Уже месяц у меня дома живут две крыски. Глядя на этих милых малышей с непростой историей,  мне стало интересно, как они вообще оказались в роли домашних питомцев. Моё небольшое исследование меня удивило. Делюсь.

Люди — существа азартные, которым к тому же нравится наблюдать за чем-то кровавым и зрелищным. Вот и получилось, что в XIX веке двуногие пытались стравить друг с другом всё, что только можно, и сделать ставку на того, кто кого порвёт.

Крыс в городе было много, популяцию получалось контролировать плохо, поэтому поймать целую ораву не составляло труда. Так называемые крысиные ямы, обычно находившиеся в подвалах таверн, имевшие площадь около 2.5 м2 и глубину около 1 м, были выстроены так, чтобы грызуны не могли сбежать. И суть забавы заключалась в том, что туда сажали двух собак: чья убьёт больше крыс — та и победит. Но вскоре организаторы решили, что подсчёт убитых грызунов неточен, и начали думать, как модернизировать игру и не терять деньги.

Журналист по имени Деннис Тилден Линч присутствовал на подобных крысиных боях в Нью-Йорке в 1871 году и описал их в ужасающих подробностях. Двое мужчин, не связанных с участниками действа, опускали в яму сотню крыс в холщовых мешках. Затем в течение пяти минут грызуны, вытянув шеи, метались по дну, тщетно пытаясь выбраться. Зрители следили, чтобы все крысы были здоровы. Слабое или раненое животное удаляли щипцами и заменяли другой особью. Специальный человек наблюдал за бешено снующей массой, и в момент команды он бросал собаку на тот участок, где крыс было меньше всего.

Почувствовав, что сбежать невозможно, крысы набрасывались на своего мучителя. По словам Линча, бывали моменты, когда собаку едва было видно: грызуны облепляли её морду, уши, голову, шею и ноги. Ей было это нипочем и она приступала к расправе. Таких собак называли рэт-терьерами. Некоторые были настолько натренированы в этом кровавом деле, что могли опустошить яму от сотни крыс примерно за полчаса. К примеру собака чемпиона однажды справилась с этой задачей за одиннадцать с половиной минут, то есть тратила менее семи секунд на одну убитую крысу. Ходили слухи, что лондонский терьер по кличке Джоко Чудо-пес сделал это за пять минут и двадцать восемь секунд, но мне кажется, что это преувеличение.

Профессия крысолова стала популярной не только из-за кровавых игр, но и потому что крысы были самыми настоящими вредителями. Они обкрадывали хозяев, портили урожай; говорили, что стая крыс могла спокойно съесть мешок ячменя за неделю! Эта работа была довольно опасной: крайне неприятно, если грызун цапнет за палец, — иногда его даже приходилось ампутировать после такого укуса. Люди боялись с ними контактировать из-за опасности чем-нибудь заразиться.

Экспертов по крысам было много, но самым известным из них считают Джека Блэка. Он называл себя «Уничтожителем крыс и кротов Её Величества». Его повозка была украшена изображениями грызунов, а сам он носил красную униформу с огромным кожаным поясом; на бляхе красовалась чугунная крыса. Наш герой обращался с этими грызунами, как со слепыми котятами. Он мог спокойно брать в руки столько, сколько было необходимо, не боясь укусов. Джек постоянно экспериментировал с ядами и ловушками и с гордостью демонстрировал их публике. Поговаривали, что он даже ел крыс. В общем, его боялись, им изумлялись и его уважали. Это был чуть ли не сказочный персонаж, о котором слагали легенды.

Дома у Джека было много всяких зверей, но особенно ценились воробьи и, собственно, наши любимые грызуны. Однажды он увидел на кладбище совершенно белую крысу и тут же ринулся её ловить — уникальный же экземпляр! Посадил дома как питомца, а потом начал брать с собой на выступления. Он заметил, что белая крыса быстро стала звездой шоу и что люди, особенно молодые женщины, часто предлагали купить её.

Тут у Джека рождается идея для нового стартапа: можно не просто продать одну-единственную белую крысу и получить за неё разовый доход, а развести их дома и как можно больше! Мужчина взялся за дело, и у него это получилось.

Вскоре Блэк начал успешно продавать белых, пятнистых и «капюшонных» крыс (с характерными отметинами на голове и спине, формой напоминающих капюшон) молодым леди. Впоследствии держать таких питомцев стало модно среди богачей. Считается, что Беатрикс Поттер, автор серии книг о Питере Кролике, купила крысу у Блэка и на основе своего одноимённого питомца написала в 1908 году книгу «Сказка о Сэмюэле Вискерсе».

Говорят, что даже королева Виктория держала двух крыс в позолоченных клетках. Многие учёные и любители этих грызунов считают, что практически все домашние крысы так или иначе связаны с тем самым альбиносом, которого Блэк нашёл на кладбище.

Широкое распространение в Англии в качестве домашних животных крысы получили лишь в 1901 году. Молодая женщина по имени Мэри Дуглас написала письмо в Национальный мышиный клуб с вопросом, может ли она присоединиться к нему со своей капюшончатой крысой. Согласились, и Дуглас выставила своего питомца на конкурс, который проводил NMC  в лондонском пригороде Эйлсбери. Она выиграла Best in Show и крысы стали завоевывать людские сердечки. Позже была создана Ассоциация декоративных крыс (Fancy Rats). Крысы стали участвовать в конкурсах, в них же придумали как стандартизировать породы.

В течение следующих нескольких десятилетий крыс в качестве домашних питомцев держали очень немногие, но в 1960-х годах они начали возвращаться в моду. В 1976 году в Англии было создано Национальное общество любителей крыс, а два года спустя в США появилась Ассоциация заводчиков мышей и крыс. С тех пор домашние крысы неуклонно набирают популярность и общественное признание.

Если интересно, то как-нибудь напишу об истории лабораторных крыс, крысиных леди или о том, как эти милые хвостики кошмарили людей со времён Римской Империи.

На Пикабу очередной приступ постов про кошек. Думаю сейчас самое время написать про домашних животных в Нидерландах.

У нас в семье не очень много опыта в этом деле, но кое-какой имеется: сейчас у нас живет морская свинка и ящерица (геккон вида реснитчатый бананоед). Завести геккона — была идея сына и это чисто его питомец. А морская свинка — это питомец жены и дочки.

Но, начать, наверное, лучше всего с наиболее распространенных домашних животных, коими являются, конечно же, собаки и кошки. В Нидерландах проживают 1.5 млн собак и 2.6 млн кошек (на 18 млн населения).

Собак и кошек покупают, как правило, у заводчиков или берут в приютах. В последнее время считается хорошим тоном брать в приюте. В приют они могут попасть от, например, пожилого человека, который умер или уже просто не может заботится о питомце или даже из какой-нибудь страны восточной Европы. Цены у заводчиков порядка 500-1000-3000 евро за щенка, в зависимости от породы. Цены на обычных кошек пониже, но за породистых тоже могут просить подобные суммы.

Собаку обязательно нужно чипировать, прививать и вот это все. За собаку еще нужно платить налог 77 евро в год. За кошку платить налог не нужно и чипировать тоже не обязательно, но чипировать, все же, очень настоятельно рекомендуется.

Самые популярные породы собак это лабрадоры, ретриверы, немецкие овчарки, разные бульдожки и мелкие, типа чихуа.

Что интересное я заметил сразу же как переехал в Нидерланды это то, что собаки при прогулке на улице практически никогда не реагируют на прохожих: не облаивают, не подбегают, в общем, как-бы не замечают. Подозреваю, что их как-то специально дрессируют для этого. Хотя, специально я не узнавал на этот счет. Меня, насколько я помню, за все 25 лет здесь только однажды облаяла собака, да и то была за это моментально хозяином приструнена, а я получил от хозяина дозу извинений. Бывает, что собаки могут лаять дома, беспокоя соседей. Поскольку  большинство людей живут в частных домах, то страдают только ближайшие соседи. В принципе на это можно пожаловаться в полицию, но я не знаю сможет ли полицейский как-то серьезно повлиять на хозяев. У нас как раз соседи не так давно завели собаку из приюта. Она плоховато воспитана и полаивает иногда (но не на людей, а просто так, когда дома, видимо требуя таким образом внимания), но вот, когда на прогулке, ведет себя так же как и все другие собаки.

Кстати, в последнее время обсуждается запрет содержания бойцовских собак, типа стаффорширдских терьеров, но пока они не запрещены.

Вот еще, на мой взгляд, важный аспект — собачие какашки. Буквально еще лет 7 назад это было серьезной проблемой: вляпаться в дерьмо на прогулке было обычным делом. В последнее время с этим становится все лучше и лучше. Везде развесили стойки с кулечками для этого дела и специальные мусорки. По-видимому, произошел какой-то общественный сдвиг и народ стал убирать за своими питомцами и это не может не радовать.

Добавлю немного про кошек. Как я выше написал, их здесь даже больше чем собак. Некоторые живут только в домах-квартирах, но многих и на улицу отпускают гулять. У нас штуки три периодически лазят во дворе. Мы даже поставили ультразвуковую-световую отпугивалку, чтобы они не гадили на клумбах и на птиц, которых мы подкармливаем, не охотились, что, кстати, считается серьезной проблемой, т.к. котов много и на популяцию птичек они оказывают  заметное негативное влияние.

И да, беспризорных собак здесь нет, а вот дико-живущие кошки есть. В городах, насколько я знаю, таковых нет, а вот в месности, которая заселена поменьше встречаются. Их даже отлавливают, но, насколько я знаю, без особого успеха.

Нужно, наверное, написать что-то про ветеринарную службу. Для кошек и собак есть ветеринарные страховки. Стоит такая порядка 40-60 евро в месяц на собаку и 10-25 на кошку. Если бы у меня была собака, я бы брал ветстраховку. Даже простой осмотр морской свинки у ветеринара стоит 40 евро. Я представляю сколько стоит лечение собаки! Вот все, что я знаю про ветеринарию :).

У наших соседей, кроме собаки, живут два кролика в клетке на улице. Недавно один сбежал и мы его поймали у нас в саду, предварительно сфотографировав.

Когда мы жили в предыдущем доме, у нас была слегка придурковатая соседка у которой был целый зоопарк: и кролики, и морские свинки и, кажется, куры декоративные и еще кто-то, а потом она завела свинью. Вот это был номер! Свиньи — создания довольно пахучие. Особенно летом. Она бегала по двору и мочилась под забор (свинья, не соседка). Хорошо, что между нашим двором и ее был проход (дома под 90 градусов расположены, дворами друг к другу), что несколько уменьшало уровень вони, но, все же, в летний день, когда ветерок в определенном направлении, казалось, что свинарник рядом. Те соседи, что с этой полоумной теткой за соседним забором жили, начали жаловаться и эта ненормальная соседка со своей свиньей и остальным зоопарком куда то съехала.

Про всяких рыбок и прочих домашних животных я писать уж не буду (но магазины для аквариумистов здесь классные!), хотя сам когда-то имел аквариум (давненько уже, больше 10 лет назад). Вот он, в лучшие его времена.