Автор: Ross "Rossdraws" Tran

Deviantart

«Песочный человек» (The Sandman)
Нил Гейман, издательство Vertigo

Графическую серию Нила Геймана «Песочный человек», рассказывающую о похождениях древнего бога сновидений Морфея, безуспешно пытаются перенести на экран с конца 90-х. На раннем этапе производства студия Warner Bros. планировала привлечь к проекту соавтора сценария «Криминального чтива» (1994), оскароносного Роджера Эвери. Однако он выбыл из проекта. Позже Нил Гейман заявил, что хотел бы видеть у руля экранизации «Песочного человека» Терри Гиллиама, так как, по его мнению, это единственный режиссер, художественное видение которого близко духу комикса – такое же «нестандартное» и «изощренное». Тем не менее Гиллиам за фильм браться не стал. Разработка «Сэндмена» возобновилась в 2013 году, когда к проекту примкнул Дэвид С. Гойер, один из авторов трилогии «Темный рыцарь» (2005-2012). На главную роль в экранизации тогда рассматривался звезда мелодрамы «500 дней лета» (2009) Джозеф Гордон-Левитт, ожидалось, что он сам же и возглавит съемки «Песочного человека». Но в итоге Гордон-Левитт отказался участвовать в работе над многострадальным проектом из-за творческих разногласий со студией.

В 2019 году экранизация «Сэндмена» снова дала о себе знать. Стриминговый сервис Netflix, заключивший с Warner Bros. крупную сделку, готовит масштабную адаптацию произведения Геймана, которая будет представлять собой дорогостоящий сериал. Курировать шоу назначен сам Гейман, а также сценарист «Чудо-женщины» (2017) Аллан Хейнберг. Продюсерские обязанности за собой сохранит Дэвид С. Гойер. С одной стороны, приятно осознавать, что экранизация «Песочного человека» наконец-то увидит свет. С другой – посмотреть на полнометражную версию «Сэндмена», созданную для больших экранов и с голливудским размахом, конечно, хотелось бы.

«Неуязвимый» (Invincible)

Роберт Киркман, Image

В начале нулевых Роберт Киркман, автор популярной линейки комиксов «Ходячие мертвецы» (и один из шоураннеров одноименного сериала), создал комикс о могущественном супергерое-подростке, который сильно выделялся на фоне прочих историй о сверхлюдях. Хоть Марк Грейсон, главный герой серии «Неуязвимый», и является богоподобным инопланетянином, который обладает невероятной силой и умеет летать, он еще не до конца осознает свой дар, поэтому часто ошибается и поступает неправильно.

На момент выпуска комикса его сюжет казался абсолютно уникальным, так как он показывал другую сторону супергеройства. Классическая история «избранного судьбой» в данном случае принимает абсолютно неожиданный оборот: Марк не хочет быть супергероем только потому, что им был его отец. Тот факт, что ему еще до рождения было предначертано продолжить «семейный бизнес», не дает ему покоя. Марк считает, что его лишили права выбора. Внутренние переживания героя по этому поводу играют в сюжете «Неуязвимого» важную роль: они помогают понять, что чувствует человек (ну, «почти человек»), который хочет жить обычной жизнью, но не может в силу того, что он не такой, как все.

О киноадаптации «Неуязвимого» впервые заговорили в 2017 году. Сет Роген и Эван Голдберг, вдохновленные успехом их сериала «Проповедник» (2016-2019), тоже основанного на популярной серии комиксов, предложили экранизировать этот комикс для студии Universal. Однако работа над фильмом так и не началась, а Роген и Голдберг нашли себе еще один необычный супергеройский проект по мотивам комиксов – сериал «Пацаны» (2019-…) от Amazon. Тем забавнее, что в 2018-м тот же Amazon анонсировал мультсериал о Неуязвимом, премьера которого должна состояться уже в этом году. А судьба полнометражной экранизации от Universal по-прежнему остается неизвестной.

«Безнадежный» (Irredeemable)

Марк Уэйд, Boom! Studios

Серия комиксов издательства Boom! Studios «Безнадежный» переосмысляет классическую историю о Супермене. Сюжет показывает, что могло быть, если бы могущественный супергерой сошел с ума и вместо того, чтобы защищать Землю, решил ее уничтожить. Нечто подобное можно было наблюдать в фантастическом хорроре «Гори, гори ясно» (2019). С той лишь разницей, что фильм Дэвида Яровески получился банальным ужастиком с кучей скримеров, в то время как графический роман Марка Уэйда о персонаже Плутонианине является психологической драмой о борьбе с внутренними демонами.

Кстати, до того, как перейти во владение Disney, студия 20th Century Fox собиралась экранизировать «Безнадежного». Сценарий должен был подготовить Томми Вирколла («Охотники на ведьм»), а возглавить съемки Адам МакКей («Игра на понижение»).

«Черный молот» (Black Hammer)

Джефф Лемир и Дин Ормстон, Dark Horse

Сюжет серии комиксов Джеффа Лемира и Дина Ормстона «Черный молот» крутится вокруг команды супергероев, которые в ходе очередной миссии по спасению Земли оказываются в заточении в загадочном провинциальном городке Роквуд, где время для них замедляется. Теперь они вынуждены жить на ферме и скрывать свои способности, чтобы «не выделяться», пока не найдут способ вернуться обратно домой.

«Черный молот» показывает супергероев, которые беспомощны в своих попытках выбраться из передряги, в которую они угодили. Атмосферу отчаяния усиливает тот факт, что негласный лидер команды по прозвищу Черный молот, в честь которого и назван комикс, погиб. Пессимистическое настроение, царящее в произведении, подчеркивает и то, что герои не могут перестать цепляться за прошлое, предаваясь ностальгическим воспоминаниям о былых временах.

Несмотря на необычную концепцию произведения, в Голливуде уже ведется работа над экранизацией «Черного молота» – занимается проектом компания Legendary Entertainment. Правда, пока не совсем понятно, сдвинулся ли проект с места с момента его анонса в ноябре 2018 года.

«Человек-тень» (Shadowman)
Valian

Человек-тень известен многим в первую очередь как герой одноименной серии видеоигр, а уже потом как комиксовый персонаж. Впрочем, это не отменяет того факта, что графическая серия «Человек-тень» долгое время являлась флагманом издательства Valiant, составляя конкуренцию даже более успешным в этой отрасли Marvel и DC.

История супергероя, обладающего магической силой вуду, насчитывает уже два десятилетия, за которые его роль на себя успели примерить четыре персонажа. Человек-тень такая же яркая фигура в мире комиксов, как Бэтмен или Человек-паук. Пускай не столь популяризированная, но от этого не менее значимая. Учитывая мистическую подоплеку сюжета, нетрудно догадаться, что борется Человек-тень преимущественно с порождениями тьмы – такими, как призраки, упыри, зомби и т.д. Казалось бы, идеальная почва для экранизации: необычный супергерой, среди врагов которого целая россыпь фантастических монстров. Но почему-то впервые о киноадаптации «Человека-тени» всерьез заговорили только в 2017 году: Valiant Entertainment пригласила режиссера Реджинальда Хадлина («Бумеранг») возглавить съемки картины. Пока проект так и не сдвинулся с мертвой точки.

Том 2. Глава 18

Мелкие острые снежинки немного мешали заниматься когда ветер дул в лицо, однако я не останавливался. Несмотря на достаточно теплую зиму, первые дни весны выдались суровыми и холодными. Правда ни отрицательные температуры, ни снег никогда не останавливали меня, вот и сейчас я возвращался со стадиона, только после того как закончил выполнять собственную программу, разбивая кроссовками небольшие сугробы, встречающиеся на пути.

Светлое время суток постепенно увеличивалось, однако я все еще заканчивал тренировки, когда вокруг уже окончательно темнело. Стадион в нашем маленьком городке находился за школой, которую я закончил несколько лет назад. Правда, несмотря на то, что я постоянно здесь околачиваюсь, занимаюсь, так сказать, на заднем дворе школы, после выпуска, порога ее я так больше ни разу и не переступил. Внешний вид этого здания снаружи был для меня привычным, и не вызывал никаких ностальгических чувств.

Вот и сейчас, проходя мимо, поглядывая на порог трехэтажного здания, освещенный несколькими лампами, я собирался безучастно пройти мимо. Удивительное дело, в это время учреждение должно было быть закрыто, но на ступенях у входа собрались какие-то люди, и вроде бы я даже кое-кого из них узнал. Это были мои бывшие одноклассники, по крайней мере, двое из насчитанных мной пяти парней. Еще трое были знакомы мне постольку-поскольку – просто эта компания еще со школы была неразлучной и слыла раньше местным бичом или, если говорить помягче, их называли «нарушителями спокойствия». И учителя даже считали это определение забавным, сразу догадываясь, о ком идет речь.

Там в дверях, похоже, возник какой-то конфликт, потому что крики и толкотня не прекратилась до тех самых пор, пока я не подошел вплотную. Скорее всего раньше, до моего путешествия за барьер, или скорее даже до той роковой поездки на поезде, я прошел бы мимо – ругаются и ругаются, не мое это дело. Однако теперь незаметно для себя самого, я стал другим и мимо пройти не пожелал.

Тем временем группа из пяти парней таки проникла в школу, и теперь приглушенные крики доносились уже изнутри. Дверь со стеклянной, прозрачной вставкой и металлической решеткой распахнулась и прямо мне навстречу выскочил один из компании дебоширов. Он едва успел увернуться, пропуская меня в фойе, при этом прищурившись и пытаясь рассмотреть того, кто вроде бы не был членом их банды.

- А я тебя знаю…

Вяло пробормотал он, однако я не стал останавливаться и бросив лишь «ага», протиснулся в дверь. Теперь помимо мужских голосов, мне удалось расслышать еще и приглушенный женский, который в эту секунду уговаривал нарушителей покинуть образовательное учреждение.

- Мальчики, пожалуйста, ну сколько можно просить, уходите!

- Мы тебе не мальчики уже давно. А вот ты, судя по наглой, надменной роже, женщиной так до сих пор и не стала. Да и кто позарится на такую клушу? Так и будешь в девках ходить до пенсии!

Отвечал один из моих одноклассников. Этого парня я помнил – звали его Кирилл, а хамил он одной из наших учительниц. Женщине сейчас было наверное лет тридцать, так как в школу она пришла сразу после университета, как раз когда мы заканчивали последние классы. Ее я помнил очень хорошо, ведь именно она была инициатором вызова моих родителей в школу. И даже не один, а целых три раза.

- Доброго времени суток. Неужели сегодня вечер встреч выпускников?

Небрежно вмешался я в диалог двух не самых приятных для меня людей.

- О, Тим, здорова!

Воскликнул Кирилл и его поддержал второй мой бывший одноклассник крякнув свое, «привет» и отвернувшись. От всех присутствующих в холле, кроме учительницы и меня, исходил ощутимый запах алкоголя. В руках у Кирилла и одного из троицы, имя которого я если и знал когда-то, то уже давно забыл, имелись бутылки с прозрачной жидкостью. И так как бывший одноклассник постоянно отчаянно жестикулировал, то субстанция понемногу просачивалась сквозь неплотно закрученную крышку, озаряя все вокруг не больно-то приятным запахом. Мне, по крайней мере, такие запахи не нравились.

Завидев меня, женщина совершенно не обрадовалась, ведь знала что оставила о себе далеко не самую светлую и добрую память. Она даже не попыталась попросить о помощи, хоть и находилась в отчаянном положении.

- Ребята, вам нельзя здесь находиться. Уже поздно, школа закрыта! Идите в другое место, или я сейчас милицию вызову…

Катерина Николаевна – так звали учительницу, вытащила телефон, пытаясь показать серьезность своих намерений, но это обернулось против нее и закончилось плачевно. Один из подвыпивших парней, который стоял рядом с женщиной, по правую руку от нее, выхватил телефон и тут же сунул себе в карман. Катерина Николаевна попыталась вернуть свое имущество, однако больно получила по рукам и успокоилась.

Хотя сказать так наверное было бы неправильно, потому что глаза женщины медленно но уверенно начали наполняться слезами, а подбородок предательски задрожал. Однако рыдать она не начала, стоически выдерживая обрушившиеся на нее испытания.

- Ладно парни, пошутили и хватит. Время может еще и детское, но на улице темно, а школа не место для игр. Верните учительнице телефон и пойдемте отсюда.

- А че это ты так дерзко разговариваешь?

Тут же набычился тот, что отобрал у женщины телефон. Его остановил Кирилл, положив руку на плечо и хитро улыбнувшись, зашептал товарищу прямо в ухо:

- Погодь, Колян. Ща может интересно будет.

А потом продолжил уже громче, обратившись ко мне:

- Тим, ты за нее решил заступиться? Вспомни школу! Вспомни как мы чудили, а она все на тебя валила.

И это действительно было так. Учительница была совсем еще молодой и неопытной когда пришла, внутренним стержнем не обладала, поэтому когда в классе что-то случалось – со стены падала доска, ломались стулья или дверной замок оказывался залеплен жвачкой, во всем был виноват неизменно я.

И только лишь потому, что в то время я замкнулся, так сказать «в себе», после всех тех поездок к мозгоправам. В школе я никогда не защищал себя в подобных ситуациях. Кирилл ли, его друг Виктор, да и вообще кто угодно другой показывали на меня пальцем – он, мол, сломал, и вот молодая учительница уже кричит и ругает именно меня, не пытаясь разобраться в ситуации.

А я молча глядел сквозь нее, не отпираясь, но и не принимая вину на себя. Это кстати еще больше бесило молоденькую преподавательницу, так что пару раз все даже закончилось вызовом родителей в школу. Ну а потом, оказавшись в подобной ситуации больше двух раз, все покатилось по наклонной. Никому больше не требовалось указывать на меня – Катерина Николаевна и так знала жертву, на которой можно сорваться, отчитав при всех, ведь я никогда не защищался.

Да, таким я был, и такой была она, но времена меняются, меняются и люди. Ну а я изменился намного сильнее, чем эти ребята могли бы предположить.

- Какая разница что там было в школе? Мы ведь давно не дети. Да и что, по-твоему, я должен с ней сделать? Давайте, ребят. На улицу, а то если не она, то кто-нибудь другой, прохожий, к примеру, милицию вызовет – школа все-таки. Тут же ведь и сторож имеется, наверное.

В этот момент, сквозь стеклянную вставку двери, холл осветили фары подъехавшего вплотную к зданию автомобиля, и снаружи раздался шум мотора. По звуку было похоже что машина не маленькая, «видимо грузовик какой-нибудь, милиция на таком не приедет», подумал я. Один из подвыпивших парней поглядел наружу и перед тем как выйти сообщил:

- Пойду гляну кто там приперся.

Я немедленно отправил на разведку Касси – вдруг это подъехали друзья этих дебоширов. Возможно у них оружие. Тогда мне действительно придется как-нибудь вызвать стражей правопорядка, если этого еще не сделал пожилой сторож дядя Вася.

С другой стороны, неважно кто там приехал, я просто хотел знать обстановку. После путешествия по миру за барьером, где жизни и здоровью частенько угрожали неведомые твари, я хотел быть готовым к любой непредвиденной ситуации даже здесь, в родном городке. Ну а этих пьяных парней, хоть их и было пятеро, я совершенно не боялся. Возможно без Силы справиться с такой компанией было бы трудно, но так как я тот кто я есть, чего бояться-то?

- Нет здесь сторожа. Одна она! Сама призналась, дура тупая!

Тем временем продолжил наш бессмысленный диалог Кирилл. Вся эта ситуация начала меня раздражать, кроме того приходилось разделять внимание – я смотрел еще и глазами Касси, так что ответ получился чуть грубее, чем я планировал:

- А я вам говорю хватит. На выход давайте. Здесь не место для пьяных посиделок. И телефон верните человеку!

«- Хозяин! Эти, которые приехали, не отступники! Среди них один даже на самом деле сильный есть.»

Получив от Касси настолько шокирующую информацию, я естественно отвлекся и в следующую секунду мир померк. Осталась только сильная боль в затылке, звон в ушах и вроде бы даже громкий, пронзительный женский крик.

***

Проводив взглядом скрывшийся за поворотом спортивный автомобиль, сидящий на лавке пожилой мужчина выпрямился. Проведя по гладкому лысому черепу, он сбросил с себя капюшон и направился в сторону железнодорожной станции. Несмотря на возраст и невысокий рост, никто бы не посмел сказать, что этот человек немощный и дряхлый. Годы не смогли согнуть его спину, а шириной плеч мужичок не уступил бы даже Мастеру Бурану.

Звали этого человека Гравитус, и когда-то его имя было синонимом силы, мощи и воинского мастерства. Давным-давно его даже называли неуязвимым, однако с годами Тьмы у прославленного воина становилось все меньше и меньше, так что прозвище свое он теперь вспоминал разве что с усмешкой. И хотя некоторые в Бастионе Тьмы все еще помнили о подвигах Стража Ночи Гравитуса, помнили его мастерство, воспоминания или упоминания эти нечасто совпадали с тем, что было на самом деле. Он стал просто легендой, сказкой, в которую если и верили, то с большой натяжкой.

И если Силы для безбедного существования воину все еще хватало, то вот волос на голове, не осталось нынче совсем. И здесь он находился не по какому-нибудь тайному, секретному или боевому заданию, а по собственной прихоти. Одна ненормальная, во всех смыслах, Сестра Тьмы, поделилась с ним довольно интересной информацию – у старика, оказывается, имелся внук.

Вот его в этом небольшом городке и выслеживал бывший Страж Ночи. И выследил. Поглядев на парня и сравнив его с фотографией, которую нашла для Гравитуса Психея, воин удовлетворённо хмыкнул. Правда он все равно до сих пор был не на все сто процентов уверен, что состоит в родстве с этим юношей, хотя нечто неуловимо родное и знакомое в нем действительно ощущалось. Гравитус уже несколько раз порывался выйти из сокрытия, поздороваться, представиться, но каждый раз в последний момент передумывал.

Он прекрасно понимал, что ничего не может дать этому парню. Денег или других материальных ценностей у Гравитуса не было. После войны он жил словно бездомный бродяга – скитался от мира к миру, скрываясь от темных, от светлых и даже, поначалу, от отступников. Правда когда этих самых отступников стало по-настоящему много и барьер их разросся до колоссальных размеров, скрываться на виду, «среди», а не «от» них, стало гораздо проще.

Все что мог дать своему внуку Страж Ночи, это свои знания, умения и несколько завалявшихся, потрепанных старых артефактов, половина из которых работать уже отказывалась. Ничего из этого, за исключением возможно артефактов, не могло пригодиться молодому успешному парню, проживающему здесь, под куполом.

Вот поэтому старик Гравитус и был в смятении – мало того, что он не мог доказать собственное родство с Добрыней, так еще и предложить ему ничего не мог. Однако Стражу Ночи, как выяснилось, достаточно было простого наблюдения. Добрыня был молодым, сильным, здоровым и успешным юношей, так чего же еще мог желать его дед. Ну возможно только поглядеть на правнуков.

Поэтому его, конечно же, заинтересовала молодая девушка, к которой парень явно испытывал теплые чувства. Силы в ней не было, но это никак не могло помешать Добрыне создать полноценную семью. И Гравитус уже собирался с легким сердцем оставить все как есть, когда обнаружил этот всеми забытый горок, где дома постепенно разваливались, а единственная дорога, разрезающая его пополам, была вся избита ямами.

Именно здесь, в одном из домов прятался странный молодой паренёк, способности которого поразили и озадачили Гравитуса. Мало того, что при первой встрече с внуком, парень каким-то образом «спрятал» свою Тьму, что выяснилось правда потом, когда Добрыня с Аней уехали и он перестал это делать, так еще и странный, маленький, едва заметный Блик Тьмы, в виде кошки, постоянно присутствовал с ним рядом.

Страж Ночи тогда пользовался Глазом Истины, поэтому четко видел не только состоящую из лоскутов тьмы кошечку, но и странную пуповину над головой того, кого Добрыня и Аня звали Тимом. Пуповина эта проходила сквозь любые преграды и предметы – крышу дома, ветви и листья деревьев, облака, и скрывалась из виду где-то еще выше, там, где глаз уже просто неспособен был ничего разглядеть. «За самой гранью мира, как сказали бы древние», подумал про себя Гравитус.

Были и другие странные вещи, которые делал этот самый юноша, по имени Тим: не пользовался своей Тьмой, но при этом закалял тело и изнурял его тренировками. Взаимодействовал не только с тем небольшим Бликом Тьмы, но также и с другими. Дрался с ними, но при этом не пользовался Силой.

Блик в виде кошки тоже не был обычным – глядя через Глаз Истины, Гравитус видел нить, наподобие той страшной пуповины, только эта связывала парня с черной кошкой и была тоньше. Кстати скрываться от взгляда этого милого создания, было очень и очень непросто, а ведь Гравитус был тем единственным человеком, который проник в Цитадель Света. Да еще когда – в самый разгар великой войны, когда там все буквально на ушах стояли!

В этот раз Страж Ночи опять не успел на последнюю электричку, поэтому ему снова пришлось забираться в одну из нежилых квартир. Внутри был погром, работающей техники, воды и электричества не было, однако имелась пыльная кровать, и этого было вполне достаточно. А еще, окна одной из комнат выходили на ту дорогу, по которой Тим обычно уходил из дома и возвращался обратно.

Возвращался парень всегда в одно и то же время, но сегодня почему-то задерживался и темный воитель, ведомый любопытством, набросив на себя куртку с капюшоном, вышел на улицу, направив свои стопы в сторону школы, за которой находился стадион.

***

Сознание я так и не потерял, но было ужасно больно. И хуже всего то, что запустить регенерацию я не мог – в дверях уже были темные, с оружием наперевес, а я скрывал свою Силу, дабы меня приняли за простого и вполне обычного отступника. Хотя нет, еще хуже мне было от осознания того, что вырубил меня не какой-нибудь супер сильный противник, монстр или например Мастер Света, а просто подвыпивший хулиган, огрев бутылкой по голове.

Да, я отвлекся и получил – никакие тренировки, силы Тьмы и Хаоса не помогли. Расслабившийся противник, эффект неожиданности и обычная бутылка – вот рецепт успеха в борьбе с любым непревзойденным воителем.

Тем временем Касси прыгнула сквозь стену, оказавшись рядом и наблюдала за тем, как в двери протискиваются вооруженные люди. Свои глаза я открывать не спешил, имитируя бессознательное состояние, все еще надеясь на лучшее. Катерина Николаевна наконец перестала кричать и стало немного легче – от ее крика голова болела гораздо сильнее.

Люди в черной форме, без опознавательных знаков тем временем начали крутить и выводить наружу подвыпившую компанию. Те что-то кричали, возмущались, однако получив прикладом автомата под дых, быстро успокаивались. Кстати Тьмы в пришельцах если и было, то совсем немного, однако когда заявился их начальник, то мне сразу стало понятно, о ком тогда говорила Касси.

Мужчина средних лет, одетый в джинсы и серый свитер не выглядел очень уж опасным, но количество его Силы внушало уважение. Это конечно не был уровень Мастера Бурана, но вот с Ратибором он возможно мог бы и сравниться.

- Слава богу вы приехали! Вы из полиции, да? Этого мальчика ударили бутылкой по голове. Не могли бы вы скорую вызвать?

Обращалась учительница к одному из людей в форме. В это же время другой темный докладывал мужчине в джинсах:

- Двое из пяти, остальные бесполезны. Этот на полу тоже. Что прикажете?

- И еще, мой телефон забрал вон тот парень, которого вывели последним…

Тут же перебила его учительница, поняв кто здесь главный и подойдя поближе. Её немедленно схватили и уже, похоже привычным движением, заехали прикладом в живот. Бедная женщина закашлялась, однако я ничем помочь не мог – с их главным мне не справиться однозначно. К тому же эти люди, похоже, никого убивать не собирались, так что придется дамочке потерпеть.

- Забирайте всех, в женщине тоже есть немного Силы… Хмм, похоже она станет Сестрой Тьмы! Удивительно что до такого возраста на раскрылась, ну да ладно, бывает. Владыка приказал брать любого, в ком есть хоть сколько-то. Парней, этих, которые без Силы отдадим Сестрам Тьмы, их теперь стало больше, и им всем нужно кем-то питаться. С этим что?

Спросил старший, легонько стукнув меня по бедру сапогом.

- Жив, просто бутылкой по башке получил.

- Переправьте сначала этих, а потом уже и его, только голову забинтуйте, а то вон какое рассечение, весь пол кровью залил.

После этих слов старший вышел из здания, а мне кое-что стало ясно – действовать придется прямо сейчас, иначе затащат в Бастион к темным. Там уже никакое сокрытие Силы мне не поможет.

В фойе осталось четверо бойцов – остальные вывели подвыпившую компанию и больше не возвращались, так же как и их старший. Двое склонились надо мной, и двое над Катериной Николаевной. Один из оставшихся потянулся к небольшой аптечке на бедре, а второй наблюдал за тем как с пола поднимали упирающуюся и вопящую во всю глотку учительницу.

В следующее мгновенье я прекратил скрывать Тьму, пустив ее на усиление, ускорение и на регенерацию, чтобы остановить кровотечение, которое в бою будет сильно мешать. Боец с аптечкой немедленно получил в челюсть и это был чистый нокдаун. Следующим я ударил застывшего рядом, повесившего руки на автомат человека в черной форме, однако этот успел отклониться и одного удара не хватило.

Я немедленно добавил еще несколько и только тогда боец упал. Те двое что возились с учительницей естественно бросили ее и направили в мою сторону оружие. Только вот их автоматы были заброшены за спину, поэтому им потребовалось некоторое время. Две секунды, которыми не преминул воспользоваться я, сократив дистанцию между нами.

Кроме прочего, я успел вытащит у избитого бойца из-за голенища внушительного вида нож. И пока ближайший ко мне боец разворачивался, направляя ствол в мою сторону, я резко рубанул по ремню его автомата.

Свободной рукой я ухватился за основание разрезанного ремня, а ногой с разбегу нанес прямой удар темному воину. Тело бойца отлетело на пару метров, в то время как оружие осталось у меня. Напрягая мышцы изо всех сил, я бросился за спину единственному оставшемуся на ногах противнику и крикнул:

- Брось, иначе стреляю!

Тот видимо понял что в скорости ему со мной не тягаться, а потому медленно начал снимать через голову свой автомат. Я держал его на прицеле до тех пор, пока он не положил оружие на пол и не выпрямился. После этого я тоже опустил ствол вниз, о чем немедленно-же и пожалел. Незаметно для меня последний боец втащил свой нож когда расставался с автоматом, и теперь кончик его лезвия был остановлен буквально в сантиметре от моего глаза, запредельным усилием и ценой порезанной достаточно глубоко ладони.

Мы оба свалились на мраморный пол и покатились по нему. Во время этой потасовки мне все же удалось вырвать холодное оружие из рук противника, но я так же потерял бесполезный в данной ситуации автомат. В конечном итоге я оказался сверху, прижав острие ножа к тому месту, где у противника должно было находиться сердце.

Вот только он был в бронежилете, который таким вот ножичком, пусть и крепким и большим, прорезать ну никак не получилось бы. Боец понял это так же как и я, после чего оскалился, плюнув мне в лицо слюной смешанной с кровью из разбитой губы. Этот поступок меня не смутил, а вот поднявшийся боец, чей автомат я недавно отобрал, даже очень.

Его я заметил глазами Касси, однако он о ее существовании не подозревал, так же как и не подозревал о моих способностях видеть буквально затылком. Тихо подкрадываясь он готовился обхватить мою шею руками, ну а тот что был подо мной, прекрасно понимая задумку товарища, крепко держал меня, прижимая к себе.

«Не хотел я убивать, но выбора вы мне не оставили», подумал я, запуская по лезвию частички Тьмы. Бронежилет, плоть и кости бойца были разрезаны в мгновенье, а затем и второй воин, оказавшийся достаточно близко получил несколько ударов разрезающим все на своем пути лезвием, заточенным самой силой Тьмы.

Тяжело дыша, стоя над трупами поверженных бойцов, я полностью сосредоточился на регенерации. При этом мой взгляд был прикован к двери, потому что очень скоро остальные воины в черном начнут беспокоиться о своих пропавших слишком надолго товарищах.

- Ты убил их! Демон! Антихрист! Изверг! Я всегда знала что ты зло!

Орала изо всех сил Катерина Николаевна, и я вынужден был ее утихомирить. «Крики уж точно привлекут ненужное внимание», подумал я и приложив к губам палец зашипел на преподавательницу. Это не помогло, так что я сделал шаг ей навстречу, отвернувшись от двери и в следующее мгновенье мои ноги взлетели над мраморным полом.

Мужчина в джинсах, предводитель темных, был намного быстрее чем я, да и сильнее тоже. Он легко удерживал мое тело на вытянутой руке, обхватив шею одной своей ладонью и сжимая запястье с ножом во второй. Холодное оружие он отвел в сторону, чтобы я не мог даже немного им пошевелить. Ногами я конечно пытался пинать этого громилу, но какого-либо значительного успеха этим не добился.

- Значит это о тебе меня предупреждали? Неплохо-неплохо. Двое мертвы, двое без сознания… Силы в них конечно мизер, однако подготовка была на высшем уровне. И ты, при этом, быстро и без шума с ними справился! Отлично, мальчишка! С радостью возьму тебя в ученики, как только попадем в Цитадель!

Смеялся надо мной темный, а я ничего не мог поделать. Мир перед глазами постепенно терял свои очертания – мозг перестал получать кислород с кровью, так что вскоре я уже и не пытался сопротивляться…