В сюжете книги нас встречает сам Вертер, который из весеннего и веселого состояния опустился до уровня невероятно унылого и меланхоличного человека. Всему виной прекрасная девушка, в которую он был безмерно влюблен. Но она была сосватана за другого и за него же вышла замуж. Пройдя через скитания и душевные муки, герой взял револьвер и выстрелил в себя, сидя за рабочим столом.

С одной стороны, кажется, что герой кончает жизнь самоубийством из-за несчастной любви, с другой же всему виной социальное неравенство.  В произведении помимо душевных и любовных терзаний герой также встречается с определённой общественной ситуацией, которая сложилась в Германии в 18 веке: порядки, законы, государственные институты, господствующие сословные предрассудки оказались в глубоком противоречии с устремлениями отдельной личности, достигшей высокого уровня саморазвития. Этой личности было трудно в реальных обстоятельствах бытия, ей негде было проявить свой ум, нечем было заполнить свои чувства.

Оно и не удивительно, ведь в его времена закладываются лишь основы будущего германского единства. Страна еще не успела отойти от войн и раздоров. Рождаемость только начинает налаживаться, как и сельское хозяйство. Озаботятся об образовании граждан еще не скоро. Немецкое бюргерство было экономически отсталым и трусливым. Оно обслуживало преимущественно княжеские дворы и армию. Лишь отечественная литература в эту эпоху служила проводником передовых идей. Лишь в ней получали свое выражение настроения недовольства общественно-политическим гнетом. Вот и пишет Вертер в одном из своих писем, что городок неказист, зато природа красивая. Да и страдает в книге не только лишь один главный герой, но и простой люд.

Тягучая безысходность бюргерской жизни, отсутствие какого-либо выхода в настоящем и полная утрата веры в лучшее будущее рождали настоящее отчаяние. Вертер убедился в бренности всего земного. Современный человек крайне эгоистичен, его лучшим ответом на все жизненные невзгоды будет отстранение от окружающего мира и замкнутость в своем внутреннем мире.

Сама книга художественный вымысел, хотя в ней очень много автобиографических совпадений. Да, Гете также встретил красавицу Шарлоту, да, она вышла за другого, Гете страдал, но нашел исцеление. Его часто спрашивали, что же все-таки правда, а что поэтический вымысел, на что Гете всегда реагировал с некоторым раздражением. Автор считал, что в художественном образе воплощено индивидуально-неповторимое и вымышленное. На него сильно повлияла поэзия английских сентименталистов, меланхоличная скорбь поэта Оссиана и, наконец, судьба Карла Вильгельма Иерузалема, с которым он вместе учился и который застрелился от неразделенной любви как раз в то время, когда Гете переживал любовные терзания. Находясь в потрясении от всех происходящих событий, он на одном дыхании пишет свой известный роман всего за четыре недели.

Одно из биографии Гете точно не сходится с историей Вертера. Гете остался жив и даже описав страдания молодого сентиментального юноши, смог сам прийти в себя от своих жизненных потрясений. Он позже напишет «Я написал Вертера, чтобы не стать Вертером». В некотором смысле работа над книгой спасла писателя, а вот огромное количество молодых людей наоборот погубило. На них произведение оказало настолько сильное влияние, что они кончали жизнь самоубийством после прочтения романа, некоторые даже оставляли записки, на которых значилось, что именно Гете «вдохновил» их на этот поступок.

Книгу запретили в нескольких странах Европы. Сам же Гете напишет эпиграфы к двум главам романа, призывавшие не повторять судьбу главного героя. В «Поэзии и правде» автор поделится следующими мыслями «Но, если я, преобразовав действительность в поэзию, отныне чувствовал себя свободным и просветленным, в это время мои друзья, напротив, ошибочно полагали, что следует поэзию преобразовывать в действительность, разыграть такой роман в жизни и, пожалуй, застрелиться. Итак, то, что вначале было заблуждением немногих, позднее получило широкое распространение, и эта книжечка, для меня столь полезная, заслужила славу в высшей степени вредоносной».

В книгах зачастую необходима драматургия для создания нужного эффекта на читателя. Но необходимо помнить, что события в книге не реальность, это художественное произведение, а не окружающее бытие, так его видит автор. Литература – это лишь один из взглядов, которое может расширить ваше восприятие.

Французская писательница мадам де Сталь позднее писала: «Вертер повлёк за собой больше самоубийств, чем самая прекрасная женщина». Кто-то попрекал Гете, называя его книгу проклятой. Наполеон же настолько полюбит это произведение, что брал его с собой в походы, наоборот вдохновляясь на великие свершения.

Тень Вертера преследовала своего создателя. Времена были такие, что он был способен написать нового «Вертера», от которого у людей вставали бы волосы дыбом. И даже размышлял о том, не сделал ли автор глупости просто не застрелившись.

Как выяснится позднее, книга возымела такой негативный эффект среди молодежи благодаря тому, что в ней самоубийство оправдывает героя, оно делает его свободным и избавляет от всех страданий. Подобные случаи в истории будут случатся не раз, и в 1970-х годах Дэвид Филлипс даст этому явлению название «Эффект Вертера». Когда какое-то событие освещается наиболее ярко в СМИ, то есть высокая вероятность того, что отчаянный человек склонный брать пример с других, в период своего личного отчаяния, повторит судьбу того, кого осветили в программе, клипе или же книге.

Вот так вот всего одна книга смогла подарить нам величайшего писателя, спасти его в его сложный период жизни, отразить социальное неравенство в Германии 18 века и запустила череду самоубийств, оставшись в истории основательницей не самого хорошего эффекта.

Спасибо за прочтение, буду очень рада, если подпишитесь - это мотивирует продолжать писать дальше.

P.S. Автор призывает только любить жизнь, ведь в ней столько прекрасных моментов.Что бы ни произошло - всегда есть выход, со всем можно справиться, не унывайте и никогда не думайте о том, чтобы прервать существование по своей воле.