Я сидела в своей старой комнате, разглядывая потертые обои с выцветшим цветочным узором. Здесь ничего не изменилось с тех пор, как я уехала учиться: те же книжные полки, заставленные учебниками, тот же скрипучий письменный стол, даже плакат с котятами на стене — и тот остался. Только теперь всё это казалось каким-то игрушечным, ненастоящим.
— Мам, ты не можешь так поступать, — мой голос дрожал. — Мы с Андреем уже всё решили, дата назначена, гости приглашены...
— Могу, Лена, ещё как могу, — мать стояла, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки на груди. — Я тебе сразу сказала: пока не вернешь деньги за учебу — никакой свадьбы не будет.
— Но это же нечестно! Ты сама предложила оплатить мою учебу. Я не просила...
— Не просила? — мать усмехнулась. — А кто рыдал три дня, когда узнал, что на бюджет не прошел? Кто умолял дать возможность получить образование?
Я закрыла глаза. Конечно, я помнила тот август шесть лет назад. Помнила, как дрожащими руками просматривала списки поступивших, как надеялась увидеть свою фамилию среди счастливчиков. И как потом плакала в подушку, понимая, что мечта о высшем образовании рушится.
— Мам, но ведь прошло столько времени... Я работаю, я обязательно верну тебе деньги. Просто сейчас...
— Сейчас тебе нужны деньги на свадьбу, я понимаю, — мать присела на край кровати. — А потом будет нужно на квартиру, на детей, на что-то еще. И долг так и останется висеть.
Я почувствовала, как к горлу подступает ком. Шестьсот тысяч рублей — именно столько я задолжала матери за пять лет обучения. Для неё, медсестры районной поликлиники, это были огромные деньги. Она брала кредит, подрабатывала на двух работах, отказывала себе во всем.
— Я знаю, что ты старалась ради меня... — начала я.
— Вот именно, старалась! — мать повысила голос. — А ты? Ты хоть понимаешь, чего мне это стоило? Думаешь, легко было в сорок пять лет работать сутками, чтобы дочь могла получить престижное образование?
В её голосе звучала горечь, и это было больнее всего. Я действительно не задумывалась раньше, какой ценой достались эти деньги. Просто принимала как должное, что мать поможет, поддержит, даст возможность учиться.
— Андрей не поймет, — прошептала я. — Мы уже забронировали ресторан, внесли предоплату...
— А меня он понимает? — мать встала, прошлась по комнате. — Думаешь, мне приятно быть злой мачехой, которая срывает свадьбу единственной дочери? Но я должна думать о справедливости.
Я смотрела на её усталое лицо, на ранние морщины вокруг глаз, на седые пряди в темных волосах. Когда она успела так постареть? Словно прочитав мои мысли, мать провела рукой по волосам:
— Знаешь, сколько раз я красила волосы, чтобы скрыть седину? В тридцать пять у меня не было ни одного седого волоса. А потом пошли кредиты, бессонные ночи, постоянный страх не успеть внести очередной платеж...
Мне стало стыдно. Все эти годы я была увлечена собой: учебой, первой любовью, карьерными планами. А мать тихо старела, выплачивая мои долги.
— Может, мы с Андреем возьмем кредит? — предложила я. — Выплатим тебе всю сумму сразу...
— Нет, Лена, — мать покачала головой. — Не хочу, чтобы ты начинала семейную жизнь с долговой ямы. Поработай год-два, верни мне деньги, а потом уже думай о свадьбе.
— Но мы любим друг друга! Почему должны ждать?
— Любовь любовью, а долги надо отдавать, — отрезала мать. — Если Андрей действительно любит, подождет.
Я достала телефон, открыла галерею. Вот мы с Андреем на море прошлым летом, загорелые и счастливые. Вот он делает мне предложение в итальянском ресторане, встав на одно колено. Вот мы выбираем кольца в ювелирном...
— Знаешь, что самое обидное? — мать присела рядом со мной. — Ты даже спасибо ни разу не сказала. За все эти годы, за все мои жертвы — ни одного искреннего "спасибо".
Я похолодела. Она была права. Абсолютно права. Я принимала её помощь как должное, считая, что мать обязана обеспечить мне образование. А ведь она могла этого не делать.
— Прости, — прошептала я. — Я была эгоисткой.
— Была? — мать горько усмехнулась. — А сейчас? Думаешь только о своей свадьбе, о своем счастье. А о том, что я до сих пор выплачиваю кредит, подумала?
В комнате повисла тяжелая тишина. За окном шумел дождь, капли барабанили по карнизу. Этот звук напомнил мне детство, когда в такие дождливые вечера мы с мамой пили чай с малиновым вареньем и читали книжки.
— Я все понимаю, — наконец сказала я. — Поговорю с Андреем, объясню ситуацию. Может, отложим свадьбу на год...
— Вот это правильное решение, — мать впервые за весь разговор улыбнулась. — И знаешь что? Давай выпьем чаю. У меня есть малиновое варенье, помнишь, как раньше?
Я кивнула, чувствуя, как по щекам текут слезы. Мать обняла меня, и я уткнулась носом в её плечо, как в детстве.
— Все будет хорошо, доча, — прошептала она. — Главное — быть честной с собой и другими. И долги отдавать вовремя.
Звонить Андрею я решила утром. Сейчас нужно было просто посидеть с мамой, попить чаю, поговорить по душам. И, может быть, наконец-то сказать ей спасибо — искреннее, от всего сердца спасибо за все, что она для меня сделала.
За окном продолжал шуметь дождь, в чашках дымился горячий чай, и почему-то казалось, что все действительно будет хорошо. Просто нужно немного подождать.
