И действительно, несколько раз восхождение откладывалось: то на Приморье обрушится очередной тайфун, то кто-то заболеет, то машина сломается. Вселенная подавала нам знаки как могла, но слушать мы не умеем, и поход всё же состоялся через два месяца после рокового предложения. В него, помимо меня и коллеги-зачинательницы Александры, отправились её муж Дмитрий, наш программист Алексей, а также знакомая Александры (как оказалось, шапочная знакомая), настоящего имени которой я не помню и буду называть в дальнейшем Рита. Рита из тех людей, что ищут связь с космосом, открывают третий глаз и шестую чакру.

Семейной паре, Александру и Дмитрию, как опытным (во всяком случае, относительно нас с программистом) туристам, досталась задача выбора маршрута, что было ими сделано с помощью Google Карт.

Из Владивостока мы выехали раньше восхода солнца и к восьми часам были уже под Партизанском, где оставили машину примерно в 11 километрах от горы. Программист был обут в дорогие трекинговые ботинки, одет в туристический костюм и своим уверенным видом показывал, что эта гора ему по колено. Рита притащила с собой ворган, ступку с пестиком и какую-то трещотку. Перед началом подъема нам предстояло совершить двухчасовой марш-бросок по полям да по лесам, или, как сказал Дмитрий, «размять ноги», но на деле это заняло несколько больше времени. Дело в том, что Рита в лесу обнимала деревья, играла на воргане, трясла трещоткой и толкла в ступке что-то, что видела только она, в общем, всячески получала силу земли; хорошо хоть до метода, известного доктору, не дошла.

Подъем начался плавно, и поначалу идти было легко. Однако через час тропа, по которой мы шли, уткнулась в речку, текущую между многочисленными валунами. Описание маршрута в интернете предупреждало, что некоторое время придется идти по реке, так что мы принялись прыгать с камня на камень: шире шаг, а не уже. Некоторое время всё тянулось и тянулось. Через час мы начали подозревать, что что-то не так, через два – откровенно сомневаться в правильности выбранного маршрута. Через три часа никуда не ведущего движения мной было озвучено следующее предложение: «Мы ведь видим гребень горы, давайте взбираться прямо по склону».

Возражений не последовало, и мы начали карабкаться. Склон, в месте где мы поднимались, довольно крутой и усыпан камнями, которые постоянно вылетали из-под ног. На одном из таких я поскользнулся и прокатился несколько метров вниз. Весь оставшийся путь я прихрамывал на левую ногу. На самом верху склона рос какой-то колючий кустарник, и продраться через него стоило нам немалого труда, а также разодранной одежды, рук и даже лиц. Зато теперь мы смогли передохнуть и перевести дух. Впрочем, недолго, ведь мы уже сильно выбились из графика, да что там выбились: по графику мы уже спустились с горы и возвращались к машине. Так что, посидев минут пять, мы снова отправились в путь. На гребне мы обнаружили дорогу, по которой можно было спокойно подняться на гору с другой стороны, что вызвало у меня бурю эмоций в адрес наших «картографов». Где-то через час программист сел на поваленное дерево и сказал, что дальше не пойдёт и подождёт нас здесь. Как оказалось, он не добрался до вершины двести метров.

Насладиться видом с вершины у нас было совсем немного времени – надо было спуститься до темноты. Это особенно расстроило девушек: меньше фото для тогда ещё незапрещёнграма. Александра принялась демонстрировать чудеса скоростного селфи и заставлять Дмитрия участвовать в фотосессии, а Рита разрывалась между фотографированием и совершением шаманских ритуалов. Сделает пару фотографий, затем потанцует вокруг камня с трещоткой, ещё пару фото, потом покричит непонятные слова куда-то вниз. При этом в перерыве между фотографией и шаманизмом Рита умудрилась познакомиться с парой ребят, которые, возможно, тоже захотели приобщиться к просветлению, и обменяться с ними адресами страничек в незапрещёнграме (это ещё сыграет свою роль в истории). Я же тем временем наслаждался видом, который стоил подъёма: до самого горизонта блестели золотом на солнце сопки, поросшие осенним лесом.

Через полчаса нам с Дмитрием удалось убедить Александру закончить фотографирование. Чуть сложнее было уговорить Риту прервать свои ритуалы, но и с этой задачей мы кое-как справились.
Алексей ждал нас на том же месте, его не сильно обрадовала необходимость снова идти. Солнце уже почти зашло, и мы приняли решение пойти не тем путём, которым забирались, а спуститься по дороге. У этого, конечно, был существенный минус: маршрут этот вёл в сторону, противоположную тому месту, где мы оставили машину, но уж лучше так, чем в темноте свернуть себе шею на крутом склоне. Несмотря на всю нашу спешку, Рита продолжила общение с деревьями (видимо, не договорила), из-за чего плелась сзади. Раз в несколько минут я окликал её и, получив ответ, шёл дальше. В очередной раз я крикнул её имя, но не услышал: «Здесь». Крикнул громче, но ответа не последовало. Крикнул ещё громче, и снова тишина. Попытались позвонить по телефону – связи нет. Минут сорок бегали мы по лесу, звали Риту, да всё без толку. Стемнело. Посовещавшись, приняли решение: выбраться на дорогу, дойти до места, где ловит сеть, и вызвать МЧС. Дмитрием была высказана циничная мысль: «Она встретила парней, с которыми познакомилась на вершине, и пошла с ними». Не могу сказать, что та же мысль не приходила ко мне в голову.

Через полчаса бега по лесу в свете телефонных фонариков нам удалось выбраться на дорогу. Взошла луна, и стало довольно светло. Три часа спускались мы с горы, пока не увидели забор и какие-то сооружения. За забором нас встретил сторож, который сообщил, что место это называется урочище «Липовое», что связи у него нет, что до ближайшей деревни два часа ходу по направлению к Партизанску, а до самого города идти пять часов. До деревни мы не добрались, потому что Алексей еле волок ноги, и приходилось его постоянно ждать. Несколько раз пришлось переправляться через речки с ледяной водой, к нашему счастью, небольшие. Деревня представляла собой десяток домов, ни в одном из которых на наши крики и стуки в калитку не открыли (и я прекрасно их понимаю). Связи по-прежнему не было. Что же, пришлось продолжить путь. Алексей, подобно раненому солдату, предлагал бросить его и идти дальше самим. Дмитрий был готов принять предложение. Однако я в детстве читал много советских книг про революцию и Великую Отечественную – там своих не бросали. Всю оставшуюся дорогу я подбадривал программиста, тащить на себе не стал – не настолько проникся духом товарищества, да и весит он заметно больше меня.

Сеть появилась через два часа после деревни, и сразу же раздался звонок от МЧС – нас ищут. А ведь это мы собирались туда звонить… Оказывается, Рита добралась до цивилизации гораздо раньше нас. И вот её версия событий (которую я услышал через пару месяцев после похода):

Она шла за нами по лесу, задержалась для очередного своего ритуала, потом бросилась догонять, споткнулась о корягу, упала и повредила ногу. Криков наших не слышала, дозвониться не смогла. Тогда она через незапрещенграм связалась с теми самыми парнями с вершины, они её нашли и помогли выбраться. Верить в эту историю или нет, каждый решает для себя сам.

От помощи мы отказались, лишь попросили номер такси и были у нашей машины в час ночи.

Когда я вышел из машины возле своего дома, я решил зайти в ночной ларек, купить что-нибудь перекусить. Возле ларька стояла мутная компания, и, понимая, что в случае чего я совершенно не в состоянии от них убежать, я осознал, что не сильно голоден.

На следующий день у меня болел каждый сантиметр тела, но, когда на работе коллега спросила: «Пойдём ещё раз в горы?», я ответил: «А почему бы нет…».