– Интересно, что именно с ними происходит? – произнёс я. – Будь мы на земле, я бы решил, что они возвращаются в Ад. Но куда они исчезают здесь?
– Надеюсь, мы этого не узнаем.
– У меня плохое предчувствие, – Оливер не стал возвращать меч в ножны. – Нужно уносить отсюда ноги. Не знаю, почему тела исчезли, но это точно не к добру. А ты! – Рыцарь одарил подростка строгим взглядом. – Ещё раз так заорешь, вырву язык.
– Простите. Я просто хотел предупредить об опасности.
– Правда? Ну, тогда извини. А то ведь мне показалось, что своим криком ты хотел натравить на нас всех тварей преисподней!
Спускаться в ущелье мы не стали. Решили идти поверху вдоль него. Чем выше наша позиция, тем легче заметить приближение трупоедов. Однако из-за разбросанных на пути валунов нам это не особо помогло.
Две худощавых твари словно поджидали нас. Они сидели так тихо и неподвижно, что мы прошли мимо них. А когда услышали со спины сиплый стон, не на шутку испугались. Даже рыжебородый рыцарь вздрогнул, звеня доспехом.
Злой от того, что его застали врасплох, Оливер накинулся на трупоеда. Прикончить тварь в один дар помешали отсутствие нескольких пальцев и разбухшая рука. Зато второй удар закончил дело первого, перерубив хребет.
Со вторым трупоедом пришлось разбираться мне и туристу. Я знал, каковы последствия сближения с плотоядной тварью, а потому подходить вплотную не спешил. Стрелять мне тоже не хотелось. В рожке всего семь патронов. Каждый из которых в будущем может спасти мне жизнь. В итоге пришлось воспользоваться простой, но надёжной тактикой – пока один отвлекает, другой бьёт.
– Эй ты! – крикнул я, пытаясь привлечь к себе внимание трупоеда. – Я здесь. Хочешь свежего мясца? Ну конечно хочешь.
Пожирая меня взглядом пустых глазниц, трупоед издал истошный крик, от которого по моей спине пронеслись мурашки, а на лбу выступил холодный пот. Не каждый день встречаешься лицом к лицу с подобной тварью.
Пока я отвлекал трупоеда на себя, Мыкола подкрался к нему сзади и нанёс удар. Скалолазный крюк с лёгкостью пробил иссохший череп, но трупоеда это не убило. Мыкола был растерян. Он отпустил рукоятку крюка и сделал несколько шагов назад.
– Что ты делаешь?! – крикнул я. – Беги! Это тебе не медведь.
Трупоед резко обернулся и пошел в атаку. Худощавыми руками схватил Мыколу за одежду, но поживиться его плотью не успел. Тяжелый камень ударил трупоеда по зубам. Фалберт не остался в стороне. Подросток кидал камни с завидной точностью. Три из трёх и все в костлявое лицо.
Позабыв про туриста, тощее чудовище переключилось на подростка. В этот момент я набросился на трупоеда сзади и повалил его на землю. К моему удивлению, даже с засохшими мышцами, он оказался невероятно сильным. Я едва мог его сдержать.
– Что ты стоишь? – окликнул я туриста. – Помоги мне. Добей его уже!
Мыкола схватился за крюк обеими руками и, упершись ногой в плечо трупоеда, резко дернул на себя. Прозвучал громкий хруст. Крюк так и остался в черепушке. Зато тело лишилось головы.
Наблюдавший за нами Оливер закатил глаза.
– Чёрт. С кем приходится идти в походы. Не воины, а скоморохи. И то, за такие шутки в моём поселении вас бы сожгли на костре.
– Мог бы и помочь, раз такой умный, – огрызнулся я. – У меня в отличие от тебя нет меча.
– В отличие от меня, у тебя все пальцы на месте. Меч дорогая вещь. Её может позволить себе только настоящий рыцарь. А ты Эндрю у нас недочародей.
– Потому что до сих пор не восстановил магические силы. Вот почему ты его из палки не убил? Да и вообще. Ты не можешь призвать дождь.
– Я могу устроить дождь, но его цвет и запах тебе не понравится.
– Сам пей свою мочу. Недочародей, – бросил Оливер и пошел дальше.
– А это мысль! – неожиданно сказал Мыкола.
– Что? Пить мочу?! – удивился я.
– Да нет же. Недавно ты сказал, что мы друг друга плохо знаем. Так почему бы нам не исправить этот неприятный факт?
– Что ты имеешь в виду? – Оливер насторожился.
– Хотим мы этого или нет, но мы теперь одна команда, – воодушевленно продолжил Мыкола. – Один за всех и все за одного. Так что будет правильно, если каждый расскажет немного о себе. Это поможет нам сблизиться и больше доверять друг другу. А главное, понять, почему мы оказались здесь.
– Болтать я не горазд, – вслух размышлял рыцарь, – но про жизнь другого барона, а тем более чародея недоучки я бы послушал. Гоблину. То есть Фалберту, думаю, тоже есть что рассказать. Кто-кто, а он на раба или обычного простолюдина не похож. Слишком смазливый и изнеженный. А может он мужеложец? Кожа нежная, весь в каких-то украшениях. Если нарядить в платье, то от девицы не отличить.
Фалберту высказывание Оливера явно было не по душе, но он уже понял, где его место, а потому просто промолчал.
– Полно тебе Оливер, – Мыкола прервал рыцаря. – Я говорю о том, что надо сплотиться, а не поливать друг друга грязью.
– А что тут такого? Каждый зарабатывает на похлебку как может. Кто-то обрабатывает землю и разводит скотину. Кто-то устраивает набеги. А такие как Фалберт ублажают других мужчин.
– Оливер, твою мать, угомонись! – не выдержал я. – Тебе самому не противно? Хотя о чём это я. Ты ведь умер в обосраных штанах.
– Чего тявкнул?! – Рыцарь остановился и снял ножны с плеча. – Думаешь, раз владеешь магией, так я не смогу снести тебе башку? Может, хочешь померяться со мною силой?
– Думаю, что ты прямо сейчас можешь нас всех убить, – ответил я. – Но вот вопрос, сколько ты протянешь в одиночку? Допустим, ты убьёшь сотню трупоедов. Даже сможешь убежать от особо опасной твари. Но что ты будешь делать, когда устанешь и захочешь спать?
Мои слова заставили рыцаря задуматься. Это было понятно по тому, как нахмурились его рыжие брови.
– То-то же, – победно бросил я.
Не стоило мне расслабляться и быть таким самоуверенным, ведь в следующее мгновение Оливер дал мне в нос тяжелой стальной перчаткой. Я вроде как видел его удар, но среагировать и увернуться всё равно не успел. Разлёгся у края оврага. Повезло, что не сорвался вниз.
– Ты совсем охренел?! – вспылил я, но рыцарь даже бровью не повёл.
– Ты прав, в одиночку я не справлюсь, – ответил Оливер. – Так что убивать или калечить кого-то из вас мне нет резона. Но это не значит, что я позволю обращаться к себе без должного уважения. Знай своё место и не прыгай выше головы.
– Хочешь уважения?! – я поднялся на ноги, готовый в любой момент прострелить рыцарю колено, – Тогда научись уважать других!
– Всё довольно! – Мыкола встал между нами. – Насилием ничего не решишь. Оливер ты отважный рыцарь. Таких искусных мечников ещё нужно поискать. Мы относимся к тебе с уважением, но иногда ты ведешь себя бестактно и перегибаешь палку. Фалберт ещё подросток. Не будь к нему так строг.
– Вот завели балладу. Да что я такого сказал?! – возразил Оливер. – Это вы плосколобые бараны шуток не понимаете. Думаете мне по нраву, в каком дерьме мы оказались? И вообще, это была твоя идея поговорить по душам.
– Оскорблять друг друга и разговаривать – это не одно и то же. Эндрю тебя это тоже касается. Лишний раз не провоцируй Оливера. – Я хотел ответить, но не успел. – Всё довольно! Забыли все, что было и начинаем с чистого листа. Раз у вас нет настроения, то я представлюсь первым.
Как вы уже знаете, я Мыкола Корниченко. Работаю врачом. Точнее работал им, пока меня не разорвала медведица. В свободное от работы время мы с женой путешествовали по разным местам. Выбирали обычно те, где нет людей.
– Работал врачом? – удивился Оливер. – Ты же сказал, что был бароном.
– Одно другому не мешает, – отмахнулся Мыкола. – Тунеядцев в советском союзе не жалуют, поэтому не в зависимости от чина нужно иметь рабочую специальность. Как говориться, кто не работает, тот не ест.
– Всякое в жизни повидал, но про баронов врачевателей слышу впервые. Кто же правит вашим королевством?
– У нас не королевство, а союз республик. А во главе союза стоит товарищ Сталин.
– Серьезно? Сталин? – я не смог сдержать улыбки. – А почему не Николай второй?
– Что здесь смешного? – Мыкола обернулся и посмотрел на меня так, словно я его сильно оскорбил.
– Да так ничего. Просто, один у нас заделался бароном, а второй, по всей видимости, гражданин советского союза.
– Может, объяснишься? Почему ты говоришь обо мне так, словно я какой-то псих?
– Я не имел в виду ничего такого, – откровенно говоря, я понятия не имел, что его так задело. – Просто Сталина, как и советского союза, не существует уже двадцать с лишним лет. Первый умер, а второй распался.
– Ты вообще в своём уме?! Да за такие слова, тебя мало расстрелять! Чёртов предатель!
Мыкола совсем слетел с катушек. Казалось, он прямо сейчас набросится на меня с крюком. Чтобы не пасть жертвой его внезапного безумства, я отошел подальше и для угрожающего виду передёрнул затвор автомата.
– Так. Что-то я не понял, – задумчиво произнёс рыжебородый рыцарь. – Первое, мне показалось, или вы смеетесь над тем, что я барон? И второе, что вы двое не поделили?
Мы коротко переглянулись. Лично я уже не знал, что думать и что говорить.
– Мыколу разозли то, что Эндрю ошибся, – внезапно подал голос Фалберт. – Советский союз распался в тысяча девятьсот девяносто первом. Восемьдесят два года назад.
– Да вы что, смеетесь надо мной?! – крикнул Мыкола, но под прицелом автомата резких движений делать не стал. – Девяносто первый год ещё не наступил. Опомнитесь.
– Ну, точно, шизофреник, – я покачал головой. – А какой, по-твоему, сейчас год?
Похоже среди нас четверых я и Фалберт самые вменяемые. Интересно, почему Мыкола так завёлся? А может он так долго был с женой в тайге, что пропустил распад советского союза. И теперь, когда услышал правду, не может её принять.
– Конечно же тысяча девятьсот восемьдесят второй! – заявил Мыкола.
– Что ты лепечешь? – пробасил Оливер с недовольным выражением лица. – Какой ещё курице под хвост тысяча девятьсот восемьдесят второй? Сейчас тысяча четырнадцатый от Рождества Христова. И вообще! Вы не ответили на мой вопрос. Кто из вас насмехается над тем, что я барон?
На вопрос Оливера отвечать никто не стал. Повисла тишина. Мы все переглянулись и ещё раз изучили друг друга взглядом. Больше всего внимания уделили одежде. Каждый догадался что происходит, но сказать об этом вслух не решался.
Как подобное возможно? Ну, уж нет. Не может быть, чтобы Оливер был настоящим бароном, а Мыкола врачом советского союза. Или может? Даже после воскрешения и встречи с монстрами всё это кажется каким-то бредом. Теперь всё ясно. Я решил, что золотые часы Оливера неисправны, потому что они показывали две тысячи пятый год.
– Так, – Мыкола нарушил тишину. – Кажется, между нами возникло лёгкое недопонимание. Для разрешения ситуации предлагаю продолжить знакомство. О том, что я гражданин СССР я уже сказал. Также добавлю, что родился в Кривом Роге в тысяча девятьсот пятьдесят втором. А умер в тысяча девятьсот восемьдесят втором. Теперь вы. Скажите где и когда вы родились. Фалберт тебе слово.
Подросток замялся, но ответил:
– Я родился в Мюнхене в две тысячи пятьдесят восьмом. А умер, получается в две тысячи семьдесят четвёртом. Я студент, а ещё блогер.
Я не ослышался? Он только что сказал две тысячи семьдесят четвёртый? Получается Фалберт попал сюда из будущего?
– Мюнхене? – переспросил Мыкола. – Это который в Германии?
– Да, – кивнул подросток.
– Если ты немец, то почему так хорошо говоришь на украинском языке?
– Ты хотел сказать на русском? – поправил я Мыколу.
Мы снова уставились друг на друга.
– Как такое может быть? – озвучил я всех мучивший вопрос. – На каких языках вы сейчас говорите?
– На ирландском, – ответил Оливер. – Ещё знаю десяток слов на кельтском.
– Получается ты Фалберт говоришь на немецком? Верно?
– Наверное, – неуверенно ответил подросток.
– То-то я думаю у тебя имя странное. Без обид.
– Да какие тут могут быть обиды. Получается мы все из разных стран. И из разного времени?
– Погодите, – сказал я, разрывая лист из записной книжки на четыре части. – Хочу кое-что проверить.
Я раздал клочки бумажки, где каждый из нас написал слово «СОБАКА». У Оливера данное задание вызвало ряд трудностей. Во-первых, он был поражен тому, что мы все владеем грамотой. А во-вторых, он категорически не хотел брать в руки ручку, называя её дьявольским пером. После пары минут уговоров он всё-таки решился. По итогу у нас было слово собака написанное на четырёх разных языках, из которых я понял только украинский. Там алфавит отличается парой букв.
– Получается, что всё взаправду, – тихо произнёс Мыкола. – Мы все из разных стран и даже из разного времени. Но по какой-то причине понимаем друг друга. Погодите ка. Вы сказали, что советский союз распался.
– Думаю, сейчас тебя не это должно волновать, – ответил я.
– Как меня может это не волновать? Что произошло? Как это случилось? Эндрю ты говоришь по-русски, значит, ты точно должен знать.
– Должен. Забавное словно. Как бы сказать. Я не сильно интересовался этим вопросом. Кажется, после смерти Сталина власть пошла по рукам и в итоге союз развалился. Забудь, это осталось в прошлом.
– Для меня это было вчера. Я жил и дышал единством наших республик. Мы ведь были одним целым.
– Понимаю, для тебя это больше потрясение, но давай сосредоточимся на настоящем. На том, что мы в Аду и в любой момент можем сдохнуть. Оливер, а ты откуда и когда родился?
– А по мне не видно? Я чистокровный ирландец, – Рыцарь рукой погладил рыжую бороду. – Барон южных берегов. Родился в славном городе Корн в девятьсот семьдесят пятом. А умер, точно не скажу. Какой же нынче год? Ах, точно, тысяча четырнадцатый от Рождества Христова. Мы под знамёнами Бриана Бору собирались надрать задницы викингам. Я тоже должен был участвовать в войне против них, но как вы уже знаете, хворь убила меня раньше, чем я добрался до поля брани. А всё тупая кляча виновата. Сбросила меня с седла и ускакала. Чтобы её собаки разорвали.
– Думаю, тебе будет приятно узнать, что вы победили, – сказал Фалберт. Подросток на удивление хорошо разбирался в истории. – Ирландия стала свободной от викингов. Правда, потом её завоевали англичане.
– А тебе откуда это знать? Ты же умер со мной в один день.
– Ты ещё не понял Оливер? – спросил я. – Ты жил задолго до нас. Мы родились через тысячу с лишним лет после твоей смерти. Понимаешь?
– Не особо. Я уже просил тебя. Говори словами понятными простому люду. Твои чародейские речи мне невдомёк.
– Просто прими это как данность. Ты умер в тысячном году. Я умер в две тысячи двадцать пятом. Мыкола в тысячу девятьсот пятьдесят втором. А Фалберт. Фалберт напомни, когда умер ты?
– В две тысячи семьдесят четвёртом, – ответил подросток.
– Вот это да, – я присел на камень, чтобы всё переварить. Мои мысли табуном бегали по кругу. – И как оно там в будущем? На луну уже переселились?
– За её территории всё ещё идёт война. Я не люблю об этом говорить. Мой отец погиб сражаясь на орбите.
– Так возрадуйся же этому! – воскликнул рыцарь. – Для мужчины нет ничего лучше, чем смерть в бою. Я уже молчу про то, что он погиб за право обладать ночным светилом. Мудрый был человек. Это ж получается победитель, сможет взимать дань с тех, кто ходит под лунным светом.
– Оливер сейчас не то время, чтобы радоваться смерти, – сказал я. – В будущем люди относятся к войне чуть иначе. Никто не хочет погибать за тупоголовых толстосумов. Такая смерть не приносит чести.
– Война за луну. Вот это докатились, – Мыкола покачал головой. – А ведь мы первые кто покорил космос. До сих пор не могу в это поверить.
– Слушай, – я обратился к Фалберту. – Ты ведь из будущего. Значит, у тебя должны быть какие-то классные штуки. Ты смотрел на мой смартфон, как на какое-то дерьмо.
– Не извиняйся. Всё нормально. Лучше скажи, что у тебя есть при себе? Ты можешь просканировать местность на наличие воды? Или настроиться на чистоту города и связаться с ним?
– Прости, но имплантаты сканирующие местность стоят очень дорого. У меня их нет. А свой ПЦБ я снял перед встречей с девушкой. Не хотел, чтобы правительство за нами наблюдало. В германии идёт тотальный контроль населения.
– Персональный Цифровой Браслет. Он вместо паспорта, кошелька и телефона.
– Не понимаю, почему вы так странно говорите, – буркнул Оливер. – Вроде слышу слова, а понять их значение не могу. И вообще. Что значит вы из тысяча девятисотого и двухтысячного года? Вы что римляне и у вас другое времяисчисление?
– Сейчас попробую объяснить, – сказал я, но в итоге не проронил ни слова.
До меня внезапно дошло, с кем я разговариваю. Оливер настоящий ирландский барон. Он повелевал целым народом, сражался с викингами. По его указке вешали и обезглавливали людей. Он только об этом и твердит. Страшно подумать, сколько людей полегло от его меча. Особенно если учесть, как здорово он им машет.
И с этим человеком я говорю на ты? Оскорбляю его и постоянно огрызаюсь? Стоит аккуратнее выбирать слова. Но перегибать палку с уважением не стоит. Дам слабину и он сразу начнёт наседать. Пусть и дальше думает, что я великий чародей. Хоть и не могу призвать дождь.
В любом случае, лучше избегать с ним любых конфликтов. Хочет называть Фалберта смазливой девчонкой? Да пожалуйста. Кто я такой чтобы ему мешать? Главное чтобы не вынимал меч из ножен.
А теперь вернёмся к главному вопросу – как объяснить средневековому барону, который не имеет ни малейшего понятия о порохе, о двигателях или мобильных телефонах, что он из прошлого, а мы из будущего?
– Что с тобой? – окликнул меня Оливер. – Ты собирался объяснить мне, что к чему.
– Прости. Просто я задумался. Сейчас всё объясню. Представь, что время – это река. И ты стоишь у самого истока, а мы находимся ближе к её концу.
– Мы ловим рыбу или сражаемся с викингами?
– Просто плывём, – раздраженно ответил я. – Так вот. Ты ступил на лодку первым. Но не плыл по реке, а чудесным образом очутился у её конца, где мы взошли к тебе на борт. Понимаешь? Как ты пропустил плаванье по реке, так ты пропустил разделяющую нас тысячу лет.
– Что за чертовщина?! – возмутился рыцарь. – Причём тут лодка и река.
– Давай лучше я, – предложил Мыкола. Я рукой указал ему, чтобы дерзал. – Так вот. Оливер у тебя есть кто-то кто жил до тебя?
– Конечно, есть. Мой отец и прадед. Да, до меня полегли тысячи людей. Это сотни поколений.
– Вот и представь, что ты встретился здесь с одним из них. Скажем с кем-то из далеких предков.
– Мои предки были отважными воинами, что им тут делать? Смеешься надо мной?!
– Да нет, же. Просто пытаюсь объяснить. Давай возьмём в пример кого-то другого. Кого-то не из твоих родственников. Кого ты знал, и кто умер десятки лет назад. Желательно не воина.
– Дай подумать. Был у нас один старый ворожей. Он часто резал коз и предсказывал хороший урожай.
– Отлично. А теперь представь, что ты встретил сегодня его здесь. Он появился в той же пещере что и ты.
– Так он ведь умер лет тридцать назад.
– В том и смысл. Для нас, ты умер тысячу лет назад. Теперь-то ты понимаешь?
– Кажется да. Я многое пропустил. Целую тысячу лет. Я правильно понял? Ей, Фалберт! Что ты там говорил про англичан?
– Они сделали Ирландию своей колонией, – ответил подросток.
– Но потом ирландцы смогли вернуть свои территории. Ну, за исключением маленького кусочка на острове.
– Чертовы снобы позарились на наши земли!
– Забудь Оливер. Всё это уже в прошлом, – тяжело вздохнув, сказал Мыкола. – У меня и у самого тысячи вопросов. Как, когда и зачем? Но сейчас не время и не место. Мы в Аду. И у нас есть цель.
– Верно, молвишь, – согласился рыцарь. – Но англичане всё равно мерзкие снобы. Чтобы их собаки рвали.
В скором времени мы подошли к оврагу. В качестве укрытия выбрали одну из груд камней. Достаточно высокую, чтобы скрыть наше присутствие. Из-за неё хорошо просматривались овраг и ущелье и всё, что находилось с противоположной стороны.
Мы не знали, когда именно откроется вход в пещеру. Это могло произойти через пару минут, а может через час. Но скучать нам не пришлось. Оливер устроил Фалберту допрос. Он то и дело расспрашивал подростка о судьбе ирландцев и очень расстроился, узнав, что его имя исчезло из истории.
– Разорви меня собаки! – ругнулся рыцарь. – Как такое могло произойти? У меня ведь было два сына. Я лично обучал их ратному делу. Куда же они делись?
– Не хочется этого говорить. Но может быть, они погибли в сражении с викингами? – предположил Мыкола.
– Хм, это вполне возможно. – Рыцарь в раздумье нахмурил рыжие брови. – Тогда мне не о чем переживать. Мои сыновья, как отец будут ждать меня в залах славы. Что-то от этих рассказов у меня закружилась голова. Барон Мыкола не пора ли нам подкрепиться?
– Еды очень мало. Нужно экономить. Полбанки тушенки в день на человека это более чем достаточно. По-другому до города нам не добраться.
– Верно молвишь, – Оливер нахмурил брови. – Но от осознания этого голод, как и жажда, никуда не делись. Воды точно не осталось?
– Ты выпел всё. Не оставил даже капли.
– И только благодаря этому я ещё жив. Клянусь, я выплачу этот долг своим мечом. Буду защищать тебя, пока мы не отыщем воду.
– А потом? – напрягся Мыкола.
– Потом тоже. Но уже не так рьяно.
Мыкола сказал, что еду нужно приберечь на потом, но по факту делиться с нами он больше не намерен. И, кажется, я знаю в чём причина. Он надеется встретить жену. По сути, он поступает верно. Он должен заботиться о ней, а не о нас. Кто мы ему такие? Мы вроде как и вместе, но по факту – каждый за себя.
Но что же делать нам? Точнее мне. Не сказать, что я очень голоден или хочу пить. Но уже завтра это станет для меня проблемой. А ещё через три дня наступит смерть. Как только встречусь с братом, нужно отправиться на поиски воды. Если придется, будем копать колодец. Только нужно найти место, где нет камней.
– Там, – тихо прошептал Фалберт. – Там какое-то движение.
– Ты только заметил? – Оливер вглядывался вдаль.
– Что это такое? – напрягся турист. – Медведи? Хотя нет. Телосложение совсем другое. Скорее это тигры.
Бегло оглядев склон, я заметил как две крупные фигуры быстро, практически прыжками, приблизились к оврагу.
Как и сказал Мыкола, существа были размером с медведей, но больше напоминали кошек. Только у этих вместо шерсти тела были покрыты чёрной чешуей, а голова, спина и длинный хвост толстой костяной бронёй. Морды вытянутые. Глаз не видно. Зато ряды острых зубов говорили сами за себя. Скорей всего тварь без особого труда перекусит человека пополам. Хвосты тварей это отдельный разговор. Длины такой же, как тела, а на кончике нечто напоминающее саблю.
Твари спрыгнули в овраг и уже не спеша направились к пещере.
Читать Doomed Souls Обречённые души - https://vk.cc/cELG3Q
