Котейкины Новости от 02.09.2025
Начало сюжета: Котейкины Новости от 01.09.2025
Предыдущая часть: Котейкины Новости от 01.09.2025
Пост в ВК: vk.com/wall-74979718_6657
Оригинал: www.gocomics.com/breaking-cat-news/
Начало сюжета: Котейкины Новости от 01.09.2025
Предыдущая часть: Котейкины Новости от 01.09.2025
Пост в ВК: vk.com/wall-74979718_6657
Оригинал: www.gocomics.com/breaking-cat-news/
Глава 2. Деревья кричат
Теперь им не уйти.
Но тут снизу раздалось последнее «дзинь!», и злорадная ухмылка Рипгризла сменилась выражением острого удивления.
А потом Рипгризл упал на землю замертво, как камень, с одной из стрел королевы Психоры в сердце.
БУМ!
Он приземлился на лесную подстилку, разбросав воинов во все стороны от образовавшегося кратера Ведьмы и целой кучи клубящегося зеленого дыма.
С воем ужаса и страха Брейкнек отпустила Зачарованную дверь и скрылась в вихре черных перьев.
Стрела Психоры также остановила атаку Вжжжикса.
На пути к Рипгризл стрела пролетела так близко от Вжжикса, что оторвала кончик одного из его усиков, и маленькая мохнатая фея испытала такой шок, что остановилась на полпути. Он дважды моргнул, и зеленый цвет исчез из его маленьких пятнистых глаз, как будто он только что очнулся ото сна, как Бодкин, и...
- Где я? - пискнул Вжжикс, яростно вскочив на ноги, когда увидел армию воинов Психораа, собравшуюся под ним ужасающей массой. Спасите меня! - Он запаниковал и развернулся, полетел так быстро, как только могли нести его маленькие жужжащие крылья, к тому месту, которое он считал безопасным для Виш, Зара и Бодкина, и спрятался в волосах Виш рядом с Ложиком и Ключиком.
- Отличный выстрел, королева Психора! - с облегчением сказал Бодкин, выглядывая из-за двери и пытаясь разглядеть мать Виш сквозь дым от ведьминого приземления внизу. - Да, ты была права. Она стреляла в ведьм. Слава богам, что она так хорошо стреляет...
Зар ненавидел королеву Психору, но даже он был впечатлен. - Может, она не так плоха, как я думал... Погодите-ка! Что она делает?
Психора выпрямилась на своей лошади.
- Теперь стреляй в дверь, - приказала она своему помощнику. - Полагаю, ты сможешь попасть хотя бы в такую большую мишень?
- Но, Ваше Величество! - зашипел помощник. - Ваша собственная дочь находится за этой дверью!
- У моей дочери, - прошипела королева Психора, скрежеща своими маленькими зубами, - не одна жизнь. И если она не хотела, чтобы ее дверь сбили, ей не следовало рождаться с этой Магией-Что-Сильнее-Железа, в таком ненормальном и эксцентричном виде. Так что - СБИТЬ ДВЕРЬ!
Стрелы снова полетели вверх.
- Давай назад! - крикнул Зар. - Я беру свои слова обратно! Она именно так плоха, как я и думал!
- Но что делает королева Психора? Почему она стреляет в нас? - спросил Бодкин, совершенно сбитый с толку. - Она что, совсем спятила?
- Ну, она никогда не была такой уж доброй матерью, - сказал Виш. - Но я уверена, что этому есть какое-то вполне разумное объяснение...
И они как раз собирались получить это объяснение, но…
БАМ!
Прямое попадание тщательно нацеленного копья в Зачарованную дверь пронзило Магию, которая так деликатно скрепляла части двери.
- Держи себя в руках, Виш! - крикнул Калибурн. - Думай о двери как о целой двери!
Но Виш еще недостаточно хорошо контролировала свои магические способности, когда ее застали врасплох. Дверь разлетелась на тысячу осколков, и трое детей рухнули на землю
Не то ныне, не ладно всё стало,
Ты мне друг, аз тебе супостат есмь,
Како таково меж нами учинилось?
Бе бо цветень, и в любви велицей
Мы сла́вилися, но горе,
Лист жёлтый промчался,
По градам престольным.
Третьего вересня – день разлуки тягостной,
День, иде́ же пылают огни рябиновы,
Яко пламя, горят обеты вечные,
В день, егда́ аз совсем один остахся.
Аз календарь прелистаю, и паки третьего вересня,
На образ твой воззрю́, и паки се третьего вересня,
Но почто́, почто́ расстаться нам довелось?
Ведь было всё у нас воистину второго вересня.
Но почто́, почто́ расстаться нам довелось?
Ведь было всё у нас воистину второго вересня.
Журавлей стая белая,
Дщерь твоя и сын мой,
Все жаждут тепла́ и милости.
Мы в любовь, аки в игру,
На ветру студене,
Поиграли с тобою,
Но пришло само собою
Третьего вересня – день разлуки тягостной,
День, иде́ же пылают огни рябиновы,
Яко пламя, горят обеты вечные,
В день, егда́ аз совсем один остахся.
Аз календарь прелистаю, и паки третьего вересня,
На образ твой воззрю́, и паки се третьего вересня,
Но почто́, почто́ расстаться нам довелось?
Ведь было всё у нас воистину второго вересня.
Но почто́, почто́ расстаться нам довелось?
Ведь было всё у нас воистину второго вересня.
Аз календарь прелистаю, и паки третьего вересня,
На образ твой воззрю́, и паки се третьего вересня,
Но почто́, почто́ расстаться нам довелось?
Ведь было всё у нас воистину второго вересня.
Но почто́, почто́ расстаться нам довелось?
Ведь было всё у нас воистину второго вересня.
Экскалибррр (любой меч), очень редкое оружие (требуется настройка)
Вы получаете бонус +1 к броскам атаки и урона. В качестве Бонусного действия, которое вы совершаете сразу после удара этим мечом, вы можете нанести урон как обычно, а затем разбить лезвие меча. Шквал ледяных осколков окружает вас в 10-футовой Эманации (радиус).
Всякий раз, когда Эманация входит в пространство существа и всякий раз, когда существо входит в Эманацию или заканчивает там свой ход, оно должно совершить спасбросок Телосложения Сл.15. При провале спасброска существо получает 3d8 урона от Холода. При успешном спасброске существо получает 1/2 урона. Существо делает этот спасбросок только один раз за раунд. Пока длится Эманация, вы не можете атаковать мечом. Эманация заканчивается, когда лезвие восстанавливается в начале вашего следующего хода.
Был на зимней рыбалке за угрями, когда увидел эту девчонку под озером, вся замерзшая. Она протягивает мне этот блестящий кусок металла. «Эй, ты», — слышу я в голове, торжественно так. «Возьми этот клинок, ибо ты…» Я не дал ей договорить. «Да, да, я чертовски обречен или избран, или что-то в этом роде. Давай его мне». Лед треснул, изящная рука протянула клинок, и я остался с мечом, у которого было слишком вычурное имя для его собственного блага. Экскалибрр, ага.
Первая драка, в которую я ввязался, — ударил врага как следует. Бац. И меч разлетелся на куски. Ледяные осколки летели повсюду, замораживая воздух вокруг меня. «Эй, никакой магии!» — кричит он.
Я пожал плечами. «Это не моя вина, что ты не умеешь уворачиваться».
К тому времени, как лезвие отросло, драка уже закончилась. Все либо замерзли, либо разбежались. Мой приятель ахнул. «Это очень хитро и очень холодно», — сказал он, потирая руки там, где их колол лед.
«Хитрость выигрывает драки», — пробормотал я.
Меч, конечно, хорош, но он ломается, когда ему вздумается, замораживает и друзей, и врагов, и заставляет меня выглядеть идиотом, когда я стою там с одной лишь рукоятью. Но в остальном он крут. Просто ударь один раз. А потом меч сделает все остальное.
Я пишу это потому, что не знаю, что ещё делать. Я чувствую себя совершенно вымотанной. Я больше не могу ясно мыслить.
Я иностранная студентка. Не буду говорить ни своего имени, ни страны — мне и так небезопасно. Моя семья за тысячи километров, близких друзей у меня нет, особенно теперь. Большую часть дней я провожу на занятиях, потом в библиотеке, а после возвращаюсь в свою комнату.
В марте этого года я познакомилась с парнем в приложении для знакомств. Он сначала показался очень милым — немного настойчивым, но смешным. Я была так одинока, что мне просто хотелось поговорить хоть с кем-то. Через неделю я дала ему свой Instagram.
Это была моя ошибка.
Сначала всё было легко и безобидно. Он лайкал мои фото, постоянно писал, какая я умная и красивая. Мне это было приятно, особенно потому, что здесь завести друзей оказалось так сложно. Всё время ощущала себя чужой в этой стране. Он присылал мемы и случайные картинки — в общем, вёл себя так, как ведут себя нормальные люди в переписке.
Потом он стал просить встретиться, очень настойчиво. Но это как раз было время подготовки к промежуточным экзаменам, и я сказала, что занята, может, позже получится. Но он продолжал давить. Начал звонить через Instagram, слать «???», если я не отвечала. А потом прислал пачку нюдсов.
Я сказала ему прекратить, что он ведёт себя как ненормальный. Он ответил: «Не зли меня, сука».
Я сразу его заблокировала.
На следующий день мне стали приходить сообщения с нового аккаунта. Те же фото, тот же тон. Я заблокировала и его. Потом появился ещё один. И ещё.
Это было бесконечно. Я блокировала один, и через пару минут новый писал мне снова. Потом он начал выкладывать мои собственные фото на этих аккаунтах с подписями вроде «университетская шлю…» и «лёгкая добыча…». Некоторые мои однокурсники даже это видели, потому что он их всех отмечал. Я сходила с ума.
А потом произошло то, от чего я по-настоящему запаниковала. Я стала получать фотографии себя у автобусной остановки — снятые в тот же день. Потом фото меня в университетской библиотеке.
Я поняла, что это уже не просто игра. Я в ужасе пошла в полицию.
Офицер был спокоен, что, честно говоря, больше всего меня и раздражало. Он просмотрел мои скриншоты, имена аккаунтов, переписку в приложении. Объяснил, что это сталкинг и домогательство, сказал, что зарегистрирует жалобу. Посоветовал продолжать фиксировать всё и даже предложил подать заявление на охранный ордер.
Проблема была в том, что они не могли его идентифицировать. Одноразовые аккаунты, временные номера. Ни имени, ни адреса. Даже фото из приложения для знакомств выглядели так, будто просто скачаны из интернета. Я чувствовала себя такой глупой, едва не плакала, пока он говорил. Без чего-то конкретного им было нечего предъявить.
Он сказал звонить, если почувствую угрозу, и тогда пришлют кого-то.
Я ушла с номером дела в руках, и это казалось бумажкой против урагана.
Неделями я продолжала сохранять всё. Аккаунты, номера, логи звонков, скриншоты.
Но сообщения не прекращались. Каким-то образом он раздобыл мой новый номер. СМС вроде «милая куртка» — сразу после того, как я выходила из аудитории. Ночные звонки с разных номеров. Если я отвечала — только дыхание. Однажды — шёпот моего имени.
Я снова пошла в полицию. В этот раз я уже кричала и плакала, потому что неделями сходила с ума. Они обновили рапорт, сказали, что передадут дело в киберотдел или что-то вроде того. Пообещали патрули рядом с общежитием.
Но это не помогало мне спать.
К маю я заваливала экзамены. Я не могла сосредоточиться. Каждый вибросигнал телефона вызывал тошноту. Я перестала разговаривать с людьми. Не хотела рассказывать родителям, потому что знала: они скажут возвращаться домой, а это был университет моей мечты. Я не могла так всё разрушить.
Я чувствовала себя совершенно одинокой и при этом постоянно наблюдаемой.
К июню я сломалась.
Я съехала из общежития в маленькую квартиру подальше. Сказала отделу проживания, что это из соображений безопасности, и они ускорили процесс. Выбросила телефон и купила подержанный на онлайн-барахолке. Новая SIM-карта, новый номер.
Я удалила все аккаунты. Перестала пользоваться соцсетями. Сменила маршруты до кампуса, носила другую одежду, натягивала капюшон.
И несколько месяцев это действительно работало.
Тишина.
Ни звонков. Ни сообщений. Ни новых аккаунтов.
Я подумала… может быть, наконец я свободна.
Позавчера ночью всё закончилось.
Я проснулась от вибрации около часа ночи. На тумбочке лежал мой новый телефон, экран горел, и уже было открыто приложение «Галерея».
Там были сотни фотографий.
Все — мои.
Не селфи. Не скриншоты. Настоящие фото.
Я на автобусной остановке в наушниках. Я в магазине за продуктами. Я в прачечной, читающая книгу.
Разная одежда, разные дни. Некоторые совсем свежие — пару недель назад.
Все сделаны снаружи — из угла, из дверного проёма или через окно.
Ни одного селфи. Ни одного снимка внутри. Только я, живущая свою жизнь, словно кто-то каждый день следил за мной с камерой.
Я смотрела, пока глаза не заслезились. Грудь стала пустой, холодной.
Я не помню, как решилась, но вдруг уже стояла на ногах и швыряла телефон в стену. Экран треснул. Я засунула его в мусорный пакет и отнесла в контейнер на другой улице. Я так дрожала, что думала, ноги подкосятся.
Утром я снова пошла в полицию.
Я рассказала всё: про скрытую папку, про фотографии, про то, что выбросила телефон.
Он спросил про устройство, и я сказала, что в панике избавилась от него. Я думала, он разозлится, но он только вздохнул и сказал, что так труднее анализировать. Всё равно он составил полный отчёт, всё записал, сказал, что передаст дело в киберотдел и запросит просмотр камер наблюдения.
Он спросил про мою новую квартиру. Записал название дома, номер квартиры. Спросил про расписание — когда я обычно выхожу на занятия и возвращаюсь, чтобы патруль мог сверять время.
Он был так спокоен. Даже сказал, что не нужно винить себя за то, что разбила телефон, паника — это нормально.
Когда я уходила, он спросил, дали ли мне запасные ключи в отделе проживания. Я ответила, что да, один комплект. Он сказал, что если я хочу, чтобы патруль мог проверять квартиру, пока я на занятиях, могу оставить ключи на станции. Я так и сделала.
Я вышла и почувствовала себя чуть легче. Будто я всё же не совсем одна.
В эту ночь я заперла дверь, дважды проверила окна и оставила свет включённым. Чтобы было спокойнее, придвинула стул и подперла им ручку двери.
Я не могла уснуть. Тело вибрировало от адреналина. Но после полуночи усталость всё же одолела.
А потом я проснулась от звука.
Вибрация.
На тумбочке.
Тот же телефон.
С треснувшим экраном.
Открыта «Галерея». Та же папка. Внизу — новая фотография.
Я.
Спящая.
Снятая из угла спальни.
Я выронила его. Руки не переставали дрожать.
Я снова проверила замки. Всё идеально. Проверила окна. Заперты.
И тогда у меня похолодел живот.
Стул больше не стоял у двери.
Он снова был у стола. Точно там, где был до того, как я его передвинула.
Значит, либо я только думала, что подперла дверь… либо кто-то поставил стул обратно.
Я не понимаю, что происходит. Не знаю, схожу ли я с ума.
Раньше были только фотографии снаружи. Теперь — внутри. Моя комната.
Я позвонила в полицию. Ничего другого не пришло в голову.
Но как только я положила трубку, меня пронзила мысль: единственные, кто знает, где я живу, — это отдел проживания и офицер.
И у него есть мои запасные ключи.
Телефон снова завибрировал. Я не хотела смотреть. Я знаю, что там.
А потом начался стук. Медленный. Тяжёлый.
Голос за дверью: «Это полиция. Откройте».
Я не знаю, открывать ли дверь.
Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit
Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6
Или даже во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit
Можешь поддержать нас донатом https://www.donationalerts.com/r/bayki_reddit
Вы когда-нибудь проводили годы своей жизни с человеком, только чтобы узнать, что этого никогда не существовало?
Я встретила Эндрю, когда мне было двадцать два. Я тогда работала барменом в захудалом баре. Он был невероятно общительным человеком, который без усилий освещал день каждому, кто оказывался поблизости. Даже унылый закрывающий вторник он превратил в радость, а после работы мы пошли вместе в круглосуточное кафе на кофе и вафли.
Химия между нами была такой, какой я никогда раньше не испытывала, и вскоре мы начали встречаться. Эндрю стал моей опорой, человеком, который удерживал меня на земле, когда вокруг бушевал хаос. Он принял мою любовь к трэш-ужастикам, а я — его увлечение походами, на которые он долго меня уговаривал.
Эндрю был душой любой компании. Даже когда мне хотелось остаться дома и пересматривать слэшеры, он подтрунивал надо мной за то, что я домоседка, и вытаскивал из квартиры: боулинг, лазертаг, домашние вечеринки или его любимое — ночные походы по лесу за баром, где мы познакомились.
Для меня это стало важным шагом, когда через полгода после нашей встречи я уволилась из бара. С его поддержкой я открыла свой бизнес в нише, которая действительно была мне по душе. Деньги были не лучшие, но работа нравилась, и даже худшие дни были лучше, чем подтирать за пьяницами.
На юбилейном показе «Шоу ужасов Рокки Хоррора» Эндрю сделал мне предложение прямо во время сцены Dammit, Janet. Его друзья — которые быстро стали и моими — кричали, радовались и потащили нас в бар отпраздновать. С той случайной встречи два года назад моя жизнь превратилась в рай. Работа приносила удовлетворение, у меня появилась замечательная компания, и теперь я была помолвлена с лучшим мужчиной в мире.
— Эй, я нашёл идеальное место для пикника и похода, — сказал Эндрю, когда я вытаскивала бельё из древней сушилки в его подвале.
— Я надеялась, что мы останемся дома, Энди. С тех пор как я переехала к тебе, мы ни минуты не сидим на месте, — ответила я устало, но без раздражения. Его дом с двумя спальнями был милым, но постоянно требовал мелкого ремонта, а времени всегда не хватало.
— Ну же, Кристи, — он обнял меня и поцеловал в шею. — Разве не здорово будет провести длинные выходные вдвоём, на природе?
Я вздохнула и улыбнулась:
— Ладно, думаю, это и правда будет приятно.
В последнее время мы почти не бывали наедине: друзья звали нас праздновать помолвку и помогать с планами свадьбы. Шанс побыть только вдвоём среди природы казался чудесным.
— Там есть источник и несколько укромных местечек, — сказал Эндрю с лукавой ухмылкой, собирая вещи.
— Ай да шалун, — я игриво хлопнула его по заднице. Он в ответ ущипнул меня и уже тащил к машине.
Дорога в национальный парк заняла три часа. Я уснула, а когда мы подъехали, Эндрю разбудил меня с сияющей улыбкой:
— Вот мы и здесь. Милли и мили тропинок. Чистая природа.
— Откуда ты вообще узнал про это место? — спросила я, протирая глаза.
— Сэм и Фрэнки рассказывали, когда мы были на боулинге. Разве не помнишь?
Я не помнила. Слишком много людей и разговоров вокруг нас. Мы смеялись, шли дальше по тропе, и всё было чудесно… пока я не заметила странность. Никого вокруг. Ни единой души.
— Это же длинные выходные, странно, что мы никого не встретили, — сказала я.
— Да ладно, это же огромный парк, — ответил Эндрю, разминаясь. Я улыбнулась, глядя, как он снимает футболку, и поцеловала его. Мы сделали селфи, но внезапно из-за дерева выскочил олень, я вздрогнула — и телефон полетел с обрыва вниз. Экран треснул вдребезги.
Я чуть не плакала. Все наши фото, память о нашей жизни… Но Эндрю обнял меня и пообещал завтра купить новый телефон, хоть почку продать придётся. Мы нашли останки моего телефона, он аккуратно убрал их в пакет. И пошли дальше.
Мы вышли к источнику у скалы. Эндрю зачерпнул воду ладонью и отпил. Я засомневалась, но он лишь усмехнулся:
— Ты пьёшь бутилированную воду с микропластиком, а это прямо из источника.
Я попробовала глоток — вкус был металлический. Эндрю вдруг замолчал, глядя куда-то вдаль.
Когда мы шли через старый мост, он шагал первым. Но стоило мне дойти до середины — доски треснули. Я сорвалась вниз. В последнюю секунду я увидела на лице Эндрю… улыбку. Злую, чужую.
Я очнулась. Надо мной склонился оленьий череп, язык которого обвивал мои кровавые пальцы. Я закричала — и увидела рядом встревоженное лицо Эндрю, державшего мою забинтованную руку.
— Слава богу, ты жива, — сказал он и добавил, что пойдёт звать на помощь.
Я пыталась умолять его не уходить, но слова застревали. Голова болела, кровь текла. Ночь сгущалась. Он не возвращался. Я, шатаясь, пошла сама.
В лесу не было ни ветра, ни звуков. Только моё дыхание. Я пила из источника, но отражение в воде показало не меня — скелет. Я заплакала.
И тут раздался крик:
— Кристи! Где ты?!
Из-за поворота вышло чудовище. Восемь футов роста, ноги, согнутые назад, худое тело, мешки кожи, натянутые на кости. На голове рога. А зубы — как груда обломков. Но голос… голос был Эндрю.
— Тыыыы… ттааккк… вооолнооовааалааа… — прохрипело оно, хватая меня за запястья.
Я вырвалась и побежала.
На вершине обрыва, там, где я уронила телефон, я увидела старый треккинговый посох. Схватила его. И в тот момент Эндрю подтянулся на край. Я не раздумывала. Я ударила его остриём в лицо. Кусок его головы осыпался, обнажив серую глину.
— Я… лю…блю… те… — прохрипел он чужим голосом. Его тело рассыпалось в странные формы и рухнуло.
Я плакала и бежала прочь.
И вот — бар, тот самый, где мы познакомились. Люди на улице подбежали ко мне. Я рухнула в их руки. Я была спасена.
Меня не было десять лет.
В ту ночь, когда я думала, что встретила свою судьбу, я на самом деле просто закрыла бар и пошла в лес. Наутро хозяйка нашла мою машину, проверила камеры — и увидела, как я иду к деревьям. Рядом — тень, манящая меня.
Полгода лес прочёсывали. Нашли только мой ботинок и разбитый телефон. Потом решили, что я мертва.
Когда я вышла, я весила тридцать килограммов, с проплешинами, со шрамами. На запястьях и щиколотках — ожоги, будто от верёвок.
Эндрю никогда не существовал.
Я повторяю это себе каждый день. Но ведь у меня остались воспоминания. О нашей жизни, друзьях, смехе.
Мне говорят: это ум создал идеальный мир, чтобы я не сошла с ума в аду. Но даже если память тускнеет, я всё ещё скучаю по нему.
Я любила Эндрю. Он был моей второй половиной.
И когда я просыпаюсь в холодном поту от кошмаров о том походе, меня мучает мысль: а что, если бы я не вышла из иллюзии? Что, если бы осталась?
Смогла бы я выбраться когда-нибудь?
Или до сих пор была бы…
…потеряна в лесу.
Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit
Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6
Или даже во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit
Можешь поддержать нас донатом https://www.donationalerts.com/r/bayki_reddit
Не секрет, что когда людям нужны деньги, они готовы на многое. Я не настолько падший, чтобы убивать, но всё равно был готов на вещи, близкие к этому. Развод сильно ударил по мне, я хотел выбраться из того дома и просто жить один. Для этого нужны деньги, а моя работа не позволяла так быстро сменить адрес и начать жизнь заново.
Оглядываясь назад, я понимаю, что искать подработку на тёмной стороне интернета было не самым мудрым решением. Но там платили больше всего, а тратить время на уход за детьми или пожилыми за десять долларов в час мне не хотелось. Я перелопатил десятки форумов, сразу отсеяв всё, где нужно было убивать или спать с кем-то. В итоге наткнулся на объявления вроде «доставить посылку по адресу», «зайти в дом» и тому подобное. Это было терпимо, но у меня не было машины, и таскать подозрительные коробки пешком я не мог.
Наконец я увидел объявление: «Нужен сотрудник музея. 100 долларов в час. Временная выставка в пригороде». Я проверил адрес в Google Maps и обнаружил заброшенный склад на окраине города. Я пару раз проезжал мимо, когда семейная машина была ещё и моей. Решил попробовать. Подумал: наверняка современное искусство, вуду-статуи или «проклятые» предметы. Я в такое не верил, так что проблемой это не казалось.
Работать нужно было с понедельника по субботу, с 11 утра до 5 вечера. Воскресенье выходное. Выставка — три месяца. Я быстро прикинул: сто долларов в час, шесть часов в день, шесть дней в неделю, три месяца. Этого хватит и на депозит за квартиру, и на подержанную машину. С такими деньгами я точно смог бы выжить.
Я перебрал в голове все возможные странности. Может, музей прикрывает торговлю людьми, наркотиками или чем-то ещё. Даже не «может быть» — наверняка так и есть. Но я просто должен был быть осторожным и не совать нос. Или это чудак-миллионер решил показать свои сомнительные антиквариаты. Как бы там ни было, сто долларов — это сто долларов. Я откликнулся, и ответ пришёл мгновенно. Так я и устроился.
На последние деньги я купил велосипед и наушники, чтобы коротать время. В понедельник приехал к складу к десяти утра, полный энтузиазма.
Я не ожидал, что там будет так… пусто. Склад огромный, а экспонатов почти нет. В основном картины на стенах и несколько деревянных статуй, очень высоких. Почти под потолок. Их лиц я не видел — они были склонены вниз, словно великаны, осторожно глядящие, чтобы не наступить на нас.
Были выставлены и какие-то блокноты. Большинство с каракулями и рисунками, ничего особенного. Я не понимал, что это за экспонаты.
Я заметил непонятные хирургические инструменты, выглядевшие почти средневековыми. А рядом — обычные ножницы. Сначала я подумал, что это ирония или шутка современного искусства. Но женщина, что привела меня внутрь, сказала, что эти ножницы подлинные и крайне важные.
Я не мог понять, сколько ей лет. Азиатка, кожа чистая, светящаяся — по этому можно было подумать, что ей лет семнадцать. Но глаза у неё двигались быстро, и в них была тьма, которая приходит только с возрастом. Контрастом к лицу были руки — морщинистые, в пятнах. Длинные волосы падали спутанными прядями на спину, как будто их давно не мыли.
Самое интересное находилось на дальней стене, напротив входа. Сидя за своим столом у двери, я почти не видел её — она терялась во мраке. Я не понимал, почему свет такой тусклый. Женщина объяснила: это для атмосферы.
Первым экспонатом был низкий круглый деревянный стол. На табличке: «Голод».
Края были изгрызены и исцарапаны. Думаю, он когда-то был квадратным, но углы сточены до круглых, словно дерево обглодали зубами. И следы были человеческие. Наверняка художественный проект, решил я.
Рядом стояла пара обуви. Табличка: «Туфли, что дошли домой». Кожаные, старые, изношенные в самых странных местах — будто их владелец ходил кругами без конца.
Последним был пустой постамент. Табличка:
ХУДОЖНИК
Не смотри, когда занято.
Я долго на него смотрел. «Интересная концепция», — пробормотал я, заметив, как женщина неотрывно следит за мной.
«Да, — сказала она. — Только не смотри, если он будет занят».
«А как я пойму…»
«Увидишь. Работа очень лёгкая. У тебя почти нет обязанностей, а деньги хорошие. Главное, чтобы ты понимал: мы ценим твою сдержанность и отсутствие любопытства».
«Да. Спасибо», — быстро ответил я.
Вдруг я понял, что совсем не хочу, чтобы она уходила. Но она прошла через склад и закрыла за собой дверь.
Я остался один. С «искусством».
Моя работа заключалась в том, чтобы сидеть за столом, встречать посетителей, продавать билеты. Стопка билетов была небольшой — посетителей явно не ждали. Что и неудивительно: склад на окраине, рекламы никакой. Никто не придёт.
Я включил музыку и решил рассмотреть картины. Первая называлась «Моя мать». На ней было красивое морское побережье, кристальные волны разбивались о яркий берег. Пейзаж, предвещающий бурю: светлый и в то же время тревожный, будто он сам знал, что надвигается. Но ни женщины, ни намёка на неё я не нашёл.
Когда я уже хотел перейти к следующей картине, мою шею словно сковало.
Это невозможно описать. Внезапный, острый позыв бежать. Паника, которая разрастается в груди. Страх повернуться и одновременно ненависть к тому, что спиной я обращён к залу.
Я глубоко вдохнул. Посчитаю до трёх. Раз, два, три.
Я не повернулся. Продолжал смотреть на «Мою мать», боясь поддаться желанию броситься к столу. После мучительных мгновений, когда сердце вот-вот выпрыгнет, я резко обернулся и пулей метнулся обратно. «Фух», — сказал я вслух. — «Это место пиздец какое жуткое».
«Почему?»
«Да просто. Оно какое-то ненормальное. Я бы не заплатил, чтобы сюда прийти».
У меня пересохло горло, зуд в трахее. В холодном воздухе на лбу выступил пот. Глаза метались по залу — картины, статуи, углы. С кем я говорил? Кто это был? Я уставился на закрытую входную дверь. «Кто здесь?»
Ответа не было.
«Да пошёл ты. Ответь! Я же слышал тебя отчётливо. Ты обязан… обязан купить билет, чтобы войти…»
Сзади послышался звон. «Голод». «Туфли, что дошли домой». «Художник».
Постамент — это о том, кто писал картины?
Я двинулся медленно к задней стене, глядя под ноги. Увидел край «Голода». В тусклом свете различил тень постамента, а на нём — тень фигуры. Человеческой. Согнувшейся. Я не мог понять, в какую сторону она смотрит.
Меня охватил холод. Я стал пятиться, пока наконец не вернулся к своему стулу. Остаток смены я провёл там, слишком потрясённый, чтобы слушать музыку.
В какой-то момент я услышал тихие влажные шаги из глубины. Знаете, когда вы ребёнок, вы учитесь различать шаги близких? Весёлые, лёгкие — брата. Медленные и тяжёлые — отца. А эти шаги будто были смесью обоих. Хромающие. Они продолжались несколько секунд, потом затихли, так и не приблизившись.
Я поклялся себе уволиться завтра. Но когда вечером увидел банковский перевод, решил, что работа не так уж плоха. Меня ведь никто не гонял, не ранил. Нужно лишь сидеть.
Только ночью я видел сон — как эти шаги всё же дошли до меня. Сегодня вторник, и пока я пишу это, я слышу их сзади, в глубине. Надеюсь, они оценят мою сдержанность. Иногда я думаю, связаны ли «Голод» и «Туфли, что дошли домой» между собой. Но мне за любопытство не платят.
Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit
Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6
Или даже во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit
Можешь поддержать нас донатом https://www.donationalerts.com/r/bayki_reddit