Родная многоэтажка приближалась с пугающей быстротой. Она манила теплом, не ведая, что начинается жар.

***

Ксюша улыбнулась и взмахнула руками. Толстовка, слишком большая и длинная, делала её похожей на помесь Мальвины с Пьеро.

— Я. Тебя. Съем.

Андрей лесково укусил девушку за ушко, затем уткнулся в густые синие волосы.

— Можно, не надо? — Ксюша крепко обняла парня, не обращая внимания на влагу и грязь, — я тебя только для того и кормлю, чтобы меня не ел, злыдень!

Парочка рассмеялась. Ксюша привычно подхватила рюкзак Андрея и упорхала на кухню: обеденные лотки решительно не хотели очищаться сами, поэтому приходилось прибегать к традиционному методу.

Андрей тем временем устало поплелся в душ. Струями почти кипящей воды молодой человек смывал с себя прошедший трудовой день и мОроки депрессивного города. С теплотой взглянув на ванный шкафчик (Ксюня заставила его множеством вкуснопахнущих ëмкостей), парень обтëрся, переоделся в домашнее и чуть ли не влетел на кухню. Девушка встретила его радостным визгом, утонувшим в крепких объятиях. "Как ребёнок! Ради этого стоило покупать Киндер-сюрприз! ".

День заканчивался уютно-обыденно. В одной руке Андрей держал бокал с коньяком. Ксюша, как кошка, расположилась у него на коленях. Свободной рукой парень поглаживал, девушку, иногда обводя указательным пальцем её губы и нос. Насколько раз Ксюня в шутку укусила его, вызвав этим приступ смеха и умиления.

— Знаешь...— Андрей прислушался к сердцебиению девушки и посмотрел в окно, за которым бушевал град, — давай, может быть, переедем на Юг?

— А повышение? — взгляд Ксюши был наполнен заботой, добром, но искры в нем гасила тревога.

Ну-у, — на мгновение замялся Андрей, —чëрт с ним. Мне кажется, ещё немного...и Энск переварит всех нас.

***

Забулдыга споткнулся. Вроде бы плëвое дело: подставь руки, если успеешь, упади, испачкайся, неуклюже встань и шкандыбай себе дальше. Проще простого. У красноносого убийцы печени такого опыта должно быть больше, чем трезвых дней в году. Но что-то пошло не так. Угодив лицом в неглубокую лужу, алкоголик на секунду затих. Затем задергался, как в агонии. Бешено колотя руками по краям лужи, мужчина не мог подняться, а его голова по-прежнему оставалась в воде. Невесть откуда взявшаяся арматура обвила шею несчастного, с каждым рывком затягиваясь сильнее. Вода бурлила, приобретая алый оттенок, пока алконафт не перестал подавать признаков жизни.

Этой ночью Энск неплохо перекусил.

2. Внутренности: кишки

Бездомный тяжело и хрипло вздохнул. Он повидал многое: войну, разруху, шершавые стены сотен подвалов, но к крику матери, потерявшей дитя, он привыкнуть не смог.

— Плюх! Пш-ш-ш! - капля упала с одной из труб под потолком и тут же вскипела на горячем бетоне.

Тесно. Душно. Воняет человеческим мясом и клонит в сон, однако какое-то липкое наваждение не выпускает отсюда. Сосредоточиться на капле, будто крика не существует, будто нет в двух метрах, за степной пара и тьмы, страдающей женщины в опаленных лохмотьях! Город пощадит, он насытился жертвой!

— Трубы не отпуска-а-а-ают его, - рыдала в запоздалом отчаянии бывшая мать.

Тело мальчика, казалось, прилипло к двум металлическим отросткам подвала. Одежда расплавилась, впрочем, как кожа. Трубы будто всасывали безвольное тельце в себя.

— Он не отдае-е-ет мне его-о-о. Отдай! Отдай, мразь! — последние слова — рык раненного животного.

Бомж пригубил спирта. Почему-то тот охлаждал. Освежал мысли. Было в происходящем что-то неправильное, но что именно — мужчина понять не мог. Быть может, потому что забыл, как это самое "правильно" было.

— Это ж не твой сын, сука тупая! Это куча тряпья! Там твой сын, наверху! — сам того не ожидая, закричал бомж, словно что-то вложило в его глотку эти слова.

Неуклюже подпрыгнув, бывшая родительница оказалась в углу, между потолком и стеной.

— Плюх! Пш-ш.

Бомж снова сконцентрировался на каплях. Ему стало чертовски неловко, словно он в чем-то виноват.

— Я знала! Он жив!

— Кап! Пш-ш.

Женщина, ставшая новой тварью этого города, пауком карабкалась прочь.

***

Андрею нравилось наблюдать, как собирается Ксения. С каждым разом он замечал в этом процессе всë больше уютных и расслабляющих мелочей, от чего его руки и шея покрывались мураками. "Как она волосы рассчесывает! Потом и себя попрошу! " — подумал про себя юноша. Ксюня, почувствовав взгляд, обернулась.

— Будешь валяться ещё?

— Да! — Андрей радостно потянулся, зевнул, — я тебе говорил, увольняйся быстрее, так бы тюленились вместе!

— Я только документы забрать, — девушка присела на кровать и поцеловала Андрея в щеку. От неё пахло духами и кремом.

— Андрюш, я тебя очень люблю. Безумно. Ты...

Под щебетание и поглаживания Ксении парень быстро вернулся в царство Морфея. Девушка, убедившись, что всë в порядке, быстро собралась, но в последний момент остановилась у входной двери. Нехорошее предчувствие или боязнь перемен? Сделав ставку на последнее, Ксюня поправила челку и выскочила в подъезд.

***

Кто-то верит в Бога, некоторые принимают судьбу, иные проклинают злой рок. Город почему-то никто не ставит в один ряд с этой тройкой, а зря. В ту минуту дано: одна спешащая девушка, аналогичное количество истерящей женщины-паучихи, старенькая тонированная Тойота и гололëд, окруживший многоэтажку. Решение? Его принял Город.

Действие первое: сумасшедшие насекомое проносится мимо Ксении, случайно задевая еë.

Действие второе: Ксюня теряет равновесие, пытается удержаться на ногах, но поскальзывается, падая на дорогу.

Действие третье: скорость, Тойота и мозг на асфальте.

Ответ: жадная земля впитывает кровь даже через лëд, капли по венам труб попадают в подвал.

— Плюх! Пш-ш-ш!

3. Испражнения города.

Вместо еды пародия на человека насыщала себя плесенью, соскребая еë со стенок вонючего холодильника или отдирая от левой стороны мусорного ведра. Правую существо старательно игнорировало, будто по какой-то причине не могло посмотреть туда, где — вопреки физике — ярко светилась обёртка от Киндер-сюрприза. Впрочем, зачем свет тому, кто не способен его увидеть? Тому, чей разум и душа почти погрязли в помешательстве и темноте. Насытившись, существо уползать в ванную, где в триста восемнадцатый раз предалось истерике и безумию.

"Плесень. Мерзкая плесень! Она оккупировала всю ванную. Она съела весь мозг, поэтому мысли так путаются! Больше не человек. Гнида. Изгнание. Ложь! Все это — грязная ложь! ".

Андрей обхватил колени и зарыдал. От его плача и без того тесное помещение сузилось. Штаны намокли, на пол побежала моча. Вскоре и дурно пахнущая лужица поддалась дрожащему танцу.

Внезапно что-то упало в неё. Горячие брызги попали на истощенное лицо парня, но тот даже не шелохнулся.

Андрей не мигая смотрел на баночку с кремом. Та...упала со шкафчика? Запах...знакомый... Еë?! Утро, да! Плесень появилась тогда! Она заполнила всë! Мозг... Нет, он занят мерзкой, ебучей плесенью! Плесень! Она!

— О-на, — по слогам выдавил из себя парень.

— К... Ксюня?!

От воя Андрея содрогнулся весь дом. Соседи стучали по батареям или же батареи по соседям, чтобы их успокоить, — остаëтся за кадром. Зато в голове молодого человека кое-что прояснилось. Он вспомнил. Кем был на захудалом заводе, как любил возвращаться в тогда ещё уютную квартиру. Как просто любил. По щекам текли слезы, смывая мочу.

Колонка и ноутбук нашлись быстро. В грязной, мокрой одежде парень лежал на кровати, подпевая Самойлову:

Роняйте лед плесните яд на свежие мозги

Я знал что все не так я сам себе не верил

[Город, почуяв неладное, поморщился, по его лбу пробежала рябь молний]

Пока-пока

Цыплята табака

Вы были как одна любовь до гроба

[Поняв, что жертва вот-вот сорвется с крючка, Энск начал выпускать из закромов самые жуткие мороки и навеждения. В одном из гаражей на окраине сама по себе завелась тонированная Тойота]

До гроба были вы, а после нифига,

А мне уже пора

Пока

Я соберу со дна осколки самого себя

И снова заживу без боли и унынья

[Мощный порыв ветра, ударивший в окно, удивительно походил на истеричное "нет! "]

И я найду ее найду она одна моя,

А все еще стоит, а сердце не остыло

Пока-пока...

Андрей никогда так не плакал. Но вместе со слезами из него выходило что-то чужое, зловещее. То, что отравляло его с апреля по конец октября. С трудом поднявшись, парень вернулся в ванную. Встал под душ и вздрогнул от звука включённой воды. Сначала шла ржавая, как кровью смывая с него остатки наваждения Города.

Одеваясь (процесс осложнялся вопросом о времени года), парень перекрыл груду одежды. Найдя что-то приемлемое, он уже хотел было закончить со сборами, но взгляд сам зацепился за шарфик с ромашками. Повязав тот на шею, парень выскочил из квартиры, даже не закрывая её. Казалось, та выдохнула, выпуская изо рта накопившиеся зловоние.

"Почему она любила депрессивные песни? Почему навлекала беду? " — кричал про себя парень, раз за разом прикасаясь к шарфику, пахнущему родными духами.

Струи дождя почему-то сторонились Андрея. Нащупав в кармане ветровки несколько смятых купюр, парень поспешил в магазин. Водка, сигареты. То, что надо для отрезвления.

— Ебучая трагикомедия или гротеск? — не ожидая ответа, проворчал Андрей, направляясь прочь, во дворы.

Теперь он сторонился людей. А город... с ним хотелось повоевать. Это он во всем виноват!

Водка оказалось паленной. "Сука, да, сука, да! Да! " — истерично ликовал юноша. Занюхивая спирт шарфом Ксении, Андрей думал, нет, даже чувствовал, что существует нечто сильнее всех мороков и опасностей Города. Поэтому тот никогда не заполучит его. И точно — не этой ночью.

Петляя по дворам, Андрей не сразу заметил, как оказался на пустыре. Бутылка оказалась наполовину пустой, тело наполнилось приятным теплом. Не тем, что когда-то дарила любимая девушка. Это тепло было зарождающимся огнём, освещающим путь. Всë стало ясным, как день.

Андрей совсем не удивился свету фар старой тонированной Тойоты. Он уже все решил.

Дано: бутылка, предположительно со спиртом; легко воспламеняющийся шарфик, зажигалка, умение сложить два плюс два, коктейль Молотова, а также машина, набирающая скорость, несмотря на все ухабы и выбоины пустыря.

Действие первое: бармен мешает коктейль.

Действие второе: сказать "ты не сожрешь меня, злыдень"

Действие третье: встреча горящей бутылки, машины и Андрея.

Ответ: ?

***

В конце октября на город налетела весна. Дождь, град и мокрый снег отступили; они высохли, как слезы после истерики. Ожила даже пожелтевшая трава, на деревьях впервые за долгие годы появилась листва.

Сияющие в лучах весеннего светила пятиэтажки пускали солнечных зайчиков, а во дворах снова раздавался детский раскатистый смех. Просыпаясь, город покрывался жителями, которые обрабатывали его раны мазью против ожогов и добротой.

P. S. Июнь 2022 — апрель 2023.

Первый рассказ "Энского цикла". Ещё не писал подобного, но таки решился на эксперимент. Спасибо, если уделили мне время :)