Учения армян в Баку, август 1918 года.
Кризис на Кавказе
После захвата власти большевиками в России в ходе Октябрьской революции (1917) русские войска, противостоящие туркам на Кавказском фронте, начали разваливаться. Поэтому британцы сочли необходимым укрепить позиции союзников.
Перед Данстерфорсом, названным в честь своего командира генерал-майора Лайонела Данстервилля, была поставлена задача защитить уязвимые нефтяные объекты в Баку и стратегически важную Транскавказскую железную дорогу как от турок, так и от большевиков. Такой шаг также обеспечил бы безопасность правого или восточного фланга британских войск, сражающихся в Месопотамии, который теперь оказался незащищенным после ухода русских войск.
Нефтяные участки Бинагарды, Баку, август 1918 года.
Нерегулярная армия
Все это должно было быть достигнуто путем организации местных групп армян, ассирийцев, грузин и антибольшевиков в нерегулярную армию.
Данстервиль даже имел полномочия поощрять создание и поддержание независимых дружественных государств, таких как Грузия и Армения, чтобы стабилизировать ситуацию на Кавказе и одновременно помочь защитить подступы к Британской Индии от любого возможного турецкого нападения. Это считалось реальной угрозой, учитывая намерения Турции расширить свое влияние как на Кавказе, так и дальше на восток.
Бронеавтомобиль Dunsterforce на мосту на дороге Керманшах-Хамадан, 1918 год.
Особые возможности
Данстерфорс, официально называвшийся Британской военной миссией на Кавказе, на пике своего развития насчитывал около 1000 офицеров и унтер-офицеров. Они были отобраны со всей Британской империи, включая людей, служивших на Западном фронте и на Ближнем Востоке.
Один из офицеров писал, что особое внимание уделялось "сильному характеру и авантюрному духу, особенно хорошей выносливости, способности организовывать, обучать и в конечном итоге руководить нерегулярными войсками".
Британский артиллерийский офицер с армянами на передовом наблюдательном пункте, Баку, сентябрь 1918 года.
"Все были выбраны за особые таланты, и все были людьми, которые уже отличились в этой области. Можно с уверенностью сказать, что более прекрасного состава людей никогда не было собрано вместе" - Генерал Лайонел Данстервиль, "Приключения Данстерфорса", 1920 г.
Передовой отряд
Люди, набранные на Западном фронте, отплыли из Лондона 29 января 1918 года и прибыли в Багдад 20 марта. Но растущее беспокойство по поводу хаотической ситуации на Кавказе уже 27 января заставило британцев отправить вперед передовой отряд.
Данстервилль и еще 50 человек получили приказ отправиться на север, чтобы взять Баку, а затем, по возможности, перебраться в Тифлис (ныне Тбилиси), где им предстояло создать базу для вербовки и руководства нерегулярными войсками. Они взяли с собой большое количество персидского серебра и британского золота, чтобы поддержать этот план.
Фургоны Ford пробираются по снегу на высоких персидских перевалах, 1918 год.
Откапывание броневика после переправы через реку, 1918 г.
Остановка в Энзели
На автомобилях, фургонах и бронетранспортерах они проехали более 480 км на северо-восток по труднопроходимой персидской местности, преодолели перевал Асадабад высотой 2 км, спустились к Хамадану, а затем еще 400 км на север до Энзели (ныне Бандар-э-Анзали) на Каспийском море. По пути эти небольшие силы были усилены группой антибольшевистских казаков, с которыми они столкнулись в Керманшахе.
В Энзели они надеялись получить судовой ход до Баку. Но, прибыв 19 февраля, они обнаружили, что порт контролируется сотнями вооруженных большевиков и других революционеров. Они получили сообщение, что Россия больше не находится в состоянии войны с турками, и британцы там не нужны.
Генерал-майор Лайонел Данстервиль (слева) и его адъютант в Касвине на севере Персии, 1918 год.
Рабочие Данстерфорса расчищают снег на перевале Асадабад, 1918 год.
Данстервиль вернулся в Хамадан, прибыв туда 25 февраля 1918 года. Теперь его группа оставалась там до лета. Следующие несколько месяцев они занимались оказанием помощи голодающим и строительными проектами.
Многие местные жители возмущались присутствием иностранных солдат в Персии, поскольку ранее грабежи турецкой и русской армий привели к повсеместному голоду. Усилия Данстерфорса по оказанию помощи укрепили репутацию британцев в стране, которая официально все еще оставалась нейтральной.
Офицеры Данстерфорса также обучали местных жителей, чтобы они могли защищать свои деревни от бандитов и поддерживаемых турками племен. Члены группы вступили в несколько стычек с последними и помогли предотвратить перемещение вражеских агентов через северо-западную Персию.
Ассирийские истребители Джелу, 1918 г.
Курды, сражавшиеся на стороне ассирийцев при Урумии, 1918 г.
Урмийский кризис
В июле 1918 года Данстервиль также отправил небольшой отряд с деньгами и оружием на помощь джелусам - группе ассирийцев, сопротивляющихся туркам в районе озера Урмия на северо-западе.
"Ассирийцы были вынуждены эвакуироваться из своей страны летом 1915 года. После этого они были вооружены, и теперь их принято называть "джелус". Мы послали им тысячи винтовок и много боеприпасов. Было очень трудно доставить им все это через всю страну" - Капитан Уильям Лейт-Росс, 1920 год.
Беженцы
Но когда британская группа прибыла на место, они обнаружили, что город Урмия захвачен османской армией. Около 80 000 человек бежали, и группа Данстерфорса помогла задержать турецкую погоню и попытки мусульманских курдских племен напасть на беженцев.
В конце концов, они добрались до безопасного места недалеко от Хамадана, где из оставшихся в живых людей позже был сформирован отряд численностью в бригаду, обученный и управляемый небольшим отрядом Данстерфорса. Оставшиеся ассирийские беженцы были отправлены в лагеря беженцев под Багдадом.
Во время этого периода британцам было трудно разобраться, кто из многочисленных племен и конфессий региона является их союзниками или врагами.
Ассирийские войска во главе с Ага Петросом (салютуют) с захваченным турецким знаменем, 1918 г.
В Баку
В мае-июне 1918 года лондонский отряд и дополнительные отряды пехоты и кавалерии присоединились к Данстервиллю в Хамадане. Часть пути из Багдада они проделали на поезде, а оставшиеся 230 км им пришлось преодолевать на мулах.
Получив подкрепление, Данстервиль вернулся в Энзели, который был окончательно занят 27 июня. Затем он отплыл в Баку в начале июля.
Прибытие первых британских орудий в Баку, август 1918 г.
Армянские войска в Баку, август 1918 г.
В осаде
К тому времени, когда Данстервиль высадился в Баку, город уже был осажден турецкой армией. В течение следующих шести недель его люди боролись бок о бок с 7 000 армянских, ассирийских и русских добровольцев (включая некоторых большевиков), защищавших порт.
Фракции
Данстерфорс попытался собрать войска в армию, но обнаружил, что ими командуют пять различных политических группировок. Это затрудняло контроль и координацию действий.
Прибыли новые британские подкрепления, включая войска 39-й пехотной бригады и два истребителя-бомбардировщика Martinsyde Королевских ВВС. Но местные войска часто разбегались при нападении или не выполняли приказы. Британцы также стали свидетелями того, как местные армянские женщины сражались в окопах.
"Так поступали многие женщины, потому что они потеряли свои дома и им некуда было идти. Они предпочитали рисковать со своими мужчинами, чем оставаться в тылу без защиты" - Капитан Уильям Лейт-Росс, 1920 год.
Наступательные операции
1 сентября 1918 года крупные турецкие регулярные войска и мусульманские племена начали скоординированные наступления на Баку и Хамадан. Баку пал 14 сентября.
Данстервиль эвакуировал свои войска обратно в Энзели, а затем в Хамадан, бросив 180 солдат убитыми или взятыми в плен. Его сопровождали тысячи армянских беженцев.
Два офицера Данстерфорса сидят на позиции «Грязевой вулкан» в Баку, сентябрь 1918 года.
Армянская гаубица ведет огонь по позициям противника под Баку, сентябрь 1918 г.
Расформирование
К счастью, турки сильно переоценили силы Данстерфорса. Как только он вернулся в северную Персию, они приостановили свое продвижение от Тебриза к Хамадану. Это обеспечило некоторую безопасность правому флангу британских войск в Месопотамии, что было одной из первоначальных целей миссии.
Военное министерство расформировало Данстерфорс 22 сентября 1918 года. Большинство оставшихся в живых бойцов вернулись в свои первоначальные подразделения.
Британский офицер с армянами, Баку, август 1918 г.
Результат
Ресурсы, имевшиеся в распоряжении Данстервилля, как в плане людей, так и оборудования, были недостаточны для достижения основных целей миссии - удержания богатого нефтью Баку перед продвижением к Тифлису или обеспечения безопасности железнодорожной сети. Британцам также не удалось мобилизовать жителей Баку, которые были слишком заняты междоусобицами, чтобы организовать единую оборону.
Несмотря на это, премьер-министр Великобритании военного времени Дэвид Ллойд Джордж считал, что Данстерфорсу удалось удержать османов и немцев от получения столь необходимой нефти в течение шести решающих недель в августе и сентябре 1918 года. Это был период, когда исход войны решали победа над Германией на Западном фронте и поражение османов в Месопотамии, Палестине и Салониках.
30 октября 1918 года Османская империя подписала с союзниками Мудросское перемирие, поэтому оккупация Баку и нефтяных месторождений была недолгой.
Генерал-майор Лайонел Данстервиль (слева) с британскими и армянскими штабными офицерами незадолго до эвакуации Баку, сентябрь 1918 г.
Специальные силы
Возможно, им не удалось достичь всех поставленных целей, но бойцы Данстерфорса проявили мужество и выносливость, которые мы часто ассоциируем с миссиями специальных сил.
В северной Персии и на Кавказе условия, в которых они путешествовали и сражались, были экстремальными. Марши до 30 миль в день при температуре до 50 градусов Цельсия или до -40 градусов в горных перевалах были обычным делом.
Похороны британских солдат, убитых в Баку, август 1918 г.
Они были отрезаны от быстрого подкрепления и не имели надежной линии снабжения. Кроме того, требовалось большое мастерство, чтобы вести и поддерживать колонну базовых транспортных средств по такой местности.
В странах, охваченных голодом, войной, геноцидом и гражданскими беспорядками, к бойцам Данстерфорса часто относились как к нежелательным чужакам. Но они старались работать с местными группами против общего врага.
Наши ссылки: