На трассе Интерлагос в Сан-Паулу (Бразилия) состоялась горячо ожидаемая первая гонка сезона 1994 года. Она должна была стать началом новой эры после запрета активной подвески, трекшн-контроля и других вспомогательных систем для пилотов.
Но, несмотря на изменения, которые произошли после нескольких месяцев политических разборок, мало кто ожидал, что новые правила приведут к новым победителям.
Это объяснялось тем, что на протяжении двух предыдущих сезонов конкуренция практически отсутствовала. Мастерское владение «Уильямсом» электронными системами помощи пилоту и использование их Эдрианом Ньюи для создания прижимной силы вывело их далеко за пределы группы преследователей.
Их машина 1992 года, FW14B, была настолько быстрой, что команда отложила выпуск ее преемника, поскольку в нем не было необходимости. Найджел Мэнселл выиграл чемпионат пилотов в августе, а в следующем году его сменщик Ален Прост так же без проблем завоевал четвертую корону.
И хотя в 1994 году спорт был потрясен запретом на использование вспомогательных средств для пилотов, а для «оживления» шоу был придуман непопулярный новый прием в виде дозаправок, мало кто ожидал, что «Уильямс» перестанет доминировать.
Но ни одна команда не была готова к новому сезону лучше, чем «Бенеттон». B194 тестировался больше месяца, прежде чем Айртон Сенна проехал первые километры на FW16.
Михаэль Шумахер, уже двукратный победитель Гран-при, изучил особенности дозаправки во время работы в команде спортивных автомобилей «Мерседеса». Директор команды Том Уокиншоу и конструктор Росс Браун сделали то же самое, когда руководили проектом «Ягуар» XJR-14 – прямого конкурента немца в гонках на выносливость. Вместе они собирались преподнести сюрприз «Формуле-1».
Квалификация
Двенадцатью месяцами ранее ливень в Сан-Паулу дал Сенне возможность обойти гонщиков «Уильямса». Теперь он выступал за них, и когда во время субботней квалификации снова пошёл дождь, это гарантировало ему 63-ю поул-позицию в карьере — и полный аншлаг на трибунах.
Но преимущество в три десятых над Шумахером было не таким, каким «Уильямс» наслаждался в прошлые годы. И хорошо отлаженный B194 выглядел более комфортным для 71 круга, чем машина Сенны.
Поскольку Джей-Джей Лехто всё ещё восстанавливался после травм шеи, полученных на тестах, напарником Шумахера стал тест-пилот Йос Ферстаппен. Для 22-летнего пилота этот дебют в «Формуле-1» был 53-й автомобильной гонкой любого рода, прошедшей всего через два года после его перехода из картинга, и он отставал от своего напарника по команде почти на две секунды, заняв девятое место.
Дэймон Хилл, выступавший на втором «Уильямсе», отстал от Сенны на 1,6 секунды, но этого всё равно хватило для четвёртого места на стартовой решётке. Как и Сенна, Хилл пытался справиться с непредсказуемой управляемостью FW16.
Между двумя «Феррари» был похожий разрыв. Но в то время как Жан Алези занял третье место на старте, у другой машины было множество проблем, из-за чего Герхард Бергер оказался на 17-м месте позади обоих «Тирреллов», «Ларрусс» и «Минарди».
В первой гонке сезона появились две новые команды. Крошечные команды «Пацифик» и «Симтек» привезли на своё первое мероприятие экипажи численностью всего 21 и 19 человек, и каждой удалось вывести на старт по одной машине. Не прошли квалификацию Пол Бельмондо, у которого на его «Пацифик» вышла из строя подвеска, и Роланд Ратценбергер, который не смог показать конкурентоспособное время во время субботних заездов в сухую погоду из-за сбоя двигателя.
День гонки
Предметом споров стали старты Шумахера в прошлом году, поскольку команду «Бенеттон» обвинили в использовании запрещённой системы контроля старта. Однако его первый старт в сезоне не показал никаких признаков незаконного улучшения характеристик: пока Сенна вырывался вперёд, Шумахер оказался на третьем месте после Алези.
Пилоты «Феррари» едва могли поверить в свою удачу, так как за несколько мгновений до старта механики «бегали во все стороны, как обезглавленные цыплята», а из-за отказа двигателя пришлось пересесть на запасной автомобиль.
После чистого старта Алези даже подумывал о том, чтобы обогнать Сенну, но передумал. Позже он сказал, что местные жители линчевали бы его, если бы он столкнул их героя в грязь на первом повороте.
Двигатель Zetec-R V8 Шумахера многие считали самым слабым звеном болида «Бенеттона», хотя мотор выиграл шесть гонок в предыдущем сезоне, включая три последние. Его баланс между производительностью и расходом топлива, вероятно, недооценивали, но по мощности с «Феррари» V12 было трудно сравниться.
Это подтверждает тот факт, что когда Шумахер на первом круге проскочил мимо поворота «Жунсао», «Феррари» снова вышла на второе место на длинном подъёме обратно к боксам. Но Шумахер провёл всего один круг, находясь у заднего антикрыла 412T1. В следующий раз он повторил манёвр, но вышел более чисто и закрепил позицию.
Позади них пелетон быстро редел. Феноменальный старт позволил Бергеру выйти на восьмое место, но его двигатель выдержал только пять кругов. Джанни Морбиделли, который квалифицировался на своём «Футворк» с отличным шестым результатом, остановился на том же круге из-за неисправности коробки передач. Бертран Гашо и Оливье Беретта уже сошли с дистанции после столкновения при попытке избежать столкновения с «Лижбе» Эрика Бернарда, который развернулся на трассе.
Сенна поначалу удерживал лидерство над Шумахером с отрывом чуть меньше четырёх секунд, но по мере приближения ожидаемого времени первой дозаправки «Бенеттон» приблизился к «Уильямсу».
Это будет история 1994 года? Передняя часть поля выглядела по-новому: бело-сине-золотой «Уильямс» возглавлял бледно-голубой «Бенеттон». Пара лавировала в потоке машин, высекая искры. Шумахер, казалось, выжидал, ожидая возможности.
Решающий момент наступил на 21-м круге, но не на трассе, а в боксах. Оба пилота одновременно заехали на пит-стоп, и команда «Бенеттон» быстро вывела Шумахера из боксов с минимальными задержками.
Без ограничения скорости он дал B194 полный газ, когда выезжал с ухабистого пит-лейна. Немец пронёсся мимо остановившегося Сенны, который сидел с поднятым визором, пока его механики заливали топливо в машину всего в нескольких миллиметрах от его головы. Мгновение спустя «Уильямс» выехал из боксов в погоню за Шумахером.
Вернувшись на трассу, Сенна обнаружил, что всё, что он мог сделать, — это не упускать из виду «Бенеттон». Шумахер задал невероятный темп — к 40-му кругу они были единственными двумя гонщиками, которые всё ещё ехали в одном круге. Пятью кругами ранее пугающий инцидент исключил четырёх их соперников.
Мартин Брандл вёл ожесточённую борьбу за седьмое место с участием двух новых гонщиков: Эдди Ирвайна, который проводил свою третью гонку за «Джордан», и дебютанта Йоса Ферстаппена. Брандл только что обогнал «Лижье» Эрика Бернарда на своём «Макларене».
Бернард замешкался позади британца, и Ирвайн попытался уклониться — и начался хаос. Ферстаппен поравнялся с Ирвайном как раз в тот момент, когда гонщик «Джордана» резко свернул влево. B194 задел траву и потерял управление. Его занесло в сторону, он зацепил Эдди и «Лижье» Бернарда. Наконец, он догнал «Макларен» Брандла и отскочил от задней части машины.
Правое заднее колесо «Бенеттона» нанесло сокрушительный удар по шлему Мартина, когда машина взмыла в небо. К счастью, все четыре гонщика смогли покинуть свои машины, хотя серьёзно пострадавший Брандл периодически останавливался и ползком двигался обратно к боксам.
Машина безопасности была наготове, и к этому моменту количество участников гонки сократилось вдвое — с 26 до 13. Но предстояло ещё одно схождение с дистанции, которое стало самым неожиданным.
После вторых пит-стопов Сенна отстал от Шумахера на девять секунд, но за 20 кругов до финиша он периодически пытался сократить отставание. Он выиграл больше времени, пока Шумахер потратил большую часть круга, чтобы снова оставить деморализованного и плохо себя чувствующего Хилла на круг позади.
За 16 кругов до конца разрыв сократился до пяти секунд. Но как только гонка, казалось, достигла кульминации, всё было кончено. На 56-м круге FW16 Сенны занесло в сторону в повороте «Жунсао», и машина остановилась. Живой пульсометр, который транслировался по телевидению (к счастью, в последующих гонках его не было), показал 164 удара в минуту, когда он выбирался из кокпита.
«Сенна выбыл», — гласил пит-борд Шумахера, когда он начал свой 57-й круг. Толпа тоже поняла сообщение, и тысячи людей направились к выходу, хотя оставалось проехать много кругов.
За финальные круги не произошло никаких значительных событий, хотя Рубенс Баррикелло, ещё один уроженец Сан-Паулу, занял лучшее в своей карьере четвёртое место за «Джордан».
Шумахер выиграл с преимуществом в целый круг у Хилла. Алези присоединился к ним на подиуме, его руки были в крови после 70 кругов борьбы со своим «Феррари».
Юки Катаяма набрал первые очки для «Тиррелла» с Сузуки 1992 года, а Карл Вендлингер завоевал одно очко. Последним из 12 гонщиков стал «Симтек» Дэвида Брэбема, отставший на четыре круга, но классифицированный в дебютном заезде команды.
«Возмутительная судебная ошибка»
Ирвайна дисквалифицировали на одну гонку за его роль в столкновении четырёх машин. Но если это казалось суровым наказанием, оно было ничто по сравнению с последствиями, когда «Джордан» подал апелляцию против решения стюардов.
Ревизионный совет «ФИА» вынес максимально строгое решение, когда собрался в апреле: он продлил дисквалификацию Ирвайна до трёх гонок. Это решение вызвало широкие дебаты. Действия Ирвайна сравнили с действиями водителя на автостраде, который вместо того, чтобы нажать на тормоза, резко виляет в стороны. Они постановили:
Комиссия считает, что «Формула-1» является вершиной мирового автоспорта, и гонщики, участвующие в этих гонках, должны соответствовать очень высоким стандартам;
Комиссия убеждена, что г-н Ирвайн вызвал столкновение, которого можно было избежать, вытеснил машину Ферстаппена с трассы и незаконно предотвратил законный маневр обгона г-на Ферстаппена;
Комиссия особенно учитывает принятые ею доказательства того, что г-н Ирвайн знал о том, что за ним едет автомобиль, и что он должен был предвидеть, что г-н Ферстаппен может обогнать его в этот момент;
По мнению Комиссии, г-н Ирвайн не смог оценить ситуацию так, как должен был, и опрометчиво свернул, чтобы обогнать автомобиль, которым управлял г-н Бернард.
Потрясенный Эдди Джордан назвал приговор Ирвайну «одной из самых возмутительных судебных ошибок, которые когда-либо видел в Формуле-1».
Пока Джордан смирялся с непостижимым решением суда, в «Уильямс» поняли, что дни их доминирования, по крайней мере, на данный момент, остались позади.
Два предыдущих сезона они начинали с сокрушительных побед. Но в Бразилии Шумахеру удалось опередить Сенну, вырваться вперед и спровоцировать трехкратного чемпиона мира на редкую ошибку.
Шумахер и «Бенеттон» представляли собой более чем реальную угрозу. Новый сезон обещал стать зубодробительной схваткой между одним из величайших чемпионов спорта и человеком, который начинал выглядеть его преемником.
Ставим лайки, подписываемся!
