Земля. Самоназвание третьей планеты от звезды класса «желтый карлик», которую местные разумные обитатели называют «Солнцем». По какой-то прихоти от 4.28, до 3.7 миллиардов оборотов планеты вокруг звезды назад на этой планете зародилась углеродная жизнь. Миллиарды лет она изменялась, переходя от простейших организмов к более сложным. Приспосабливалась к изменяющимся условиям окружающей среды. До тех пор, пока, примерно сто тридцать – сто восемьдесят тысяч лет назад не породила в Африке вид, который распространился по всей суше на Земле и не достиг чудовищной популяции для крупного млекопитающего в восемь миллиардов особей. Плюс-минус. Назвали они себя «человечество».
За все время эволюции, как человечество назвало процесс изменения организмов, было несколько периодов массовых вымираний. Наиболее известный широкому кругу было мел-палеогеновое вымирание. В основном из-за того, что тогда перемерли все виды нептичьих динозавров, а птичьих заставив эволюционировать в какую-то курицу. По непонятным причинам люди испытывали нежные чувства к хищным ящерам. И несмотря на то, что благодаря этому вымиранию они и сами-то появились на свет, динозавриков было жалко.
Опять же, для обывателей причина была ясна как божий день: с небес прилетел страшный астероид. Бахнул на стыке Северной и Южной Америки. Вот от падения астероида все динозаврики и померли. Причем, для обывателя, это произошло практически одномоментно. Вот в Землю врезается астероид, а уже через неделю тушки мертвых динозавров на суше подъедают млекопитающие крысы, которые пережили катаклизм. В море, соответственно, активно утилизируются туши водоплавающих динозавров. Лишь бедной Несси удалось спрятаться в шотландском озере Лох-Несс и дожить до наших дней.
И пусть мел-палеогеновое вымирание было самым медийным и на самом деле входит в пятерку крупнейших, однако оно ни в какое сравнение не идет с пермским вымиранием. Процентов девяносто всех живых организмов стало кормом для выживших. Это было не просто вымирание. Это была катастрофа планетарного масштаба. Одной из причин, по некоторым данным, так же служило столкновение Земли с астероидом или несколькими астероидами.
Ну и не стоило бы человечеству забывать о том, что Земля и сама может большую бяку сотворить без всякой помощи извне. Например, извержение супервулкана Тоба в Индонезии, произошедшее примерно семьдесят пять тысяч лет назад, оставила, по разным оценкам, всего лишь десять тысяч экземпляров представителей homo. Люди были в шаге от того, чтобы навсегда исчезнуть с поверхности планеты. Однако выжили, расплодились и давай гадить друг-другу и окружающей среде. До космоса добрались и почувствовали себя практически богами. Ну а те конкурентов, как известно, не любят….
20 июня 2029 года. 01:12. Обсерватория Веры Рубин. Гора Серро-Пачон, Чили.
Дежурный астроном обсерватории имени Веры Рубин, тридцатипятилетний Майк Лебовски, отчаянно зевал, борясь со скукой. И зачем он пошел в астрономию? Надо было на астрофизику поступать. Вот там действительно есть над чем поработать. А классическая астрономия… Это раньше, лет пятьсот назад было интересно. Люди разглядывали ночное небо в увеличенные подзорные трубы. Совершали открытия. Давали названия небесным объектам. Сейчас же всё за человека делают компьютеры. И нафига он тут находится, Майк не понимал.
- Где мои деньги, Лебовски? – спросил входящий напарник по дежурству, техник Матиас Рохас.
- Ха-ха, как смешно. – ответил Майк – Иммунитет к этой дебильной шутке я еще до школы приобрел.
- Твой кофе. – протянул одноразовый стаканчик Матиас – Головой в унитаз макать пытались?
- А то как же! – принял Майк стакан – И не один раз. Поэтому драться пришлось научиться очень рано.
- А… – очередной вопрос Матиаса прервал писк регистрирующей аппаратуры. Не увидев интерес со стороны напарника, он уточнил: – Что, даже не поинтересуешься?
- Да что там может быть интересного? – махнул рукой Майк – Ну обнаружили очередной новый объект. Сколько мы таких уже обнаружили за время эксплуатации этой обсерватории? Тысячи? Миллионы? Автоматика сама все зарегистрирует.
- Я хоть и не астроном, но даже мне видно, что параметры этого объекта очень необычные. – настоял на своем Матиас.
- Ух тыж ёбт! – поперхнулся кофе Майк, едва взглянув на мониторы, после чего, отбросив стаканчик в сторону, подскочил к рабочему столу и бешено застучал по клавиатуре бормоча при этом: – Прозевали… Опять прозевали… Одного Оумуамуа нам мало было, мля!
Космический гость пришел со стороны наименьшей метеоритной угрозы. И пришел издалека. Скорость его была чудовищна. Обнаружили его в тридцати пяти миллионах километров от Земли. Уже через одиннадцать дней трехсотшестидесятиметровый бугристый шар заложил лихой вираж около солнца, оставляя ему большую часть своей поверхности и оголяя железное ядро, после чего ринулся на встречу с Землей.
Власти планеты пытались скрыть предстоящий Армагеддон, но наличие частных обсерваторий, астрономов-любителей и всемирной компьютерной сети свели все их усилия на нет. Ад на Земле начался еще до того, как до нее добрался «Очищение», именно такое название получил астероид. Считающий себя венцом природы человек, перед лицом неминуемой гибели, мигом стряхнул с себя всю шелуху цивилизованности и обнажил свою звериную сущность. Такого разгула насилия человечество не знало никогда.
В одно мгновение исчезли все моральные устои и страх перед Законом. Реки крови потекли по улицам городов и поселков. У человека всегда были претензии к соседу. Во все времена. Раньше тебя сдерживал Уголовный Кодекс, а теперь тебе за убийство наглого соседа ничего не будет. И менты ничего не сделают. А если сделают – все равно через десять дней подыхать. Так что воруй, убивай… хм… прелюбодействуй с гусями. Кстати, к ментам и вообще, всей власти, тоже вопросы имеются. Детей, девушек и женщин миллионами насиловали ежедневно прямо на улицах, никого не стесняясь. Матери сами убивали своих детей, пытаясь хоть так уберечь их от насилия и не желая, чтобы они заживо сгорели в предстоящем Армагеддоне. Даже если бы случилось чудо и «Очищение» прошел мимо, человечество еще бы не скоро оклемалось от своего помешательства. Если бы вообще оклемалось.
Но космический гость не подкачал. Ровно в точно рассчитанное время он вошел в атмосферу Земли, растерял в воздухе остатки каменно-ледяной «шкурки» и ударил точно в центр Африканского материка. Эйнштейновскую формулу «Е» равно «м» умноженная на «цэ» в квадрате еще никто не отменял, так что такой удар породил чудовищный катаклизм. Африканский континент раскололся на три части. По мировому океану прошла гигантская волна цунами, слизывая прибрежные поселения и наполняя низины водой. Сильнейшие землетрясения сотрясали поверхность планеты даже там, где их отродясь не было. По всей Земле открылись старые и возникали новые вулканы, выбрасывая в атмосферу миллиарды тонн пепла, надежно закрывая поверхность от доступа к солнечному свету. Атмосфера и вода резко обеднела кислородом, зато пополнилась сероводородом и углекислым газом. В добавок ко всему начался очередной дрейф континентов, вновь собираясь в подобие Пангеи.
Длились эти процессы чудовищно долго по меркам короткоживущих «царей природы» и завершились спустя сотни миллионов лет. Из всего многообразия жизни, когда-то населявшую Землю, катастрофу пережили только простейшие одноклеточные организмы в воде. Но развиться во что-то столь же разумное, или не разумное, как человек им уже не удастся. Потому что уже через пять миллиардов лет звезда по имени «Солнце» превратится в красного гиганта, расширится и поглотит планету по имени «Земля». А космос еще полон незваных гостей.
