В военной доктрине на Тихоокеанском ТВД Филиппины играли для США важнейшую роль. Захват архипелага позволил бы американскому флоту получить удобный плацдарм для действий во всем регионе, а японцы, лишившись оного, были бы вынуждены действовать непосредственно из метрополии.
По этой причине в японском Морском генеральном штабе был разработан план «Сё-1» («сё» с яп. — «победа»), целью которого было остановить любой ценой американскую операцию «Кинг-2», подразумевавшую как раз вторжение на Филиппины. В связи с тем, что японский флот потерял большую часть своих самолетов, для противодействия вторжению привлекли линейные силы, в том числе столь оберегаемые суперлинкоры Yamato и Musashi, а также все оставшиеся в строю авианосцы.
Горящий лёгкий авианосец USS Princeton после взрыва в результате бомбардировки. Корабль затонул вскоре после запечатлённых событий в 17:50 24 октября 1944 года
Итогом операции «Сё-1» стала битва в заливе Лейте, длившаяся с 23 по 26 октября 1944 года и ставшая наиболее масштабным морским сражением Второй мировой войны. Сражение разделяется на несколько операций, одной из которых стал бой возле мыса Энганьо между 3-м флотом адмирала Дзисабуро Одзавы и 38-м оперативным соединением адмирала Хэлси.
Обстановка перед боем
Согласно плану «Сё-1», японский флот должен был наступать тремя оперативными соединениями. 3-му флоту адмирала Одзавы отводилась роль приманки — он должен был выманить на себя часть сил американского флота и позволить 2-му флоту адмирала Куриты, соединившемуся с 5-м флотом адмирала Симы, уничтожить десант в проливе Сан-Бернардино. Фактически соединение Куриты должно было ценой своей жизни защитить Филиппины, так как командующий Императорским флотом адмирал Тоёда считал, что в случае утраты архипелага потеря южных коммуникаций станет неизбежной и создаст в будущем проблемы с топливом.
Командующие японским флотами в сражении в заливе Лейте и у мыса Энганьо. Слева направо: адмирал Дзисабуро Одзава, адмирал Такэо Курита, вице-адмирал Киёхидэ Сима. Общее руководство осуществлял адмирал Соэму Тоёда из штаба в Японии
План был самоубийственным и очень опасным, хотя и не лишенным права на существование. Правда, лишь в случае очень чётких и согласованных действий всех флотов. В реальности же именно отсутствие координации и привело к тому, что битва в заливе Лейте стала не просто самым масштабным морским сражением Второй мировой войны, но и самим громким поражением японского флота.
Три флота
Адмирала Одзава командовал 3-м флотом, базировавшимся в Хиросиме и включавшим в себя мощную авианосную группировку — тяжёлый авианосец Zuikaku (последний из тяжелых авианосцев Японии) и три лёгких авианосца Chiyoda, Chitose и Zuihō. В состав основных сил входили однотипные линкоры-гибриды Hyūga и Ise, лёгкие крейсеры Isuzu, Tama и Ōyodo, а также восемь эсминцев.
Поврежденный лёгкий авианосец IJN Zuihō в своём последнем бою. Хорошо заметен рисунок на полетной палубе — он сделан так, чтобы корабль с воздуха был похож на линкор
Хотя в распоряжении Одзавы находились все оставшиеся авианосцы, они не могли выполнять роль полноценных боевых единиц, так как флот испытывал острую нехватку самолётов палубной авиации. В составе авиагруппы имелось всего 116 самолётов вместо положенных по штату 159 на авианосцах и еще 40 на линейных кораблях типа Ise. Лётчики не имели достаточной подготовки, поэтому получили приказ после окончания боя не пытаться приземлиться на палубы авианосцев, а отходить к острову Лусон и садиться на наземные аэродромы. После того, как самолёты 3-й дивизии авианосцев атаковали авианосец USS Princeton, в составе авиагруппы осталось только 29 боеспособных самолетов.
Корабли «Быка» Хэлси
В подчинении адмирала Хэлси были силы 3-го флота, и его задачей было прикрытие десантной операции, проводимой 7-м флотом адмирала Кинкейда. В его распоряжении имелось 16 авианосцев, 6 линейных кораблей, 15 крейсеров и около 50 эскадренных миноносцев.
Оперативное соединение 38.3 ВМФ США под командованием контр-адмирала Фредерика Карла Шермана возвращается на атолл Улити после операции против японских сил на Филиппинах, 9 сентября 1944 года. На фотографии по мере удаления: авианосцы Langley, Ticonderoga,
Эскадра-приманка
Выполняя поставленную задачу, корабли Одзавы выдвинулись к мысу Энганьо к середине дня 24 октября и делали всё, чтобы обнаружить себя. Они вели активный радиообмен в эфире, пускали густой дым, чтобы максимально себя демаскировать и беспорядочно маневрировали.
Несмотря на это, американская разведка получила информацию об авианосной группировке на севере только поздно вечером. Когда Хэлси стало известно об этом, самолёты с авианосцев 38-го соединения вступили в бой со 2-м флотом адмирала Куриты. Поэтому адмирал Хэлси принял решение направиться на перехват Одзавы.
Линкор USS New Jersey в сопровождении эсминца. Был флагманом адмирала Хэлси во время сражения в заливе Лейте и у мыса Энганьо
Около 02:20 самолёты-разведчики обнаружили соединение Одзавы примерно в 200 милях на северо-востоке от мыса Энганьо. По приказу Хэлси было сформировано 34-е ударное соединение, включавшее в себя 6 линкоров, 7 крейсеров и 17 эсминцев. Соединению была поставлена задача выдвинуться к северу на расстояние 100 миль, а основную часть своих сил Хэлси сосредоточил южнее для защиты авианосцев. Ряд его подчиненных офицеров, в частности адмиралы Боган и Митчер, настаивали на том, что не следует уводить весь флот из залива Лейте, так как соединение Куриты, несмотря на потерю нескольких единиц, всё ещё было боеспособным.
Атака первой волны
25 октября в 7:20 утра самолёты с американских авианосцев поднялись в воздух и направились к японской эскадре. Одзава приказал поднять в воздух истребители, но воздушный бой был скоротечным — пара десятков малоопытных японских пилотов ничего не смогла противопоставить превосходящим силам американцев.
Атака американской авиации с авианосцев Lexington, Intrepid, Independence и San Jacinto шла волнами, чтобы самолёты не мешали друг другу. 80 самолетов первой волны, в которой шли пикирующие бомбардировщики, истребители и пара эскадрилий торпедоносцев, устремились к японским авианосцам, считавшимися приоритетными целями. Zuihō в 07:35 получил прямое попадание в палубу 1000-фунтовой бомбой, что привело к взрыву на лётной палубе нескольких самолетов и цистерны с авиационным топливом. Корабль получил крен на левый борт, но пожар удалось ликвидировать и сохранить ход.
Авианосцы IJN Zuikaku (в центре) и, предположительно, IJN Zuihō (справа) под ударами американских пикирующих бомбардировщиков в бою у мыса Энганьо. Видны разрывы бомб у левого борта IJN Zuikaku. Снимок сделан с борта самолёта авианосца USS Enterprise, чье
Однако главной целью был тяжелый авианосец Zuikaku — флагман адмирала Одзавы и участник нападения на Пёрл-Харбор. Примерно в 7.58 он получил три попадания бомб в полётную палубу, а также торпеду в центральную часть корпуса по левому борту, что привело к крену в 6 градусов. Плавучесть и ход удалось сохранить, поэтому Одзава приказал авианосцам выйти из ордера под прикрытием эсминцев и отходить на север.
В 08.35 бомбардировщики атаковали авианосец Chitose. Корабль получил сильные повреждения с левой стороны корпуса, что привело к разрушению части борта, затоплению котельного отделения и крену в 27 градусов на левый борт. Больше часа аварийные команды боролись за живучесть корабля и даже смогли несколько выровнять крен путём затопления части отсеков правого борта, но их усилия оказались тщетны. Примерно в 09:28 крен на левый борт резко усилился, через 9 минут авианосец перевернулся и затонул.
Авианосец IJN Zuikaku и два эсминца (на переднем плане — эсминец Wakatsuki) в море во время сражения у мыса Энганьо
В 08:42 в эсминец Akizuki попала авиабомба, после чего взорвался торпедный аппарат. В корпусе образовалась сплошная дыра, и через пять минут славившийся феноменальной живучестью эсминец пошел ко дну.
Из-за близких разрывов бомб получил повреждения и лёгкий крейсер Tama. Взрыв повредил винто-рулевую группу и силовую установку, а через пробоины в корпусе корма начала наполняться водой. Это привело к тому, что скорость хода упала до 13 узлов, и капитан крейсера получил приказ отправляться на Окинаву. В 19:48 крейсер заметила и торпедировала американская субмарина, после чего он затонул.
Следующие волны
В 09:45 вторая волна из 50 самолетов взлетела с американских авианосцев и направилась к потрёпанной японской эскадре. Без повреждений на плаву остались только линейные корабли Hyūga и Ise, лёгкий авианосец Chiyoda, крейсера Ōyodo и Isuzu, а также эсминцы, кроме погибшего Akizuki. По приказу Одзавы они отходили на север, увлекая за собой корабли противника.
Столб пара над эсминцем IJN Akizuki после попадания авиационной бомбы
Основная группа самолетов атаковала легкий авианосец Chiyoda. На полётной палубе взорвалось несколько бомб, вызвавших многочисленные пожары. Три из них сдетонировали прямо у правого борта, что привело к резкому крену. Когда очередное попадание вывело из строя машины, авианосец потерял ход.
К полудню расстояние между японским и американским флотом составляло менее 100 миль. Поэтому пилоты третьей волны получили приказ нанести повреждения как можно большему количеству кораблей противника, чтобы замедлить их и позволить добить огнём артиллерийских орудий.
В авианосец Zuihō попали две торпеды и несколько бомб. Кроме того, около десяти разорвалось в непосредственной близости от корпуса. В 14:26 корабль пошёл ко дну, а из всего экипажа удалось спасти только 160 человек.
Авианосец IJN Zuikaku горит в результате атак американской палубной авиации во время сражения у мыса Энганьо. Незадолго до гибели
Тяжёло повреждённый Zuikaku практически час подвергался массированным атакам американских бомбардировщиков и торпедоносцев. Одна торпеда попала в носовое машинное отделение, ещё одна в румпельное отделение левого борта, две поразили правый борт в районе командного пункта. В дополнение к этому, три авиабомбы попали в центральную часть палубы, ещё одна уничтожила кормовую батарею универсальных орудий.
Несмотря на тяжелейшие повреждения и крен в 20 градусов на левый борт, флагман какое-то время оставался на плаву, что позволило спасти основную часть экипажа. После того, как кромка полетной палубы ушла под воду, корабль еще 13 минут находился на поверхности и затонул в 14:14.
Колоризированное фото: лёгкий крейсер IJN Oyodo подошёл к борту тонущего IJN Zuikaku, 25 октября 1944 года
Финальный аккорд
В 16:10 самолёты пятой волны атаковали линейные корабли Hyūga и Ise, которые до этого не получили ни одного повреждения, хотя около них взорвалось не менее десятка бомб. И в этот раз авианалёт не увенчался успехом — линкоры отчаянно маневрировали, а их мощная ПВО не позволила ни одному из американских самолётов произвести прицельное бомбометание.
Вид с поврежденного палубного торпедоносца Grumman TBF Avenger 51-й американской эскадрильи авианосца USS San Jacinto на японский линкор IJN Ise и эсминец IJN Shimotsuki во время сражения у мыса Энганьо
В 16:45 лёгкий крейсер Isuzu, пытавшийся защищать потерявший ход авианосец Chiyoda, подвергся атаке американских крейсеров и эсминцев. Он был вынужден отступить перед превосходящими силами и получил незначительные повреждения, а оставшийся без прикрытия авианосец был расстрелян главным калибром крейсеров и отправился на дно.
В 18:53 эскадра адмирала ДюБоуза, отправленная в качестве авангарда на север, натолкнулась на эсминцы Hatsuzuki, Wakatsuki и Kuwa. В ходе скоротечного боя первый был потоплен, но дал возможность спастись остальным в наступивших сумерках.
Последующая катастрофа
Хотя американцы одержали безусловную победу в сражении у мыса Энганьо, с точки зрения стратегии японский 3-й флот полностью выполнил поставленную задачу, пусть и ценой гибели всех авианосцев. Цель Одзавы — выманить американский флот из залива Сан-Бернардино — была достигнута, адмирал Хэлси повёл себя именно так, как предполагало японское командование. Он ошибочно оценил потери 2-го флота адмирала Куриты и устремился на север, оставив 77-е оперативное соединение Кинкейда без прикрытия.
Взрыв авианосца USS St. Lo после атаки самолёта-камикадзе. Корабль стал первой жертвой атаки японских смертников, 25 октября 1944 года
Ничего не подозревавший Кинкейд отправил оперативную группу адмирала Олдендорфа на перехват эскадры Нисимуры, серьёзно ослабив своё соединение. Утром 25 октября эскадра Куриты вышла на оставшиеся без прикрытия линкоров авианосцы. В сражении японцы потопили два американских авианосца и серьёзно повредили ещё четыре.
Итоги боя у мыса Энганьо выглядят несколько противоречиво. С одной стороны, победа американцев бесспорна — после 25 октября 1944 года японские авианосцы перестали существовать, как серьёзная сила. С другой стороны, действия 3-го флота США в сражении трудно назвать безоговорочно успешными, а его командующий Хэлси незамедлительно оказался под огнём критики, не утихающей и по сей день. Непонятно, почему Курита отдал приказ эскадре выйти из боя и не решился развивать полученный успех, ведь ни Хэлси, ни Олдендорф не могли оказать помощь Кинкейду.
Тем не менее случилось то, что случилось — сражение в заливе Лейте стало разгромным поражением японского флота и окончательно поставило крест на попытках реванша на Тихоокеанском ТВД. Парадоксально, но обстоятельства последнего боя японских авианосцев сложились так, что, погибнув и потеряв свои корабли, матросы и офицеры адмирала Одзавы выполнили поставленную перед ними задачу.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией Мира Кораблей
