♠♠♠♠♠♠♠
— ...Так мы договорились?
Патрик замер у двери одной из камер, обратив голову в сторону маленькой женщины - прислонившейся к холодной стене. Всеобщая тревога уже шумела вовсю, доносясь в закоулки "темницы" протяжным, надоедливым воем.
— Договорились. - отрезала Нэнси.
Майор Холидэй отодвинул стальной засов, издавший отвратительный скрежет и шмыгнул внутрь. Нэн "отлипла" от стенки и приблизилась к другой камере. Отворив металлическую дверь она медленно прошла внутрь - придерживаясь одной рукой за правый бок, а второй опираясь о стену камеры:
— Кэсс?... Ты как? Слышишь меня?
— Н-Нэн?.. - послышалось хрипловатое, откуда-то с пола.
— Ага. Вставай... Мы уходим...
Поддерживая ирландца всем своим телом - Нэнси с трудом выбралась в мрачный коридор блока заключенных. Но стоило Кэссиди только увидеть заплывшими от побоев глазами Патрика - вытаскивающим из соседнего "карцера", едва живую рыжеволосую девушку - как все его "болезненное состояние" мигом улетучилось. Он бросился с кулаками на майора. Он даже успел прописать по роже Холидэю, прежде чем Нэнси сиганула следом и повисла у него на руке.
— Прекрати! Кэсс!!! Он помогает!
— Ебанный выродок!!! Я тебе кишки на винт намотаю!!! - Боцман брыкался и пытался достать ногами, осевшего на пол после удара Пэта, — Иди сюда выблядок!!!
— Кэсс!!! - резко вскрикнула теперь уже Рыжая, с трудом приподнимаясь на колени. От внезапной атаки Кэссиди, и она плюхнулась на пол: — Хватит!!!
Вот ее истошный вопль, наполненной болью - не слабо так отрезвил ирландца. Яростно глядя на военного, имевшего прямое отношение к уничтожению их дома - Кэссиди все же взял себя в руки. Хотя и с трудом.
— Все... все в порядке... - Холидэй встал сам и поставил МакКензи на ноги. — Все нормально. - утвердительно кивнул мужчина, — Я... я заслужил...
— Ооо сууукааа... - прищурился Боцман, разъяренно скрепя зубами, — Страшно подумать, что ты блядь заслужил...
— Все потом. - грозно отчеканила Штурман, — Сейчас - нужно выбраться отсюда. Живыми.
Кэсс подался вперед и с силой оттолкнул майора от Мак:
— Руки от нее убери крыса уебанская!!!
Подхватив Рыжую, не способную даже нормально стоять на своих двоих - он аккуратно и заботливо как мог, отвел ее в сторону. Нэнси на ходу вскользь прикоснулась к плечу МакКензи, на что девушка бессильно взмахнула рукой в ее сторону.
— Она... она будет в порядке... - тихо произнес Патрик.
— Что вы с ней сделали?!
— К-Кэсс... не... не надо... - промямлила Мак, кое-как взбираясь на стул.
— Не знаю. Вероятно допрашивали. - спокойно ответил майор. Но осекся, видимо поздно поняв, что говорить этого не стоило. За что был удостоен очередного ненавидящего взора от ирландца. — Полагаю... ее... пытали...
Мак медленно кивнула, покачиваясь из стороны в сторону. Сил говорить у нее фактически не было.
— Как я сказал: она придет в себя. Нужно уходить. Времени почти не осталось...
Майор зашагал в сторону выхода, но Нэнси его остановила:
— Подождите! С нами привезли еще одну девушку. Где она?
Пэт мотнул головой в легком замешательстве:
— ...Вы... про мутанта?
Троица наших героев - по-разному отреагировала на вопрос. Нэнси потупила взгляд и опустила голову. МакКензи прерывисто вздохнула, хрипловато кашлянув, и стараясь не смотреть не остальных. А Кэссиди - презрительно и очень недовольно поморщился, не понимая о ком речь:
— "Мутанта"? - переспросил Кэсс.
— Он... г-говорит... про Клем... - прошептала хриплым голосом Рыжая.
— Чиф?! - глаза Боцмана полезли на лоб, — Она здесь?! Она жива?!
Нэнси сжала губы и помотала головой, прикрыв глаза:
— Нет... Я сама видела, как ее расстреляли...
— Она жива. - поспешил добавить Холидэй, — Только она в другой части форта.
Две женщины и один мужчина - изумленно уставились на военного - не веря своим ушам.
— Я говорю правду.
— Где она я тебя спрашиваю?! - Кэссиди вновь двинулся на Патрика. Рыжая намертво ухватилась за него и потянула обратно.
— В лабораториях. С профессором Адамсом. Под охраной.
— Мы без нее не уйдем. - вскинула подбородком вверх маленькая гордая женщина.
И только в тот момент, майор Холидэй приметил череду ветвистых, глубоких и пугающих шрамов, похожих на разряд молнии - темнеющих на шее и нижней части правой скулы женщины - в скудном свете одинокой лампочки под потолком. От внезапного открытия, у мужчины пробежали по спине мурашки.
Или, возможно, такая реакция была вызвана ее взглядом - не терпящим отказа?
— Хорошо... Не знаю "как", но что-нибудь придумаем...
— Где лаборатория?
— В северо-восточной части лагеря... если... если двигаться отсюда - то прямиком на восток. - спешно произнес Пэт.
— А Амазонка? - все еще с придыханием, но уже более твердым тоном спросила рыжеволосая.
— Еще один пленник. - добавила Нэнси, — Высокая, крупная блондинка...
— Боюсь, ее уже нет в живых.
— Ты блядь говори нормально! А страхи свои в жопу себе засунь!!!
— Ее допрашивал Тортруа.
— Это кто?!
— Кэссиди не ори! - не выдержала Нэн.
— Это... это главный палач. - как можно более сдержанно пояснил Патрик, — От него живым не уходят.
— Где?
— Здесь. Выше на несколько этажей.
Секундное молчание. Нэнси почувствовала на себе взгляды всех присутствующих.
— Мы не можем оставить ее здесь...
— Издеваетесь?! Вы не понимаете! Мы теряем время!
— Делайте что хотите, господин майор. - ядовито выдала Штурман, с презрением глянув на Патрика, — Я своих людей не брошу.
— Нет никаких шансов что она по-прежнему жива! Вы! Вы рискнете живыми?! - Холидэй подался вперед, словно намереваясь схватить Нэн за грудки и как следует встряхнуть, но не решился, — У нас есть шанс выбраться с остальными...
— Мы в расчете, майор. Вы ничего нам не должны.
Патрик молча глядел в восхитительные глаза оттенка виски и изо всех сил пытался понять это живое существо - отказывающееся от собственного спасения, ради других. Но ничего не смог разглядеть, кроме неумолимой решительности.
— Мы не так договаривались...
— Открылись новые аспекты, знаете ли. - Нэнси прищурилась, — Делайте что задумали. Мы с вами не пойдем.
— Будь по вашему... Прощайте.
Быстро поднявшись по невысокой лестницы к выходу, Пэт обернулся:
— Сейчас в корпусе почти нет охраны. Оружие есть на посту за этой дверью. Дежурных я отправил подальше... Вам нужен северный выход - он выведет вас к гаражам...
Он хотел добавить что-то еще, но промолчал. Коротко кивнул - и скрылся в полумраке коридоров.
До слуха освобожденных донеслись взрывы, а стены здания гулко задрожали. С потолка мелко посыпалась штукатурка. Что-то большое взорвалось совсем близко к тюремному блоку. Нужно было торопится...
— Чо вооще происходит?! - взвизгнул ирландец, после пары секунд напряженного содрогания стен.
— Всеобщая тревога. Кто-то напал на Жнецов. - спокойно произнесла Нэн.
Слишком спокойно.
— А о чем этот напыщенный индюк пиздел? Какой еще договор?!
— Предлагал вывести как можно больше людей из форта.
— Должно быть... - Рыжая глубоко вздохнула, — ...Тут полно пленных...
— Нет. - жестко отрезала Штурман, мотнув головой, — Все находящиеся здесь - бойцы Жнецов. Он хотел сохранить как можно больше жизней.
— Хм... Зачем он нам то помог?
— Тебе... кхм-кхм... не похер? Может... может совесть взыграла?
— Вряд ли. Как-то слишком быстро все рассказал. И на все согласился. Но это сейчас не важно.
— Что будем делать?
— Наших вытаскивать. - Нэнси зажмурилась и опустила голову, вновь прижав руку к правому боку.
— Нэн... - Кэсс испуганно подался к ней.
— Нормально... нормально... - она отвела его руки в сторону, — Значит так. Находим сначала Шеннон. Майор сказал: "выше". Потом идем за Клем...
— И как мы ее найдем?
— Понятие не имею... Двинулись!
♠♠♠♠♠♠♠
— Ари... детка... прошу тебя, быстрее...
Сет Коулмэн нетерпеливо переминается с ноги на ногу, беспрерывно выглядывая в коридор. Его полное лицо покрылось испариной, а руки не находят себе покоя - нервно теребя то край куртки, то пытаясь пригладить в тысячный раз растрепанную шевелюру. Оставшуюся шевелюру, на лысеющей голове - если быть точным.
— Ну что ты там копаешься?!
— Сети. Заткнись, будь добр.
Ариана Роудс торопливо забрасывает вещи в дорожную сумку, носясь по небольшой комнатке как "в жопу раненная рысь". Оба человека сейчас облачены в обыкновенную гражданскую одежду, и по виду их - сказать можно было однозначно только одно: они собирались убраться отсюда, как можно подальше.
— Ты подготовил машину?!
— Да, да. У черного выхода. Скорее!
— Готово! Уходим!
Схватив две небольшие сумки, первый лейтенант Роудс стремительно вылетает из комнаты. Полковник Коулмэн нагоняет ее на ходу и отбирает одну сумку. Должно быть из чисто "джентльменских" соображений, так как сам уже тащит внушительный "баул" с собственными пожитками. Как только Кудроу объявил тревогу, а за ней и "красную степень опасности" - на базе воцарился полнейший бардак. Эта парочка не была единственной кто намеревался "сделать ноги". Когда запахло жареным, многие посрывались с насиженных мест. Привыкшие следовать лишь одному правилу - спасению собственной задницы. Любыми способами.
Беглецы беспрепятственно прошли по коридорам казарм, замечая тут и там в приоткрытых дверях мельтешащих людей - собирающих "вещи".
Все верно. Не пристало начальникам погибать на поле битвы. Пусть этим занимаются обычные рядовые, верящие что сражаются за нечто большее...
И полковник, и лейтенант - были "настоящими военными". Имеется в виду что эти двое: официально состояли на службе в армии еще до начала эпидемии. Коулмэн был обыкновенным капитаном в части по снабжению. Роудс - сержантом в связистах. Ничего удивительного. По прошествии времени, "истинными военными", оставшимися с начала эпидемии - в основном гордо себя величали именно те, кто вообще мало имел понятий о военной полевой службе. Были и те, кто действительно мог называться "ветеранами", но таких остались единицы. Такие люди, предпочитали держаться в тени - стараясь сохранить жалкие крупицы уцелевшего разума. Слишком много дерьма обрушилось на людей в форме, что бы по-прежнему оставаться верными службе...
— Сколько раз я повторял тебе что бы ты перебиралась ко мне?! Сейчас бы не пришлось тащится через весь лагерь!
— Сети не нервируй меня! Ты же знаешь, что я не могла в открытую... ну... признавать нашу связь...
Одному Богу должно быть было известно что нашла в жирном трусливом полковнике Ариана Роудс. Да и нашла ли? Быть может, это было просто для того, чтобы у нее была своеобразная страховка. Такая, "пухленькая подушка безопасности". Впрочем, она не прогадала. За год с небольшим ее заметили и повысили в звании. С легкой подсказки начальству полковника Коулмэна соответственно. Повышение по службе имело свои плюсы. Офицеров никто не имел право ни в чем обвинить. Они становились более неприкосновенными. Старшим чинам разрешалось иметь собственное жилье, а оттуда вытекало и владение рабами. Правда, "рабами" простых людей в Форт Брэгг не называли. Улучшенное довольствие; относительно спокойная жизнь. И конечно же, отсутствие необходимости беспокоится о будущем, в голодной и опасной пустоши; как и отсутствие необходимости марать руки об выживших... Но терпеть Сета Коулмэна так долго?...
Возможно, именно об этом и раздумывал майор Грумен, поджидая двоих беглецов у небольшого автомобиля за казармами.
Они показались довольно скоро. Переругивающиеся друг с другом, Сет и Ариана выскочили из двери и чуть ли не бегом - засеменили к приготовленной для "отъезда" машине.
— Переезжаете?
От насмешливого холодного голоса за спиной - полковник выронил сумки. Роудс развернулась на месте с такой скоростью, что едва устояла на ногах.
— Ооохх... м-майор Грумен... - нервно сглотнул Коулмэн, натужно выдавливая из себя улыбку, — Какая... какая неожиданность!
— Приятная? - слащаво умиленно улыбался "Череп", с расстановкой приближаясь к двоим людям все ближе.
— К-Конечно! Всегда... всегда приятно вас в-видеть и, и, и...
— Замолчи Сет. - прервала его бессвязную, писклявую речь Ариана, не спуская глаз с "неожиданного свидетеля", — Что тебе нужно Грумен?
— Нууу, как и многим другим, счастья, ... - "Череп" подходил все ближе и ближе, — ...Любви, понимания, - еще шаг и он оказался вплотную к Ариане, легким касание тонкого пальца пробежавшись по ее щеке "возвышенным" движением, словно какой-нибудь художник. Роудс презрительно выдохнула через нос и отступила на шаг назад.
— В-Вальтер... послушай меня... - Сет Коулмэн боязливо приблизился и попытался положить руку ему на плечо.
— Нет Сети. - Грумен резко обернулся, — Ты послушай.
Он надвигался на полковника, неумолимой необратимостью. Коулмэн не в силах сказать хоть слово пятился назад - пока не уперся в стену казармы.
— Йозеф дал тебе все что ты хотел. Никто не говорил тебе ни слова, когда ты продавал госимущество на сторону. Этим мерзким бандитам! - глаза Грумена воспылали бешеной яростью за долю секунды.
— Я, я...
— Все молчали, прекрасно зная о твоих "похождениях" к этой суке! - майор вскинул рукой назад, указывая на Ариану, — Жнецы дали тебе шанс жить. И так ты отплатил за доброту? Убегаешь как крыса?!
— Я все делал ради...
— Да Сети... Ты все делал. Все что угодно, только бы сохранить свою поганую жизнь... - презренно, но в тот же миг, как то разочарованного произнес "Череп". — А идея? Та гениальная идея Сет?! - невыносимо наигранно, с глубочайшим сожалением воскликнул Грумен - неторопливо оборачиваясь к лейтенанту.
— О чем ты... ты гово...
— Да Сети. Все знали. Кудроу. Я. Виссон... этот ублюдок Холидэй... - Вальтер принялся загибать костлявые пальцы, наслаждаясь моментом. Самодовольством и победным чувством, от того что загнал свою добычу в тупик: — Мне просто интересно. Это была твоя идея? Или ее?
Коулмэн - тяжело дышавший и потеющий как работяга у домны - вытаращил глаза и поднял трясущуюся руку в сторону Арианы:
— Она! Это все она! Она предлагала убрать генерала! Даже, даже, людей настраивала против Йозефа!!!
"Череп" улыбался при словах Коулмэна, глядя лейтенанту Роудс в глаза.
— Какая же ты тварь Сети... - тихо с выдохом сказала Ариана, покачав головой. — Лживая, трусливая падаль...
Припасенный на "всякий случай" пистолет, за спиной первого лейтенанта - темной тенью взметнулся в ее руке. Но майор Грумен был быстрее. Роудс не успела даже навести оружия, как рухнула на землю сраженная выстрелом из сильно укороченного ружья 12-го калибра - с развороченной грудной клеткой. Ее тело еще выгибалось в предсмертных муках; хватало ртом воздух, а Грумен довольно улыбался - наблюдая за умирающей. Когда последний вздох вырвался из груди Арианы Роудс - "Череп" обернулся к перепуганному до усрачки Сету.
— В-Вал... Вальтер... майор Грумен... вам нужна была она. Я-я... я просто жертва...
— Конечно, Сет… Ты можешь идти. Эвакуацию никто не объявлял, но это более чем разумно... - мирно, и даже с неким сочувствием в голосе, проговорил Вальтер.
— П-правда? - не веря своим ушам пропищал Коулмэн.
— Безусловно. Давай я тебе помогу...
Грумен поднял сумку Сета и закинул ее на заднее сиденье машины. Коулмэн в забытье последовал к автомобилю, но на секунду остановился над телом Арианы, смотря в ее остеклевшие глаза.
— ...Не понимаю...для чего столько вещей? Что ты там набрал Сети?! Еды?! - Грумен заметил поникшее состоянии полковника Коулмэна, застывшего над телом Роудс, — А хороша была, скажи? - смеясь поинтересовался "Череп", — Как извивалась, то! Наверное в постели и не такое вытворяла?!
Сет ничего не ответил, униженно улыбнувшись.
— Давай. Забирайся.
Вальтер усадил "жирненького" мужчину в машину, услужливо помог ему пристегнутся ремнем безопасности и захлопнул дверцу:
— Скоро и остальные подтянутся…
— В смысле - "эвакуируются"? - растерянно поморгал Коулмэн, с надеждой в глазах глядя на Грумена.
— Естественно! Счастливо, капитан Коулмэн!
— Извините, майор... "полковник"...
— Ну конечно же! - "Череп" одарил сиятельной улыбкой мужчину за рулем, наклонив голову в бок, — Как я мог забыть?
Мотор завелся и Сет повернулся взглянуть на Вальтера в последний раз:
— Спасибо... Я... я ошибался насчет тебя...
Майор Грумен дружелюбно кивнул, подняв руку в прощальном жесте...
...А затем, легким выверенным движением - забросил небольшую гранату в салон машины, через открытое окно водительской двери.
♠♠♠♠♠♠♠
— ...Нет!!! Н-Невозможно!!! Ты!!! ТЫ МЕРТВ!!!
Странник остановился посреди заваленного трупами помещения поста охраны, у складов боеприпасов. Пятившейся на заднице крепкий мужчина, несколько секунд назад бросил свое оружие и теперь лишь ошарашено наблюдал за человеком - пришедшим истребить все живое. Феникс наклонил голову в заинтересованном выражении и направился к последнему оставшемуся в живых. С Его рук капала свежая человеческая кровь - оставляя тянущийся след, на и без того окровавленном полу.
Пост у склада боеприпасов значительно отличался от остальных охранных точек на базе. Два крупнокалиберных пулемета у подъезда к территории складов. Обязательное присутствие не менее двадцати солдат, ведущих посменное дежурство...
Когда Странник "заглянул на огонек" - из выжидающих внутри двадцати двух человек - уцелел только один, заверещавший "дурнинушкой" при коротком включении барахлящей лампы света под потолком. Феникс не ошибся. Этот солдат узнал Его. Он и сам ощущал в перепуганном до безумия бойце нечто знакомое. Мужчина предпринял попытку бежать - соскочив на четвереньки и путаясь в собственных конечностях - изо всех сил подался в сторону двери, в конце широкой и длинной комнаты охраны. Странник ухватил первый попавшийся под руку предмет с тумбочки у прохода меж кроватей, и метнул вслед за убегающим. Стеклянная, полная и увесистая бутылка алкоголя - послужила неплохим метательным снарядом. Она пробила дыру в захлопнувшейся за долю секунды двери и похоже достигла цели. Феникс неторопливо подступил к "пробитой баррикаде" и заглянул внутрь через дыру в деревянной двери. Слишком темное помещение. Но запах однозначный - туалет.
Феникс огляделся, и обнаружив искомое - подошел к одному из трупов, насаженного на металлическую ножку перевернутого стола - и снял с его пояса небольшой фонарик. Осветив сортир через отверстие проделанное стеклянной тарой - приметил лишь осколки и брызги на полу. Вынеся дверь одним ударом, что было совершенно лишним, так как она не была заперта - Феникс осмотрелся. О бутылке алкоголя на полу напоминала лишь лужа и мелкие стекла, но вот дальше - тянулась тонкая, едва заметная линия. Обогнув стену с умывальниками и оказавшись в более широкой комнате с раздельными душевыми и кабинками туалетов - Он поводил лучом фонарика под всему пространству "нужника". Боец Жнецов спрятался неплохо, но скрыть бешено колотящееся сердце вряд ли мог. Странник нашел его в самом последнем "кабинете задумчивости" - забившимся между помойным ведром и унитазом. Солдат содрогался так сильно, что не попадал зубом на зуб. Поразительно, как мало места может занимать перепуганный человек. Феникс посветил в лицо мужчине:
— Карлос Гарсия... Ну кто бы мог подумать...
Заплаканный вид. Серьезно. Он ревел так, как должно быть не плачут грудные младенцы. На его широкоскулом лице виднелись свежие кровоподтеки, однозначно от встречи с "бронебойно-метательной" бутылкой вискаря; а перемазанное в слезах и соплях физиономия - жалобно ныла, пряча глаза. Феникс присел напротив мужчины на согнутых ногах:
— А Я тебя даже не сразу признал, без этой, твоей бородки... - Странник обвел указательным и большим пальцами вокруг Своего рта - изображая эспаньолку - оставляя бледные линии на замаранном лице, поверх подсыхающих пятен кровищи.
— Б-б-бооо... - пытался выдавить из себя хоть что-то Карлос.
— Это ты правильно сделал, что у толчка спрятался... Никогда же не знаешь, когда прихватит... - продолжал спокойный, и от этого еще сильнее пугающий, монолог Феникс - не обращая внимания на жалобный стон и умоляющий взгляд мужчины, — Смотрю, неплохо ты устроился... Форму, вот, новую дали. - Странник резко с силой дернул рукав куртки Карлоса и содрал нашивку с эмблемой Жнецов, швырнув ее в зареванную рожу мужчине, — Компания, правда, так себе. Но на вкус и цвет, как говорится...
Он выпрямился и вытащил из-за пояса обычный пистолет - направив Гарсии в голову.
— Н-н-нет... прошшууу!!!! Бооосс!!!!
Карлос рухнул на колени, взмолив о пощаде и распуская сопли еще больше.
Странник едва что не прорычал, презрительно морщась:
— Твой "босс" сидит в штабе Жнецов тварь. Но скоро отправиться вслед за тобой...
— Нет! Умоляю!!! Прошу Вас!!! Все п-пошло прахом, как Вы п-пропали. Мы, мы, мы ничего не могли сделать! Я клянусь!!! С-слишком м-много жертв! М-меня схватили Босс! Я клянусь Вам!!! Они говорили, что им н-нужен мутант!!! Выглядит как человек, но не ч-человек!!! Сильный! Они, они утверждали, что такой среди нас!!! Я к-клянусь Босс!!!
Феникс опустил оружие, все еще борясь с Самим Собой. Омерзение к этому человеку, было свыше любой меры... Но нужно было разобраться...
— Говори паскуда!
— М-мутант!!! Все знали что госпожа Феникс отличается... Я, я, я п-подумал... что они ищут ее... - слова обрывались и тонули в отвратительном хныканье. Странник прикрыл глаза. — Т-тот м-майор... он обещал, он обещал что им нужен только м-мутант!!! Я-я...я н-не хотел...
— Где она? - Гарсия не слышал, продолжая подвывать и сотрясаться всем телом, — Я спрашиваю, где Клем?! - взревел Феникс, от чего мужчина стоящий перед Ним на коленях упал ничком, прикрываясь руками и вздрагивал при каждом вздохе.
— З-здесь... в л-лагере... в подземных л-лабораториях... Здание госпиталя... - на силу выдавил из себя Карлос, беспрерывно шмыгая носом и пряча лицо.
Страннику поплохело не на шутку. И дело вовсе не было в ожогах и ранах, покрывающих Его тело...
— Ты жалок... - процедил Он сквозь зубы, — Об тебя даже руки марать противно...
Перед глазами встали трупы жителей Нуй Пэк.
Их обезображенные останки.
Глаза Элизабет...
Феникс с усилием сглотнул и встряхнул головой:
— ...Но знаешь что Я очень сильно не люблю в людях? Их невероятную способность к ахуенному эгоизму... Лучше бы ты погиб вместе с остальными в нашем лагере... Лучше бы мы не встретились.
— В-вы, вы... вы отпустите меня... Босс? - Гарсия с надеждой взглянул на Феникса, пытаясь сглотнуть.
— Предавать Меня - вредно для жизни Карлос... Ради нашего "старого знакомства" - ты умрешь быстро...
Он вновь направил пистолет на мужчину.
— Н-никто тебя не предавал полоумный придурок!!! - остервенело заорал Гарсия, — ТЫ БЫЛ МЕРТВ!!!
.45 Калибр - совершенно "безвкусно" разукрасил кабинку туалета, мозгами убитого.
Покидая это место и направляясь к следующей цели; оставляя позади Себя еще пару десятков мертвых - Странник недовольно выдохнув - выстрелил в узкую покосившуюся лампу под потолком - ужасно раздражающую своим бесконечным мерцанием.
Отчасти, Гарсия был прав... И это Его ужасно злило.
♠♠♠♠♠♠♠
Трое человек осторожно продвигались по злополучным коридорам тюремного блока. По сути, камеры, в которых располагались наши знакомые, находились только в подвале этого строения. Череда длинных проходов и переходов с металлическими дверями; темные закоулки - изредка освещаемые пожелтевшими одинокими плафонами на стенах; влажность и смрадный воздух: вся эта "красота" занимала внушительное по площади пространство, давившее своей тягостной и мрачной атмосферой. Но стоило только подняться повыше и вот перед освобожденными показались вполне обыкновенные стены - выкрашенные нейтральной серой краской, строгие высокие окна - сквозь стекло которых пробивались отблески бушующего вдалеке пожара, да барахлящие светильники - постоянно мерцающие, в худших традициях хорроров.
Смена обстановки была несколько сомнительна, и все же - она была приятнее темных, сырых и воняющих затхлостью, подвальных помещений.
Кэсс осторожно, в буквальном смысле "приставил" Нэнси к стене, и направился осмотреть пересекающиеся коридоры. Тяжело дыша и периодически кривясь от ноющей боли не до конца зажившей раны - Штурман вытащила магазин девятимиллиметрового Walther P99 и взглянула на патроны. МакКензи - похожая в тот момент на приведение - бесшумно приблизилась к одному из окон вплотную, столь легкомысленно игнорирую все опасности что могли поджидать за любым из углов или дверей этого места. Нэн обернулась к Рыжей:
— Мак... что Жнецы от тебя хотели?
Арчер молчала какое-то время, и Нэнси уже решила что она не расслышала, как вдруг зазвучал низкий голос:
— Задавали вопросы. - отстраненно произнесла МакКензи.
— О чем? - Нэнси непонимающе помотала головой, словно отмахиваясь от каких-то нелепых мыслей, — Что они хотели?...
— А тебя... не допрашивали?
— Допрашивали... Но не столько времени. Избили сильно, это да. Кэссиди так, несколько раз причем. Все хотели узнать о количестве сопротивления в Луизиане, и о том сколько у нас оружия... А вот на тебе нет совсем никаких ран... Я поэтому и спрашиваю. Ни меня, ни Кэсса так долго не держали... Шеннон пропала не так давно... а ты...
— Что ты пытаешься сказать? - тихо спросила Рыжая, не оборачиваясь.
— Я просто пытаюсь сопоставить все... и...
Мак глубоко вздохнула и опустила голову:
— Мне... мне предложили, ну... остаться здесь...
— "Остаться"?
— Среди Жнецов, оказался кое-кто из Братства. - нехотя ответила Рыжая.
— Я все еще не понимаю...
— ...Мне предлагали сохранить жизнь, если я признаю что меня заставили... "заставили идти против Братства"...
— Бессмыслица какая-то... - вздохнула Нэнси, — Зачем?
— Ты не слушаешь... Я встретила кое-кого - кого знала когда-то. Давно. В прошлой жизни.
— И ты... - Нэнси горько усмехнулась.
— Отказалась. Как я оказалась в соседней камере по твоему?
— Согласилась. А что терять? Лучше сохранить свою жизнь, а не идти на дно вместе со всеми... А в камеру тебя притащили... так, лишние подозрения отвести.
Арчер тихо засмеялась:
— После того как они убили людей - принявших меня? Тех, что стали мне семьей? Ты смеешься? ...Те ублюдки думали что смогут меня переубедить. - презрительно добавила Мак. — Но потом появился этот военный и не дал им закончить... Ты правда думаешь, что я могла всех предать?
Нэнси задумчиво помолчала, но когда начала говорить - тон ее голоса изменился:
— Расскажешь потом?
— О "методах убеждения"???
— Ха... не... кого встретила...
— Может когда-нибудь... Если выживем...
Нэнси приблизилась к МакКензи и прижалась к ее плечу. Арчер ласково приобняла подругу.
— Извини... столько всего... Кто-то же помог Жнецам в нашем лагере...
— …Думаешь, это Он? - Рыжая указала взглядом на полуразрушенное вдалеке здание, не желая продолжать тему предательства.
— Уверенна. - кивнула Нэнси, — Я Его почти что чувствую…
— Два гребанных месяца...
— В конец очумели?! - из-за угла показался ирландец, — Что блядь не понятного в словах "не высовываться"?!
— Все в порядке Кэсс. Не нервничай. - женщины обернулись, продолжая стоять в обнимку. — Все спокойно. Похоже здесь вообще никого...
Кэссиди чересчур внимательно осматривал пустой коридор, пока подходил ближе:
— Жаль! Я бы пристрелил кого-нибудь. - он бодро похлопал ладонью, по AR-ки в своих руках, — Идем. Я кажется понял, куда нам...
— "Залп"???!!!
Возмущенный голос, как в доказательство их ошибочных суждений, раздавшийся из другого конца коридора прервал Боцмана. Все трое вздрогнув, обернулись на возглас. На них глядело пятеро вооруженных человек, в полностью черной одежде.
— Ах ты сука! Как?! - с нескрываемым презрением, донеслось от одного из пятерки.
— Как я выбралась? Или почему я еще жива?! - весело как никогда, прокричала МакКензи в ответ. — Нэн... ты только что спрашивала меня, кого же я встретила... - спокойно заговорила Рыжая, словно разговор был о облачности по утру, — Вот, пожалуйста. Этого ублюдка я когда-то знала...
Мак тихонько подтолкнула бедром Нэнси - продолжая прижимать ее к себе - а другой рукой потянулась к пистолету за своей спиной.
— Ч-то происходит? - Кэссиди растягивал слова, не спуская глаз с неожиданных гостей. Тело его напряглось, изготовившись к атаке. Нэн переводит взгляд на вооруженную пятерку в конце коридора. Стоящие там, постепенно стали приближаться. Осторожно и медленно, как приближается охотник к добычи - боясь спугнуть ее резким движением.
— Кэссиди... - продолжала Арчер, уже основательно ухватившись за рукоять пистолета, — ...Ты кажется, хотел кого-то пристрелить?