Дуриан — «король фруктов», его обожают в Юго-Восточной Азии, поклоняются, сочиняют про него поэмы. И одновременно запрещают провозить в метро, приходить с ним в отели, и даже на улицах ставят знаки с перечеркнутым плодом.  

Мы не были новичками в дуриано-пробовании. В Хьюстоне, этом “the most diverse city in America” (самое большое разнообразие этносов и рас), конечно же есть Китайский квартал, даже два. В одном из них находится огромный азиатский супермаркет Hong Kong food market, куда мы наведываемся не так чтобы часто, но раз в месяц точно. И конечно, помимо всякой разной экзотики, там продаются дурианы, но только замороженные. Попробовав однажды, вынесли вердикт: мнээээ… Ну, такое. Смесь вареного лука со взбитыми сливками и неожиданным приветом от Камамбера, забытого в кладовке. Больше мы к этим дурианам не возвращались, пока…

Пока не оказались в Сингапуре. На третий день пребывания в городе, решили, что настало время “золотого момента”.

Дегустационный зал “Golden Moments” находился в районе Bugis – одном из самых ярких и контрастных в Сингапуре, а выглядел так, словно кто-то решил скрестить ювелирный салон с десертной витриной. Золотые акценты, подсветка как в музее, блестящие коробки, оформленные так, будто внутри лежат колье и кольца, а не кусочки дурианов. Это была дегустация свежих дурианов, настоящий haute couture фруктового безумия. А еще там был кондиционер, что для декабрьского Сингапура настоящее спасение.

Реакция людей, впервые пробующих дуриан:

“Smell first. Regret later. Or not” (Сначала понюхай. Пожалеешь потом. Или нет)

Компания гордится тем, что дурианы поступают к столу свежими, прямо с фермы (менее 12 часов с дерева!), и гарантирует их качество и великолепный вкус. Если хотите подтверждения, у них есть все сопутствующие сертификаты и лицензии.

От входа нас проводили в уютную нишу с низким столиком и мягкими диванами. Выдали меню. Заказать решили популярный сет Golden Durian Swirl (78 синг. долларов), который включал четыре сорта дуриана с презентацией по открыванию каждого, а также два напитка (лимонный чай и цитрусовая smoothie).

Через некоторое время к столику подъехала тележка, на которой толкались боками огромные колючие чудовища. Молодой сингапурец в толстых перчатках принялся за своё мини-шоу — укрощение дуриана.  

Среди дуриановых титанов с их царственными названиями вроде Black Thorn и Musang King, сорт D13 Custard Bun — как младший брат, не участвующий в коронации, но любимый всеми за свой характер. Его иногда пренебрежительно называют «дурианом для новичков». Именно он чаще всего становится первым, кто покоряет сердце. И мы не стали исключением, этот сорт понравился больше всего. На вид — кремово-золотистый, чуть ярче и солнечнее других. На вкус как ванильный заварной крем, бархатный, с намёком на карамель.

D13 получил прозвище “Custard Bun” (Булочка с заварным кремом) из-за текстуры —  нежный крем. Он идеально подходит тем, кто боится “вонючки”, но хочет понять, за что её так любят.

Поделились впечатлениями с продавцом.

— Да, он сладкий, понятный. У него нет той горечи, которая пугает новичков. Он не спорит с вами. Его любят все, кто ещё не готов к хаосу от Musang King.

— Продолжим?

Следующим оказался дуриан с абсурдным названием Red Prawn, или Красная креветка. Когда открывают, кажется, что внутри действительно что-то живое, больше всего похожее на ястык с икрой. Но это только по виду. По текстуре как мягкий мусс, во вкусе есть отчетливая кислинка, но остается горькое послевкусие. Этот сорт нам понравился меньше всего из четырех, этакая креветка с характером.

Перед открытием следующего плода, продавец-официант пошкрябал его плодоножку ножом.

— Видите? На срезе яркий сочный зеленый цвет. Это гарантия свежести. Если будете выбирать на рынке, обращайте на это внимание.

Третий дуриан назывался D200 Black Thorn, один из самых дорогих сортов. Вкус глубокий, цветочный, сложный, без излишней сладости, но и без горчинки, как у предыдущего, с привкусом жареного ореха.

Black Thorn (Чёрный шип) — это сорт, о котором мало кто скажет “ммм, вкусняшка”. Он как хорошо выдержанный сыр: с первого укуса не до конца понятен, но остается во вкусовой памяти. Любим гурманами, которые ищут сложные вкусы, а не только сладость.

Внутренности каждого дуриана официант последовательно выкладывал на “ступеньки” золотой лестницы-подставки. Есть предполагалось так же, начиная снизу вверх, от простого – к сложному.

Едят в перчатках, или ложкой, медленно.  

После третьего дуриана мы поняли, что уже с трудом сможем впихнуть в себя что-то еще. Но впереди-то еще главная звезда, расположившаяся на двух верхних ступеньках лестницы. Хорошо, что мы эту лестницу “поедали” втроем! И то, еле справились.

Black Gold Mao Shan Wang – редкий сорт, который выращивается в высокогорной местности в районе Cold White Leaf Mountain в Малайзии. Это старая гора, похожая на плато, известная плодородной почвой и плантациями высококачественных дурианов.

Мякоть у Черного Золота серо-золотистая, матовая. Вкус горько-сладкий, с резкими нижними нотами: кофе без сахара, обожжённая  карамель, немного подкопчённый сыр. И всё это — в одной ложке. Black Gold – это вариация знаменитого сорта Musang King, только с более зрелыми, «тёмными» нотами.

Если вам продают высококачественный дуриан “Black Gold”, вы должны увидеть темные серовато-зеленые швы. Это признак зрелого дурианового дерева, способного производить глубокие, горьковатые, сложные вкусы с мускусным ароматом. Именно этот сорт предпочитают опытные любители дуриана, которые могут переносить его сильный вкус. Понравилось ли нам? Скорее нет, чем да. До таких сложных вкусов надо еще дорасти.  

Кроме дурианов в их естественном, так сказать, виде, в кафе продают дуриановые десерты и выпечку. Несмотря на их аппетитный вид, что-либо есть после дурианового марафона уже не было сил.

В 100 граммах мякоти дуриана содержится около 140–160 ккал. Один плод среднего размера (около 1–1,5 кг с кожурой) даёт примерно 800–900 ккал съедобной мякоти — как полноценный обед! В дуриане около 5 граммов жира на 100 г, и это в основном полезные растительные жиры. Они дают ощущение сытости надолго. А также, мощная сенсорика от аромата делает еду более насыщенной психологически.

Местные говорят: дуриан ешь как пирожное, а тело думает, что ты заказал ужин на четверых. Приходите голодными, уходите счастливыми, но не планируйте больше никаких кулинарных приключений в этот день. И да – свежий дуриан не воняет. Совсем. А кому-то его запах нравится даже больше, чем вкус. Хотя котики несогласны.

Место съемки: Сингапур, ЮВА.