Недавние исследования, проведенные в израильском Центре Вулкани – Сельскохозяйственной исследовательской организации, не только выявили потенциально устойчивый к засухе сорт какао, который мог бы бороться с продолжающимся глобальным дефицитом какао- бобов, но и открыли возможности для развития отечественной шоколадной промышленности в Израиле.

Эллен Гребер, ведущий исследователь проекта Volcani cocoa, недавно случайно увидела это открытие.

Партия экспериментальных саженцев какао, остававшаяся без присмотра более трех месяцев из-за военных действий , продемонстрировала высокую устойчивость к засухе и холоду.

«Мы передали 140 саженцев в MOP Darom , сельскохозяйственную научно-исследовательскую станцию в западном Негеве, для пилотного проекта», — рассказала она ISRAEL21c.

«Прошло три с половиной месяца без всякого ухода и полива, и мы все были совершенно уверены, что они просто пойдут и уберут 140 погибших растений, и что в какой-то момент мы просто начнем испытание во второй раз».

Когда руководитель проекта научно-исследовательской станции Талли Илани c Эллен Гребер наконец добрались до места, они с удивлением обнаружили, что около 15 растений не только выжили, но и даже дали новый рост.

Выжившие растения были доставлены обратно в Вулкани для дальнейшего изучения; примечательно, что около 70% этих выживших растений продолжили нормально расти и развиваться.

Дальнейшее исследование показало, что все сохранившиеся растения принадлежат к одной генетической группе.

Подробнее об агротехнологиях

У какао тяжелые времена

Если предположить, что растения какао созреют и начнут плодоносить, как и ожидалось (а на это уйдет несколько лет), это случайное открытие может иметь далеко идущие последствия.

Какао-деревья чувствительны к теплу и требуют определенных температурных диапазонов для оптимального роста. Таким образом, мировое производство какао в настоящее время сталкивается со значительными проблемами из-за изменения климата .

«Это может стать способом настоящей модернизации сельского хозяйства какао во всем мире».

Какао выращивают в основном в тропических регионах мелкие фермеры, многие из которых не имеют ресурсов для современных методов ведения сельского хозяйства, из-за чего их урожай становится уязвимым к капризам погоды.

В период с 2002 по 2019 год Кот-д'Ивуар и Гана, поставляющие около 60% мирового объема какао, потеряли соответственно 25% и 8% своих влажных первичных лесов, что затруднило для фермеров поддержание стабильной урожайности.

Некоторые фермеры Ганы, выращивающие какао, сообщили о снижении урожайности на 33% из-за изменения погодных условий, связанного с изменением климата.

Последствия изменения климата также способствовали существенной волатильности цен на рынке какао: за последний год  цены на какао выросли на 400% , отчасти из-за проблем, связанных с погодой.

Учитывая влияние изменения климата на какао-индустрию, засухоустойчивый сорт Эллен Гребер может помочь стабилизировать производство в условиях все более непредсказуемых климатических условий.

«Это может стать способом по-настоящему модернизировать сельское хозяйство какао во всем мире», — говорит Гребер, объясняя, что она надеется вывести этот устойчивый сорт в качестве подвоя для деревьев какао.

СПРАВКА:

Подвой – это тщательно отобранное растение, на которое прививается благородный сорт для получения обильного плодоношения, устойчивости к болезням и адаптации к климатическим и почвенным условиям, преобладающим в регионе выращивания.

«Также есть потенциал сократить вырубку лесов за счет повышения урожайности на существующих плантациях».

Израильтянин Вонка?

Хотя основной целью исследований Гребер была разработка решений для глобальных проблем выращивания какао, это открытие также породило видение уникальной израильской экосистемы какао.

«Я рассматриваю это как краеугольный камень для внедрения культуры какао в Израиле», — говорит она, быстро поясняя, что, хотя Израиль слишком мал, чтобы стать мировым экспортером какао, существует потенциал для развития эксклюзивной израильской шоколадной промышленности.

Это может включать разработку «умных» питомников и предоставление засухоустойчивого посадочного материала производителям какао по всему миру.

Ее видение включает в себя создание индустрии изысканного шоколада «от дерева до плитки», производящей высококачественный, кошерный «голубой и белый» шоколад.

Гребер также предполагает широкий спектр продуктов и впечатлений: от напитков на основе какао и побочных продуктов с добавленной стоимостью до возможностей агротуризма, таких как фестивали шоколада и экскурсии на фермы.

«Мне нравится думать об этом как о целой экосистеме какао», — подчеркнул Гребер. «Именно так я представляю это здесь, в Израиле».

Однако воплощение этого видения в реальность потребует терпения и дальнейших исследований. Деревьям какао требуется время для созревания, и для полного понимания потенциала засухоустойчивого сорта потребуется еще несколько лет исследований.

Хотя Грэбер постаралась не раскрывать слишком много подробностей, открытие уже привлекло интерес как крупных шоколадных компаний, так и инвесторов.

«Определенно интерес есть», — говорит она. «И я рада, что он есть. Я, конечно, надеюсь, что мы сможем развивать его дальше, потому что у него действительно большой потенциал».

Перевод с английского

ИСТОЧНИК