Долли была овцой-самкой и первым млекопитающим, когда-либо клонированным из взрослой клетки. Ее сохранившиеся останки выставлены в Национальном музее Шотландии в Эдинбурге.
В течение семи месяцев рождение Долли держалось в секрете. Это потому, что в отличие от большинства ягнят, ее жизнь началась в пробирке. Объявление о ее рождении 22 февраля 1997 года было не только запоздалым способом отпраздновать ее появление, но и подтверждением того, что она вошла в историю как первое в мире успешно клонированное млекопитающее.
Ученые из Института Рослина , исследовательского центра по животноводству в Мидлотиане, Шотландия, решили доказать, что клонирование млекопитающего возможно. Они начали с одной клетки молочной железы 6-летней овцы. Эту клетку вымени вставили в пустую яйцеклетку другой овцы, и в течение шести дней команда Института Рослина тщательно изучала ее в пробирке, ища признаки нормального развития. Раннее развитие было многообещающим, и ученые перенесли эмбрион Элли, суррогатной матери Долли. Всего в создании Долли приняли участие три овцы.Как выглядит ковбой?Потребовалось 276 попыток , чтобы создать успешный клон, но клонированная овца Финн-Дорсет Долли наконец родилась 5 июля 1996 года. Названная в честь звезды кантри-музыки Долли Партон , овца доказала, что ученые могут взять специализированную взрослую клетку и использовать ее для создания новой жизни. Институт Рослина изначально окутывал рождение Долли тайной, поскольку сотрудники спешили закончить исследовательскую работу, подробно описывающую их достижения. Эта работа была готова в феврале, и представители прессы были приглашены познакомиться с ягненком.
Рождение Долли вызвало интригу, волнение и споры, вызвав продолжающиеся до сих пор дебаты об этичности клонирования животных.
На самом деле Долли не была первым успешно клонированным животным. Тридцатью пятью годами ранее, в 1962 году , биолог Джон Гердон создал живых головастиков из клеток взрослой лягушки. Но ученые согласились, что в ягненке есть что-то особенное. Кит Кэмпбелл и Ян Уилмут, биологи, которые ее создали, выбрали овцу из-за своего опыта в разведении животных. Они признали, что теплая, мягкая натура ягненка сделала его более привлекательным объектом для клонирования, чем свинья или корова.
Научное сообщество также поспешило понять последствия успеха Института Рослина. Кэмпбелл и Уилмут надеялись, что клонирование овцы проложит путь для более продвинутых генетических исследований. Они стремились отредактировать гены овцы, чтобы адаптировать ее молоко для лечения таких заболеваний, как диабет и муковисцидоз.
Почти сразу же рождение Долли вызвало ажиотаж. Кэмпбелл и Уилмут вскоре стали отвечать на сотни звонков в день, и люди поспешили предположить, что их успех с теплокровным млекопитающим проложит путь к клонированию человека. Президент США Билл Клинтон быстро запретил использование федеральных средств для клонирования людей, что привело к принятию законодательства, запрещающего клонирование людей и регулирующего эмбриональные исследования. В 2005 году, после многих лет дебатов, Организация Объединенных Наций приняла Декларацию о клонировании человека, необязательный запрет на эту практику.
Для Долли жизнь в основном шла своим чередом. Она жила со стадом других овец в Институте Рослина и родила шестерых ягнят со своим партнером Дэвидом. Она родила Бонни, затем близнецов Салли и Рози, и, наконец, тройняшек Люси, Дарси и Коттона.
Но продолжительность жизни Долли оказалась короче, чем ожидалось, и она умерла в возрасте всего 6 лет в 2003 году. В 2001 году у нее диагностировали артрит, а в 2003 году — рак легких. Ученые усыпили ее 14 февраля 2003 года. Ее смерть была использована оппонентами, чтобы утверждать, что клонированные млекопитающие не могут жить полноценной, здоровой жизнью. Но последующие исследования пришли к выводу, что Долли и другие, подобные ей, стареют нормально .
Несмотря на споры о клонировании, а может быть, и благодаря им, наследие Долли продолжает жить. Ученые продолжают клонировать скот, расширяя круг своих владельцев до свиней, коров и лошадей. Сегодня ученые даже клонируют любимых питомцев для владельцев, готовых платить высокие цены. Однако в Мидлотиане не осталось никаких следов Долли или ее родословной. Все ее потомки с тех пор умерли, а программы Института Рослина были включены в Эдинбургский университет . Чучело Долли пользуется большой популярностью в Национальном музее Шотландии, где она была с 2003 года.
