Едва Верум с сумками вышел на крыльцо, оркестр грянул вновь, военные дали залп. Разнеслось привычное «Ыа! Ыа! Ыа!». К Веруму подошли Улит с Шафтит.
- Знаешь, Верум, - сказал Улит, - когда эти сумасшедшие горколдуны разбудили меня и Шафтит, я хотел прогнать их парочкой крепких ударов тростью по пустым зеленокожим черепушкам. Но, узнав о готовящемся в твою честь торжестве, передумал. Пропустить церемонию твоего пробуждения очень не хотелось.
- А ты не злорадствуй, - сказал Верум, отдавая багаж услужливо протянувшему руки горколдуну. - Я-то улетаю, а ты-то здесь остаёшься. Славных ночей тебе, Шафтит. Привет, Михудор. Как здоровье?
- Нога до сих пор не отросла, - сухо ответил Михудор через окошко автомобиля на беззлобную подначку Верума. – Значит, на Землю, домой?
- Как видишь. Тоже решил поглядеть на церемонию моего пробуждения?
- Улит позвал, а мне все равно в космопорт надо, с начальством повидаться по причине затянувшегося отпуска. – Михудор грустно усмехнулся. – Только бы с Яппы не выслали. Скоро Ретрублен должен вернуться. Он отправился с рецептами в какой-то посёлок, расположенный рядом с домом чёртовой бабушки, подалее дома чёртовой матери, но, не доходя до дома чёртова дедушки, что за домом чёртова сыночка. Там живёт армейский приятель Гумбалдуна, который должен знать и помнить медьебнский язык и перевести рецепты.
- Не переживай, - деловито сказал Улит, – не вышлют. Я улажу этот вопрос.
«Ты этому жулику усатому салфеткой задницу подтирать начни… и той же салфеткой ему усы напомадь», - подумал Верум. Михудор решительно возразил:
- Спасибо, но ты и так много помог. Сам разберусь. Есть у меня пара знакомых.
- Уважаемые земляне, - сказал Трощ, - грузовики с оркестром будут сопровождать нас в авангарде, а грузовики с военными в арьергарде. Они будут давать торжественные залпы по команде Кэкуща. А оркестр будет им подыгрывать.
Все удивленно поглядели на горовождя. Даже Кэкущ.
- Трощ, вы шутите? – переспросил Верум.
Горовождь задумчиво почесал подбородок и кивнул.
- Конечно, вы правы. Военные лучше смотрятся в авангарде.
- Не нужно никакого сопровождения, - возразил Верум, которому вполне хватило утреннего концерта с залпами, воплями и народной музыкой муслинов.
- Отзовите солдат и оркестр, - сказал Улит.
- Отзовите солдат и оркестр! – обернулся Трощ к Кэкущу.
- Отзовите солдат и оркестр! – обернулся Кэкущ к горколдунам.
Солдат и оркестр отозвали.
Внутри лимузинной «котлеты» горовождя Трощ, Кэкущ и Михудор уселись напротив Улита, Шафтит и Верума. «Трогай», - сказал горовождь, и машина тронулась.
Три месяца назад Верум с Улитом во мраке «славной ночи» въехали в безликий, лишённый электричества город, а сейчас при свете дня ехали по знакомым улицам. Промелькнула дверь в дом исписанной бумаги, играющая на солнце яичной желтизной. Дверь выкрасил самолично Улит, в рамках туристизации. Автомобиль прокатился по Краснокаменному мосту через реку Нуал, протекающую через всю северную часть города.
Вот и злополучный продуктовый магазинчик, в котором Улит устроил скандал и вывалил деньги на всеобщее обозрение. Увидел Чапут кучу ерджи и не устоял…
Не закати Улит ту истерику, возможно, и деньги бы остались целы, и Чапут был бы жив. И не пришлось бы на ферме вкалывать. Впрочем, похоже, физический труд и общение с муслинами благотворно повлияли на сына известного писателя и владельца ЭКЛИ. Кажется, солиднее как-то стал. Повзрослел. И с Трощем теперь построже общается. Не свысока, не капризно как раньше, а именно строже. А самое-то неожиданное, что Улит полюбил муслинку, ведь по приезде в Гимгилимы он в каждом муслине, если не варвара, то уж точно дегенерата видел. Изменился Улит за три месяца, изменился. Проще стал, сдержанней. Занимался бы Ылит своим сыном побольше или виделся бы с ним хоть иногда. Эх, ещё в людях бы научился разбираться знаток искусства, а то Михудора скоро богаче себя сделает.
Но присмотреть за Улитом есть кому. Шафтит – девка что надо. Не глупа, не дурна. Там, глядишь, и Ылит в Гимгилимы заявится. Не совсем же ему плевать на родного сына. Должен же поглядеть, ради чего и кого Улит отказался возвращаться на Землю, к привычной жизни авторитетного ценителя современного искусства. А вон и зоомагазин. Любопытные там зверушки продаются. Жаль, нельзя с собой какую-нибудь яппанскую ящерку или грызуна прихватить.