Если вы когда-нибудь слушали или смотрели лекции палеонтолога Павла Скучаса, то наверняка вы слышали о хористодерах (Choristodera). Это очень интересный отряд, причем довольно крупный. Его представители появились в средней Юре и прожили 156 миллионов лет, пережив вымирание 66 миллионов лет назад. Кто они? Как жили? Почему вымерли?
Хампсозавр (Champsozaurus) – представитель хористодер
Внешний вид и анатомия
Хористодеры были разными: одни были пародией на крокодилов, а другие обладали длинной шеей. Но всех их объединял ряд признаков которые называются синапоморфиями. У хористодер их всего 9 и они включают в себя особенности черепа, позвоночника, крестца, а также так называемая "неоморфная кость", которая не встречается у других рептилий.
Классификация
Внешние отношения
Не смотря на сходство с крокодилами, не имеют с ними ничего общего. Их даже родственниками нельзя назвать. Это отдельный отряд рептилий, наравне с архозаврами (крокодилы, птицы, динозавры и т.п.) и лепидозаврами (ящерицы, змеи и проч.).
Таксономия
Основные две группы хористодер – неохористодеры (Neochoristodera), к которым относятся все крокодилоподобные хористодеры, такие как хампсозавр, и аллохористодеры (Allochoristodera), представители которых в большинстве случаев обладали длинной шеей, как у гифалозавра (Hyphalosaurus).
Представители
Типичный представитель аллохористодер. Обитал в Китае в Раннем мелу, 123–122 млн лет назад. Обладал длинной шеей и плоским хвостом. По размерам маленький: до 80 см.
Это уже неохористодера. Тоже довольно известный представитель, при этом один из самых крупных: до 3,5 метров в длину. Череп в задней части широкий, однако челюсти очень узкими. Судя по всему, он был рыбоядным, как гавиал.
Образ жизни
По образу жизни хористодеры были полуводными хищниками. Питались в основном рыбой, однако мелкие представители поедали насекомых, о чем можно судить по окаменелому содержимому кишечника монджурозуха (Monjurosuchus). Также в окаменелом кишечнике монджурозуха были найдены кости молодых особей его вида, что свидетельствует о каннибализме. Однако эта идея подверглась критике со стороны ученых, так как кости оказались останками эмбрионов на ранней стадии развития и располагались в брюшной полости. А все потому что для хористодер предполагается живорождение, то есть рождение детенышей путем беременности.
Крупные хористодеры, такие как симудозавр (Simoedosaurus), могли питаться и наземными животными.
Возвращаясь к теме размножения, стоит отметить, что у таких хористодер, как гифалозавр, известны окаменелые яйца с мягкой оболочкой, как у ящериц.
Окаменелости хористодер встречаются в основном в пресноводных отложениях, часто содержащих окаменелости рыб, черепах, лягушек и крокодиломорф.
Эволюция
Триас
Считается, что хористодеры возникли в Среднем Юрском периоде. Однако не все так уж просто, как кажется. В 1993 году был описан пахистрофей (Pachystropheus), имеющий признаки хористодер, однако был ли он хористодерой – точно сказать нельзя, так как от него известны лишь посткраниальные элементы скелета, то есть весь скелет кроме черепа. А череп очень важен для отнесения животного к хористодерам, так как большинство признаков данного отряда относятся именно к черепным костям.
Юра
В середине юрского периода появляются первые настоящие хористодеры. Оттуда известен китайский ктениогенис (Cteniogenys), изветсный по фрагменты челюсти.
Из поздней юры известен более полный курулеодрако (Coeruleodraco), длиной около 20 см.
В юрском периоде хористодеры еще не были крупными специализированными рыбоядными. Их расцвет наступит только в мелу.
Мел
В раннем мелу хористодеры резко распространяются по всей Азии, занимая множество рыбоядных ниш. Такое явление называется радиацией (не путать с радиоактивным излучением). В это время появляются все две основные группы хористодер: неохористодеры и аллохористодеры.
В позднем мелу от аллохористодер ничего не известно, в то время как неохористодеры увеличиваются в размерах. появляются такие животные, как хампсозавр, который смело перешел из мела в палеоген, пережив мел-палеогеновое вымирание 66 миллионов лет назад.
Палеоген
После вымирания в конце мела – начале палеогена выживают хампсозавры и доживают до палеоцена (66-56 млн л. н.), а также впервые появляются симудозавры, дожившие до эоцена (53-33,9 млн л. н.). Из более поздних отложений хористодеры неизвестны. Видимо они не выдержали конкуренции с гавиалами, появившимися уже 38 миллионов лет назад в эоцене.
Почему они такие малоизвестные?
Хористодеры – большой отряд, при этом один из самых малоизвестных. А все потому что специалистов, занимающихся данным таксоном во всем мире насчитываются единицы. Среди них – известныйй российский палеонтолог Павел Петрович Скучас, о котором говорилось в начале статьи.
Павел Петрович Скучас – специалист по хористодерам
Что ж, остается только надеяться, что благодаря этому малому числу людей, а также российским научным блогерам, хористодеры станут гораздо более популярными, нежели сейчас. Ведь они этого заслуживают.
Истоники