Что вы знаете про Тунис? Ну да, страна. Ну да, арабская. Ну да, курорт, говорят, неплохой. Однако вам тут не турагенство, но место для людей, интересующихся вещами посерьёзнее и помасштабнее. А потому говорить мы будем не о достоинствах тамошних отелей и пляжей, а о широчайших просторах горных перевалов и сражениях далекого 1942 года, местом которых они стали. Ведь где ещё можно наблюдать разбомбленный самолёт самого главнокомандующего, сражающихся французов, и самолёты, удирающие от танков?
«Факел» дуче и «Антон»
Горячая осень сорок второго принесла немцам много неудач. И дело не ограничивалось одной только грандиозной трагедией Сталинграда. Почти за месяц до советского наступления, 23 октября, под Эль-Аламейном в атаку двинулась 8-я английская армия. Сдержать такой удар немцы и итальянцы оказались не в силах, а потому их фронт вскоре стал откатываться всё дальше на запад, в Ливию. Но на этом неприятности у войск Роммеля только начинались. 8 ноября стартовала операция «Torch» (Факел): американцы и британцы начали высадку в Марокко и Алжире, имея перед собой цель ворваться затем в Тунис и загнать «Лиса пустыни» и его войско в ловушку в песках Триполитании.
Собственно, карта операции операции «Факел». Также можно оценить преимущество Тунисских портов над Триполи: они располагаются очень близко к базам снабжения на Корсике и Сицилии, а также до них не надо плыть мимо Мальты, где сидят злые Royal Navy и Airforce
Находившиеся здесь французы из частей, подчинявшихся режиму Виши (это те которые пошли на мир с Гитлером в 1940 году, вдруг кто не знает), умирать ради спасения итало-немецкой армии вряд ли хотели, но сопротивление оказали. Например, на три дня задержав американцев, пытавшихся захватить порт Касабланки. Однако в Алжире союзникам достался крупный куш в лице главкома вишистов — адмирала Дарлана. Понимая, что дело запахло жаренным, Альберт Киссельринг (командующий немецкими войсками на Средиземном море), отправил двух своих офицеров на переговоры с главным французом Туниса — генералом Барре (если что, это последний такой момент, потом постараюсь с персоналиями не частить). А для того, чтобы последнему легче думалось и быстрее говорилось, парашютисты и прочие Люфтваффе приступили к «защите» французских аэродромов в Тунисе от самих французов.
Колоритный местный житель и пара парашютистов из 5-го полка на фоне.
Долго продлиться франко-немецким переговорам было не суждено. И причина кроется в их названии: Муссолини подумал, что его вес в дипломатическом процессе недостаточно высок, а потому отправил в Тунис своих одно- и двухмоторных переговорщиков. Такого финта ушами Барре не выдержал и, решив, видимо, что сражаться бок о бок с итальянцами себе дороже, сбежал, начав попутно отводить своих ребят в Алжир. Тут нервы сдали у самого фюрера, который приказал 11 ноября начать операцию «Антон», а вместе с ней и оккупацию владений Виши во Франции. Такой поворот не замедлил сказаться на позиции Дарлана, и в тот же день он отдал приказ своим подчинённым повернуть оружие против Вермахта, а затем подумал и отменил, после чего подумал получше и отменил приказ об отмене. Но в Тунисе выполнять все эти поручения было уже некому, а потому он быстро перешёл под контроль немцев. Им оставалось его только удержать.
В бой идут одни инвалиды
Эту задачу возложили на плечи Вальтера Неринга, которого отправили в Африку натурально с больничной койки. С одной стороны, требовалось от него немного – упорной обороной нескольких перевалов в горах Атлас не дать союзникам прорваться в Тунисскую долину, пока туда не отойдут основные силы танковой армии Роммеля. С другой же стороны, сил у него было крайне мало. Здесь можно было попытаться придумать пасту в духе бессмертных «Страха и ненависти в Лас-Вегасе», но у меня просто не хватило бы для этого названий частей и соединений. Реально Неринг располагал одним полком парашютистов, двумя отдельными батальонами различной боеспособности, разведротой с бронеавтомобилями, да батареей из целых четырёх (!!!) 88-мм зениток.
Только ступив на африканский берег, генерал с забинтованной рукой принялся распределять прокрустово ложе подчиненных войск. Освещать все перипетии сего занимательного процесса я конечно же не буду. И вот почему. Через несколько дней после высадки командование союзников внезапно осознало, что стремительное наступление из Алжира разваливается, превращаясь в череду каких-то стычек, вылазок, воздушных да морских десантов, совершаемых силами до бригады включительно. Разумеется, атаковать подобным образом и надеяться на успех в боях против, хоть и малочисленных, но заслуженных ветеранов, было несколько глупо, и вскоре солдаты получили отдых, а тыловики — возможность подтянуть себя поближе к линии фронта…
Американцы на очередном перевале. Проблема только в том, что фото сделано в конце зимы. Осенью же эта прекрасная грунтовка, наверняка, была протоптана похуже, но зато полита обильными дождями, превращающими песок и землю в грязь.
Казалось бы, разумная идея, да реализация подкачала. Пока английские и американские водители проделывали долгий путь в борьбе с самой матушкой природой, властвующей в диких краях Алжира, немцы всеми доступными способами усиливали войска на своём компактном и удобно расположенном плацдарме, который, до кучи, имел ещё и достаточно развитую инфраструктуру. В результате к 25 ноября корпус Неринга успел получить первые танки, а с учётом прибывших итальянцев, группировка фашистских войск в Тунисе разрослась с эквивалента армейской бригады до хорошей такой пехотной дивизии образца лета сорок первого (около 20 тыс. человек).
Не сидели сложа руки и в Люфтваффе. Очень быстро выяснилось, что аэродромная сеть в восточном Алжире развита гораздо хуже, чем в соседнем Тунисе. Кроме того, у союзных ВВС всё ещё имелись достаточно большие проблемы в плане организации взаимодействия с наземными войсками в частности, и командования в целом. В деле ПВО (особенно в ночное время) они и вовсе хромали бы на обе ноги, если, конечно, им было на чём хромать. А потому, побомбив те несчастные четыре аэродрома, которые англо-американцы надеялись использовать как передовые, и не переставая обрушивать смерть свыше на солдат сухопутных войск, орлы Геринга принялись наглеть и по-крупному. Апофеозом этого стал налёт на аэродром Алжира (столицы, внезапно, Алжира), в ходе которого Ju 88 умудрились разбомбить даже личный B-17 Дуайта Эйзенхауэра — главнокомандующего войсками союзников в Северной Африке.
Из-за какого-то чересчур родного пейзажа можете не переживать. Фото сделано летом 1944 г. под Полтавой, но представление о том, что же немецкая авиация может сделать с B-17, вполне себе даёт.
На такую пощёчину надо было ответить, причем быстро. И менее чем через неделю это попыталась сделать группа маленьких, но гордых танков…
Лучшая ПВО — это…
В ночь на 25 ноября началось новое наступление союзников. На севере наступала 36-я бригада, на юге — 11-я. Может быть, про их действия будет рассказано поподробнее, но потом. Сейчас же остановимся на боевой группе «Blade», наступавшей в центре. Уникальность её заключалась в том, что в отличие от двух других группировок, она формировалась на основе танковых подразделений и располагала целой прорвой различной (преимущественно, правда, лёгкой) бронетехники – от САУ на базе полугусеничных бронетранспортёров до M3 «Stuart», при минимуме пехоты. В иных условиях это спокойно могло привести американские машины к не менее спокойному и методичному избиению. Но в этот раз бог послал им в противники только батальон сапёров, поддержанный парой итальянских самоходок.
Схема предстоящего наступления.
Собственно, чудо итальянской инженерной мысли — Semovente da 47/32.
Бои, однако, продолжались достаточно долго, и лишь к вечеру батальон «Стюартов» прорвался через перевал Шуиги и вышел на Тунисскую равнину, а точнее, к местечку Джедейда. Там, в лучах подступавшего заката, американские танкисты разглядели, блин, немецкую авиабазу. Аэродром вряд ли мирно спал, но оказать вменяемое сопротивление граду пуль и снарядов оказался не способен. Лётчики попытались поднять свои машины в воздух, однако взлететь удалось только двум Bf.109, которые умудрились даже убить двух же командиров танков, неосторожно высунувшихся из своих башен. Остальные немецкие крафты же, как правило, получали груз металла, не совместимый с началом или продолжением полёта, после чего падали и загорались. Затем пламя перекинулось на оставшиеся самолёты и прочие аэродромные сооружения. А с прибытием подкреплений в лице немецкой авиации, происходящее и вовсе начало походить на какое-то фаер-шоу.
Этот M3 определённо горд за проделанную работу.
К утру можно было подводить итоги. Для Люфтваффе они оказались неутешительными: была потеряна крупная авиабаза и более трёх десятков самолётов на ней. Американцы, правда, тоже сумели понести неожиданные потери. Помимо двух уже упомянутых убитых командиров, они недосчитались целого «Стюарта» — танк просто пропал в хаосе боя вместе с экипажем, и никто их больше никогда не видел…
Скрещенные стволы
Чем же занялись танкисты дяди Сэма после столь успешного рейда, не имея перед собой противника вплоть до самого града Туниса? Правильно! Занялись обороной подступов к перевалу Шуиги, который сами преодолели буквально вчера. Вы ещё не забыли про состав группы «Blade»? Ну так вот, пехоты в поддержку американским танкистам не дали, а остальные подразделения вели бой и помочь боевым товарищам в нелёгком деле защиты флангов и тыла не могли. Из-за этого две из трёх рот «Стюартов» оказались вообще к западу от перевала, хотя все глобальные цели находились на востоке.
Но такое построение неожиданно оказалась правильным: именно к западу от перевала появились первые немецкие танки. Была их целая одна рота из чёртовой дюжины боевых машин, да каких: Pz. Kpfw. IV с длинноствольным уебунгеном калибра 75 мм, да обвешанные доп. бронёй Pz. Kpfw. III.
Поздняя «четвёрка» и её экипаж готовятся выступать.
Первое сражение американских танкистов с панцерваффе открыли, впрочем, самоходчики. 75 мм «фугасы» их пушек были малополезны против немецкой брони, зато подняли клубы пыли, которые «панцерам» пришлось преодолевать. Лишь после этого они сумели вступить в лобовой бой со «Стюартами». Но тут внезапно выяснилось, что 37-мм пушки воинов света, добра и свободы не столь эффективно работают по броне оппонентов. Дошло до того, что одна из «четвёрок» подкатилась к американским позициям на 150 м, после чего получила минимум 18 попаданий и не одного (sic!) пробития (злые языки говорят, что тыловые крысы всё перепутали и загрузили в «Стюарты» учебные болванки вместо нормальных бронебойных снарядов, но это не точно).
Первые американские машины, вступившие в бой с немецкими танками, — самоходные гаубицы T30.
Но вдруг неожиданно загораться стали и немецкие танки. И нет, дело не в особенностях национального двигателестроения, просто вторая рота американцев, пользуясь тем, что экипажи «панцеров» были чересчур увлечены избиением первой, обошла их и принялась расстреливать в борт и корму. Вот тут ретироваться пришлось уже немцам, оставив часть неспособных к самостоятельному движению машин. Формально потери были равны: по 7 танков с каждой стороны, только вот если американцы записали только 7 не подлежащих восстановлению «Стюартов», то у немцев в списки потерь ушли все машины, требующие хоть какого-то ремонта.
Конец последнего путешествия
Оставаться на месте и праздновать янки не пришлось: уже 27 ноября части 11-й бригады заняли городок Тебурба к югу от Шуиги, и теперь группа «Блейд» должна была в полном составе прибыть туда, после чего двинуться вместе с британскими пехотинцами в решительное наступление на Тунис, или хотя бы Джедейду. Но и Неринг тоже времени зря не терял, а потому немцы успели перебросить в район достаточно пехоты с противотанковой артиллерией, а также половину (то есть целых два штука) своих «Ахт-Ахтов». Как итог, первые атаки (да и последующие тоже) просто рассыпались на подходах к позициям германцев. Попытка же расшатать немецкую оборону засылкой в тыл десанта закончилась и вовсе печально: высадившиеся не нашли необходимые к уничтожению объекты, зато повстречались с выдвигающимися на фронт немецкими парашютистами и танками, после чего были рассеяны и большей частью перебиты. Из целого батальона к своим прорвались не более полутора сотен бойцов.
Британские парашютисты в бою.
К декабрю наступление союзников по большому счёту остановилось, а вместе с ним «рассеялись как дым» надежды на скорейшее завершение кампании в Африке. Однако на этом проблемы британских и американских солдат только начинались. Решив, что свято место пусто не бывает, Неринг задумал собственный контрудар, в осуществлении которого решающую роль должны были сыграть свежие силы. Это были прибывающие из Марселя части 10-й танковой дивизии и первые «Тигры» 501-го батальона.
«Тигры» едут к линии фронта.
1 декабря началось контрнаступление. Два батальона при поддержке четырех Больших кошек атаковали Тебурбу в лоб, на юге, в обход позиций 11-й бригады, двинулся полк парашютистов, Шуиги же атаковали боевые группы Людер и Худель. Понимаю, звучит больше забавно, чем грозно, но в мрачной реальности эти суровые парни имели под своим началом полсотни танков с мотопехотой и артиллерией. Собственно, именно это и позволило им прорваться через перевал и затем перекрыть последнюю дорогу, ведущую из Тебурбы на юго-запад. Попытка британских улан отбросить их лихой атакой закончилась, даже не начавшись, ввиду отсутствия коней: почти все «Крусайдеры» полка находились в ремонте.
Колонна 10-й танковой на марше.
Вскоре начался отход. Отступать пришлось по узким тропам у самых берегов речки Меджерда. В условиях господства в воздухе немецкой авиации, любая попытка провести по ней что-либо привела бы к уничтожению транспорта и затору, а потому раненных, технику и артиллерию пришлось бросить на милость победителя. При этом некоторые подразделения остались в районе Тебурбы и были почти полностью уничтожены. Но и вырвавшиеся части оставляли желать лучшего. К 4 декабря группа «Blade» и 11-я бригада потеряли боеспособность, а также 55 танков, более трёх сотен автомобилей и тысячу человек только пленными.
А вот, что на карте оказалось в итоге.
Теперь немцы сумели не только удержаться в Тунисе, но и выхватить из рук союзного командования стратегическую инициативу. С подходом армии Роммеля, на позиции англичан и американцев обрушится ещё больший град контрударов, что отложит решающее наступление союзников в Тунисе до самой весны сорок третьего. Впрочем, это уже совсем другая история.
Источник: https://vk.com/wall-162479647_14924
Автор: Никита Шмик (@Romanos575).
Альбом автора: https://vk.com/album-162479647_257645598
Личный хештег автора в ВК - #Шмик@catx2, а это наш Архив публикаций за март 2020