Это художественное произведение, выстраданное моим больным воображением и меркнущим сознанием. Любые совпадения с реальной жизнью, это всего лишь совпадения, поэтому не ищите подтекстов. Оставайтесь с широко закрытыми глазами.
- Пираты! – Возвестил голос впередсмотрящего. – Экипаж корабля хаотично забегал по палубе, пока на мостике не появился капитан.
- Отставить панику, мы ведь сами пираты! – Поправил серые волосы Менянный. Они были цвета пепла от его любимой сигары, которую он бережно и понемногу курил в своей капитанской каюте. Таким образом, он пытался забыть прошлое, которое не давало ему покоя уже много лет. Каждый раз, когда дурманящий эффект табака прекращался, эти мысли начинали вновь терзать его душу.
- Но они то не знают что мы пираты.. – Прозвучал хриплый голос Габи, виртуозного бойца на саблях.
- Думаешь, молва о моих деяниях в Константиновской бухте не прокатилась до противоположенного берега океана? – Капитан гордо поднял подбородок к небу.
- Не знаю, Менянный.. некоторые новости расползаются быстрее, чем нужно, а другие навсегда тонут в толще воды.
- Эх, вода… Это моя стихия. Все что с ней связанно, влекло меня с детства. – Мечтательно вздохнул капитан, но сам же быстро прервал ненужные мысли - Не время грез, Трубу мне! – К капитану подбежал мальчик с красной повязкой на голове и рваных вещах. С нескрываемым благоговением он протянул золотистую подзорную трубу капитану.
- А ты еще кто? Не помню тебя на корабле..
- Я человек маленький.. Но уже семь лет плаваю с вами, капитан! Делаю рутинную работу, чтобы вы не отвлекались на мелочи и шли заданным курсом.
- Молодец! Через год подниму тебе жалование! – Хлопнул капитан верного соратника по плечу – а теперь за работу. Намечается жаркий бой, да и небо не спокойное, думаю еще и буря ждет нас впереди.
- Так точно капитан. – Произнес паренек и исчез из виду. Капитан поднес трубу к правому глазу и во внимании замер.
- Ну что там? – Поинтересовался Габи, шурша точильным камнем о исцарапанную саблю,
- Это не пираты. Это простые моряки! – Взглянул Менянный вверх на впередсмотрящего. Тот развел руками в оправдательном жесте, после чего продолжил наигранно смотреть вдаль. Тем временем, корабли сближались все плотнее, не смотря на то, что моряки изменили курс, пытаясь избежать встречи.
- Полный вперед! – Капитан указал трофейным ятаганом на корабль моряков.
- Приготовить крюки. – Восторженный голос Габи разнесся по палубе. Небо все сильнее заволакивало сиреневыми тучами, а крупные капли дождя громко разбились о деревянный корпус пиратской шхуны. - Начать абордаж! – Габи принял на себя командование бойцами. В сторону гражданского судна полетели крюки, после чего зацепившись, быстро подтянулись обратно сильными руками бывалых моряков. Гражданские решили не сопротивляется опытным морским разбойникам и сложили оружие. Когда бойцы поняли, что сражаться не придется, то Габи отрапортовал капитану:
- Менянный, моряки сложили оружие. Просят пощадить их и отпустить.
- Мы непременно их отпустим. Сейчас только побеседуем и отпустим. – Капитан вонзил в ножны ятаган и направился на захваченный борт.
- Не грабьте нас, мы и без того бедны. У нас совсем ничего не осталось, вышли вот рыбы наловить, чтобы наши семейные не погибли от голода. – Выкрикнул, завидев капитана, один из пленников.
- Ну что же ты, такой нетерпеливый. Разумеется, мы все делаем по закону. Вы думаете что мы, пираты, безбожники и звери? – Менянный отряхнул кружевной платок и подал его плачущему моряку.
- Разумеется нет. Мы тоже люди. Но закон должны уважать все.. согласны?
- Да, мы согласны! – хором ответили моряки.
- А рыба, которую вы ловите… Она, по-вашему, принадлежит всем? Ее можно ловить без разбору каждому, и все в порядке? – Он внимательно оглядел всех моряков справа налево. Когда пауза затянулась, капитан продолжил:
- Так чья она.. Господа? Вы конечно можете сказать, что ее создал господь.. И это верно. Но также господь привел вас сейчас сюда, в мои заботливые руки. Получается, что теперь господь хочет, чтобы я решал вашу судьбу. Значит рыба, находящаяся на данном корабле, по воле всевышнего – моя..
- Нет, прошу, не забирайте рыбу! – Выкрикнул вновь один из пленников.
- Не переживайте, я не заберу у вас всю свою рыбу. Ведь я понимаю, что она нужна вам, чтобы выжить. А если вы умрете от голода, то, как вы заплатите нам в следующий раз? Это бесчеловечно, а мы не такие. Правда, ребята?
- Конечно капитан. Мы тоже люди! – послышалось сверху, из наблюдательного гнезда.
- Вот видите, Даже Мильрот, пусть и сидит там у себя наверху… А все понимает. Скажи мне ты – Указал капитан на разговорчивого моряка – сколько вас в семье?
- Нас четверо. – Несмело ответил пленник.
- Ну так, значит три небольшие рыбины вам вполне хватит, чтобы наесться и выйти в море завтра.
- Но у меня жена в положении. – Моряк протер глаза рукавом мокрой рубашки.
- А что же ты сразу это не сказал. Я не хочу быть несправедлив, тогда тебе четыре с половиной рыбины! И одна рыбина лично от меня. Самая большая и вкусная.
- А у меня в семье вообще шесть человек – Выкрикнул другой моряк.
- Целых шесть? А как мы можем это проверить? – Подшагнул к говорящему моряку капитан.
- Спросите у кого угодно. С нами проживает мать жены и ее сын от прошлого брака.
- Ну, слушай, семья, это самые родные. Если рассуждать как ты, то я всю рыбу должен отдать тебе одному. У тещи, допустим, есть еще дети, а у них свои дети. А у детей друзья и подруги.. Ты понимаешь, к чему я клоню, друг мой?
- Что вы его слушаете, он пират, и сдохнет пиратом. Ему плевать на вас всех! – Встал на ноги и героически распрямился доселе молчавший моряк.
- Как тебя зовут, смельчак!? – Меня зовут Эдельштейн и я тебя не боюсь. Я никого не боюсь, лишь..
- Стой, остановись Эдельштейн – Перебил его капитан. – Нам нужны такие смельчаки в команде. Поплыли с нами, и у тебя всегда будет рыба, ром и портовые барышни, где бы мы не причалили.
- Но..
- Никаких но, Эдельштейн. Решайся быстрее, близится буря.
- Тогда я с вами. Спасибо капитан. – Не поднимая глаз, произнес Эдельштейн
- Принимайте нового члена команды.. Покажите ему его в новую каюту. - Скомандовал Менянный и когда Эдельштейна увели, вновь обратился к оставшимся морякам:
- Ладно, я вижу вас осталось шестеро. Вы попытались обмануть меня, закон и всеотца, который послал вам меня. Поэтому я выдам вам по три рыбины на каждого, и четыре с половиной парню с беременной женой. Также вы должны заплатить налог на проход по морским путям вашей одеждой и всякими побрякушками, которые у вас есть. Да здравствует закон! – С этими словами капитан махнул головой в сторону трюма, и его команда побежала переносить добычу с одного корабля на другой. Капитан дошел до своей каюты, открыл шкафчик, откуда выкатилась наполовину скуренная сигара. Он ловко поймал ее двумя пальцами и прикурил от свечи.
- Как же я устал грабить и воровать. – Он медленно выдохнул густой дым между сжатыми морщинистыми губами.
- Так кто же тебя заставляет? – Услышал он за спиной.
- Опять ты здесь, дух бухты.
- Оставь надежду. Я буду являться тебе до самой смерти, и даже позже.
- Что ты мне хочешь сказать? Что я не добр? Что я не учтив? Я последнее время даже не убиваю никого.
- Да, ты прав, Менянный. Напрямую ты давно не убивал. Но когда ты забираешь последнее, и с барского плеча кидаешь рыбину сверху работяге, у которого беременна жена.. Ты убиваешь всех детей, которых они могли родить, если бы не голодали. Также ты убил желание ловить рыбу у тех, кто заплатил тебе «налог на воду» и «рыбу». Да и меня ты давно убил. Хорошо, что я дух, только благодаря этому и выжил.
- Ну вот… тебя как не послушать, я плохой.
- А что я могу сказать? Хочешь, скажу, что ты хороший, но обещания не исполняешь, даже перед своей командой.
- Например?
- Да возьмем хотя бы того парнишку, что поднес тебе трубу, когда ты задумал ограбить обычных моряков.
- И?
- Ты его вновь не вспомнил!? Семь лет подряд ты обещаешь ему повышение жалования, но каждый год забываешь и снова обещаешь.
- Да я его первый раз вижу вообще! – Нарочито стряхнул пепел капитан.
- И я о том же.
- Хорошо, а что ты предлагаешь?
- Для начала, почини уже капитанский мостик. Тогда, ты с него, на целый корабль сможешь вещать, словно на стадион.
- Слушай, ну сейчас не до этого. Мы же пираты, а не строители. Да и вообще, я в капитанской каюте до поры до времени. Нужно подумать и о себе.
- Так ты только о себе и думаешь!
- Все, не хочу больше с тобой говорить. Пойду, посмотрю, как там добыча переносится. – Капитан встал и сделал два шага к выходу из каюты. В этот момент шхуну затрясло. Капитан повалился на пол, задев свечу. Пламя свечи коснулось шторы, которая вспыхнула и огонь быстро перекинулся на разные бумаги и морские карты, стоящие в углу. Каюта быстро наполнилась едким, черным дымом.
- Покинуть шхуну! – прокричал капитан и его сознание померкло
- Менянный..
- Да, где это я?
- Я же говорил, что даже после смерти, буду являться тебе.
- Дух бухты?
- Я рад, что ты меня узнал. - Демоническим голосом ответил дух. - Но теперь узри меня во всей красе! – Капитан открыл глаза и понял, что стоит на морском дне. Солнечный свет туда проникал плохо, поэтому глазам понадобилось время, чтобы попривыкнуть и разглядеть рифы и мелких рыбешек, плавающих повсюду. Там же он увидел обломки своей шхуны и скелеты утонувших моряков.
- Я что, умер? – Вглядываясь во мрак, спросил Капитан.
- Да. А Ты удивлен? С твоей фабулой жизни, ты собирался дожить до белых седин? – Капитан вдруг почувствовал, как за его спиной что-то быстро проплыло. Он мгновенно обернулся, но никого не увидел.
- Так я ж не единственный, кто так жил. У нас, в пиратском союзе такие законы.
- Эти законы.. – Голос духа был гулким и пугающим. – Вы написали для себя. Чтобы было легче грабить и обдирать народ.
- А ты что, народный мститель? Я - как все. Тоже своего рода – народ.
- Так давай спросим народ, насколько ты к нему близок.. – Что то пробыло настолько близко, что хлестануло капитана по плечу. Перед капитаном начали призраки моряков и членов его команды, которые все что-то говорили. Каждый пытался сказать нечто важное, но в общем создавался несвязный шум.
- Я их не понимаю – Произнес капитан.
- Да, все так. А знаешь почему? Просто нет того, что бы они о тебе могли сказать вместе и однозначно. Если бы они все тебя считали справедливым, мы бы услышали это. Если бы считали тебя честным, также. Но мы слышим один только шум. Ты – не народ.
- А кто я тогда!?
- Ты зло. И я здесь, чтобы наказать тебя за это. – Наконец существо, которое плавало вокруг Менянного, предстало перед ним. Это был огромный сом, с горящими красными глазами, а его длинные и тонкие зубы торчали в разные стороны, не давая закрыть рот до конца. Хвост его был тонким, как острее меча, а чешуя блестела в тусклом свете красными оттенками.
- Капитан ужаснулся и попытался бежать, но в воде от рыбы далеко не убежишь. Челюсти монстра раскусили его пополам, и одна его часть глухо ударилось об дно, а вторая была проглочена. Он испытал непередаваемую боль, от чего вдруг пришел в себя.
- Что за черт! – Вскрикнул он.
- Лежите Капитан, вам пока нельзя вставать. – Паренек перевязывал обгоревший бок Менянного.
- Что случилось, где мы? – Растерянно спросил Капитан.
- Буря подошла слишком быстро и неожиданно. Мы потеряли корабль. Я не знаю, выжил ли кто ни-будь еще.
- Сколько у тебя было жалование сынок? – Спросил Менянный у парня.
- Двадцать серебряников, капитан.
- Теперь сорок. А то, что корабль потеряли, не страшно. Ведь это был пиратский корабль.
- А мы разве не пираты?
- Нет.. Теперь нет. – Произнес Менянный, пытаясь встать на ноги.
- Куда вы собрались? на улице ночь.
- Вот именно, может кому-то нужна наша помощь…
- Это верно, Капитан. Верно. Верно, но поздно.. - Изменился голос парня, и он растекся лужей, затушив костер.
- Думал все будет так просто, Капитан. Аха-ха-ха-ха. А ведь это только начало.
В следующей главе будет описана судьба одного из членов команды после крушения.
Продолжение следует.
