______________________________________________________________________________________________________

Как вы думаете, что это за место? Кто из них не тот, за кого себя выдаёт?

Кому интересно фэнтези по тематике Героев 3, бесплатно, почти завершён - https://author.today/work/456233

Кому интересен микс хоррора и фэнтези, мой законченный и бесплатный роман - https://author.today/work/444445