В этой главе встречаются все основные действующие в данный момент в этом месте лица, они празднуют победу и оплакивают погибших, и Гэндальф объявляет, что собирается в Изенгард. Теоден, который не представляет себе перспектив этой поездки, тем не менее решает присоединиться к Гэндальфу и довериться ему во всём, признавая свои прошлые сомнения за ошибку. Теоден гибок и не боится признавать ошибки.
Героям приходится путешествовать через внезапно возникший, таящий в себе угрозу, лес, но Гэндальф без сомнений ведёт их туда. И в дороге Леголас и Гимли, прямо как в купе поезда, откровенничают друг с другом о том, к чему лежат их сердца, Гимли рассказывает Леголасу о Сияющих пещерах в Хельмовом ущелье, Леголас говорит о том, что мечтает побывать в Фангорне. Вот эти лирические отступления ещё и расширяют для читателя и так огромный мир Средиземья. И хотя их интересы диаметрально противоположны, они заключают трогательное соглашение о том, что если выживут в войне, составят друг другу компанию в путешествиях по Фангорну и по пещерам.
Интересно будет проследить этот мотив: «Если выживем в войне», у кого и когда он ещё встретится. Совершенно точно его не будет у Фродо, по вполне объективным причинам, просто потому, что он очень хорошо понимает, куда и с чем идёт, нет его у Голлума, он не планирует помирать, но его жизнь не предполагает никаких светлых мечтаний о будущем, его цель в жизни – Кольцо, а оно не может принести ничего, кроме страданий, не будет у Денетора. Зато у Фарамира возникнет при встрече с Фродо. И очень долго будет у Сэма. Надо будет обратить внимание на остальных.
Шикарный момент при выезде из леса, когда Леголас оборачивается, видит глаза, глядящие из леса и скачет назад. Любой нормальный человек дал бы дёру, товарищи покрепче типа Арагорна встали как вкопанные, а эльф бросается навстречу неведомой живности, при этом Гимли в панике просит дать ему сначала слезть с коня.
As they rode from under the eaves of the wood, Legolas halted and looked back with regret. Then he gave a sudden cry.
'There are eyes!' he said. 'Eyes looking out from the shadows of the boughs! I never saw such eyes before.'
The others, surprised by his cry, halted and turned; but Legolas started to ride back.
'No, no!' cried Gimli. 'Do as you please in your madness, but let me first get down from this horse! I wish to see no eyes!'
Они выехали из-под сени леса, Леголас остановился и с сожалением посмотрел назад. Вдруг он неожиданно вскрикнул.
- Там глаза! Из-под ветвей глядят глаза! Я таких не видел никогда!
Остальные остановились и обернулись от его крика, но Леголас уже скакал назад в лес.
- Нет, нет, - кричал Гимли. Сходи с ума как хочешь, только дай слезть с лошади, я не желаю видеть никаких глаз!
Вокруг небольшого отряда творятся странные вещи, они замечают энтов, а энты не замечают их, павшие роханцы оказываются кем-то погребены, ночью непонятно что проносится мимо, Гэндальф как всегда почти ничего не объясняет. Странные дела творятся без их участия и на подъезде к Изенгарду выясняется, что он лежит в руинах. И на этих руинах, на том, что осталось от неприступных ворот, обедают два хоббита – Мерри и Пиппин.
Пленных Мерри и Пиппина в Изенгард несли орки на пытки и смерть, однако цепочка событий и, самое главное, решений разных людей (и не только людей) привела к тому, что при их, Мерри и Пиппина, участии Изенгард был взят и разрушен. Вот тут чудесная параллель с двумя другими хоббитами и другой твердыней. Кстати, второй том называется «Две крепости», а это Орфанк и Барад-Дур, два вражеских стана. В этой главе есть небольшой намек на то, как может и должен закончиться квест Фродо и Сэма.
Там, где появляются хоббиты, сразу находится место для простых радостей – вкусной еды, вина и табачка. Король Теоден впервые видит хоббитов и они ему нравятся, он хочет знать о них больше. Пиппину тоже симпатичен король. Но впоследствии удача служить ему выпадет Мерри, а Пиппину достанется гораздо более непростой повелитель.