Специфическое отношение к противоположному полу не мешали папеньке несколько раз жениться и обзавестись детьми в количестве пяти штук, и что характерно – одними девочками, среди которых и была странная Вива. Природа как будто хотела посмеяться над ним, унизить своей неподатливостью в желании произвести на свет настоящего наследника по мужской линии.

Эти пикантные подробности Вива вычитала в потертом дневнике своей матери. Именно они вызвали жгучее желание увидеть папеньку. Если папенька был такой плохой, то почему мама в него влюбилась?

Мать Вивы долго отказывалась давать дочери адрес папеньки, но сдалась под натиском её экзальтированных воплей «покончить с собой». Мать понимала, Вива просто устраивает сцену, но рассудила, что когда-нибудь она должна познакомиться с этим, который бросил её еще в роддоме, узнав, что у него опять родилась дочь.

– Держи адрес, – переворошив содержимое сумочки, она выудила из неё записную книжку и вырвала оттуда исписанный листок. – Предупреждаю, кроме разочарования, ты ничего не получишь, – устала проговорила мать.

– Что же ты связалась с ним? – спросила Вива.
– Он так красиво ухаживал… обещал… – с горечью произнесла она.

Ничего, подумала Вива, она переживёт разочарование. Она только одним глазком глянет, что из себя представляет папенька, а потом забудет о его существовании навсегда, как забыла мать этого ловеласа.

– Зачем тебе на него смотреть? – поинтересовалась я у своей странной подруги.

– Хочется, – витиевато ответила та. – Понимаешь, я на мать совсем непохожа. Глянь на меня, на эти жидкие волосы, нос крючком и кривые ноги… Моя мама красавица, а я? Кто я? – и сама себе ответила, – уродина!

– Если даже ты похожа на отца, то сейчас уже ничего не изменишь. Ты не можешь родиться заново с новой внешностью, – философски заметила я.

– Не только из-за внешности. Я вот думаю, неужели ему не интересно на меня посмотреть, познакомиться со мной? Может, мама преувеличивает, что он такой гад? Вдруг он изменился за это время? – с надеждой проговорила Вива.

– Не знаю, может изменился, а может и нет, – уклончиво ответила я.

– Какие милые девушки в этом парке, – прервал разговор подруг седовласый мужчина. – Разрешите присесть? – и не дожидаясь ответа, пристроился на лавочку рядом с Вивой. – Я, знаете ли, давно здесь не был – дела, дела… Я не помешал? – вдруг спохватился он.

– Нет, – небрежно ответила Вива, решив, что новый собеседник как раз подходит для репетиции встречи с папенькой. – У нас тут небольшой спор, – и без предисловий обратилась к подсевшему, – я считаю, что обязательно нужно познакомиться с отцом, которого никогда не видела, а моя подруга говорит, что не стоит. А вы как считаете?

– Ну, я даже не знаю, – от неожиданного напора собеседник на мгновение сконфузился, но быстро пришел в себя и продолжил уже обычным тоном, – девочки, зачем вам какой-то пропавший отец? У меня уйма дочерей и ни с одной я не вижусь. И вы оставьте старика в покое. Бабы только деньги тянуть умеют, толку от них никакого. Дуры все поголовно, но вы-то я вижу не такие, – спохватился он. – Вы очень милые барышни…

– Нет, вы только представьте, – продолжала настаивать Вива, – однажды к вам приходит дочь и говорит, что ей не хватало отцовского внимания и любви. Поэтому она всегда мечтала познакомиться с папой, пожить у него, чтобы узнать его поближе, понять, что он за человек…

– Глупости вы говорите, – возмутился пожилой мужчина. – Зачем мне эта дочь? Жить у меня еще собралась… Мне приживалки не нужны. И вообще, может, она самозванка какая. Может, ей квартира моя понадобилась, а меня в могилу свести хочет. Выставлю и дело с концом.

– И разбираться не будете? – расстроенно уточнила Вива.
– Нет, не буду. Жил я без этой дочери всю жизнь и дальше проживу.
– И вам совсем не интересно кто она, как выглядит, чем занимается? – не унималась Вива, стараясь скрыть разочарование в голосе.
– Совсем не интересно. Бабы дуры рожают, а потом тычут своими приплодом всю жизнь – это твой ребенок, ты обязан, ты должен… А мне дети не нужны, мне и так хорошо.
– Дочь может ухаживать, если болеете, в старости там… воды подать, – проговорила уже совсем тихо Вива.
– Смешная ты. Болеет, в старости… – засмеялся собеседник. – Всегда можно найти одинокую бабёнку, которой страсть как хочется к мужику прилепиться. Вот она и будет воду подавать и ещё благодарить станет, что позволяешь это делать. И выгнать её в любой момент можно, если надоест. Выбор всегда есть: хочешь молодую возьми, хочешь постарше… Только руку протяни, и любая пойдет. Все бабы дуры, одним словом.
– Пойдем, – сказала Вива и потянула меня за рукав платья.

Всю дорогу до дома она молчала и уже у подъезда с вызовом произнесла:
– Я все равно к нему схожу. Мой отец не может быть таким уродом, как это старикашка.
– Сходи, – не стала перчить я.
– Завтра и пойду. Ты со мной?
– Если ты хочешь… – начала я.
– Хочу, – перебила меня Вива.

На следующий день мы стояли около двери папенькиной квартиры моей странной подруги. Вива никак не могла нажать на кнопку звонка – сомневалась и боялась одновременно.
– Может, уйдем? – предложила я, видя её нерешительность.
– Нет, – отозвалась Вива и с силой вдавила кнопку в металлический корпус.

Через некоторое время раздался щелчок и дверь открыл вчерашний старикашка из парка. Он удивленно посмотрел на подруг.

– Побежали! – закричала Вива и стремительно бросилась вниз по ступенькам. Я пустилась за ней следом.

Уже на улице, отдышавшись, Вива сказала:

– Мы никогда не будет об этом вспоминать, – и немного помолчав, добавила, – поклянись, ты никому не скажешь, что мы были у него!
– Конечно, даже не сомневайся. Никогда не вспомню и никому не скажу, – ответила я, преданно смотря в глаза своей подруге.

Немного побродив по тенистым улочкам старого квартала, мы присели на потертую скамейку около раскидистого тополя. Странная Вива уткнулась в свои ладони и горько заплакала, размазывая тушь по лицу и что-то бормоча себе под нос…