Носимое устройство BrainQ имитирует здоровые нейронные сети, чтобы восстановить баланс мозга после инсульта. Фото: скриншот
Ярон Сегал, как и многие тысячи предприимчивых израильтян, выявил проблему.
И как и многие в стране, движимой технологическими инновациями, он основал стартап, чтобы найти решение.
Но его не так уж интересует «выход» с зарплатой, который привлекает большинство предпринимателей в «стране стартапов».
Его конечная цель — найти лечение для своего сына Лира, родившегося 23 года назад с семейной дизавтономией — редким и прогрессирующим генетическим неврологическим заболеванием.
Сигал не является очевидным кандидатом на эту работу. Он получил образование физика, специализируясь на климате, спутниках и трехмерных моделях атмосферы.
Но когда Лиру в возрасте трех месяцев поставили диагноз, Сигал решил, что посвятит свою энергию, страсть и интеллект поиску эффективного лечения.
Замечательные открытия
Пока он этого не достиг, но в ходе долгих и часто разочаровывающих попыток он сделал несколько замечательных открытий относительно способности мозга к самовосстановлению и разработал метод лечения, который, как доказано, помогает пациентам, перенесшим инсульт, жить более независимой жизнью.
Сигал уверен, что эта же технология в будущем принесет пользу людям, страдающим депрессией, посттравматическим стрессовым расстройством, синдромом дефицита внимания и гиперактивности, повреждениями спинного мозга, черепно-мозговыми травмами и другими заболеваниями, связанными с головным мозгом, а также семейной дисавтономией.
Подробнее о здоровье
Его неинвазивный, облачный «мозговой волновой шлем» активирует низкоинтенсивное электромагнитное поле вокруг головы пациента. Искусственные мозговые волны имитируют здоровые нейронные сети, чтобы восстановить баланс мозга в течение периода лечения.
Введение в упражнение GRASP
В клинических испытаниях с участием пациентов, перенесших инсульт, было показано, что шлем стимулирует рост новых связей между клетками мозга — связей, которые могут быть нарушены в результате травмы или, в случае семейной дисавтономии, изначально не существовали.
BrainQ , стартап, основанный Сигалом в 2016 году, сейчас насчитывает 25 сотрудников в Израиле и США и привлек 50 миллионов долларов финансирования.
Разработанный компанией шлем для нейростимуляции имеет знак качества CE Европейского союза и был признан Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) прорывным устройством. Это нормативное решение призвано предоставить пациентам и поставщикам медицинских услуг своевременный доступ к медицинским устройствам для лечения опасных для жизни или необратимо изнуряющих заболеваний и состояний за счет ускорения процессов разработки, оценки и рассмотрения.
Сумасшедший парень
Сигал был, как он сам выразился, «сумасшедшим парнем», который был убежден, что мозг взрослого человека способен, при поощрении, восстанавливаться. Не полностью, но в значительной степени. Его теория противоречила общепринятым медицинским представлениям.
«Нейропластичность» — это способность мозга изменяться и адаптироваться на протяжении жизни человека, а также реорганизовывать свою структуру, функции и связи в ответ на новый опыт, обучение или изменения окружающей среды.
Однако этого не могло произойти в поврежденных участках мозга, где отсутствует нейронная активность, — до прорыва Сигала.
Он начал экспериментировать в 2010 году, его финансировали друзья и семья, и в течение двух лет он показал, что мыши и крысы могут, при использовании ранней формы его лечения, научиться ходить и снова функционировать после перенесенной черепно-мозговой травмы или перелома спинного мозга.
Потенциальный инвестор показал необработанные данные эксперимента Сигала эксперту, который просто отказался принять, что это возможно. Сигал вспоминает, что пренебрежительный ответ был следующим: «Я не верю, что это произошло. Вы не можете оживить связи между клетками».
Сигал был разочарован, но не обескуражен. Следующим шагом было проверить его прорыв на людях.
Более быстрое восстановление
В клинических испытаниях, проведенных в Индии, пациенты, перенесшие инсульт, носили шлем для измерения мозговых волн по 45 минут в день в течение двух месяцев.
«Мы обнаружили, что люди, прошедшие лечение, выздоравливали гораздо быстрее, чем те, кто его не проходил», — говорит Сигал.
«Некоторые пациенты быстро восстанавливались в течение первого месяца, некоторые — во время второго, некоторым требовалось больше времени, в зависимости от степени повреждения мозга.
«Люди восстановили повседневные функции, им больше не нужна была помощь при приеме пищи, переодевании или купании.
«После двух месяцев лечения человек, который не мог двигать ногами и был в инвалидной коляске, смог ходить. Иногда с палочкой, но он мог ходить».
Инструменты для решения проблемы
Девять из десяти пациентов, перенесших инсульт, получают долгосрочную инвалидность. Лечение BrainQ снижает инвалидность и повышает потенциал восстановления.
«Мы не влияем на мозг напрямую, — говорит Сигал. — Мы влияем на способность мозга восстанавливать связи между клетками.
«Я не хочу заставлять мозг делать то, что он не может сделать сам. Я хочу использовать его естественную структуру волн», — объясняет он.
«Вы можете взять эвакуатор и возить свою сломанную машину по всему городу. Но я хочу отвезти ее к механику, который с помощью простых инструментов устранит проблему».
Что он почувствовал, когда увидел, что первые пациенты выздоровели?
«Мне хотелось плакать», — говорит он. Далее он рассказывает историю женщины из Израиля, которая получила травму спинного мозга в автокатастрофе и восстановила контроль над ногами и кишечником благодаря BrainQ.
И есть еще много примеров. BrainQ, базирующаяся в кампусе Гиват Рам Еврейского университета в Иерусалиме, сейчас проводит испытания устройства на дому у пациентов после выписки из больницы.
«Сначала я был генеральным директором, потому что в компании больше никого не было», — говорит Сигал. «Затем я стал главным техническим директором, а теперь я — руководитель отдела инноваций, потому что считаю, что именно здесь я делаю свою работу лучше всего».
Сможет ли он помочь своему сыну?
Хотя диагноз его сына Лира подтолкнул его к этому пути, Сигал в конечном итоге сосредоточился на лечении инсультов, поскольку с неврологической точки зрения они менее сложны, чем семейная дизавтономия (также известная как синдром Райли-Дея).
Ярон Сигал везет своего сына Лира, страдающего семейной дисавтономией. Фото предоставлено Яроном Сигалом
Семейная дисавтономия, особенно распространенная среди лиц еврейского происхождения ашкенази, поражает вегетативную нервную систему, которая контролирует непроизвольные функции организма, такие как дыхание, глотание, пищеварение, слезоотделение и мышечная стабильность.
У Лира нет естественных слез, он не может пить жидкости, ему приходится есть сгущенную пищу, и его нужно держать на руках, когда он пытается ходить. Кроме того, в возрасте 10 лет ему сделали операцию по сращению позвоночника.
«Самая серьезная ситуация — когда он в кризисе, то есть всякий раз, когда он испытывает стресс, его автономная нервная система пытается сбалансировать его кровяное давление, температуру и химический баланс, и терпит неудачу. Его тело впадает в состояние «паники», очень похожее на то, когда нормального человека кусает змея — у него начинается рвота, его кровяное давление резко подскакивает, температура повышается», — говорит Сигал.
«Единственный способ помочь ему — это использовать лекарства, которые останавливают его автономную нервную систему, заставляя ее перезагрузиться и возобновить нормальную работу».
Сигал надеется, что со временем BrainQ найдет способ восстановить нейронные связи у людей с этим заболеванием. Между тем, он рад, что эта технология может помочь пациентам, перенесшим инсульт.
