Полководец разобран для модернизации, Вторжение врага — сигнал тревоги. Я — источник силы, но обездвижен, Связь с кораблём — мой единственный выход.
Для вас старались:
Нейронные сети:
Озвучено Suno.com/@apavels
Аниматор GigaChat
А так же, все тот же один человек:
Автор - ПавелС
Ссылка на предыдущую главу: Тайный ангар
Аппарат прорезал глубокую темноту бортовыми фонарями. Хотя этого не требовалось – над планетой в этот момент было и так слишком много огней. Казалось, здесь собрались корабли со всей галактики. Сгоревшие кометы рокотов, изящные, продолговатые аппараты жителей Эриды – все это Эрик видел не раз. Но было здесь и то, что вселяло страх – темное, мерцающее нечто, управляемое ретеленами, существами, воплощавшими в себе все ночные кошмары жителей Эриды. Кроме тех небольших аппаратов, один из которых они видели с Теей в городе, над планетой висел главный корабль. Он настолько сливался по цвету с межзвездным пространством, что его можно было найти лишь по легкому колебанию воздуха от работающих двигателей.
Эрик сам никогда не видел ретеленов, но много о них слышал. Ученые Эриды успели сообщить до своей гибели о результатах последних исследований. Но эта информация была настолько невероятной, что мужчина не знал, как к ней относиться. Согласно выводам ученых, ретелены появлялись из той темной материи, которая заполняла собой космос. Их даже сложно было назвать живыми, ведь ими двигало лишь одно стремление – захватить, завоевать как можно больше пространства. Им не требовались ни еда, ни отдых.
Эрик направил аппарат вверх, стараясь держаться как можно дальше от большого темного пятна, закрывшего собой звезды. Он хотел подняться выше, чтобы найти корабль, на котором Изар увез Тею, и очень скоро его нашел. Все аппараты Эриды, от юрких капсул и катеров до тяжелых линкоров, летели навстречу рокотам и ретеленам. И лишь один корабль устремился прочь от поля боя, уворачиваясь от взрывов и выстрелов. За ним Эрик и помчался. Ему было интересно, куда Изар хочет отвезти Тею, чтобы привести свой план в действие. Они взлетали все выше и выше, и, в конце концов, покинули атмосферу планеты. Эрику пришлось выжать всю мощность, которую могли дать двигатели его аппарата, чтобы не потерять свою цель из виду. Он все еще не понимал, чего добивается Изар. Если он решил использовать энергию Теи прямо сейчас, это было более чем глупо. Она испугана, расстроена и вряд ли сможет победить кого бы то ни было.
Но корабль продолжал лететь вверх, и Эрик – за ним. Расстояние между ними и так было большим, а при выходе в открытый космос преодолеть этот разрыв стало еще тяжелее. Двигатели опасно завибрировали, он пожалел, что не выбрал для погони другой транспорт, но сейчас думать об этом было поздно, только лететь вперед, надеясь на чудо. К тому же, Эрик не знал, как попадет на борт, вряд ли его встретят там с распростертыми объятиями. Но об этом он подумает потом, сейчас главное догнать их. И как только он об этом подумал, корабль Изара остановился. Эрик сбросил скорость, но заглушать двигатели не стал. Он не знал, что задумал командир, возможно, понадобится быстрая реакция.
Мужчина так напряженно наблюдал за своей целью, что чуть не пропустил приближение рокотов. Их корабли бесшумно проскользнули мимо, а следом за ними пролетели три корабля ретеленов, черные, мерцающие, завораживающие. Эрик с трудом заставил себя оторваться от этих машин. Ему не нравилось такое внимание к кораблю, на котором находилась Тея. Очень скоро его окружили, и все снова стихло. Несколько долгих минут ни один аппарат не двигался. Потом люк корабля эриданцев распахнулся, и из него выпало что-то небольшое, размером с человека…
Тело действовало быстрее, чем разум – когда Эрик подумал, кто это может быть, его маленький юркий аппарат был уже на полпути к девушке. К сожалению, рокоты оказались намного ближе. Но они не пытались ее забрать. Не успел Эрик подлететь к Тее, как пространство вокруг нее начали прорезать многочисленные лучи лазеров. По какой-то счастливой случайности пока ни один выстрел не попал в цель, но это везение могло закончиться в любой момент. Поэтому Эрик выжал всю мощность до предела, и вскоре оказался рядом с Теей. Повернуться так, чтобы она оказалась со стороны пассажирского сиденья, было делом десяти секунд. Открыть дверь и втащить ее внутрь – еще столько же. Но это были самые длинные секунды в его жизни.
- Тея, - позвал он ее, разворачивая катер и устремляясь как можно дальше от корабля Изара.
У него даже не было времени проверить ее пульс, он не знал, жива ли она, но продолжал упорно звать. И его усилия увенчались успехом. Когда они зависли надо льдами Эриды, Тея вздрогнула и открыла глаза.
- Эрик?! – изумилась она, увидев его. – Что… Что я здесь делаю? Я же была…
Девушка вдруг резко замолчала, широко раскрыв глаза. Последний момент перед пробуждением пронесся как яркая вспышка – она стоит рядом с Изаром, и он выталкивает ее в открытый люк.
- Зачем он это сделал? – воскликнула Тея, поворачиваясь к Эрику. – Зачем Изар выбросил меня за борт? Я думала, я нужна ему для борьбы с рокотами.
- У меня есть два варианта, - невесело усмехнулся мужчина. – Поделиться? Первый вариант – он решил, что лучше избавиться от тебя и спастись. Потому что рокоты охотятся именно за тобой. Второй вариант – он решил, что так ты запаникуешь и выпустишь свой свет, который сожжет рокотов и ретеленцев.
- Зачем ты вернулся за мной? – спросил вдруг Тея, серьезно глядя на него.
- Что, если я не могу без тебя? – ответил он вопросом на вопрос.
- Но мы ведь совершенно друг друга не знаем. Ты же как-то жил без меня все это время, - тихо произнесла девушка.
- Разве это имеет значение? – улыбнулся он. – Разве хоть что-то имеет значение, кроме того, что происходит здесь и сейчас? Я говорю, что не могу без тебя, и это правда.
- Но я все равно должна погибнуть, - с грустью покачала головой Тея. – Та энергия, которая досталась мне от родителей, от одаренных, она все равно сожжет меня в ближайшем будущем. Но я не хочу, чтобы она пропадала просто так. Я хочу, чтобы она помогла кому-то, чтобы принесла жизнь, свет и тепло.
- Только не так, - упрямо возразил Эрик. – Не так, когда ты одна в открытом космосе, и тебя вот-вот пронзят лучи лазеров. Когда это случится, я хочу быть рядом с тобой.
Они замолчали. Больше говорить было не о чем, все нужные слова прозвучали. И Эрик направил аппарат вокруг планеты, внимательно осматривая окрестности. Он знал еще одну пещеру в выдававшейся наружу части ядра, где можно было спрятаться и переждать атаку. А потом… Что? Этого мужчина не знал. Он не представлял, что будет делать дальше, как им спастись, если это вообще возможно. Оказалось, Тея думала о том же.
- Что ты собираешься делать? – спросила она, когда катер облетел уже половину планеты.
- Для начала – найти убежище. Некоторое время мы побудем там, а потом решим, что делать дальше.
- Но как же жители Эриды? Что будет с ними?
- Ты готова помочь им сейчас? – поинтересовался Эрик, направляя катер вниз – он только что заметил нужную расселину.
- Возможно, стоит попытаться. – Тея откинулась назад и устремила взгляд в сероватые льды Эриды, становившиеся все ближе.
Чем дольше она смотрела на поверхность планеты, тем больше понимала, почему ученые в шутку говорят, что она похожа на мягкий сыр. Если быть более внимательным, можно обнаружить, что лед, покрывающий Эриду, все время бурлит, как будто варится на медленном огне. Это казалось странным, но умиротворяло, так что Тея не заметила, как заснула. Она очнулась от легкого прикосновения. Вокруг была темнота, пронзаемая лишь миганием бортовых огней. Эрик склонился к девушке, снова дотронулся до ее плеча.
- Ты как, в порядке?
- Да, наверно, просто утомилась, - Тея потерла глаза. – Где мы?
- В убежище, - ответил Эрик. – Посидим здесь немного, отдохнем. Мне надо понять, что делать дальше.
Но его план не сработал. Неожиданно часть стены засветилась, началось странное вращение. Эрик дернулся, завел двигатели и направил катер к выходу, но тут же резко остановился, так что Тея врезалась в лобовое стекло. Ей даже не пришлось спрашивать, что произошло. Из слабо освещенного проема вылетели три корабля рокотов. Но, вопреки ожиданиям, они просто повисли в воздухе перед ними, плавно покачиваясь вверх-вниз. Ни выстрелов, ни попыток окружить – вообще ничего.
- Чего они ждут? – спросила Тея, замирая от страха.
- Своих хозяев, - мрачно ответил Эрик.
- Ретеленов? – ахнула девушка. – И что нам делать?
- Уходить, что же еще.
Он вдавил рычаг до упора, направляясь прямо на рокотов, но катер не сдвинулся с места. Новая попытка, с тем же результатом. Выругавшись, Эрик дотянулся до неприметной кнопки. Двигатели взревели, дотянули до высоких нот, но машина все равно не двинулась с места. Запахло паленым. Тея обернулась и в ужасе увидела, что именно не давало им тронуться. Стена, так напугавшая Эрика своим сиянием, неумолимо притягивала их к себе, не позволяя покинуть эту каменную ловушку.
- Эрик! – в отчаянии воскликнула девушка. – Эрик, нас затягивает!
- Я знаю, - глухо ответил он, продолжая дергать рычаг. – Ретелены способны вызывать локальные черные дыры. Прости меня, Тея. Я не смог тебя спасти.
Девушка сидела, опустив голову, погрузившись в чувство безысходности, которое расползалось от сердца по всему телу, охватывая каждую клетку, каждый участок кожи. Но это не должно закончиться вот так, только не здесь и не сейчас.
- Хорошо, - сказала она, наконец, посмотрев на Эрика странно заблестевшими глазами. – Значит, я спасу тебя.
- Тея, что ты делаешь?! – закричал он, когда девушка открыла люк и выбралась наружу.
Падение было недолгим, они парили невысоко над землей. Поднимаясь на ноги, Тея напряженно осматривалась, пытаясь оценить ситуацию. Хотя как тут можно что-то оценить, когда от страха даже двигаться невозможно, не то, что думать. Но она заставила себя собраться. Если она хочет спасти Эрика и спастись сама, нужно быть сильной, использовать то, что у нее есть. Ее внимание привлекло какое-то движение, и девушка посмотрела в ту сторону, отвлекаясь от своих мыслей. Из светящейся стены, которую Эрик назвал черной дырой, вышли две высокие фигуры. Не то что высокие, они были просто огромными. Длинные ноги и руки, темные, как самая беззвездная ночь, как тело этих странных существ. Казалось, они поглощали весь свет, который мерцал вокруг них, и лишь глаза отличались жутким зеленоватым сиянием.
Тея пискнула и попятилась. Она уже привыкла к рокотам, хотя тоже очень их боялась, но то, что представляли собой ретелены, вызывало первобытный ужас. Как будто он воплощали все, чего боялись далекие предки людей, когда на первобытную Землю опускалась темнота. Девушка попыталась сосредоточиться на себе, уже не уверенная в том, что она хоть что-то сможет сделать. И тут же ощутила, как вокруг нее сжимается воздух, стягивая ее легкие тугими узлами. Она начала задыхаться. В ушах шумело, безумно кружилась голова, а перед глазами резвились черные точки. Тея уже попрощалась с жизнью, когда ее внезапно отпустило. Немного придя в себя, она открыла глаза и тут же снова зажмурилась от яркого света. Темноту разрезали лучи лазеров, направленные прямо в ретеленов. Недалеко от себя девушка заметила неподвижные силуэты рокотов. Значит, кто-то пришел им на помощь?
Тея осторожно поднялась, оглядываясь в поисках неведомого подкрепления. Но здесь был только Эрик, отчаянно паливший в ретеленов из всех лазеров, которые нашел в их небольшом катере.
- Беги к катеру и улетай! – крикнул он, заметив, что Тея очнулась.
Он отвлекся, и это стало его ошибкой. Девушка увидела, как мужчина повалился на колени, хватаясь за горло. Значит, к нему применили ту же атаку, что и к ней.
- Нет! – крикнула Тея, бросившись к своему спутнику.
На нее тут же обрушилась неимоверная ледяная тяжесть, как будто она вдруг очутилась под снежной лавиной. Но в этот раз девушка не подчинилась страху. Перед ее глазами был задыхавшийся Эрик.
- Я сказала, нет! – крикнула она еще раз, мысленно отбрасывая от себя эту мерзлую гору.
И почувствовала, как от ее сердца растекается тепло, быстро превратившееся во всепоглощающий жар. И этот жар начал волнами выходить наружу, растапливая ледяной холод ретеленов. Тея чувствовала, как горит ее кожа, но нашла в себе силы подняться и направиться к Эрику. Он задышал спокойнее и открыл глаза, с ужасом глядя на сияющую Тею.
- Остановись, хватит, - попросил он, с трудом поднимаясь на ноги. – Ты уже оглушила их, не сжигай себя. Нам надо бежать.
Он схватил ее за руку, несмотря на исходивший от нее жар, и побежал к катеру. Когда они взмыли в воздух, девушка еще светилась, но постепенно сияние начало затихать. Она тяжело и часто дышала, с ужасом глядя на свою почти сгоревшую одежду и опаленные руки Эрика, с трудом державшие рычаг.
- Тебе больно? – спросила она сквозь слезы. – Прости, я не хотела…
- Все хорошо, - ответил он, выводя катер из пещеры. – Главное, мы сбежали.
Тея никогда не думала, что так обрадуется мягким льдам Эриды. Ей казалось, что они навсегда останутся там, в скалистом ядре планеты на самом краю Солнечной системы. Но радость ее была недолгой. Стоило немного пролететь вперед, как из расселины в скале показались ретелены. Эрик увеличил скорость, но существа как будто стали больше, заполняя собой все свободное пространство, сокращая расстояние до маленького катера, усердно старавшегося сбежать от погони.
Тея с ужасом смотрела на ретеленов, с каждой секундой становившихся все ближе. Они не смогут улететь, от них не спрятаться и не убежать. Сейчас Эрика и оставшихся в живых жителей Эриды спасет только одно. Также ясно она осознавала, что когда-нибудь эти существа доберутся до Земли, уничтожая по пути планеты Солнечной системы вместе со всеми их спутниками. Не будет больше ее любимого яркого Юпитера, загадочного Сатурна, сияющей Венеры… И все, что она могла сейчас сделать, чтобы предотвратить это, - освободить скрытый внутри нее свет звезды, уничтожив ретеленов и рокотов.
- Покинь пределы планеты, - тихо попросила она Эрика. – Направь катер вверх, как можно дальше отсюда.
Он сразу понял, что она собирается сделать, но промолчал. В его сердце еще теплилась надежда. Он сделает, как она просит, только направит катер еще дальше. Возможно, они смогут улететь туда, где ретелены их не достанут. Эрик надеялся на это, хоть и понимал, что энергию Теи никуда спрячешь, рано или поздно она проявит себя. Но никто не запрещал ему верить в лучшее. Поэтому он направил катер вверх, увеличив скорость до предела. Они быстро покинули атмосферу планеты и полетели прочь, как можно дальше от тех, кто их преследовал. Неожиданно Тея вскрикнула. Эрик проследил за ее взглядом и увидел разорванный в клочья корабль, на котором находился Изар. Куски серебристого металла, покрытые льдом, безмятежно парили в мертвом холоде космоса. Тел команды не было видно, возможно, эриданцам удалось спастись.
Катер дернулся, Эрик и Тея одновременно обернулись и увидели знакомое свечение. Ретелены пытались задержать их, снова создав черную дыру. Двигатели заработали на полную мощность, но далеко улететь не удалось. Повторялся тот же кошмар, что и в пещере.
- Эрик, - твердо произнесла Тея, глядя ему в глаза. – Мы улетели достаточно далеко, чтобы я не сожгла планету. Сейчас я покину катер и постараюсь пробудить свою энергию. Улетай отсюда как можно дальше, они будут сосредоточены на мне, и ты сможешь сбежать.
- Нет, - сказал Эрик. – Я сказал, что буду с тобой до конца. Так что, я никуда не уйду.
- Но это же глупо! – воскликнула девушка. – Тебе совсем не обязательно погибать!
- Это мой выбор, Тея. Если ты готова и уверена, что так нужно, мы можем сделать это. Или попытаться сбежать. Выбор за тобой.
- Эрик, - тихо произнесла она. – Я так много хотела бы тебе сказать, но слова не идут на ум. Я никогда и ни к кому не испытывала ничего подобного. Мое сердце горит огнем, я даже не представляла, что можно так сильно любить. Благодаря тебе я чувствовала себя живой эти несколько дней. Нет, не говори ничего, - она приложила палец к его губам и помолчала, сдерживая слезы. – Если ты сейчас начнешь говорить, я не смогу решиться на то, что собираюсь сделать. Я захочу сбежать на край света, лишь бы не расставаться с тобой. Просто знай, что я люблю тебя.
Тея глубоко вдохнула и выбралась наружу, оказавшись в открытом космосе. Ее охватили очень странные ощущения. В легких сразу закончился весь воздух, девушка больше не чувствовала свое тело, при этом тысячи острых холодных иголок щекотали кожу. Но окруживший ее мрак и холод рассеяло чье-то теплое прикосновение. Эрик тоже выбрался из катера и теперь был рядом, готовый прикрыть ее своим телом от приближающихся ретеленов. Несколько секунд Тея нерешительно смотрела на него, потом прижалась к его губам, даря первый и последний поцелуй.
- Ты не одна, милая, - прошептал мужчина, обнимая ее. – Я здесь, с тобой.
Она положила голову ему на плечо и замерла, пробуждая энергию, подаренную ей космосом. Внутри нее начало разгораться знакомое тепло, но в этот раз оно было намного ярче, усиленное пробудившимися чувствами. В последний раз посмотрев на Эрика, девушка со всей силы оттолкнула его к катеру, прямо в открытую кабину, и раскинула руки, выпуская на волю свой свет. К мыслям о нем добавились воспоминания о Земле, до которой не должны добраться эти страшные существа. В следующую секунду полыхнула ослепительная вспышка, и на том месте, где была Тея, зажглась сверхновая звезда. Рокотов и ретеленов, оказавшихся рядом с взрывом, снесло ударной волной. Они были уничтожены, все до единого.
***
Эрик очнулся со страшной головной болью. Все тело затекло в неудобном положении, он долго не мог понять, где находится, и почему ему так плохо. Но вспомнил все, как только открыл глаза. Он лежал в своем катере, нелепо раскинувшись сразу на двух сиденьях, рядом темнело скалистое ядро Эриды. А высоко в небе сияло собственное Солнце планеты, маленькое, но яркое и горячее.
- Тея, - прошептал он, поднимаясь. – Зачем ты это сделала…
Всю Эриду заливал мягкий свет, ледяная поверхность заискрилась под приветливыми лучами солнца, а Эрик все смотрел на новую звезду и не мог поверить в реальность происходящего. Он все еще чувствовал поцелуй Теи на свои губах, ее шепот отражался эхом от собственных мыслей.
Эрик не знал, сколько времени прошло с того момента, как он очнулся. Нужно подняться, нужно взять себя в руки. Тея хотела бы этого. Поэтому мужчина пересел поближе к рычагу, попробовал завести катер и услышал тихое гудение. Значит, двигатели работают, при падении ничего не повредилось.
Он поднял аппарат над быстро таявшими льдами и медленно полетел к входу в пещеру. Его сердце готово было разорваться от горя, но он продолжал лететь вперед, не позволяя себе больше смотреть туда, где исчезла она. В конце концов, Тея сделала то, для чего ее сюда привезли. Она дала шанс на жизнь ему, всем оставшимся жителям Эриды, а возможно, и Земли, ведь ретелены могли когда-нибудь добраться до той части Солнечной системы. Теперь его задача – помочь планете восстановиться. Ради нее, ради Теи.
Над арктической станцией «Северный полюс» вспыхнуло северное сияние. Обычно это зрелище завораживало: зеленые, фиолетовые, алые волны колыхались в ночном небе, как гигантский занавес. Но в этот раз что-то было не так. Свет пульсировал слишком активно. Резкие всполохи, словно азбука Морзе, прорезали тьму. Яркие спирали закручивались в геометрические фигуры и мгновенно рассыпались на сотни точек — будто кто-то намеренно выстраивал их в узор.
— Частота пульсаций не соответствует природным, — пробормотал профессор Василий Громов, глядя на монитор спектрографа. — Это не просто ионосферные возмущения.
Его коллега, океанолог Лиза Воронцова, подошла ближе, скрестив руки на груди.
— Ты думаешь, это… искусственно?
Громов не ответил. Он достал старую тетрадь с записями — десятки дат, координат, графиков. Всё совпадало. Каждый раз, когда над станцией появлялось подобное сияние, гидрофоны улавливали странные звуки из глубин Северного Ледовитого океана.
— Они отзываются, — наконец сказал профессор.
— Кто они? — спросила Лиза.
— Новая цивилизация! — воскликнул Громов, горя энтузиазмом, — Смотри: первые сигналы зафиксировали десять лет назад. Глубинные зонды уловили ритмичные импульсы. Сначала их списали на помехи, но, когда они повторились — стало ясно: это код. Я потратил годы на расшифровку посланий, пока однажды не заметил корреляцию между всплесками гидроакустики и полярными сияниями. Это новый мир! Они используют ионосферу как экран, — объяснял физик-теоретик Лизе, бегая по лаборатории, — А звуковые волны — это носитель. Мы слушаем одно, видим другое — смысл же в сочетании. Другой мир отвечает нам!
Лиза скептически хмыкнула:
— То есть ты предлагаешь поверить, что где-то под нами существует цивилизация, которая световыми импульсами в небе общается с нами?
— Нет, — улыбнулся Громов заговорщицки, — я предлагаю проверить.
Начальник станции Лисицын, наблюдавший за профессором из угла научного модуля, резко оборвал его:
— Василий Громов! Вы нарушаете протокол. После катастрофы батискафа «Нептун» любые попытки контакта запрещены.
Громов снова склонился над записями спектрографа, не замечая, как за спиной раздается глухой стук трости по металлическому полу.
— Василий, — голос Лисицына смягчился.
Громов не обернулся:
— Андрей Петрович, утром мы запустим батискаф. Я все рассчитал…
Тень начальника станции качнулась, и он шагнул в свет мониторов, опираясь на потертую трость.
— Ты хочешь запустить «Тритон» утром?
Громов наконец поднял глаза.
— Да.
— Опомнись, — Лисицын сжал костяшки пальцев на рукояти трости, — Думаешь, они хотят поговорить? Я слышал их «голос». На «Нептуне». Это не язык. Это…
— Что это? — Громов прищурился.
— Инфекция, — Лисицын вытер рот тыльной стороной ладони. — Не та, что лечат антибиотиками. Они влезают в голову. Переписывают мысли. Мы…
Он внезапно схватил Громова за рукав, и в его глазах вспыхнуло что-то дикое:
— Мы с экипажем «Нептуна» неделю слушали их «послания». А потом Борис, наш биолог, начал… рисовать одни и те же знаки. Спирали. Треугольники. Говорил, что это «ключ», а потом… — Лисицын запнулся, вздохнул, — Потом он перерезал себе шею. Другие последовали за ним.
Начальник станции поднял трость и резко ударил ею по столу — метал звякнул, как колокол.
— Я выжил лишь потому, что не услышал их последнего «приглашения». И ты хочешь повторить этот ад?
Громов отодвинулся и спрятал карандаш за ухо.
— Ваш опыт… трагичен. Но «Тритон» — другая система. Мы не будем слушать — мы ответим и узнаем, кто они.
— Василий, они всегда были здесь! — начальник посмотрел на потолок, где мерцало яркое северное сияние. — Это не диалог, пойми. Это диагноз. Мы для них – болезнь.
Он говорил быстро, срывающимся шепотом, будто боялся, что их подслушают.
— Они называют себя «Те, кто помнит». На их языке – «Кхаар». Их история насчитывает тысячелетия! Они видели, как уходила под воду Атлантида. Когда-то их города сверкали на поверхности, но, спасаясь от человечества, Кхаар ушли в глубины. Забудь о контакте. Забудь о погружении. Мы здесь лишь наблюдатели. Если попытаешься войти в их мир – это будет концом всего.
Громов молчал. В голове пульсировали десятки мыслей: «Какой еще Кхаар? Ни в одном отчете, ни в одном секретном донесении не было ни слова об этом».
— Если... если все так, — хрипло ответил ученый, — то почему об этом молчат? Где доказательства? Почему программа изучения продолжается?
— Мы с тобой давно работаем вместе, — Лисицын перебил его, и в голосе впервые зазвучала что-то похожее на нежность. — Я доверяю тебе, как сыну. И мне стыдно... стыдно, что я скрыл правду о Кхаар и о том, что произошло на «Нептуне».
Его пальцы судорожно сжали трость.
— Я боялся, понимаешь? Боялся, что мой рассказ превратит меня в изгоя. Что командование решит: старик спятил, пора на пенсию. А если это и правда были галлюцинации? Признаться в таком – значит поставить крест на всей карьере. Проще было сделать вид, что ничего не было.
Он поднял на Громова мутные, полные боли глаза.
— Я десять лет носил это в себе. Сейчас история повторяется, только теперь ты…
Громов стоял, ощущая, как пол уходит у него из-под ног. Рассказ начальника станции не укладывался ни в какие рамки разумного.
— Не веришь? — Лисицын горько усмехнулся. — Хорошо.
Он развернулся, волоча больную ногу, замер в дверном проеме и, не оборачиваясь, бросил напоследок:
— Но когда «Тритон» не вернется, помни, я пытался тебя спасти. Я не даю разрешение на спуск.
Стук трости затих в коридоре.
Громов не сомневался: вся эта история с перерезанием горла, болезнью, запретом — лишь прикрытие. Кто-то не хочет раскрывать правду о крушении «Нептуна». Все, о чем говорил Лисицын, не было в документах, а значит — нужно что-то придумать. Не в его правилах сдаваться; он обязательно найдет способ войти в контакт с новой цивилизацией.
Ночью, пока Лисицын спал, ученые-заговорщики тайно запустили под лед ответный сигнал — серию импульсов, скопированных с записей «Нептуна».
Сначала — тишина.
Потом… гидрофоны взвыли. Океан ответил мощно и громко — как положено природной стихии. На мониторе спектрографа вспыхнуло яркое сияние; полосы сложились в четкие линии, словно диаграмма.
— Это карта? Они приглашают нас? — прошептала Лиза, открыв рот от изумления.
Громов замер. Да, это была карта: глубинный разлом от Шпицбергена до хребта Ломоносова. И в его центре — точка.
Через неделю исследовательский батискаф «Тритон» опускался в черноту океана. Давление за батискафом росло; но свет прожекторов все так же выхватывал из мрака лишь пустоту.
— Глубина три тысячи метров… четыре тысячи… — монотонно докладывал пилот.
За иллюминаторами царила вечная ночь; лишь изредка появлялись силуэты глубоководных существ.
Лиза опасливо поглядывала на Громова. Она все еще сомневалась в правильности выбранного решения. Что сулит встреча с неизвестной цивилизацией? Может, Лисицын прав, и человек лишь болезнь, от которой решили спрятаться, залечь на дно, а любые попытки общения приведут к трагедии? Но безответная любовь к Громову, та самая, от которой разум отказывался видеть реальность, давно управляла ее действиями.
— Пять тысяч… Приближаемся к цели.
И вдруг возникло что-то похожее на огромный город — будто материализовавшийся из тьмы: гигантские структуры напоминали кристаллические решетки и биологические формы одновременно. Они светились изнутри и пульсировали в такт гидроакустическим сигналам.
— Это технология? Или форма жизни? — Лиза прижала ладонь к стеклу. Перед ней было нечто большее чем город.
— Пока не знаю, — ответил Громов, — но кажется, они нас встречают.
Батискаф завис над гигантским строением: оно напоминало то ли коралловый риф, то ли кристаллический мегаполис. Стенки «Тритона» слегка задрожали от низкочастотных вибраций; словно сам океан вздохнул вокруг них.
— Это точно не постройки, — прошептала Лиза, — они живые.
Громов молчал; его взгляд скользил по пульсирующим узорам в океане. Вдруг один из кристаллов ярко вспыхнул; одновременно гидрофоны взревели — звук напоминал китовую песню и радиопомехи одновременно.
— Они общаются! — пробормотал Василий. — Но как?
На панели управления замигал экран. Система расшифровки Громова наконец дала результат:
«ПРИВЕТСТВИЕ. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. ОПАСНОСТЬ.»
Эти слова складывались из символов вроде древних петроглифов; алгоритм перевел их в понятную форму.
Лиза резко обернулась:
— Ты… ты научил компьютер их языку?
— Нет, — медленно покачал головой Громов, — это они научили его, прямо сейчас.
Следующие часы стали самыми головокружительными в истории человечества: существа (если их можно так назвать) объяснили свою древнюю цивилизацию и эволюцию во тьме вечных глубин. Их города — это гигантские ретрансляторы, передающие информацию через океаны.
— Мы видели ваши корабли, — говорили они, — но контакт был опасен…
— Почему? — спросила Лиза.
Ответ пришел не словами: на экране появилась карта Земли с множеством меток: затопленные города; исчезнувшие экспедиции; аномальные зоны.
— Вы не первые нашли нас…
Громова осенило! Мысли возникли внезапно, будто кто-то вложил информацию в его сознание. Перед глазами всплывали обрывки сенсационных газетных заголовков:
- В 1908 году — Тунгусский взрыв.
- В 1945-м — исчезновение экипажа «Эвенджер-19» в Бермудском треугольнике.
- В 2000-м — авария подводной лодки «Курск-141».
- В 2023-м — бесследная пропажа батискафа «Нептун».
Каждая попытка контакта заканчивалась катастрофой для людей.
— Мы не хотели вреда, — передавали экраны, — но ваши бактерии опасны для нас, а технологии могут привести к краху. Наши сигналы — не приглашение, а карантин, маяки над зоной радиации. Мы уничтожили членов предыдущего экипажа, оставив в живых только одного, чтобы он рассказал — не следует изучать глубины океана. Ваш вид нас не услышал. Вы снова нас нашли. УНИЧТОЖИТЬ.
Сияние вокруг батискафа усилилось: оно стало ярче и более организованным.
Громов вдруг осознал, как же он ошибался! Кхаар не говорили, что ждут друзей. Да, человечество не было одиноко, но это ужаснее, чем одиночество. Он — профессор Громов — собственноручно разбудил ад.
Гидроакустическая станция "Северного полюса" взревела сиреной, когда первый импульс ударил по корпусу «Тритона». Громов вцепился в кресло оператора, наблюдая, как пульсирующий город внизу ожил — кристаллические структуры начали перестраиваться с математической точностью, образуя гигантскую воронку.
«Это конец...» — прошептала Лиза, но ее слова потонули в оглушительном скрежете металла. Датчики зашкаливали один за другим — сначала пропал гидролокатор, затем накрылась система жизнеобеспечения. В иллюминаторах мелькнули черные тени, стремительно приближающиеся к батискафу — не органические, не механические, а что-то третье, не поддающееся описанию.
***
На поверхности станции Лисицын, опираясь на трость, наблюдал, как лед под «Северным полюсом» начал трескаться зловещими радиальными линиями. Начальник станции в который раз смалодушничал, боясь огласки своего разговора с Громовым. Он сдался и дал разрешение на погружение батискафа, лелея маленькую надежду, что «Тритон» не вступит в контакт.
— Это конец, — обреченно пробормотал он, глядя на монитор, где карта мира покрывалась алыми точками: Бермудский треугольник, Марианская впадина, озеро Байкал — все аномальные зоны загорались как предупреждающие маяки. Внезапно его отбросило к стене — станция дернулась, будто гигантская рука схватила ее снизу. В отчаянной попытке спасти хоть кого-то Лисицын запустил аварийный протокол, но знал — уже слишком поздно.
А где-то в глубине, под толщей льда, Громов наблюдал, как «Тритон» превращается в груду металла. Он прижал к груди заплаканную Лизу, коря и проклиная себя за научные исследования, самовольное погружение, гордыню. Давление снаружи сминало корпус, как бумажный стаканчик, а в наушниках, несмотря на отключенное питание, звучал голос, врывающийся прямо в сознание: "ВАШ МИР БУДЕТ СТЕРИЛИЗОВАН". Последнее, что он увидел перед тем, как тьма поглотила батискаф — черные щупальца из глубин, потянувшиеся не только к ним, но и вверх, к тонкой кромке льда, где еще теплилась жизнь.
На материке первые сообщения о катастрофе пришли с опозданием. Сейсмологи зафиксировали толчки в ранее спокойных регионах, рыбаки увидели огромные черные пятна в океане, поглощающие целые косяки рыбы. А в Арктике, где когда-то была станция «Северный полюс», теперь зияла полынья странной геометрически правильной формы.
В Вашингтоне, Пекине и Москве ученые и военные лихорадочно изучали последние переданные «Тритоном» данные. На всех экранах мерцало одно и то же изображение — карта мира с новыми точками, появляющимися у берегов каждого континента. И цифра, отсчитывающая в обратном порядке. Никто не знал, что будет, когда она достигнет нуля. Но все понимали — люди только что разбудили то, что должно было вечно спать.
Последнее погружение «Тритона», стало триггером конца человечеству. Не потому что Кхаар ненавидели людей, а потому что люди нашли их. Как садовник выжигает сорняк, как хирург отрезает гангрену — без злобы, без ненависти, лишь с холодной уверенностью в необходимости. Они дали человечеству шанс — сорок тысяч лет шанса, но «Тритон» доказал: дальше ждать нельзя.
И обратный отсчет неумолимо приближал человеческую цивилизацию к гибели…
Третий эпизод нового сериала FX раскрыл важную деталь мифологии франшизы — механизм коммуникации культовых пришельцев. Впервые за всю историю «Чужого» зрители узнали, как именно эти существа координируют свои действия.
Разгадка тайны коллективного разума
В эпизоде «Метаморфоза» компания Prodigy начала изучение образцов пришельцев с разбившегося корабля «Мажино». Когда ученые извлекли и начали препарировать лицехвата, Венди (Сидни Чэндлер) услышала пронзительные звуки боли существа.
Оказалось, девушка каким-то образом подключилась к высокочастотной волне, через которую ксеноморфы общаются между собой. Эта теория коллективного разума объясняет координированные действия пришельцев во всех предыдущих фильмах франшизы, хотя официального подтверждения на экране не было до сих пор.
Венди впервые услышала эти трели во втором эпизоде, когда Потерянные мальчики исследовали крушение «Мажино». Тогда природа звуков была неясна, но теперь все встало на свои места.
Объяснение поведения из прошлых фильмов
Открытие решает множество вопросов из предыдущих частей «Чужого». Ксеноморфы действовали как единый организм в «Чужих» (1986), «Воскрешении» (1997) и «Чужой против Хищника» (2004). Теперь понятно — их связывала невидимая частотная сеть.
Помимо расширения знаний о ксеноморфах, «Чужой: Земля» представил множество других странных существ, открыв неизведанные уголки вселенной франшизы. Крушение «Мажино» за два года до событий оригинального фильма 1979 года объясняет, почему корпорации так отчаянно охотились за образцами.
Загадка Венди и её связи с пришельцами
Остается непонятным, почему именно Венди может слышать ксеноморфскую частоту, когда другие гибриды из Потерянных мальчиков такой способности лишены. В оставшихся пяти эпизодах создатели наверняка раскроют эту тайну более подробно.
Сериал уже стал самым высокорейтинговым проектом франшизы «Чужой», что говорит о светлом будущем вселенной. Обнаружение яиц с лицехватами обещает еще больше открытий о культуре и биологии этих смертоносных существ.
Детальное изучение связи Венди с коллективным разумом ксеноморфов может стать ключевым сюжетным элементом оставшихся эпизодов. Возможно, именно эта способность поможет человечеству найти способ противостоять идеальным хищникам.
Безупречные Убийцы.
Ковен Двенадцати — мастера ближнего боя. Их мастерство происходит из культивации убийств в своём же Ковене: любой гемункул, желающий подняться на ступень выше в иерархии Ковена, должен убить того гемункула, что её занимает. Из-за этого гемункулы всегда находятся начеку, так как, если план по их убийству будет реализован, то смерть гемункула будет окончательной и бесповоротной.
Ковен Двенадцати — это конклав нескольких гемункулов, каждый из которых считает себя выдающимся практиком тёмных искусств. Членство в Ковене ограничено только одиннадцатью тёмными эльдарами в любое время — двенадцатое место остаётся открытым для Уриена Ракарта, если он когда-нибудь соизволит принять приглашение Ковена. Поскольку гемункулы имеют привычку избегать смерти, единственный способ, которым может воспользоваться новый претендент, желающий вступить в Ковен, — это убить одного из 11 гемункулов таким изобретательным образом, чтобы его смерть была окончательной и бесповоротной.
Шегмет Кро был убит, оказавшись в зеркальном измерении размером с гроб: само пространство измерения было слишком мало, чтобы вместить всё его тело. Хаэбрису Зульфуру была поставлена неразрешимая загадка, которая с каждым неправильным ответом превращала всё большую часть его тела в монолитную кость, пока, наконец, он не стал не чем иным, как костяной статуей. Закродевию превратили в разумный суп при помощи кислот, добытых из захваченных тиранидов, а затем его выпили его товарищи на его же банкете.
Возможно, самым грандиозным переворотом в истории Ковена Двенадцати был замысел Мидилиана Акотиста, однажды ощутившего себя нецелостным после того, как гемункул пережил несовершенное перерождение. После этого Мидилиан подарил своим мастерам-гемункулам стаю эльдарских теневых воронов — кошмарных птиц, по слухам, питающихся рассудком. Ужасные птицы были хорошо восприняты гемункулами, поскольку отказ от подарка был бы воспринят как акт малодушия; с другой стороны, получатели были более чем готовы рискнуть своим разумом, чтобы испытать новое и уникальное ощущение. Прирождённая порочность Ковена Двенадцати соседствовала с всё более растущей эксцентричностью ковенитов.
Ровно через год после дара Мидилиана четверо старших гемункулов без предупреждения покинули логово Ковена, известное как Маятник. Гемункулы забрали с собой сотни враксов и гротесков, направившись прямо в разрушенный лонжерон Паутины. Обычно терпеливые при осуществлении своих планов, гемункулы беззаботно ворвались через запретные запертые врата, ведущие в мир Старух, не подозревая об ужасах, которые могут хлынуть внутрь Тёмного Города. В своих обезумевших умах гемункулы думали только о возможной добыче демонических образцов, которые они могли бы получить для своих экспериментов.
В мире Старух ковениты обнаружили равнину, полную горящих костей, заполненную демонами Кхорна в гораздо большем количестве, чем они ожидали. Слуги Кровавого Бога обрушились на гемункулов и их слуг; в последующей жестокой битве демоны разорвали всех членов экспедиции до единого на части. Кхорну понравились сражающиеся ковениты: он забрал их души и затем навсегда привязал души тёмных эльдар к миру Старух, дабы ковениты сражались с его демонами вечно, закономерно умирая от клинков демонов. В это же время в «Маятнике» Мидилиан и трое его товарищей-акотистов получили внезапное повышение по службе.
Извращённая гонка вооружений поглощает Ковен Двенадцати. Их стремление быть на шаг впереди друг друга является катализатором к появлению в их руках самых смертоносных устройств, которые может дать их мистическая наука. Эти жестокие инструменты широко используются в арсеналах Ковена во время их рейдов в реальное пространство: рукавицы из плоти, электрокоррозионные кнуты, дубинки, рукавицы фазы разума и куда более странное оружие изобилуют в их арсеналах. Как гемункулы ищут слабости в своих собственных рядах, так же они ищут малейшую брешь в обороне тех, кого ковениты хотят убить. Аналогичный образ мыслей порождает безжалостность гемункулов, скорых на наказания своих слуг, поскольку ковениты хорошо знают, что их враксы могут напасть на них самих.
Большая часть ковенитов — Алые Эпикурейцы* — настолько пристрастились к фатально жестоким смертям, что они сами хотят испытать те же ощущения в момент смерти, что и их жертвы. Своим враксам и гротескам гемункулы обычно сдирают кожу, все их мышцы остаются обнажёнными, чтобы ковениты могли лучше оценить весь спектр ощущений.
Практика междоусобных убийств, существующая в Ковене Двенадцати, заставляет членов Ковена всегда держать свои орудия в идеальной работоспособности. В Ковене выживают только те гемункулы, что находятся в состоянии постоянной обострённой паранойи, постоянно держа под рукой тщательно заточенный клинок.
Лезвие Шкуродёра позволяет своему владельцу мастерски снимать образцы кожи, жира и мускулатуры со своих жертв для экспериментов.
Эпикуреи́зм (Эпикуре́йство) — философское учение, исходящее из идей Эпикура и его последователей. Согласно ему, высшим благом считается наслаждение жизнью, которое подразумевает отсутствие физической боли и тревог, а также избавление от страха перед смертью и богами, представляющимися безразличными к происходящему в мире смертных.
Перевёл Шеодс.
Ссылка на предыдущую главу: Женщины Эриды
Долго ждать своего часа Тее не пришлось. Рокоты напали ночью. Точнее, ночи, как на Земле, здесь не было, было лишь время отдыха – восемь часов сна. Прошло чуть больше четырех часов, когда по городу разнесся вой сирен, предупреждающих об опасности. Но Тея спала крепко, утомленная событиями прошедших дней. Не проснулась она и тогда, когда в квартиру ввалилось несколько военных во главе с Эриком. И лишь когда мужчина изо всех сил затряс ее за плечо, она кое-как вынырнула из забытья.
- Что? Что такое? – спросила она, не в силах открыть глаза. – Я проспала на работу? Который час?
- Вставай, нам надо бежать, - потянул ее за руку Эрик. – Рокоты нашли вход в город, они уже в тоннеле. Нам надо спрятаться.
- Нееет, это снова был не сон, - застонала Тея и наконец-то открыла глаза. – А я каждый раз так надеюсь проснуться в своей квартире!
- Поднимайся, - вместо ответа мужчина бросил ей комбинезон и направился к выходу из комнаты. – Мы подождем тебя за дверью, только прошу тебя, давай скорее, у нас совсем нет времени.
Два раза уговаривать ее не пришлось, Тея уже сталкивалась с рокотами и знала, что будет, если хоть немного задержаться. Уже через две минуты она выскочила в коридор, налетев на Эрика.
- Куда идти? – выдохнула она.
- Спокойно, не паникуй. Просто держись рядом.
Они двинулись в сторону платформы, и Тея уже подошла к раздвигающейся двери, но Эрик повел ее дальше. Завернув за угол, они оказались на площадке узкой лестницы, ступени уходили вниз и тонули в густой темноте.
- Нам придется спуститься здесь, - сказал мужчина. – На платформе ехать слишком рискованно. Он бросил быстрый взгляд в сторону окна и рыкнул: - Вниз, быстро!
Тее достаточно было одного взгляда в ту же сторону, чтобы охнуть и нырнуть в темноту лестничного пролета. Окна на этом этаже были большими и высокими, и мимо одного из них как раз пролетел корабль рокотов. Военные окружили Тею, насколько это было возможно на таком узком пространстве, и они начали долгий, тяжелый спуск. Ступени были неудобными, чуть наклонными, стоило немного поторопиться, и путь вниз стал бы более быстрым, но, увы, последним. Девушка изо всех сил пыталась удержать равновесие, спеша за своими сопровождающими, когда вдруг здание сотряс мощный удар. Вскрикнув, она повалилась вперед и покатилась, по ступеням вниз. К счастью, падение было недолгим и почти безболезненным – Тея приземлилась прямо на одного из своих охранников.
- Простите, - пробормотала девушка и быстро отползла в сторону.
Но он не пошевелился. Здание содрогнулось от еще одного взрыва.
- Вставайте, нам пора идти! – воскликнула она, забыв, что на этой планете ее понимает лишь небольшое количество жителей. Она нетерпеливо потянула ближайшего к себе мужчину за руку, пытаясь поднять его. – Да вставай же, ну!
- Тея, - тихо окликнул ее Эрик. – Оставь его, он мертв.
- Как мертв? – крикнула она. – Я упала вместе с ними, но я ведь жива!
В ее сердце нарастала паника, которую еще больше усиливали удары по зданию. С каждой минутой они становились все сильнее, повторялись все чаще.
- Тея! – Эрик повернул ее к себе, положив руки на плечи. – Возьми себя в руки, прошу тебя. Нам нужно уходить, слышишь? Нужно бежать отсюда как можно скорее, с минуты на минуту здание рухнет.
Неожиданно для себя, он прижал ее к груди, и они оба замерли. Как ни странно, это помогло, девушка перестала биться, как испуганная птица, и затихла. Казалось, время вокруг них остановилось, но, к сожалению, это было не так. Новый взрыв оказался такой силы, что здание не выдержало. Раздался непонятный гул, как будто дом плакал о своей преждевременной кончине. Потолок начал рушиться, Эрик и Тея едва успели отпрыгнуть, когда на место, на котором они стояли, с глухим стуком упали сразу несколько каменных глыб.
И они побежали. Прямо, налево, направо, снова прямо, вперед, вперед, перепрыгивая через камни, усеявшие весь коридор. Наконец, Эрик остановился у двери, которая настолько сливалась со стеной, что Тея не заметила бы ее, если бы была одна. Замерев, мужчина поднял руку, призывая ее к молчанию. Он пытался понять, что происходит снаружи, но это было сложно. Сюда долетали лишь, крики, удары, гул сотни машин, поднятых в небо, стрельба и далекие взрывы. Эрик повернулся к Тее.
- Сейчас я открою дверь, и нам придется бежать так, как никогда в жизни не бежали. Обещай мне не отпускать моей руки и не отставать, - он серьезно посмотрел в глаза девушки и повторил: - Обещай мне.
- Я обещаю, - тихо ответила Тея.
Эрик кивнул и повернулся к двери. Он нажал на неприметную кнопку, и прямо из стены появился экран. Мужчина произнес что-то на местном певучем языке, экран моргнул, дверь начала отъезжать в сторону. То, что открылось глазам беглецов, напомнило Тее самые страшные фильмы-катастрофы. В воздухе стоял толстый слой пыли, летательные аппараты мелькали повсюду неясными силуэтами, и непонятно было, это корабли рокотов или машины жителей, которые пытались сбежать из этого ада. Внезапно Эрик прыгнул вбок и уронил Тею, навалившись на нее всем телом. Через секунду рядом прогремел взрыв, девушка почувствовала запах серы и еще чего-то непонятного. Она еще только приходила в себя, а Эрик уже стоял на ногах, протягивая руку. Его лицо и волосы испачкались в желтоватой пыли, но он был цел.
- Помнишь, о чем я говорил? Держись за мою руку и не отпускай.
- Никогда, - прошептала Тея, поднимаясь.
Они неслись вперед, как будто у них за спиной вдруг выросли крылья. Куда именно они бежали, девушка не знала. Но ей это и не нужно было, она полностью доверилась Эрику. Главное – не отставать и не отпускать его руки. Но один раз она чуть не нарушила свое обещание. Они пробегали мимо целого скопления причудливых жилых домов, когда Тея вдруг обо что-то споткнулась. Она инстинктивно опустила глаза вниз и закричала. Вся земля была усыпана неподвижными телами жителей Эриды. До этого девушка видела только военных и жителей поселка, она даже не задумывалась, сколько здесь на самом деле людей. Слезы полились из глаз совершенно неожиданно, а сердце пронзила такая боль, что девушка закричала и повалилась на землю. Тут же она почувствовала уже знакомый жар, охвативший сердце, и от него растекшийся по всему телу.
- Нет, Тея, что ты делаешь? – закричал Эрик, опускаясь рядом с ней. – Попытайся справиться со своей энергией, нам нельзя привлекать к себе внимание! Пошли, давай же.
- Я не могу, - простонала Тея. – В сердце больно!
Жар становился все сильнее, пока не начал выходить наружу сиянием. Сложно было противиться этой энергии, охватывавшей каждую клеточку ее тела, она не знала, как это остановить. Спасение пришло неожиданно. Сначала девушка почувствовала, как что-то коснулось ее, сначала осторожно. А потом ощутила тепло, так не похожее на сжигающий ее огонь, такое спокойное и мягкое, как вечернее солнце, что ей сразу стало легче дышать. Почувствовав, как губительный жар уходит, Тея открыла глаза. И увидела затылок обнимавшего ее Эрика. Теперь она поняла, откуда шло это тепло. За эти несколько дней именно он стал для нее воплощением спокойствия и безопасности. Она столько раз была на краю гибели, но стоило ему появиться, и ее жизнь продолжалась. Также как и сейчас. Она могла сгореть в собственном огне, но он снова вернул ее. Хотя опасность еще не миновала – Эрик вдруг резко оторвался от девушки, забрав с собой тепло и защиту, и одним рывком поднял ее на ноги.
- Бежим, - выдохнул он.
Тея повиновалась, и лишь бросив беглый взгляд назад, поняла, что так испугало ее спутника. К ним летели сразу три корабля рокотов, но был с ними еще один, отличавшийся от всего, что она видела раньше. Обтекаемая овальная форма была похожа на перевернутое яйцо, с обеих сторон которого отходили изящные продолговатые крылья. Несмотря на странную форму, корабль был очень красив. И больше всего привлекал его цвет – настолько глубокий и темный, что, казалось, он втягивал в себя все, что оказывалось рядом с ним. От него исходила легкая мерцающая пульсация, и невозможно было отвести взгляд. Девушка остановилась, не в силах сопротивляться таинственному зову. Это было так красиво, так…
- Тея! Не смотри на него! – крикнул Эрик.
Тея очнулась от забытья и удивленно повернулась к своему спутнику.
- Не смотреть на что?
Она хотела снова обернуться, но он ей этого не позволил. Дернув девушку за руку, Эрик побежал вперед, ловко перепрыгивая через возникавшие препятствия. Что это были за препятствия, Тея предпочитала не думать. Она старалась не смотреть вниз, не думать о том, сколько жителей погибло. Иначе она снова начнет гореть, и тогда у них уже не будет времени спастись. Внезапно она оказалась в какой-то пещере. Как это произошло, девушка не поняла, но через несколько секунд далеко вверху загорелся ровный неяркий свет. Постепенно он заполнил все помещение – огромный ангар, уставленный летательными аппаратами самых разных видов и размеров.
- Где мы? – спросила Тея, и ее голос разнесся по всей пещере.
- Тайный ангар на случай чрезвычайных ситуаций, - ответил Эрик. – Как раз таких, как наша.
- Но почему люди не пошли сразу сюда? – удивилась девушка. – Они бы успели улететь.
Мужчина не торопился с ответом. Казалось, ему неприятно было об этом говорить. И вскоре Тея узнала, почему.
- Об этом ангаре знают далеко не все, - сказал он тихо. – Он… Это секретный проект.
- Понимаю, - протянула девушка. – Дай угадаю, о нем знают только военные?
- Да, именно так, - выдохнул Эрик. – Эти корабли были спасены во время первого нападения рокотов, когда наша планета обледенела. Они неожиданно атаковали нас, далеко не всем удалось сбежать. – Он помолчал, опустив голову. – На самом деле, льды Эриды скрывают много горя.
- Но те, кто виновен в этом, сидят в безопасности, - тихо сказала девушка, подходя к ближайшему кораблю.
Обшивка мягко сияла в неярком свете. Тея подняла голову, чтобы найти светильники, но их не было.
- Радиация, - ответил Эрик на ее невысказанный вопрос.
- Радиация?! – испугалась девушка. – Ты же знаешь, что она опасна для здоровья?
- А тебя не смущает, что твоя энергия тоже радиоактивная? – усмехнулся Эрик. – Как, по-твоему, ты ее вырабатываешь?
Тея задумалась. За все это время она ни разу не задумалась о том, что происходит в ее организме во время этих вспышек. Она просто чувствовала жар, который выходил через ее кожу ярким светом. Но если это действительно радиация, то же самое было и у других одаренных. Получается, рано или поздно они все равно погибли бы. То, что жители Эриды называли даром, на самом деле, было проклятием. Ни один одаренный не мог рассчитывать на долгую и счастливую жизнь, все они были обречены. Теперь Тее стали понятны слова одной из женщин Эриды, той, которая первой встретила их в поселении.
- Мы лишь пытались уберечь их, - сказала Титания, когда женщины выгнали Эрика из комнаты. – Понимаешь, одаренные рождались нечасто, но их было много. Их пытались изучать, но все аппараты, в которые их помещали для обследования, вспыхивали и сгорали. Иногда страдали сами одаренные, некоторые погибли во время исследований. Постепенно наши ученые пришли к определенным выводам, но поделиться ими не успели. Рокоты напали, и нам пришлось спасаться бегством по стремительно леденеющей планете. Многие погибли на поверхности, просто не успели сбежать. Конечно, венные помогали нам, но спасали они далеко не всех. В приоритете были те, кто мог сражаться, дети для восполнения людских запасов и женщины – для того же. Ученые оказались в последнем списке. Когда за ними вернулись, было слишком поздно. Поэтому мы только примерно знаем, как работает сила одаренных.
- И как же она работает? – спросила Тея, не дождавшись продолжения.
- Сложно сказать наверняка, - Титания вздохнула. – Насколько мы знаем, она связана с эмоциями. Когда одаренный испытывал определенные эмоции, в организме запускались некоторые процессы. И от того, какие именно эмоции испытывал одаренный, зависело проявление его дара. Что ты чувствовала, когда впервые проявила свою силу?
- Я захотела согреть Землю и Эриду, - смущаясь, ответила девушка. – И превратилась в некое подобие сияющего шара.
- Ты начала вырабатывать энергию, которую обычно вырабатывают звезды, - объяснила женщина. – Начала излучать свет и тепло, потому что хотела этого. Так это и работает. – Она помолчала и добавила тихо: - Мой муж был одним из тех, кого занесли в последний список. Он много работал с одаренными, а вечером рассказывал мне о некоторых результатах исследований. Не обо всех, конечно, но все же.
- Что я могу сделать, чтобы выжить? – спросила Тея спустя некоторое время.
- Держись подальше от Изара и его людей, - посоветовала Титания. – Им нужна от тебя лишь энергия. Они сожгут тебя и выкинут. Каждый одаренный догадывался, что он не доживет до старости. Но только они выбирали, как именно они погибнут. И кому отдадут свою энергию. Именно поэтому они сбежали.
- Разве они не хотели спасти свою планету? – удивилась девушка.
- Конечно, хотели. И они готовы были сделать это. Но военные собирались использовать их как оружие, а не как средство для спасения планеты. А дальше – как получится.
Тея очнулась от воспоминаний и посмотрела на Эрика. Он ходил между кораблями, выбирая тот, на котором им лучше всего будет сбежать. Только сейчас она обратила внимание, что по земным меркам он очень привлекательный мужчина. И стоило Тее об этом подумать, как ее ладони обожгло огнем. Опустив глаза вниз, девушка с удивлением обнаружила, что ее руки начинают светиться. Это не было похоже на тот всепоглощающий жар, который сжигал ее перед входом в пещеру. Здесь было что-то другое.
- Эрик! – окликнула девушка своего спутника, пряча руки за спину. – Возможно, стоит взять корабль побольше.
- Зачем? – удивился он. – Я уже выбрал, посмотри на этого красавца, легкий, маневренный.
Аппарат, который он выбрал, действительно выглядел легко и изящно. Но в голове у Теи крутились совершенно другие мысли.
- Нам нужно забрать хотя бы женщин из того поселка. И детей. Надо спасти их, пока не поздно, я не могу улететь отсюда, зная, что все они могут погибнуть.
- Тея. – Эрик положил руки ей на плечи и серьезно посмотрел в глаза. – Главная моя задача сейчас – спасти тебя. Я должен увезти тебя отсюда как можно дальше.
- Но разве я не должна остановить рокотов? – спросила девушка. – Разве не за этим вы меня сюда привезли?
- Мне все равно, - тихо ответил Эрик. – Я не дам тебе погибнуть, слышишь?
Тея вдруг приподнялась на цыпочки и легко коснулась его губ.
- Пожалуйста, сделай это для меня, - попросила она шепотом. – Спаси их.
Мужчина закрыл глаза, обдумывая ее просьбу. Он знал, что каждая секунда промедления может стать последней, но не мог отказать ей в просьбе. К тому же, она попросила именно о том, чего хотел он сам.
- Хорошо, - согласился он. – Но если я пойму, что это слишком опасно, и ты можешь пострадать, мы тут же уйдем.
- Я согласна, - улыбнулась Тея, беря его за руку. – Ну что, какой корабль берем?
Еще раз осмотрев весь стоявший здесь транспорт, Эрик указал на небольшой с виду корабль.
- Вместимость – до пятидесяти человек, - сказал он. – Как раз должно хватить. Идем, времени нет.
Но они не успели сесть в корабль. Дверь открылась, и в ангар ввалилось десятка два фигур. Сначала Тея подумала, что это рокоты, и, охнув, бросилась к Эрику. Но когда фигуры приблизились, они увидели, что это военные во главе с Изаром.
- Как удачно, что вы здесь оказались, - негромко произнес командир, приближаясь к беглецам. – А мы как раз пытались найти нашу одаренную. Где вверенные тебе бойцы, Эрик?
- Погибли при выполнении задания, - ответил он спокойно.
- Ну что ж, жаль, - прохладно произнес Изар. – Ладно, ты со своей задачей справился. Тея, пора задействовать твою силу, мы не справляемся, рокотов слишком много. С ними прибыли их хозяева, так что, нам нужна помощь.
Эрик шагнул вперед, загородив собой девушку.
- Нет, - сказал он. – Она останется со мной.
- Глупо, Эрик, - усмехнулся Изар, поднимая руку. И по его движению в воздух взметнулась пара десятков чего-то очень похожего на пистолеты. – Ты хороший солдат, я не хочу убивать тебя. Просто отойди в сторону и отдай нам девчонку. Она все равно не выживет.
Мужчина зарычал, еще крепче сжав ладонь девушки, но она мягко выскользнула вперед.
- Они правы, Эрик, я все равно не выживу. Но я хочу, чтобы выжил ты. – Тея повернулась и улыбнулась ему так, что он рванулся вперед, чтобы удержать ее. Так улыбаются осужденные на смерть, прощаясь с любимыми. – Забудь меня. Или помни, если захочешь. Но мне нужно уйти.
Она провела ладонью по его щеке, обдавая солнечным теплом, и направилась в сторону военных. Изар повел ее к самому большому кораблю, стоявшему в отдалении. Через минуту загудели двигатели, аппарат оторвался от земли и начал подниматься вверх, туда, где зиял темнотой открытый люк. Как только они скрылись из вида, Эрик сорвался с места и запрыгнул в ближайший к нему корабль, маленький и быстрый.
- Ну уж нет, Изар, я не отдам ее вам, - пробормотал он сквозь зубы и направил аппарат к люку.
Сырьё заказано, ресурсы нужны, Геологоразведка, станция — сроки горят. Нет блоков готовых, но есть руды сполна, Смышлёный инженер всё сумеет создать.
Для вас старались:
Нейронные сети:
Озвучено Suno.com/@apavels
Аниматор GigaChat
А так же, все тот же один человек:
Автор - ПавелС
По возможности, поддержите этого человека финансами.
Сбер: 2202 2032 7350 7857
Диагноз и Прогноз (Отчет Галактического Института Био-Кибернетики по сектору Сол III)
Докладчик: Старший аналитик Лорн.
Стенограмма голосового отчета.
Стандартная дата галактического календаря: 11582.4
Тезис: Планета Сол III, обозначенная местной доминирующей (ныне вымершей) биологической формой как «Земля», представляет собой уникальный случай планетарного сверхорганизма с подтвержденным эмерджентным сознанием. Доминирующий вид, Homo sapiens, изначально классифицированный как «разумный», переквалифицирован как инвазивный паразитарный вид, спровоцировавший и проигравший конфликт на выживание с планетарным хостом.
Анализ планетарного сознания (Кодовое обозначение: GAIA-SOL-III):
1. Природа сознания: Сознание GAIA не антропоморфно. Оно лишено централизованного мозга в нашем понимании. Это распределенный интеллект, возникающий из сложнейших синергетических взаимодействий всей биосферы: от фотосинтезирующих цианобактерий и микоризных сетей до миграционных паттернов китообразных и глобальных циклов углерода. Мысль GAIA - это химический градиент, электрический импульс в нервной системе кита, гормональный всплеск в стаде антилоп, передача сигнала через корневую систему леса. Это медленная, глубокая, экологически сбалансированная мысль, измеряемая геологическими эпохами.
2. Внедрение патогена: Вид Homo sapiens возник в рамках биосферы GAIA. Однако, примерно 10-12 тысяч лет назад (по принятому ими летоисчислению), произошла критическая мутация - развитие неокортекса гипертрофированной сложности, приведшее к беспрецедентному технологическому скачку. Этот скачок нарушил фундаментальный закон GAIA: равновесие. Человечество не интегрировалось; оно начало доминировать, эксплуатировать, перекраивать биосферу под свои нужды с разрушительной скоростью, несовместимой с планетарными темпами адаптации. Анализ паттернов поведения, использования ресурсов и экологического следа однозначно указывает на паразитическую модель: быстрый рост популяции, истощение ресурсов хозяина, производство высокотоксичных отходов, подавление естественных регуляторных механизмов биосферы.
3. Иммунный ответ GAIA: Планетарный сверхорганизм распознал угрозу. Первоначальные реакции носили характер иммунных попыток восстановить баланс:
- Климатические коррекции: усиление экстремальных погодных явлений (ураганы, засухи, наводнения) - попытка терморегуляции и снижения популяционного давления.
- Биологический контроль: потенцирование зоонозных заболеваний (вирусы с высокой контагиозностью и летальностью) - естественный механизм контроля численности любого вида, вышедшего за пределы экологической ниши.
- Токсикологическая реакция: загрязнение среды обитания патогена (Homo sapiens) его же отходами (пластик, тяжелые металлы, химикаты) - попытка создать неблагоприятную среду. Homo sapiens, обладая значительной адаптивностью и технологиями, долгое время успешно нивелировало эти попытки, лишь усугубляя дисбаланс. GAIA перешла к целенаправленным контрмерам.
Фаза эрадикации:
Анализ биогеохимических слоев и остаточных паттернов нейроактивности в окаменелых останках поздних особей Homo sapiens указывает на следующую стратегию GAIA:
1. Целевой нейротоксин: GAIA, используя механизмы горизонтального переноса генов и направленной эволюции микробиома (особенно в почвенных и водных экосистемах), спровоцировала появление и глобальное распространение прионов или вирусоподобных агентов с уникальным тропизмом.
2. Механизм действия: Агент специфически воздействовал на гиперразвитый неокортекс Homo sapiens - основу его абстрактного мышления, долгосрочного планирования и, как следствие, деструктивное поведение популяции. При этом агент минимально затрагивал базовые подкорковые структуры, ответственные за автономные функции и примитивные эмоции (страх, агрессия).
3. Клиническая картина (по археологическим и палеогенетическим данным) у пораженных особей наблюдалось:
- Прогрессирующая деградация высших когнитивных функций: логики, эмпатии, способности к кооперации, абстрактного мышления.
- Сохранение/усиление примитивных инстинктов: страх, паранойя, немотивированная агрессия, гипертрофированное стремление к немедленному удовлетворению базовых потребностей.
- Коллапс сложных социальных структур и технологической инфраструктуры из-за невозможности их поддержания и понимания.
4. Результат: Цивилизация, основанная на сложном интеллекте, рухнула не из-за внешней катастрофы, а изнутри. Homo sapiens, лишенные разума в своем же собственном понимании, но наделенные жадностью, страхом и агрессией, быстро уничтожили остатки своей инфраструктуры в борьбе за скудеющие ресурсы. Популяция катастрофически сократилась в течение нескольких поколений. Последние изолированные группы вымерли, неспособные к воспроизводству в новых условиях и лишенные знаний для выживания без технологической подпорки.
Постэрадикационная фаза и прогноз:
1. Восстановление биосферы: С устранением доминирующего паразита, биосфера GAIA вступила в фазу активной регенерации. Скорость восстановления биоразнообразия, очистки атмосферы и гидросферы значительно превысила предварительные модели. Леса реколонизировали города, коралловые рифы возродились, миграционные пути животных восстановились.
2. Статус сознания GAIA: Показатели синергетической сложности биосферы вернулись к докризисным уровням и продолжают расти. Планетарное сознание стабильно, его мысли снова обрели свойственный им вековой ритм равновесия и адаптивной эволюции. Угроза системного коллапса устранена.
3. Прогноз: Сол III (Земля) имеет отличные долгосрочные перспективы как стабильный планетарный сверхорганизм. Биосфера демонстрирует удивительную резильентность и способность к восстановлению. Вероятность повторного возникновения столь же деструктивного технологически продвинутого вида в обозримом будущем 100 млн. лет) оценивается как крайне низкая - эволюционные механизмы GAIA теперь неявно включают подавление аналогичных траекторий развития.
Заключение:
История Сол III - это не трагедия, а клинический случай восстановления здоровья сверхорганизма после тяжелой паразитарной инвазии. Она служит красноречивым предостережением галактическому сообществу: разум, оторванный от экологического контекста и лишенный врожденного чувства равновесия со своим хостом, неизбежно становится патогеном. И, как демонстрирует GAIA-SOL-III, даже самый сложный патоген может быть нейтрализован иммунной системой планеты, если та обладает достаточным временем и внутренней связностью. Сознание планеты не нуждается во владыках, оно нуждается в симбионтах.
Приложение: Образец ископаемого культурного артефакта Homo sapiens (найден в герметичной капсуле). Анализ содержания (примитивная двоичная запись) указывает на запись произведения, предположительно, художественной литературы под названием «Илиада». Содержание описывает конфликт, агрессию и героизацию насилия. Считается релевантным для понимания психологии патогена.
Старший Аналитик Лорн. Сектор Сол XIII.
(Конец Отчета)
