– Вы голодны, Александр?
– К сожалению, да.
– Почему же к сожалению?
– Потому что в окрестностях нет ни одного заведения.
– Кому нужны окрестности, дорогой друг, когда вы у меня дома? Вы думаете, я оставлю вас голодным?
– К сожалению, не оставите.
– Что бы вы хотели?
– Хлеба с водой, если можно, Степан.
– Ха-ха-ха, ну что вы! Буду я гостя едой бедняков кормить!
– Пожалуйста, – тихо шепчет Александр.
– А давайте рис с яйцом, зеленью и тушеными баклажанами по моему собственному рецепту!
– Да мне бы просто хлеба.
– Ни слова больше!
Александр понуро сидит.
– Да не кисните, мой друг, мне же только в радость! Вы же знаете, как я готовлю!
– Очень хорошо знаю.
– Зачем нам эти рестораны? Ничто не сравнится с домашней едой!
– С вашей действительно ничто не сравнится.
– Вот и славно! – радуется Степан. – Может, вина, пока я готовлю?
– Да я бы, собственно, только им и ограничился: оно у вас очень питательное.
– Нет, нет и нет! Все уже решено!
– Тогда тащите сразу кувшин.
Постепенно кувшин пустеет, Александр соловеет, а душный воздух кухни наполняется ароматом сильно подгоревших баклажанов.
– Вот, – Степан с гордостью ставит перед Александром тарелку с мешаниной и молвит с придыханием. – Приятного аппетита!
– Спасибо большое, – принужденно улыбается Александр.
Степан накладывает и себе.
– И вам приятного, – кряхтит Александр.
– Вы кушайте, кушайте! – Степан принимается уплетать за обе щеки. – Вкусно-то как! – радуется он.
Александр запускает вилку в клейкое вещество, набирает порцию, с опаской открывает рот и осторожно кладет содержимое внутрь. Жует. Омерзительная мякоть разварившегося и слипшегося риса вкупе со вкусом сгоревших и страшно пересоленных баклажанов принимаются истязать ротовую полость Александра. Он стискивает зубы, давится и, закрыв глаза, проглатывает. Тут же хватается за бокал, но он пуст. Бросается к кувшину – но и тот не может порадовать Александра.
– Воды, – хриплым голосом просит он.
Степан, уже умявший свою порцию, приносит Александру воды. Тот выпивает залпом.
– Что скажете? – спрашивает Степан.
– Самая вкусная вода, что я когда-либо пил.
– А еда?
Александр выдает множество мимических реакций, подбирая верное выражение.
– Немного недосолил, да? – с сожалением спрашивает Степан.
– Самую малость.
– Ну что ж, бывает. Вы ешьте, ешьте. Если что, есть добавка.
Александр икает. А Степан тем временем осознает:
– Вы знаете, я вообще-то наелся, давайте я вам все выложу, там немного осталось.
– Спасибо, я уже почти сыт.
– Да что вы стесняетесь. Я же говорю, что больше не буду, а вы голодный. Вот, – накладывает. – Ну, ешьте! А то остынет.
Каждая деталь лица Александра покрывается мелкой дрожью. Он приступает к трапезе.
– Очень вкусно, – нервически улыбается он, приправляя слезами и без того соленое блюдо.
Александр твердо убежден: если о тебе заботятся и готовят, когда ты голоден, то отказываться от угощения нельзя.
невинное создание
